第二天一早，顾长生换上新做的杭绸长衫，戴上金丝眼镜，手里盘着刘大爷送的那对核桃，施施然地坐上了祥子拉的黄包车。
今日的他，气度与第一次去报社时已是天壤之别。
那时的他，是饥寒交迫、命悬一线的穷书生；而现在的他，是名动北平、受人敬仰的“天机楼主”。
到了《北平晨报》门口，门口的保安一见这气派，连拦都未拦，点头哈腰地就给放了行。
一进编辑部，那股熟悉的油墨味扑面而来。
上次那个将他的稿子随手扔进废纸堆的年轻职员，一抬头看见顾长生，先是一愣，随即像是被踩了尾巴的猫一样，从椅子上弹了起来，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容。
“哎哟！是顾先生！您怎么亲自来了？快请坐，快请坐！”
他手忙脚乱地又是倒水，又是让座，那股子热情劲儿，跟换了个人似的。
顾长生心里暗笑，面上却只是淡淡地点了点头，并不与他多言。
这种前倨后恭的场面，他见得多了。
很快，主编刘思成闻讯从里屋冲了出来，脸上那表情，简直像是见到了财神爷。
“哎呀！顾先生！您可是稀客啊！”刘思成几步上前，紧紧握住顾长生的手，激动得直摇晃，“您的大作，可是让我们报社名利双收，我代表报社上下，感谢您！”
《射雕英雄传》的火爆，直接让《北平晨报》的销量翻了三倍，成了北平城当之无愧的第一大报。他这个主编，也是水涨船高，奖金拿得手软。
“刘主编客气了。”顾长生不着痕迹地抽出手，开门见山。
“我今天来，有三件事。”
“您说，您说！”刘思成连忙做出洗耳恭听的样子。
“第一，这是《射雕英雄传》剩下的稿子，此书到此，便算完结了。”顾长生将稿子放在桌上。
刘思成一听，顿时急了。
“啊？完结了？先生，这……这正是最火的时候啊！”
“天下没有不散的筵席。”顾长生摆了摆手，语气不容置疑，“一部书，有一个完整的结局，才是对它最好的交代。”
“第二，”他继续说道，“还请刘主编将我这本书剩下所有的稿酬，一次性结清。我今天就要拿到。”
“这……”刘思成面露难色。报社的规矩，稿费都是按月结算的。一次性结清这么大一笔款子，他做不了主。
顾长生没理会他的为难，径直说出了第三点，也是最重要的一点。
“第三，从今往后，我不会再亲自来报社。我所有的稿件，都会由我的车夫，祥子，送过来。稿费，也由他代领。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来。
“最关键的是，我的住址，我不希望再有除报社送稿费之外的任何人知道。如果再发生上次那种，有不相干的人找上门的事，那我们之间的合作，也就到此为止了。”
这番话，如同一盆冷水，浇在了刘思成的头上。
他立刻就想到了上次宫家小姐带人上门的事。当时他还觉得是顾先生面子大，现在看来，这位高人是嫌烦了。
不让来，结清所有稿费，还要保密地址……这三条加在一起，怎么听都像是要断绝关系的节奏啊！
刘思成急得额头冒汗。
“顾先生，您听我解释！上次那事儿是个意外！我保证，绝不会再有下次了！”
“我只看结果。”顾长生的声音冷了下来，“刘主编若是做不了主，那我就只能另寻他处了。我想，这北平城想刊登我下一部书的报社，应该不止贵府一家。”
这话一出，刘思成的心彻底凉了半截。
这哪是威胁，这简直就是最后通牒！
他知道，以“天机楼主”现在的名气，只要放出话去，全城的报社老板能把他家的门槛给踏平了。
“先生息怒！先生息怒！”刘思成急得团团转，“这事儿太大，我……我得请我们东家来！您稍等片刻，千万别走！”
说完，他连滚带爬地跑向了后院。
顾长生端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，稳坐钓鱼台。
他就是要这个效果。
不把他们逼到绝境，怎么能拿到最大的利益？
没过多久，一个身穿暗紫色团花马褂，手里捻着一串佛珠，看着约莫六十岁上下的老人，在刘思成的陪同下，快步走了进来。
老人面容清癯，双眼却炯炯有神，透着一股久居上位的精明和威严。
“这位，就是我们《北平晨报》的东家，金二爷。”刘思成介绍道。
“久仰天机楼主大名，今日一见，果然是人中龙凤。”金二爷拱了拱手，自来熟地在顾长生对面坐下。
“金二爷客气。”顾长生放下茶杯，微微颔首。
“先生的要求，思成都跟我说了。”金二爷开门见山，声音沉稳，“稿费一次结清，没问题。地址保密，也没问题。以后由这位小哥代劳，更没问题。”
他答应得如此爽快，反倒让顾长生有些意外。
“但是，”金二爷话锋一转，“老朽只有一个请求，还望先生能继续在我们的《晨报》上发表大作。价格好商量，我们一定给全北平城最高的价码！”
“钱，不是问题。”顾长生摇了摇头，摆出了高人姿态，“我写书，只为抒发胸中块垒，并非为了稻粱谋。名利于我，皆是浮云。”
他心里想的却是：放屁，钱当然是问题，但不能让你看出来。
“我所求者，唯清净二字而已。”
金二爷看着他这副“视金钱如粪土”的模样，非但没生气，眼中的欣赏之色反而更浓了。
这才是高人风范！
“先生的风骨，老朽佩服。”金二爷沉吟片刻，忽然讲了个典故。
“昔日，燕昭王求贤，筑黄金台，千金买马骨。天下贤士闻之，皆奔赴于燕。老朽不才，也愿效仿古人。先生您，就是那块价值千金的马骨啊！”
“只要您肯留在《晨报》，您就是我们报社的一块活招牌！以后，但凡是先生您推荐的人，不管写得如何，我们都给头版头条！”
这老狐狸，想用名声和人情来捆绑我。
顾长生心里跟明镜似的。
他笑了笑，抛出了自己的真正目的。
“金二爷言重了。要我继续合作，也可以。”
金二爷和刘思成精神一振。
“我要股份。”顾长生语出惊人，“我所有作品在《北平晨报》刊发所带来的一切收益，包括但不限于报纸增收、单行本印发、以及未来可能有的其他所有进项，我要三成。”
股份！
这个从顾长生嘴里冒出来的，充满现代商业气息的词汇，让金二爷和刘思成都懵了。
他们能听懂意思，但这年头的文人，哪个不是拿了稿费就完事了？哪有说要分报社利润的？
这简直是闻所未闻！
“先生……这……这不合规矩啊……”刘思成结结巴巴地说道。
“那就立个新规矩。”顾长生端起茶杯，气定神闲，“我写的东西，值这个价。金二爷是个明白人，应该算得清这笔账。《射雕》只是开胃小菜，我下一部书，只会比它更精彩。”
他这是在豪赌。
赌金二爷的眼光和魄力。
金二爷死死地盯着顾长生，那双精明的眼睛里，光芒闪烁不定。
三成股份！
这小子好大的胃口！
可他又不得不承认，这小子说的是事实。《射雕》带来的利润，何止千金？如果下一部书真如他所说，那这三成股份，看似是报社吃了大亏，但长远来看，却是将这尊财神爷彻底绑在了自己的船上。
这是一场豪赌。
赌输了，不过是损失些钱财。
赌赢了，他金家的《北平晨报》，就能坐稳这华北第一报的江山！
半晌之后，金二爷的脸上，绽开了一个菊花般的笑容。
“好！”他猛地一拍大腿，“先生快人快语，老朽要是再扭扭捏捏，就忒不是东西了！三成！就三成！”
他转头对刘思成喝道：“去！把账房和律师都叫来！今天，我们就要和顾先生，立下这份全北平城都独一份的合约！”
最终，顾长生揣着一张两千块大洋的支票，和一份签着金二爷大名的股权合同，心满意足地走出了报社。
一本书，就让他从一个快饿死的穷光蛋，一跃成为了拥有“不动产”的富翁。
“爷，咱们……发了？”祥子跟在后面，晕乎乎的，感觉跟做梦一样。
“走！”顾长生大手一挥，豪气干云，“东来顺！今天爷请客，涮羊肉管够！”
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酒足饭饱，回到杂院时，天色已晚。
顾长生看到张增致那小子居然还在院子里等着，但今天他没再咋咋呼呼，只是安静地站着，看到自己回来，也只是默默地行了一礼。
嗯，孺子可教也。
顾长生满意地点点头，以为是自己的冷处理起了效果，便背着手，哼着小曲儿回了房。
他并不知道，张增致看他的眼神里，充满了期待和崇敬。
因为就在下午，长安饭庄的牛掌柜亲自来了一趟，告诉他，东西马上就齐了。