人跟着我找到苗寨，更怕我一回来，就会打破这来之不易的平静。”
“那你这次回来……”沈司南开口，声音低沉。
“我查到那些人又在找引子和钥匙的下落，”林晚攥紧了拳头，“玉溪恨我抛下他，被那些人蛊惑，想用引子碎片打开裂隙报仇。我必须回来，我不能让他毁了自己，更不能让苗寨毁在那些人手里。”
这番话落下，祠堂内外一片死寂，连香烛燃烧的噼啪声都听得一清二楚。
过了许久，堂外才传来一声长长的叹息，紧接着，议论声再次响起，却没了先前的指责，多了几分唏嘘。
“原来还有这么一段隐情……真是苦了这女人了。”
“玉溪那孩子也是可怜，从小没爹娘疼，被人利用也难怪……”
“那些外人真是狼心狗肺，居然敢打天蓝预案的主意！”
沈司南看着林晚泛红的眼眶，缓缓抬手，示意按住她的寨民退下。他将掌心的银色吊坠放在香案上，声音平静却带着力量：“既然真相大白，按寨规，既往不咎。从今日起，护寨队加派人手，严防外人进入苗寨，另外……”
他看向门外，目光锐利：“派人去找许玉溪，告诉他，苗寨永远是他的家。”
祠堂的门敞开着，晨风吹得香烛的火苗晃了晃，林晚的话音刚落，就听见一阵急促的脚步声由远及近。
许祭几乎是跌跌撞撞地跑过来的，额头上沾着汗，发丝凌乱地贴在脸颊，怀里还紧紧抱着睡得迷迷糊糊的嘻嘻。他冲进祠堂，目光在林晚身上一扫，看见她身上没有束缚，悬着的心才猛地落了地。
“妈！”他喊了一声，声音带着跑调的沙哑，几步冲到林晚面前，伸手就想拉住她的手，却又有些迟疑。
林晚看着他泛红的眼眶，喉咙发紧，先前强撑的镇定瞬间崩塌。她上前一步，用力将许祭搂进怀里，声音哽咽：“祭祭……”
许祭埋在她的颈窝，鼻尖发酸，眼泪不受控制地掉下来，蹭湿了她的素色长裙。他攥着她的衣角，力道大得指节泛白，像是怕一松手，她就会再次消失。
堂外的寨民看着这一幕，议论声渐渐低了下去，有人忍不住叹了口气，眼底多了几分动容。
沈司南站在香案旁，看着相拥的母子，紧绷的嘴角缓缓松了松，掌心的吊坠传来一丝温热的触感。
祠堂外的议论声忽然变了风向，先前的唏嘘渐渐被几分戏谑和了然取代，声音压得低低的，却偏偏能飘进祠堂里。
“我说呢，司南怎么这么护着林晚，原来是看在许祭的面子上！”一个皮肤黝黑的汉子挤了挤眼睛，惹得旁边人一阵低笑。
“可不是嘛！你看他俩从小好得跟一个人似的，现在啊，许祭早就是咱们祭司大人的人了！林晚那可是未来的嫂嫂的娘，哪能真罚？”一个阿婆捂着嘴笑，语气里满是看热闹的意味。
“难怪破例呢！寨规是死的，人是活的，再说了，许祭那孩子招人疼，司南护着他，咱们看着也欢喜！”
“话是这么说，可也不能太偏私了吧？”有人小声反驳，却很快被更高的议论声盖过。
“偏私怎么了？祭司大人也是人！许祭嫂嫂这身份，搁在那儿呢！林晚是他丈母娘，护着点怎么了？”
七嘴八舌的话里，“许祭嫂嫂”四个字被反复提及，带着几分打趣，几分认可，飘在晨雾里，让祠堂里的许祭耳根瞬间红透，埋在林晚颈窝的脑袋埋得更深了。
祠堂里的喧闹忽然静了一瞬，香烛的火苗猛地晃了晃，青烟都似被一股冷意截断。
所有人的目光都齐刷刷地投向门口——许玉溪站在那里，银色面具还戴在脸上，黑色风衣的下摆沾着晨露和草屑，手里紧紧攥着那枚引子碎片，目光沉沉地扫过相拥的母子，最后落在沈司南身上。
他的脚步很轻，一步一步踩在青砖上，发出沉闷的声响，像是踩在每个人的心上。
堂外的寨民瞬间炸开了锅，有人惊呼出声，有人下意识地后退，议论声比刚才更嘈杂了几分。
“是他！是玉溪那孩子！”
“他怎么敢来祠堂？不怕被寨民拿下吗？”
“他手里还攥着引子碎片呢！司南会不会动手？”
许祭感觉到怀里的嘻嘻轻轻挣了挣，他抬起头，看着门口那个既熟悉又陌生的身影，喉咙发紧，刚喊出一个“哥”字，就被许玉溪冷冷的目光逼了回去。
许玉溪没有看他，也没有看林晚，只是定定地看着沈司南，声音沙哑却清晰：“我来，不是为了闹事。”
许玉溪往前迈了一步，银色面具后的目光沉沉的，褪去了往日的癫狂，只剩下一种近乎执拗的恳切。他对着沈司南微微躬身，声音不高，却字字清晰地传遍整个祠堂：“求祭祀大人，让我入莲花山白莲池。”
这话一出，祠堂内外瞬间炸开了锅。
莲花山白莲池是苗寨最清苦的修行之地，更是洗涤罪孽的地方。但凡入了白莲池的人，都要斩断尘缘，守着一池白莲，耗去半生光阴，以此赎罪。
“疯了吧！他要去白莲池？那地方是人待的吗？”一个年轻寨民失声喊出来，满脸不敢置信。
“这是要赎罪啊……他到底是想通了？”年长的阿婆摸着下巴，眼神复杂。
“祭祀大人能答应吗？白莲池可不是谁想进就能进的！再说了，他手里还攥着引子碎片呢！”
“啧啧，早知今日何必当初！当初要是不被蛊惑，哪用得着去受那份罪！”
“我看他是心疼许祭和他娘……不然怎么会放着好好的路不走，偏要去修行赎罪！”
议论声此起彼伏，有惋惜，有不解，也有几分隐隐的赞同。
沈司南看着许玉溪，玄色长袍的衣摆在风里微微晃动。他沉默了片刻，目光落在对方紧攥着引子碎片的手上，缓缓开口：“入白莲池，需先放下执念，交出引子碎片。你，能做到吗？”
许玉溪握着引子碎片的手猛地收紧，指节泛出青白的颜色，银色面具后的目光黯淡了几分，声音里带着一丝破釜沉舟的决绝：“我可以。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，语气里漫上一层化不开的疲惫，像是耗光了所有力气：“要不然，我就只能去死了。”
这话落进祠堂里，惊得香烛火苗又是一颤。堂外的议论声瞬间静了下去，寨民们看着那个立在晨光里的身影，眼底的戒备渐渐被唏嘘取代。
沈司南看着他，眸光沉沉，良久才缓缓点头：“好。”
莲花山的晨雾浓得像化不开的牛乳，白莲池边的青石阶上覆着一层薄薄的露水，踩上去湿凉沁骨。
许玉溪褪下了黑色风衣，摘了银色面具，露出一张棱角分明却带着几分憔悴的脸。他穿着一身苗寨布衣，手里攥着那枚引子碎片，跟着引路的寨民走到池边时，脚步忽然顿住。
一池白莲开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，在雾里漾出朦胧的光。池心的青石台上，坐着一个女子。她穿着素白的裙衫，长发松松地挽着，手里捻着一片莲叶，垂眸时眼睫像蝶翼般轻颤，晨光透过雾霭落在她脸上，竟比池里的白莲还要干净几分。
许玉溪的呼吸猛地一滞。
他见过太多算计与恨意，见过人心的凉薄与诡谲，却从未见过这样的人——像从晨雾里生出来的，带着一股子不食人间烟火的清冽，连眉眼间的淡然，都透着一股让人不敢惊扰的温柔。
引路的寨民低声告诉他，这是守着白莲池的南宁仙子，自小长在池边，不问世事。
许玉溪没说话，只定定地看着她。风吹过池面，卷起一阵淡淡的荷香，女子似是察觉到了他的目光，缓缓抬眸望过来。那双眼睛清得像山涧的泉水，映着雾，映着莲，也映着他怔住的模样。
心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，闷得发慌，却又奇异地生出一丝从未有过的柔软。那些盘踞在心底多年的恨意与戾气，竟在这一瞬，被这一池莲，这一个人，冲淡了些许。
他攥着碎片的手缓缓松开，指尖的凉意被心口涌上来的热意取代。原来这世间，竟真的有这样的人，能让他在满目疮痍之后，忽然生出几分“想留下来”的念头。
引路的寨民催了他一声，许玉溪才回过神，耳根悄悄泛红，却还是忍不住，又看了她一眼。
南宁仙子似是浅浅地笑了一下，转过头，继续去捻那片莲叶，晨光落在她的发梢，缀着细碎的光。
许玉溪的脚步，竟变得有些轻快起来。