帝王厅里的气氛，因为张国栋的“谢罪”而变得有些古怪。
那些刚才还在攀比、炫耀的同学们，此刻一个个像是被掐住了脖子的鸡，缩着脑袋不敢吭声。王天擎站在一旁，小心翼翼地观察着江寒的脸色，随时准备安排上菜或者清场。
江寒却仿佛没看见这满屋子的尴尬。
他的目光穿过人群，定格在了包厢最不起眼的那个阴暗角落。
那里，一张备用的加座上，孤零零地坐着一个身形佝偻的老人。
老人穿着一件洗得发白、袖口都磨起毛的灰色中山装，脚下是一双千层底的老布鞋，鞋面上还沾着些许泥点。在这金碧辉煌的包厢里，他显得那样格格不入，就像是一件被遗忘在角落里的旧家具。
那是叶老师。
江寒的高中语文老师，也是前世在他最穷困潦倒、连饭都吃不起的时候，唯一一个会偷偷往他课桌里塞两个热鸡蛋，会在晚自习后把他叫到办公室、塞给他五十块钱让他买资料的长者。
前世江寒落魄时，曾听闻叶老师退休后过得很不好，儿子早逝，老两口带着孙子相依为命，日子过得紧巴巴的。
此时，叶老师正低着头，捧着一杯白开水，有些局促地搓着那双满是老茧的手。周围那些衣着光鲜的学生，没一个人搭理他，甚至还有意无意地背对着他，仿佛他是空气。
“呼——”
江寒深吸了一口气，感觉心口像是被什么东西堵住了一样，酸涩难忍。
他推开面前想要上来敬酒的王刚，大步流星地向角落走去。
“叶老师。”
江寒走到老人面前，微微弯下腰，声音轻柔得不像话，生怕惊扰了这位老人。
叶老师浑身一颤，茫然地抬起头。
那双浑浊的老眼里写满了诧异和局促，透过厚厚的老花镜，他辨认了半天，才不敢确定地喊了一声：
“是……是江寒吗？”
“是我，老师。”
江寒眼眶微红，伸出双手，紧紧握住了老人那双粗糙干枯的手。
“您怎么坐这儿了？这里是风口，冷。”
“没事，没事，这儿挺好，清静。”叶老师有些慌乱地想要抽回手，脸上带着一丝自卑的笑，“你们年轻人聊正事，我个糟老头子就不凑热闹了，就是想来看看你们……”
“看什么看？坐主桌去！”
江寒不容分说，搀扶着叶老师的胳膊，把他从角落里拉了起来。
他这一动，全屋人的目光都跟了过来。
江寒扶着叶老师，穿过那些平日里眼高于顶的同学们，径直走到了那个原本属于“最尊贵客人”的主位旁。
“王董，麻烦加把椅子。”
江寒对着王天擎吩咐道。
“哎！马上！”王天擎也是人精，一看这架势，立马亲自搬了把软椅过来，还细心地垫了个靠枕。
江寒扶着叶老师坐下，然后自己拉开旁边的椅子坐下，完全无视了周围那一圈惊掉下巴的目光。
“上菜吧。”
菜很快上齐了。
澳洲龙虾、极品鲍鱼、佛跳墙……满桌子的山珍海味，热气腾腾。
但江寒却没动那些大菜。
他拿起一只基围虾，动作熟练地剥去虾壳，剔掉虾线，然后沾了点酱油，轻轻放进了叶老师面前的碗里。
“老师，尝尝这个，鲜。”
这一幕，让在场的所有人都看傻了。
那个刚才还雷霆万钧、逼得班主任下跪的副县长，此刻竟然像个孝顺的儿子一样，在给一个穷酸老头剥虾？
这种巨大的反差，比刚才的打脸还要让人震撼。
叶老师看着碗里的虾，手抖得厉害，眼泪在眼眶里打转。
“江寒啊，使不得，使不得……你现在是大领导了，怎么能干这种粗活……”
“一日为师，终身为父。”
江寒抽了张纸巾擦了擦手，语气平静而坚定。
“在我江寒心里，您比那些所谓的‘大人物’重一万倍。没有您当年的两个鸡蛋，我可能早就饿晕在课堂上了，哪还有力气考大学？”
“我……”
叶老师哽咽着，说不出话来，只能颤颤巍巍地夹起那只虾，放进嘴里。
咸的。
那是眼泪的味道。
酒过三巡。
江寒看着叶老师那身旧衣服，还有眉宇间怎么也化不开的愁容，轻声问道：
“老师，您是不是遇到什么难处了？我看您一直皱着眉。”
叶老师叹了口气，放下了筷子，欲言又止。
“也没啥大事……就是家里那点琐事。”
“您说。跟我还有什么不能说的？”江寒给他倒了杯热茶。
在江寒的再三追问下，叶老师终于红着眼眶，道出了实情。
原来，他的小孙子到了上小学的年纪。按照片区划分，本来应该去离家近的实验小学。可今年政策变了，说是名额满了，非要把孩子分流到五公里外的郊区小学去。
“我那儿媳妇跑得早，儿子又……唉，老伴身体也不好。要是去了郊区，每天接送都是个大问题。我跑了好几趟教育局，腿都跑断了，人家说必须得有‘条子’或者交赞助费……”
“赞助费要三万。我这退休金一个月才两千多，哪拿得出来啊……”
叶老师说着，低下了头，满脸的无助和羞愧。
一分钱难倒英雄汉，更何况是一个风烛残年的老人。
为了孙子的前途，他这个一辈子清高的读书人，不得不低下头去求人，甚至跑来参加这种他最不喜欢的同学会，就是想看看能不能碰到个有门路的。
结果，门路没找到，反而坐了一晚上的冷板凳。
“啪！”
江寒手里的茶杯重重磕在桌面上。
“岂有此理！”
他脸上的温和瞬间消失，取而代之的是一股令人胆寒的怒意。
“片区划分好的，凭什么不让上？名额满了？我看是都留给关系户了吧！”
他从兜里掏出手机，没有丝毫犹豫，直接拨通了一个号码。
“喂，我是江寒。”
电话那头，县教育局局长马国强正在家里打麻将，看到来电显示是那位“活阎王”，吓得差点把牌吞了，赶紧让牌友噤声，恭敬地接起电话：
“江县长！您好您好！这么晚了有什么指示？”
“马局长，我不跟你废话。”
江寒的声音冷得像冰渣子，在大厅里清晰可闻：
“我现在在万象酒店。我当年的恩师叶老师，住在城关镇文化路社区。他的孙子完全符合实验小学的入学条件，为什么被卡住了？”
“什么名额满了？这种鬼话你也信？”
“我给你五分钟。”
江寒看了一眼手腕上的表，语气不容置疑：
“五分钟后，我要听到具体的解决方案。如果是人为刁难，那个负责招生的副校长，明天就不用上班了。听懂了吗？”
“懂！懂懂懂！”
马局长冷汗直流，连连点头，“江县长您消消气！这事儿我亲自办！绝对是下面人办事不力！我这就给您回话！”
挂断电话。
包厢里安静得连呼吸声都听得见。
所有人看着江寒，心里只剩下一个念头：这就是权力啊！
这就是那个曾经被他们嘲笑的穷小子，如今所拥有的、能够翻手为云覆手为雨的权力！
不到三分钟。
江寒的手机响了。
“江县长！办好了！彻底办好了！”
马局长的声音里透着股劫后余生的庆幸，“我已经查清楚了，是招生办搞错了信息！叶老师的孙子明天就可以直接去实验小学报到！直接进那个最好的‘火箭班’！学费全免！午餐费也全免！”
“另外，为了表达歉意，我们局里决定，明天一早，由校长亲自上门送录取通知书！”
“嗯，知道了。”
江寒淡淡地应了一声，挂断了电话。
他转过头，看着早已目瞪口呆、泪流满面的叶老师，脸上的寒霜瞬间融化，重新变回了那个温润如玉的学生。
“老师，搞定了。”
江寒抽出纸巾，轻轻替老人擦去眼角的泪水，声音温柔：
“明天早上，校长会去您家里接孩子。以后有什么事，您直接给我打电话，别自己扛着。”
“这……这就行了？”
叶老师颤抖着手，看着江寒，仿佛在看一个神仙。
困扰了他整整三个月、让他愁白了头的大难题，在这个学生手里，竟然只需要一个电话，三分钟？
“行了。”
江寒握住老人的手，用力捏了捏。
“您教书育人一辈子，桃李满天下。要是连您的孙子都上不了学，那才是这世道瞎了眼。”
“以前我没本事，护不住您。但现在……”
江寒抬起头，目光扫过在场的每一个人，身上散发着一种令人折服的光芒：
“只要我江寒在一天，就没人敢欺负您。”
“这手中的权力如果不能用来回报恩情，不能用来给好人撑腰，那我要它何用？”
叶老师再也忍不住，老泪纵横，紧紧抓着江寒的手，泣不成声：
“好孩子……好孩子啊……”
看着老人激动的泪水，江寒只觉得心里那个空落落的地方，终于被填满了。
这比抓了多少贪官，拉了多少投资，都要让他觉得踏实，觉得温暖。
这才是重生的意义。
不是为了报复，而是为了守护。
守护那些曾经在黑暗中给过他光亮的人，许他们一世安稳。