火麒麟低叹一声，望向叶闲，语气透着无奈：
“若非当年人族始祖轩辕黄帝，我亦不至沦落至此。”
叶闲眸光微动。
轩辕黄帝……定龙脉、分九州？
此事从未见于史册，火麒麟又是从何得知？
叶闲对火麒麟提出了自己的困惑。
火麒麟听后直接否认。
“具体情形我并不知晓，仅知昔日有人将我族封印于此，目的是看守他所遗留的轩辕剑以及本地最主要的龙脉。”
“从那以后，我族世代驻守此地，仅能在少数时机外出，特别当乐山洪水泛滥、淹没凌云窟之际方可暂时离去。”
“经年累月，便流传出‘火麒麟于凌云窟遭淹时现身世间’的传闻。”
“后来我灵智完全混乱，方才开始袭击人类。”
言及此处，火麒麟情绪显得更为低落。
在他人听来仅是阵阵低鸣，叶闲却目光一沉，静默许久。
此地竟封存着人族始祖所留的龙脉……此事听来宛如传说。
但面对眼前的火麒麟，他又感到这或许并非虚言。
沉吟半晌，叶闲还是选择与火麒麟共同前往凌云窟深处探查。
由于火麒麟脱离此地便会失控，留在身边亦无益处。
他早已认定火麒麟将成为自己的坐骑，至少需先破除其身上的禁制，再考虑后续安排。
叶闲领着火麒麟、雄霸与天山童姥一同进入凌云窟。
待他们入内后，风云二人站在洞口外，不禁面露忧色。
“我们率众在此守候是否合适？倘若帮主返回……”
聂风向步惊云询问道。
步惊云垂目未答，似在沉思。
“遵照义父指示即可。”
说完他合上双眼，仿佛独自斟酌。
聂风无聊地看了看周围，也只得作罢。
既然义父未有其他命令，便依命行事。
他们即便跟进也未必能起作用，何况还有叶闲同行……
想来义父他们应当平安，即便遭遇变故，他们恐怕也无力相助。
聂风遂定心等待。
但不远之处，一名神情冷峻的男子握紧剑柄，发出不屑的冷哼。
与此同时，叶闲一行人已在凌云窟中渐行渐深。
此窟内部确实极为幽邃。
越是深入，洞中路径越发宽阔漫长。
前行数里后，一片暗红色的菩提子忽然显现，微光映照着众人的脸庞。
见到这些果实，雄霸等人一时愕然。
此物外形似乎是……雄霸睁大双眼，紧皱眉头注视前方，目中闪过诧异。
叶闲仅瞥了一眼，便不以为意。
“血菩提……虽可提升功力，但对宗师以上境界者效用有限！至多仅能助指玄境略增修为，更高境界者服食，不过稍补体魄而已！”
闻听此言，雄霸顿时怔住。
他凝神细看前方，脸上不禁浮现惊容。
雄霸拧起眉头沉思半晌，又眨了眨眼。
这雪菩提从前确实有过，听说能助长功力，当年武林中人为此欣喜若狂。
不知多少人拼命搜寻，恨不得尽数收入囊中！
后来这东西便渐渐没了踪影。
有人说已被采尽，也有人尝试栽培却始终不成，反倒赔了钱财。
再往后，雪菩提越发稀少，竟成了偶尔现世的零散奇珍。
此刻望着眼前这些菩提，雄霸眼中不禁泛起亮光。
血菩提确是难得的宝物，哪怕只得几颗亦对修为大有裨益。
况且，无论是带回赏赐下属，还是拿去外界交易，都能为天下会增添声望。
若在以往，自己或许未必能守住这等宝物。
但如今既已追随叶闲，旁人总不敢轻易抢夺陆地神仙之物。
只要将血菩提带出去，其中利益可想而知……
更令雄霸意外的是，此物竟生长于凌云窟内，还与火麒麟有关，难怪后来江湖中人无人知晓其来历。
“你想要这些？”
叶闲转过头来，神色略显玩味。
雄霸抓了抓头发，有些局促地回道：
“大人明鉴，血菩提可助天下会提升实力，日后必能成为您座下一大助力！”
尽管雄霸已无争夺天下第一的雄心，但天下会终究是他多年心血，岂愿见其衰落？若叶闲愿赐下血菩提……
那自然是再好不过。
一旁官御天闻言神色亦动。
他同为江湖枭雄，见识深远，雄霸能想到的，他自然也明白。
如今他与雄霸皆已归附叶闲，在实力未超越叶闲之前，绝无可能与之为敌。
而叶闲如此年轻，将来修为必会更进一步。
官御天静默片刻，朝叶闲微微躬身：
“大人，在下以为血菩提若交予至尊会更为妥当。
如今天下会在江湖中声望未必显赫……而至尊会则不同。
大人若能赐下此物，定可激励会众，还望大人斟酌。”
雄霸闻听此言，神色骤然转冷。
对方先前气势凌人，此刻竟意图争夺叶闲身旁最亲近的位置？身为至尊会之主，此时难道不该更显强势吗？
雄霸目光如刀，直刺官御天，心中怒意翻涌。
然而不待他视线落定，官御天已漠然回望。
欲令我为你承担风险，以便你从容扩张？无论二人之中谁获得血菩提，既然皆已归附叶闲，另一方也必当共同应对外敌。
何况血菩提本是江湖中众人梦寐以求之物！
若能得到此物，日后何愁大事不成？况且天下会已是周边首屈一指的势力，无需叶闲额外扶持；而自己的根基却远未至此！
二人对视之间，皆从对方眸中捕捉到一丝寒光。
争执声逐渐升高，叶闲在旁听得不禁微微蹙眉，随即摆手道：
“不必再争，血菩提由你二人平分，彼此照应。
另取一部分送至灵鹫宫及……”
叶闲话语稍顿，仅点出几个名字——总需为身旁几位女子留存些许。
当前最紧要的，仍是自己的坐骑。
他言毕，两人顿时沉默。
一旁的天山童姥目睹此景，嘴角却泛起笑意。
任他们如何相争，自己那份总不会少，不如静观其变。
她轻轻抿唇，缓步移至叶闲身侧：
“此处非同寻常。”
越是深入，天山童姥越觉隐约的压迫。
她所修炼的道家 ** ，令她在此感知到一股强烈的天地威势。
那浩瀚的危机感仿佛随时可穿透心神，引动阵阵不安。
恐怖、强横、苍远、凶厉——犹如自古涌动的力量，不断在胸中震荡。
这般情景令人惊叹之余，更添几分惶然。
坦白而言，若非此行是叶闲、雄霸、官御天与天山童姥，换作旁人，恐怕早已心生惧意。
这与胆魄无关，实是修为不足所致。
而叶闲举目四顾，感知最为分明。
他清晰体会到此地龙脉的沉厚压制，亦觉察到那股凶暴古老的气息——那是上古神族先祖残存的怨念。
在龙脉与轩辕黄帝遗留力量的影响下，叶闲心中亦萌生一缕渴望。
为何？莫非是机缘？
毕竟常言道，危机并存！
凶险往往与际遇相随，机缘所至，危难亦至，本是常理。
思及此，他眼睫微抬，平静的眸底闪过一丝波动。
继而，他轻声一笑。
我明白了。
他凝神望向前方。
此时周遭几人额间已沁出冷汗，皆感到某种无形之力正笼罩而下。
龙脉正在警示众人，不可再前行半步。
叶闲尚未出声，一道暗沉气流便已扑面袭来。
这突如其来的存在令他心生疑惑——它为何出现在此？情形似乎有异。
他神色微凝。
随即叶闲眸光一凛，单手疾速向前探出。
那股恶意极其浓烈，杀机深沉，暴戾之气汹涌难挡！
他出手的刹那，炽烈真元绽放光华，径直迎向黑气。
洞中顿时轰鸣四起。
整座洞窟隐隐摇动，而前方的黑雾亦如被触怒般翻腾起来。
阴寒裹挟着凶暴之力再度涌向叶闲众人。
叶闲不仅毫无退缩，反而扬起一抹跃跃欲试的笑意，仿佛在向对方 ** 。
掌中升腾的火焰真元倏然化为灵动的火蛇，悍然撞入黑气之中。
猛烈气劲轰然荡开，原本寂静的洞内顷刻凌乱不堪。
叶闲身形稳立未移，手中长剑却自发颤鸣，似在低语方才交锋的激烈。
一旁的雄霸、天山童姥与官御天等人皆面露惊诧。
他们难以揣测叶闲究竟拥有何等修为。
竟能轻易化解那黑色气息的袭击！
并且看上去，他似乎并未动用全力。
这……着实超出众人预料。
先前黑气中弥漫的威压，在场诸人皆能隐约感受。
若亲自应对，他们未必能够抵挡。
可叶闲却如此从容接下了这一击！
实在令人惊叹。
就在叶闲淡然望向前方之际——
黑色气息骤然收束，凝成一道漆黑身影，手中墨色长枪如暗蛟腾空，疾刺叶闲面门！
这到底是何物？叶闲神情肃然。
这一击看似平常，
他却敏锐感知到四周仍有更多黑暗力量在不断涌动。
是在积蓄后招吗？
心头蓦然掠过一缕警兆。
这黑影，绝非易与之辈。
叶闲气息一沉，侧身避让，同时掌中烈焰奔涌，轰然爆发。
“轰——！”
怒啸声中，火浪滔天，向黑影笼罩而去。
就在他出手的同时，黑影亦骤然动作——
足下轻点，身形暴进，长枪似电，已刺至叶闲身前。
快得只剩一线虚影掠过，枪尖瞬息逼至眼前。
叶闲眼瞳骤缩，幸而反应迅疾，
在对方攻势将发未发之瞬，一把扣住黑色枪身，猛力将其掼落地面！
随即左掌拂过，枪身迸裂。
同时右手剑光乍起，
剑气如潮，热浪席卷，森然杀意顷刻弥漫四周。
在这股气势笼罩下，周围一切仿佛皆陷入危局之中。
洞中岩壁亦遭波及。
须知此间山石曾受火麒麟多年冲击而未崩塌，本就坚不可摧，却在叶闲一剑之下纷纷碎裂、化作飞灰！
叶闲这一剑之威，堪称摧山撼岳。
剑气中更蕴藏着霸道意志与浩瀚剑光，铺天盖地，席卷八方。
黑色身影毫无退意，持续逼近叶闲，挥臂间暗雾聚为巨掌，直撞剑刃。
碎裂声起，黑影表面绽开细密裂痕。
轰——
两力交击，爆鸣震荡空气。
叶闲凝视前方，神色再度凝重。
此非长久之计！