午后的阳光懒洋洋地照在泥坯房顶和青石板路上，远处传来佃户们干活的声音和小孩的嬉闹，整个陆家庄透着一种沉静而忙碌的气息。
庄内一处露天食摊上，宋大毛与宋云围着一张小桌坐下。桌上摆着四碟小菜，一壶温热的浊酒。
“云侄儿啊！这运气，啧啧啧……真是挡都挡不住！”宋大毛嗓门敞亮，脸上除了由衷的高兴，甚至透出几分藏不住的羡慕。
“丁夫人金口一开，你就得了药农这差事。多少人眼红、打破头都抢不着的轻省好活儿！老叔得敬你一杯！”
他高高举起手里的粗瓷酒杯。
宋云也举杯相碰：“大毛叔，今日多亏了您，我宋云是知恩图报的人……”
“嗨，说这些干啥！”宋大毛摆摆手，脸上又露出几分长辈的关切，“以后咱叔侄俩就是同僚了，哈哈，我给你说说咱们陆家的规矩吧。你刚来，啥都不懂，可别犯了忌讳。”
“咱们陆家的下人，分三等。
“最下面的就是长工，都是像我俩一样干粗活的，只是负责的事务不同，月钱七百文到一千文不等，挣的不多，胜在稳定，不会随意被外人欺负；
“再往上是管事，陆潼，还有醉仙楼的掌柜陆丰，都是这一类，下人干到这种程度，已经算是东家的骨干了，月俸翻着跟头往上窜，二两银子，也就是两千个铜板打底！
“第三类，护院，这些人会武功，虽是下人，可东家都得给他们几分面子，不会随便呼来喝去。整个陆家，什么酒楼、农庄、商队都算上，护院统总就十几位，个个都是以一当十的高手。他们月钱多少我也不清楚。
“除了月钱，逢年过节东家会额外发些米面油盐，算作节赏。若是差事办得好，主子们高兴，偶尔还有打赏。最重要的……”
宋云默默听着，将信息一一记在心里。
月俸七百多文，还管住，对他而言确实是一份相当不错的保障，足以让他摆脱之前那种朝不保夕、受人欺凌的窘境。
有了这个安稳的根基，才谈得上其他。
“走，老叔带你去领东西。”吃完饭，宋大毛爽快结了账，并带着宋云在庄子里七拐八绕起来。
“别看庄子上住了近千口人，真正与东家签了契书的连一成都不到，剩下的要么是下人们的亲眷，要么就是在庄上讨生活的外人。”
路上遇到几个庄丁，宋大毛都客气地打招呼，顺便介绍宋云是新来的药农。
一番走动，宋云很快领到了一套浆洗得发硬的粗布短褐，和一床薄薄的被褥。
“药园有点偏远。”宋大毛指着庄子后方的连绵小山，半山腰依稀可见一座孤零零的小屋。
“喏，瞧见没？距离庄子有半里地，你以后就住那里。听说那儿的土地有‘灵气儿’，栽种的都是东家的宝贝药材。我就不陪你上去了。”
走了一圈，宋大毛似乎想起了什么，犹豫了一下，压低声音道：“云侄儿，还有件事，是好事，也是咱们陆家下人最大的盼头！”
“什么盼头？”宋云被勾起了兴趣。
“学武！”宋大毛眼中闪过一丝复杂的光芒，有渴望，也有一丝不易察觉的敬畏和失落。
“陆家是县城豪强，以武传家。只要签了长工契的下人，都有资格学一门基础武学——锻元桩！”
“锻元桩？”宋云的心猛地一跳。
前几日在醉仙楼见识到的陆承宗那一掷之威，如同烙印般刻在他脑海里。
那开碑裂石的力量，睥睨众生的气势，才是这个世界真正的通行证！
他之前的隐忍、挣扎，在绝对的力量面前，脆弱得不堪一击。
若能习武……
“对，就是站桩！”宋大毛比划了一个双脚开立、沉腰坐胯的姿势，“配合一种特定的吐纳法门。据说练这锻元桩，能把我们吃的饭食里的‘精气’炼化出来，用来淬炼……嗯，淬炼腑脏！
练得久了，力气会变大，耐力更强，不容易生病。要是练到高深处……啧啧……”
他咂咂嘴，脸上露出向往的神情。
“淬炼腑脏？”宋云敏锐地捕捉到了关键，追问道，“大毛叔，这武道……具体是怎么划分的？我听酒楼里有人说力士、斗师、武宗？”
宋大毛有些意外地看了宋云一眼，没想到这小子对这些还挺上心。他点点头，努力回忆着自己道听途说来的信息：
“是这么个说法。武道分三境：力士、斗师、武宗。
“按那些高来高去的侠客们说的，咱们这人啊，身体其实可以分成八个大部分，各自练各自的。”
他掰着手指头，努力说得清楚些。
“皮肉、筋骨、腑脏、精血、脑域，还有……嗯，上中下三个丹田！对，就是这八大部分！”
他喘了口气，继续道：“力士境，就是把这八大部分里的一部分或者几部分练得比普通人强。
“这个称号算不得稀罕，只要是习武之人，哪怕只练了一天，都能算作力士。
“要想再往上，就得‘蜕变’！”
“蜕变？”宋云眼神专注。
“对！就是身体发生了天翻地覆的变化，听说像脱胎换骨似的！
“只要身体八大部分里，有任意一部分完成了‘蜕变’，迈过那道关，那就不再是力士，就成了‘斗师’！”
宋大毛语气带着敬畏。
“一次蜕变，就是一变斗师。
“两次蜕变，就是二变斗师……听说，要是能把身体这八大部分全都练到蜕变一遍……”
宋大毛的声音不自觉地放轻，带着无比的崇敬：“那就不叫八变斗师了，那是武宗！武道宗师！是整个武道的顶峰！”
宋云听得心潮澎湃。原来武道之路如此清晰！
力士锤炼身体根基，斗师经历一次次关键蜕变，最终八变合一，成就武宗！
“那……这锻元桩？”宋云把话题拉回。
“哦，对！”宋大毛回过神来，“这锻元桩嘛，就是陆家给咱们这些下人修炼的基础法门。
“说实话，品级很低，练起来特别慢，想要靠它把身体练得多么厉害，难如登天。
“很多人练了一辈子，连力士极限都练不到，更别提腑脏蜕变了。”
他叹了口气，语气变得现实：“不过呢，这桩功也有个好处。它主攻的方向，就是淬炼腑脏！虽然慢，但路子是对的。
“据传有斗师高手曾说过，要是真有大毅力、大机缘，或者……呃，天资绝世，靠这锻元桩，理论上真能把腑脏这一部分淬炼到极限，然后触发蜕变，那样就能成为尊贵的一变斗师了！
当然，这只是‘理论上’，老叔我在陆家干了快二十年，也没见哪个下人真靠这锻元桩练成斗师的，能练到腑脏小成，力气比常人大些，就算不错了。”
宋大毛看着宋云若有所思的样子，拍拍他的肩膀：“云侄儿，这锻元桩你肯定要学的。庄上的护院过两天会教你。练练没坏处，强身健体，但千万别太当回事，把差事干好，攒点钱，安安稳稳过日子才是正经。你是药农，这活儿好，好好干，熬个十几年，说不定还能再往上挪挪。”
……
日头渐渐西斜，见天色不早，宋大毛便匆匆告辞回县城去了。
杂沓的脚步声远去，喧闹渐消。
宋云独自站在陆家庄中央的青石板道上，身形显得有些孤单。
他先眺望远山上，暮霭中那间即将属于他的小屋，又收回目光，深深凝视着陆家庄中心那几座气派的青砖宅院。
小刀会地痞那嚣张跋扈的嘴脸、抢走铜钱时肆无忌惮的笑声，莫名在脑海中浮现……
陆承宗那随手一掷，刀裂青石、震慑全场的恐怖威势，更是深深刺激着他的神经。
“穿越一场，还是要有些追求……”宋云心中低语，眼神却越来越亮，如同黑暗中点燃的星火。