县城外十里，陆家庄。
和醉仙楼一样，这座庄子也是陆家的产业。
土墙外是大片田地，田埂间偶尔能看到弯腰干活的佃农。
庄里道路还算平整，两边多是低矮的泥巴房子，炊烟袅袅，透着一种沉闷的乡土气息。只有庄子中央几处青砖黛瓦的大宅院，无声地彰显着主人的权势。
“云侄儿啊，等会儿见了陆潼陆管事，眼神不要乱瞅，要低着头，叫一声‘陆管事安好’！不管问啥，应得麻溜点，声音要清亮，显出你的精神头……
“人家要是没让你说话，你就把嘴巴闭严实了！问啥答啥，多一句都不要说……
“还有另外，求人办事，孝敬钱不可少，这个我提前和你说过了……”
从县城到陆家庄这一路上，宋大毛絮絮叨叨，嘴巴就没停过，恨不能把所有规矩都塞进宋云脑子里，生怕他这乡下孩子不懂大户人家的礼数。
这会儿，宋大毛肠子都悔青了。
之前为了显摆，他曾在宋云面前吹牛，说认识陆家庄的管事，介绍个长工的活儿不在话下。
哪想到宋云真会来找他帮忙！
二人离陆潼的小院越来越近，宋大毛的脚步却越来越慢。
“云……云侄儿啊，老叔只能帮你引荐，成不成还得看你自己啊！”宋大毛拧巴了半天，终于说出了心底的实话。
宋云点了点头，言辞恳切的谢道：“不管成不成，大毛叔的提携之恩，我都记在心里。”
两世为人，宋云哪能感觉不到宋大毛的勉强和慌张？
可是，这一个月的短工生活，朝不保夕，还时常被小刀会的无赖惦记。他确实需要一份安稳的差事，哪怕希望再小，他也想试试。
事到如今，宋大毛也只能硬着头皮，推开了管事小院的大门。
二人一进院子，就见里面已经站着两条大汉。
这俩人身板都异常壮实，皮肤黝黑粗糙，眉眼间带着几分凶悍气。
但这二位却不是主角，他们微躬着身子，正对着的，是榆树下那位穿着绸衫、留着山羊胡、正慢条斯理用茶盖刮着茶沫的干瘦老头。
“陆管事安好。”宋大毛恭敬请安，还不忘悄悄捅了一下宋云的后腰。
宋云依言同样上前一步问好，动作不急不缓，没有刻意讨好，也没有怯懦颤抖。
陆潼放下茶盏，声音冷淡：“宋大毛？你不在醉仙楼做事，跑庄上来干什么？”
“小的听说最近庄上正在招募长工，特意请了假，带我这本家大侄儿来，求您给个伺候您和东家的机会。”宋大毛连忙哈着腰解释，“他叫宋云，人老实，肯下力……”
陆潼脸上露出一抹讥笑：“你一个酒楼后厨打杂的，自己的饭碗都端不稳，还操这份心？”
话音刚落，宋大毛脸色便从白转到青，又从青涨成了猪肝色。他努力挤出一点笑容，张了张嘴却不知道该说什么。
“陆管事掌管庄务，选人用人自有规矩。”
宋云站了出来，挡在了宋大毛的前面，“大毛叔他心善，顾念同乡情谊，看我流落县城艰难，才厚着脸皮带我来碰碰运气。陆管事要是觉得多余，我们走就是了。”
陆潼露出一丝意外之色。
这少年说话倒是不卑不亢，还透着一股子不常见的沉稳劲儿。
他眯起眼睛打量着宋云，鼻腔里哼出一声冷笑：“爷手上还真有个好活。”
“丝坊里养的碧玉蛛，缺个细心人照顾。不过这些小东西很毒，那些采丝的匠人，身上没几个不长烂疮毒泡的，甚至每年都会毒死几个。你，敢干吗？”
他话音刚落，旁边等着的两条大汉顿时急了。
“陆管事！”那面相老成些的汉子连忙说道，“这……不是说好了，庄上空缺的两个长工位置，都由我们熊家兄弟顶上吗？”
“就是！”另一人年轻些，火气旺，嘀咕着，“俺们银子都孝敬了，不能说话不算话啊！”
陆潼压根没正眼瞧二人，目光只在宋云脸上打转，带着审视与一丝玩味。
“回陆管事的话，”宋云迎着对方的目光，语速平稳，“我愿意试试。”
短短片刻，他心思已转了几转。
其一，陆潼的话肯定有水分。那碧玉蛛或许有毒，但绝对没有他说的那么恐怖。否则，这活给再多钱怕也没人敢干，熊家兄弟又何必心急火燎？
其二，宋云有依仗。树身可以传输生命力，就算真的长了毒疮，他也可以快速恢复。
再说了，这活儿听起来虽然不好，但总比打短工、吃了上顿没下顿、动辄被小刀会打劫要强！
陆潼慢悠悠呷了口茶，咂咂嘴，这才转向熊家兄弟，语带惋惜：“瞧瞧，熊大熊二，你们嫌苦怕伤的活儿，偏有人抢着干！算了，那药园药农的活儿轻省，就给了你们。这采丝匠嘛……就……”
“那你给俺们退银子！！”陆潼话未说完，熊二已按捺不住嚷起来，“药农那轻活儿要二十两俺们认了，这毒窝子的活儿还要十五两？你不给办成就退钱！”
“啪！”
茶盏被重重掼在桌上，茶水四溅。
陆潼脸一沉，瞬间气得发青！
“混账东西！”熊大脸色一变，一巴掌狠狠扇在熊二脸上，“闭上你那熊嘴！”
熊二捂着脸，忿忿不平地瞪着眼，却不敢再出声。
熊大急忙转向陆潼，换上一副卑微讨好的神情：“陆管事宽宏大量，我弟弟性子憨直，有口无心。您大人不记小人过，消消气！十五两就十五两，我今个就先孝敬十两，剩下的五两，一个月内一定凑齐！”
陆潼胸膛起伏，鼻孔喷着粗气，冷冷道：“晚了！二十两，一个铜板都别想少！”
熊大额头青筋一跳，牙关咬紧：“二十两也行，我……两个月内补齐！”
他猛地扭头瞪向宋云，眼中凶光毕露，恨意几乎凝成实质。全是这穷小子搅局，不然哪会被这老狐狸坐地起价，狠狠宰一刀？
此刻，宋云心里哪能不明白，陆潼这老滑头根本没打算将差事给他。不过是拿他当个由头，好压榨熊大熊二这俩冤大头罢了。
“还不快给老子滚！”熊大憋足了劲头，冲宋云和宋大毛厉声咆哮，那砂锅大的拳头捏得紧紧的，一副要打人的架势。
“这就走，这就走！”宋大毛吓得缩回脖子，慌忙拉着宋云就要退出院子。
就在这时，一音清脆柔媚、仿若黄鹂的女声从院门口传了进来：“陆潼，玉魄兰采来了吗？”
随着话音，一位盛装美人袅袅娜娜走了进来。
她姿容娇艳，衣裙华贵，如同一株被精心养护的兰花。
身后跟着的妇人皮肤粗褐，体格健硕，宛如一座移动的岩石堡垒，显然是贴身护卫。
陆潼连忙从椅子上蹦了起来，脸上谄媚的笑容堆得老高，一改方才倨傲：“哎呀丁夫人，您放一百个心！我安排的人昨晚在山上守了一夜，就等着清晨兰花挂上了露水再采摘，这会儿估计他们已经在下山了。”
丁夫人？
在来陆家庄的路上，宋云特意向宋大毛详细了解过陆家的情况，此时脑中迅速闪过相关的消息。
丁玲，陆家二公子陆承志的宠妾，前年入的门，现今不过二八之龄。
在这个世界，豪门妾室虽然不如正妻尊贵，但在丫鬟、长工、管事这些下人面前，依然是说一不二的主子。
“快去催催，我收拾完东西就回县城了，没工夫等着。”丁玲蹙眉催促完，美眸才闲闲扫过院内众人，目光掠过宋云时突然一顿。
“咦，他是谁？”
丁玲抬起白皙的手指，赫然指向了宋云。
“丁夫人，这就是个想来找口饭吃的乡下小子，粗鄙得很，怕污了您眼，小的这就打发他走！”陆潼察言观色，连忙要将人轰走。
然而，他却理解错了丁玲眼神里的意味。
“慢着！”丁玲朱唇微启，出声制止，随即轻轻拉扯身边那壮硕的妇人的衣袖，小声问道：“荀姨，你瞧他……像不像……？”
“夫人！”
没等丁玲说完，被称作荀姨的妇人护卫就低声打断，带着几分无奈与长辈般的纵容，微微摇头：“慎言。”
丁玲噗嗤一笑，眼波流转瞟了荀姨一眼：“瞧把你急的！我不过是想说像不像……嗯，看来你也这么觉得？”
荀姨无奈地撇了下嘴，嘴角却牵起一丝近乎宠溺的笑意，没有接话。
丁玲又兴致勃勃转向陆潼：“你刚说他是来找活儿的？打算安排到哪儿去呀？”
陆潼此刻已敏锐觉察到夫人对这小子的态度微妙，不敢怠慢，更不敢胡扯，只好老实回话：“回丁夫人，咱们庄上……眼下确实没有合适的空缺……”
荀姨察言观色的本事只比陆潼强，立刻接话：“管事说笑了，听说庄上最近正在招长工，怎会没有空缺？”
陆潼堆着笑解释：“荀护院消息灵通，此前空位确实有两个。您也瞧见了，这熊家兄弟孔武有力，一看就是干活的好把式！您说，这送上门的人才，哪能推开？这不，人我都收下了，位置满了啊！”
丁玲精致的眉毛立刻微微蹙起，一抹不悦爬上面庞。
陆潼反应极快，眼见夫人脸色不对，话锋立转：“不过……小的细看这小兄弟，也确是透着几分灵秀。
“若是就这么打发走，还真有点可惜了！
“这么着，熊家两兄弟壮是壮，但不能一次性占两个名额。这样好了，他们只收一个。”
陆潼扭头又转向宋云，脸上挤出和蔼但略显僵硬的笑，“呃……你叫……”
“宋云。”宋云适时报上名字。
“好！宋云小兄弟。”陆潼一拍手，“你就留下来做个采丝匠，也是份前程！”
“什……！” 熊二一听又要炸。
但熊大还是有些眼力见的，他伸手捂住熊二的嘴，粗壮的手臂更是暗中发力，几乎是连拖带拽地把不省心的弟弟拖出了小院。
“采丝匠？”丁玲红唇微张，一脸嫌恶，“我记得前些日子死的就是一个采丝匠吧，听说那人日日与毒蛛相伴，死前脸都烂得毁容了，不行不行，不能让他干这个！”
“陆管事，庄上不是有两个空缺吗？除了采丝匠还有什么？”荀护院问道。
陆潼脸色瞬间变得有难看，嘴角不自然地扯了扯：“呃……另一个是……药园里照料药草的活计，一直是老田在干，他年岁大了，准备辞工回乡养老去……”
“哈，这活儿听着就舒心！”丁玲脸上多云转晴，带着几分天真喜意，伸手一指宋云，“就让他照看药园去，拔拔草松松土就好！
“千万不能把他晒得黢黑，糟践成一副土包子的模样。
“他以后……可还有别的用处呢!”