叶老师的事，像是一根刺，扎进了江寒的心里，拔不出来，还隐隐作痛。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，江寒没去办公室，而是让司机把车开到了长宁县第一中学的老校区。
那是全县最好的中学，也是江寒的母校。
可当他站在那扇斑驳的铁大门前时，心却凉了半截。
昨晚刚下过雨，操场上全是泥坑，几个学生正垫着砖头小心翼翼地往教室走。教学楼还是三十年前建的红砖房，墙皮脱落得像赖皮癣，窗户缝里塞着报纸挡风。
“滋啦——”
教室里传来粉笔划过黑板的刺耳声响。
江寒透过窗户往里看，一位年轻的女老师正在板书，手里的粉笔只剩指甲盖大小，舍不得扔。下面的学生挤得满满当当，过道里都加了座，一个个缩着脖子，哈出的热气在冷空气里凝成白雾。
“江县长？”
陪同的教育局长马国强擦着额头的冷汗，小心翼翼地凑过来。
“这校舍是旧了点，但我们也没办法啊。县里财政一直紧，年年说修，年年没钱。再加上这两年……”
马国强叹了口气，声音低了下去：
“好老师都跑光了。隔壁市的私立学校开三倍工资挖人，咱们这儿连取暖费都发不出来，稍微有点本事的年轻老师，待不够两年就跳槽。现在剩下的，除了不想动的老教师，就是走不了的。”
江寒没说话。
他走到墙根，伸手抠了一块酥烂的墙皮，红砖裸露出来，一按一个坑。
这就是长宁县的教育现状。
一边是万象酒店的金碧辉煌，一边是朗朗书声中的危房漏雨。
何其讽刺。
“没钱？”
江寒拍了拍手上的灰，转过身，目光冷得像刀子一样刮过马国强的脸。
“财政局没钱，招商局有。政府没钱，那几栋闲置的办公楼算什么？”
“通知下去，下午三点，召开县委常委扩大会议。”
“议题只有一个：拆房子，建学校！”
……
下午三点，常委会议室。
气氛比外面的寒风还要冷冽。
所有常委看着手里那份刚打印出来的《长宁县教育基础设施提升及教育改革实施方案》，一个个面面相觑，脸上的表情像是吞了苦瓜。
方案很简单，就三条，但条条要命。
第一，压缩全县行政开支30%，停发所有公务员的年终精神文明奖，在这个节骨眼上，这是从大家嘴里抢肉吃。
第二，拍卖县委老干部活动中心和原粮食局办公大楼，所得资金全部设立“教育专项基金”。
第三，也是最狠的一条——全县范围内选址，建设长宁一中新校区，按省级示范高中标准打造！
“我反对！”
常务副县长（新提拔上来顶替孙志强的）张得功第一个跳了出来，把文件往桌上一摔，满脸的不可理喻。
“江县长，我知道您想搞好教育，但这步子迈得太大了吧？”
“压缩开支也就算了，大家勒紧裤腰带陪您干。可那两栋楼是县里的固定资产，位置也好，留着招商引资或者是给机关单位改善办公条件多好？卖了？那以后咱们去哪开会？”
“还有！”
张得功指着方案最后一行，声音尖锐：
“建新校区？您知道这得花多少钱吗？起码三个亿！咱们县财政刚有点起色，您就要把家底掏空？这要是后续资金跟不上，那就是个烂尾工程！”
“到时候，咱们全得背处分！”
其他几个常委虽然没说话，但眼神里也透着赞同。
这也太激进了。
教育是慢工出细活的事儿，投入大，见效慢，哪有修路造桥来得政绩快？为了几个学生娃娃，把全县干部的福利都搭进去，不划算。
郑闻悟坐在主位上，端着茶杯没说话，眼神却若有若无地看向江寒。
他在等。
等这把最锋利的刀，出鞘。
“说完了？”
江寒坐在那里，神色平静，仿佛刚才被指责的人不是他。
他慢慢合上笔记本，抬起头，目光扫过在座的每一个人。
“张副县长，你刚才说，怕花钱？怕背处分？”
“那我问你。”
江寒突然站起身，从包里掏出一叠照片，“哗啦”一声撒在会议桌上。
照片上，是那一间间漏风的教室，是孩子们冻得通红的小手，是老师拿着半截粉笔的特写。
“这是我今天早上拍的。”
江寒的声音不高，却带着一股子压抑的怒火，在会议室里回荡。
“当我们在空调房里喝着热茶，讨论怎么改善办公条件的时候，我们的孩子，长宁县的未来，就在这样的危房里上课！”
“一下雨，教室里就下小雨；一刮风，窗户纸哗啦啦响！”
“你们好意思吗？！”
江寒猛地一拍桌子，震得张得功茶杯里的水都溅了出来。
“张副县长，你也是为人父母的。如果你的孩子在那样的教室里读书，你还会心疼那两栋闲置的破楼吗？”
“教育不是生意！不能算投入产出比！那是良心！是底线！”
“今天，我就把话撂在这儿。”
江寒双手撑着桌面，身子前倾，那股子从黑风岭杀出来的煞气，瞬间压迫得全场窒息。
“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子！”
“这三个亿，财政出不起，我招商局出！招商局出不起，我江寒去化缘！去讨饭！”
“谁要是敢在这个问题上拖后腿，谁要是为了那点蝇头小利阻挠新校区建设……”
江寒眼神如电，一字一顿：
“那就是长宁县六十万百姓的罪人！是千古罪人！”
“这个骂名，你们担得起吗？！”
死寂。
绝对的死寂。
张得功张了张嘴，脸涨成了猪肝色，却半个字也反驳不出来。
这顶大帽子扣下来，谁敢接？谁接谁死！
“啪、啪、啪。”
郑闻悟放下茶杯，带头鼓起了掌。
“讲得好。”
书记发话了，一锤定音。
“江寒同志的话，振聋发聩啊。我们有些同志，确实是日子过好了，忘了本。”
“我同意江寒的方案。不仅要建，还要建最好的！”
郑闻悟站起身，目光坚定：
“教育是百年大计。今天我们少建一所学校，明天可能就要多建一座监狱。这笔账，得算大账！”
“表决吧。”
没有任何悬念。
全票通过。
在江寒的铁腕和郑闻悟的支持下，这场关乎长宁未来的教育改革，以一种近乎悲壮的方式，强行启动。
……
三天后。
长宁县城东，一片被围挡圈起来的荒地。
这里原本是规划中的商业用地，地段极佳，紧邻万象天地，无数开发商盯着这块肥肉，甚至有人开出了每亩三百万的天价。
但今天，这里插满了彩旗。
巨大的奠基石上，刻着几个烫金大字：
【长宁县第一中学新校区】。
江寒戴着安全帽，手里拿着铁锹，站在奠基坑前。
寒风凛冽，吹得他衣角猎猎作响，但他心里却是热乎的。
“江县长，这块地……真给学校了？”
旁边的国土局长还是有点肉疼，“这可是‘地王’啊！要是卖了，咱们县财政能宽松好几年……”
“卖了也就是起几栋楼，富了几个开发商。”
江寒铲起第一锹土，重重地撒在基石上。
他看着远处那些闻讯赶来的老师和家长，看着他们脸上那种发自内心的、充满了希望的笑容。
那是比金子还珍贵的东西。
“给了学校，那就是种下了无数个希望。”
“十年后，你会明白，这块地里长出来的，不是房子，是龙，是凤，是长宁县挺直的脊梁。”
“轰隆隆——”
随着江寒的动作，身后几十台挖掘机同时发出了震耳欲聋的轰鸣声。
钢铁巨臂挥舞，尘土飞扬。
一座现代化的新校园，即将在这片最有价值的土地上拔地而起。
江寒摘下安全帽，擦了擦额头的汗。
他知道，这只是个开始。
但他愿意为了这个开始，赌上所有的筹码。
“雷子。”
江寒回头，冲着身后那个同样一脸激动的壮汉喊道。
“在！”
“告诉马国强，让他去省里、去市里，给我挖人！挖最好的老师！”
“工资我给双倍！编制我给解决！房子我给分配！”
江寒望着那片沸腾的工地，嘴角勾起一抹豪迈的笑意：
“我要让全省都知道，在长宁县教书，是最体面、最尊贵的工作！”