骤然间，炽烈的火光自洞内喷薄而出，热浪扑面，几乎要将人吞噬。
雄霸面色一变，当即想要上前相助。
叶闲却抬手一止。
“且慢。”
他目光投向翻腾的火焰深处，静默一霎，忽然轻轻一笑。
“有意思……它要出来了。”
话音方落，叶闲掌心漾开一片温润光华，向前漫去。
几乎同时，洞中传出似牛非牛的吼声，一头巨兽裹挟着灼热气息猛冲而出。
那兽目赤红，戾气森然，仿佛下一刻便要扑杀生灵。
叶闲却只淡淡吐出三字：
“定。”
掌中流光骤然转厉，祥和之气一瞬化为凛冽杀机，四周空气仿佛凝固。
浩荡威压席卷开来，将洞前照得一片刺目，众人心头俱是一窒。
雄霸原以为火麒麟不过寻常凶兽，叶闲出手便可轻易降伏。
然而眼前火焰竟隐含慑人之势，令他不由得抿紧嘴唇，暗自惊诧。
叶闲却低笑一声。
“寻常兽类见我早已伏地瑟缩，你这麒麟倒是胆大。”
他身份非凡，修为深不可测，平日杀气稍露便足以令百兽惊惶。
敢这般迎面冲来的，恐怕也只有麒麟这等异兽。
只见叶闲手中光华一盛，沛然之力轰然涌出。
火光与明光激烈相冲，下一瞬，火麒麟发出一声惊怒交加的吼叫，竟被整个震回洞穴深处。
叶闲望着它消失的方向，眼中掠过一丝兴味。
他仿佛听见那不甘的吼声仍在洞中隐隐回荡。
叶闲一击出手，四周顿时爆开剧烈震荡。
火麒麟被这股力量震得倒飞出去，重重撞在凌云窟岩壁上，发出沉闷回响。
洞内烟尘弥漫，许久才缓缓平息。
雄霸与身旁几人身上却浮现出诡异的暗褐色纹路，仿佛有某种力量正往他们体内侵蚀。
不过片刻，几人面色已变得极为难看。
周围空气里弥漫着躁动而凶戾的气息，连岩石都仿佛带上敌意。
叶闲目光微凝，心中升起疑惑。
麒麟本是祥瑞之兽，传言能消灾解难，护佑人间。
可眼前这头火麒麟，周身却散发着邪异凶暴之气，与传说全然不符。
倒像是一头披着麒麟外衣的凶物。
他沉吟片刻，低语道：“此兽……不对劲。”
前方，火麒麟周身寒意骤升，眼中凶光更盛，四蹄踏火再度冲来。
热浪裹挟暴虐气息席卷洞窟，岩壁都被映得通红。
雄霸此时心绪翻涌，竟无端生出与叶闲动手的冲动。
但他很快压下念头——叶闲实力深不可测，硬碰绝非明智之举。
他暗自后退半步，决定先观局势。
就在此时，叶闲再度出手。
掌风如潮，直迎火麒麟。
在它惊怒的目光中，叶闲一手扣住其双角，身形稳立不动。
他看向眼前挣扎的巨兽，轻轻一笑。
“这就怕了？更让你怕的，还在后头。”
他挥了挥手臂。
随后——
砰！
一记猛击落在麒麟的额头上方。
麒麟顿时愣住，睁大眼睛看着叶闲，完全没料到对方竟敢直接朝自己头部出手！
身为神兽麒麟，
威严与体面何存？这人居然真动了手！
麒麟全身僵住，本以为叶闲无法突破他的防护。
没想到对方手中隐现一道锋锐寒光，那光芒锐利得似乎随时能穿透他头部的甲壳。
嘶嘶声与头顶传来的刺痛混在一起，痛得麒麟翻滚在地，蜷起身子，面容扭曲地望向叶闲。
“嗷……嗷……”
发出两声哀鸣，那痛楚仿佛要钻进骨髓。
他惊恐地瞪向叶闲，根本没料到对方出手这么重！
难道真要取自己性命？
麒麟又惊又惧！
漫长岁月里从未体会过这样的惊慌，此刻却真切地感到不安，慌乱从心底涌起。
勉强定下神后，他颤抖着看向叶闲，
缩了缩脑袋，
低低“呜”
了一下，一道波动随之传入叶闲耳中——
他竟能借由自身力量传达言语。
“请饶命！”
麒麟慌张地说道。
叶闲觉得有些意思，却也不吃惊，修炼到这般程度有这种能力并不奇怪。
只是这家伙明明能沟通，先前还装作只会“嗷呜”
叫唤，是觉得我愚钝吗？
还以为他灵智未开。
但转念一想，
麒麟怎会没有智慧与能耐？
望着眼前这情景，叶闲微微一笑，神情越发轻松。
叶闲随手拍了拍他的脑袋。
“不用慌，我不会伤你性命，无冤无仇我何必杀你？”
叶闲脸上带着笑，麒麟听了却更加害怕。
不杀？刚才那笑容里的意味，分明像是打算宰了自己！但麒麟不敢多说，生怕一开口叶闲真会把自己烤了。
只能哆嗦着连连点头，露出几分窘迫。
“这个……”
麒麟刚传音，叶闲的拳头又落在他头顶，震得他眼前发黑。
麒麟睁大双眼，难以置信地看向叶闲，整只麒麟都呆住了。
不是说好不动手吗？怎么又打过来了？这两下简直要了他的命，差点直接昏死过去！若不是清楚自己处境不利，恐怕早已痛呼出声！
就算处境不利，也不能这样对待啊， ** 生灵可是不对的！
挨了两拳后，他干脆趴在地上不动了，一副任凭处置的模样。
但叶闲看着他，脸上的笑意更深了。
这家伙看来宁可丧命也不愿被骑——方才叶闲提了几句，他就再也不回应了。
若真的毫无灵智，宁死不屈或许还算有骨气，可现在……
叶闲可不信这实力强横的火麒麟会为了“自由”
甘心送死。
他是火麒麟，又不是别的什么！
叶闲似乎只是打算拖延时间，期待对方反复劝说，自己再佯装坚决推辞，或许叶闲就会放弃——他根本不相信叶闲真的会动手！
作为神兽，总得维持几分颜面！
念头刚转到这里，叶闲却倦怠地揉了揉眼，神色微妙地望向麒麟。
叶闲开口：“算了，既然它不愿意，我也不勉强……雄霸，它既然向往自在，那就让它自在吧。”
雄霸走近两步，略带不解地看向叶闲，不明白为何突然叫自己。
叶闲继续吩咐：“这麒麟也听不明白人言，你去叫两个厨子过来，亲手把它处理了——今晚我们就试试麒麟肉的滋味。”
语毕，叶闲对着火麒麟轻轻一笑，抬了抬手。
火麒麟刚才强撑的凶猛架势瞬间垮掉，内心慌乱：他竟真要下手？我可是神兽火麒麟！以往听说杀害神兽会背负业报……
但它也曾听说玄武与凤凰早已失去踪迹，母亲离开凌云洞时也曾提起，那两位神兽或许已被人族捕杀。
如果自己继续违抗叶闲，会不会遭遇一样的结局？
算了，活着总比没了性命强。
神兽的尊严固然重要，可命都没了，尊严还有什么意义？最多只能换来叶闲短暂的赞许，但命可就彻底没了啊！
眼看雄霸手中凝聚的气息越来越强，火麒麟再也按捺不住惊慌，发出一声低鸣。
这次它是在示弱——愿意充当坐骑，愿意听从叶闲。
它还担心叶闲不明白，急忙咬住叶闲的衣角，悄悄躲到他背后，生怕雄霸真的动手。
看着火麒麟这副畏缩的样子，叶闲差点笑出声。
这堂堂神兽，胆子居然这么小……
不过他很快又收起了笑意。
不管它是真害怕还是假装服从，都暂且随它去。
反正它现在这个样子……自己也无需多费心思！就这样吧！
它若是胆小，我正好能将它收为坐骑；若是宁死不肯，那还谈什么当坐骑？
想到这里，叶闲随意地挥了挥手，随后……
“不用太害怕，毕竟我已经有一只凤凰当空中坐骑了！如今你做我陆上的麒麟坐骑，应该感到欣喜才对！”
听到这番话，火麒麟盯着眼前凤凰身上流转的火息，完全愣住了。
它记得凤凰早已消亡，若无涅槃重生之能，绝不可能出现新的凤凰。
那眼前这只凤凰从何而来？而且对方的气息似乎比自己还要强上几分？火麒麟迷茫地围着凤凰走了一圈。
还没等它“呜呜”
低叫着向叶闲询问这只火凤凰的来历，几乎就在同一刻。
只见火凤凰展开羽翼，黑褐中透着暗红的火焰，徐徐降落在火麒麟身上。
那火焰本源渐渐炼化了火麒麟血脉里混杂的浊质。
随着那些杂质散去，原本还有些恍惚的麒麟，忽然觉得周身一阵轻盈。
接着它轻轻晃了晃身体，望向叶闲的目光中充满了雀跃。
“我好像……变得更强了？”
火麒麟以传音之术轻轻低鸣了两声。
叶眉梢微挑，侧目看向小凤凰。
火麒麟提及小凤凰能助其净化血脉，这让叶闲心中微动——看来凤凰之能尚有未明之处。
他轻拍火麒麟的头，翻身而上。
“虽有进境，却还不足。
若想为我助力，尚需再破数重境界。”
叶闲言罢，目光移向雄霸与天山童姥。
二人身上隐约缠绕着缕缕黑气，那是自火麒麟身上散出的残余，眼下尚能勉强压制。
但周围帮众却已不同。
风云二人神色尚且平静，其余众人却已双目赤红，嘶吼四起。
“你凭何指使我？就算帮主赏识你，你实力不及我……我岂能服气！”
“我这般能耐，怎能屈居你下？滚开！”
叫骂未落，刀兵已动。
怒吼与厮杀声顷刻交织，场面骤乱。
叶闲一时怔然。
这些人似被狂怒吞噬了理智，竟连身旁同伴也挥刀相向。
雄霸立于人群中，威压尽放，却仍无法止住乱斗。
有人已斩向他人头颅。
雄霸面沉如水。
手下如此失态，无异于当众折他的颜面。
正欲出手镇场之际——
“他们中了麒麟血中的诅咒，心神已失。
凡人若无特殊之力，根本无力抵抗……”
“昔年我母亲亦背负此咒，却未失本心。
方才我心神受扰，诅咒之力因而格外强盛。”
“如今连我也难以收回。”