《铁掌功》！
按拳馆接待弟子的说法，这是一门优点和缺点都极为鲜明的武学。
先说优点：简单易学，提升迅猛，势大力沉，杀伤惊人。无坚不摧的刚猛掌力，专克各路硬功，杀伤之强，不逊于名门大派的神功绝技！
然而，缺点也十分明显：修炼过程近乎自残！修炼此功，须以双掌翻炒、拍打加热后的铁砂。高温灼烧加上砂砾摩擦，几乎不可避免地会损伤手掌经络、皮肉。
多少人练着练着，一双手就废了。
那些富贵人家的子弟，有上好的疗伤膏药，倒不是不能练。但人家有钱有势，不缺上等功法，何必冒着手残的风险练这玩意儿？
故而，《铁掌功》虽流传甚广，但大多修炼者只图快速提升掌力，一旦掌伤累积到自身承受的极限，便会果断放弃。
真正肯下苦功、精修此道的，少之又少。
久而久之，它便被归为下等武学。
加上这门功夫本身没啥深奥的技巧，一学就会，故而在武馆也卖不出价钱。
六百文，包教会。
宋云怦然心动，这《铁掌功》好像很适合自己啊！
树身传输生命力的神奇恢复能力，不正是解决铁掌功弊端的最佳手段吗？
别人畏之如虎的损伤，对他而言，或许只是需要耗费些许树身能量就能解决的“小麻烦”！
“我学！”宋云眼神坚定，毫不犹豫地从怀中数出六吊铜钱，郑重地递给接待弟子，“就学《铁掌功》！”
那弟子见他真选了这门“自残”的功夫，眼中掠过一丝诧异，随即又恢复平静，甚至带上了点“又一个不知死活”的意味。
他收了钱，道：“成，下午未时过来，给你安排师傅。”
……
中午，宋云在街边食摊草草填饱肚子，未时刚至，便准时来到空明拳馆。
早上接待他的弟子已等在门内，旁边站着个精瘦的武师，约摸四十出头，下巴稀稀拉拉留着几根胡须，眼神倒挺亮，透着一股精明干练的劲头。
“胡教头，麻烦您了。”那弟子挺客气地问候了一句，又对宋云低声道：“胡教头是我们的外聘教头，最擅硬功掌法，《铁掌功》由他教你再合适不过。”
胡教头只是上下打量了宋云几眼。
他很清楚，年轻人学《铁掌功》，一般都是急于求成的愣头青，学到最后，要么放弃，要么残废。
他看向宋云的眼神里，既无鄙夷也无期许，只有一种近乎麻木的平静。
“跟我来。”胡教头没有废话，转身便引着宋云穿过喧闹的演武前院，走向后院角落一处僻静偏房。
房间极为空旷，无桌无椅，中央支着一口大铁锅，里面堆积着大半槽暗沉沉、边角锋锐的铁砂！
铁锅下方，一个简易的炉膛里，炭火正温，维持着铁砂的热度。
“铁砂需加热至温热微烫，待手掌适应后，方可逐日增温。”胡教头的声音低沉，“记住我的话，一个字也别漏。”
他把宋云领到铁锅前。
“第一步，热身活络！”
胡教头演示了几个简单的舒展动作，活动肩臂手腕：“筋络不开，强练硬功，那是自己找死！一刻钟，让全身热起来。”
宋云依样画葫芦，认真地将每个动作做到位。
看他活动得差不多了，胡教头神色转为严肃：“好了，听口诀！身如大地磐石定，掌似烈火炼顽金。翻搅砂海如汤滚，皮焦肉绽生麒麟……”
并非什么高深玄奥的秘典，短短数百字的心法，除了锤炼皮肉、激发潜能的窍诀外，其它的，更像是教人如何忍受痛苦。
胡教头念了三遍，又逐句解释，确保宋云记熟弄懂。
“最要紧的是运劲的方式！”胡教头双膝微曲，站了个略低于马步的姿势，双手虚按身前，十指张开又微微屈曲成爪状，“力从地起，过脊椎，贯双臂，沉于掌！呼吸要稳，吸气如藏炉火，呼气如推风箱……”
他将手插入那温热暗红的铁锅中，一边讲解劲力轨迹，一边演示推、拔、搅、压的基础动作。
“你来试试！”胡教头把位置让给宋云。
宋云深吸一口气，按照口诀要领，调动全身力气，沉肩坠肘，力贯双掌，插入铁砂之中，搅动起来！
砂砾的温热感瞬间包裹住手掌，起初如同浸入一盆稍烫的热水，尚能忍受。
但紧接着，砂粒粗粝尖锐的摩擦感，如同无数细小的锉刀，狠狠刮擦着皮肉。温热加剧了这种刺痛感，每一次翻搅都带来火辣辣的锐痛。
不知不觉，汗水浸湿了全身……
不知过了多久，直到胡教头喊停，宋云才猛地将双手抽出。
“嘶——！”
只见他原本完好的双手，现在明显肿大了一圈，掌心、指腹、甚至手背上，处处都是被铁砂划开的伤口，露出下面鲜红甚至微微泛白的嫩肉！
胡教头瞥了一眼，眼神麻木：“《铁掌功》走的是‘破而后立’的路子。你贪图它修炼快、威力大，就必须忍受过程中的痛苦。”
他从角落一个木桶里，舀出一瓢散发着刺鼻气味的浑浊药水。
“忍着点！”
不等宋云反应，冰冷的药水便“哗啦”一声浇下。
冰凉的刺痛，让宋云忍不住发出一声短促的痛呼，身体剧烈一颤，差点摔倒！
“这是拳馆秘制的金疮药水，能镇痛消肿，也能清洗伤口，防止溃烂。”胡教头的声音毫无感情，“《铁砂掌》练法不难，该教的我都教你了，剩下的就要看你自己能否坚持练下去。”
……
傍晚，宋云肩上挎着一包买来的铁砂，拖着疲惫身体走出拳馆。
那双惨不忍睹的手，在微风吹拂之下，都会传来一阵刺痛。
胡教头踱回前厅。
那接待弟子倚在门旁，望着宋云消失的巷口，压低声音问：“胡教头，按说修炼《铁掌功》，该循序渐进才是。
“不该从软河沙子开始，慢慢再上硬石头、碎铁渣子吗？您老这倒好，让那小子直接上手泡了猛药的铁砂？这也……忒快了点儿吧？”
胡教头摸了摸下巴，嘴角勾起一丝不易察觉的苦笑，眼神里透着一股江湖老油子的精明与无奈：“唉，还不是为了销货！
“手头压了一堆快失效的金疮药，再不卖出去可就成渣了！
“可惜这小子不识趣，就买了点铁砂，金疮药居然一点也不要。”