林秋荷双手不自觉地绞着衣角，犹豫了片刻，才低声道：“是……是关于练武的事。庄上有规定，长工可以学《锻元桩》，但我……我还没去学。”
宋云闻言恍然，随口道：“学学《锻元桩》强身健体也挺好，可能是林护院忙忘了，我教你吧！”
“不是这个意思，是……是我自己不想学。”林秋荷连忙摇头。
“我一个女人家，平时操持家务、照料药园已经够忙了，本来也不指望靠武功谋什么出路。而且我听说，这《锻元桩》练久了，身形会变得粗壮，不好看……”
宋云微微一怔，随即失笑。
这倒是实情。
锻元桩虽非专攻皮肉筋骨，但长久习练，多多少少也会让身体变得魁梧一些，不讨女人喜欢也正常。
通常而言，女子练武，大多像白雨薇那样，只修炼纯粹的内家气功，不那么辛苦，也不会改变体态。
如果能练到斗师境界，同样不容小觑。
“不想练就不练吧，”宋云安慰道，“这《锻元桩》练起来也辛苦，庄上那么多人练，能练出点名堂的也没几个。”
这门功夫，他自己也练了不短时间，期间还有药园的灵药辅助滋养，然而在腑脏一道的进境，也只能说是差强人意，算不上有多大成就。
林秋荷见他没有不高兴，便不再绕弯子，抬头看着他，眼里带着一丝期盼：“那……我能不能把这个学武的资格，让给彦儿呢？他还小，要是能从小学些本事，将来也算多一条出路。”
原来是为了周彦。
宋云心下明白，这是为人父母的常情。
他沉吟片刻，还是摇了摇头：“林姐姐的意思我明白。只是《锻元桩》毕竟是陆家的，按规矩只传给庄上的长工。彦儿不是庄上的人，我私下传授，不太妥当。”
虽说这《锻元桩》不算什么高深武功，市面上类似的桩功也不少，但既然在陆家手下做事，宋云觉得没必要在这种小事上惹麻烦。
林秋荷眼中闪过失望之色，但并未纠缠，只是轻轻颔首：“我明白了。”
宋云看着她失落的神情，心中一动，说道：“不过，我倒是另有一门武学，可以不依陆家的规矩，传授给彦儿。”
“什么武学？”林秋荷立刻追问。
“《铁掌功》。”宋云缓缓道出这三个字，“这门功夫的利弊，想必林姐姐你也听说过。
“练成之后，掌力刚猛，等闲难敌。但修炼过程艰苦异常，且有损伤身体的风险。
“其中得失，你需要仔细权衡，也要问问彦儿自己的意思。”
林秋荷神色一怔。
《铁掌功》乃是宋云成名之技，庄内谁人不知？她自然也打听过，深知其修炼凶险。
宋云顿了顿，继续道：“如果彦儿愿意学这《铁掌功》，我可以收他为徒，亲自教导。别的不敢说，以我在此功上的经验心得，精心调教之下，保他日后成为一名力士高手，实力不弱于林护院，应当不成问题。”
他没有明说自身具体武道境界，但这话已经暗示他的修为在林拓之上。
林秋荷闻言，心中终于有些意动了。
林拓在她心中，已经是颇有本事的大人物了。
她知道宋云实力深不可测，远非普通力士可比。既然他这么承诺，周彦的前程便大有可期。
《铁掌功》虽险，但有他这样的名师在身边指导和保护，风险无疑会降到最低。
“小宋！”她声音里带着由衷的感激，“这份心意，我记下了。我这就去问彦儿！这孩子自从你升任护院，心底不知多钦慕你，要是能拜你为师，不知该有多高兴。”
“拜师要心甘情愿，确实要问清楚他自己的想法。”宋云点头。
……
数日后，秋雨潇潇，如烟似雾地笼罩着山野。
宋云循例来到药园。
药园中，树身看起来还是有些萎靡，但比起前几个月已经好了不少，生机正在慢慢恢复。
林秋荷在药田间俯身忙碌。
周彦则站在一口支起的铁锅前，双掌反复插入热气腾腾的细沙中，小脸紧绷，汗水和雨水混在一起，顺着下巴滴落。
他跟着宋云学《铁掌功》，已经有两天了。
其实，宋云之所以愿意费力教徒，除了那一份情谊，也有自己的考虑。
他意识到，自己靠着无瑕仙露，快速练成的《铁掌功》，由于进展太快，实际修炼过程中，很多细节处理得十分粗糙，还有潜力可以挖掘。
如果能从头到尾仔细观察一个弟子修炼的全过程，对照自身，或许能发现以前忽略的关键，从而弥补不足，让《铁掌功》的威力更上一层楼。
此举于他而言，也是难得的复盘与精进之机。
虽然他并不看重《铁掌功》的威力，但能提升一些终究是好的。
最重要的是，这并不费事。
他不会无限制地支持周彦修炼，无非就是提供些经验和药物，花不了多少心思。
“感受沙砾的摩擦，不是用蛮力对抗，要去适应、去引导。”宋云在一旁仔细观察着周彦的动作，不时出声纠正他的姿势和发力方式。
周彦紧抿着嘴唇，细沙摩擦着皮肤，给他手掌带来刺痛感，但他始终没有停下，表现得相当坚韧。
练了大概半个时辰，天上的蒙蒙细雨还在下着。
“好了，今天就到这儿。练功要持之以恒，但也不可操之过急，伤了根本。快去洗洗，敷上我给你的祛痛扶元膏。”宋云叫停了满头大汗的周彦。
林秋荷一直在一旁默默看着，见儿子如此吃苦，心中虽有不忍，但更多的是欣慰。
木屋内，桌上已摆好了几样菜肴，一钵奶白色的鱼汤，一只油亮诱人的烧鹅，还有几样时令蔬菜。
虽不奢华，却也香气扑鼻。
三人吃过饭，雨也渐渐停了。
周彦不顾疲惫，主动到一旁低声背诵起晦涩的口诀来：“身如大地磐石定，掌似烈火炼顽金……”。
林秋荷看着儿子，眼中闪过一丝柔和，随即吩咐道：“彦儿，先别背了。趁现在雨停了，把这汤和鹅腿给山下的姨奶奶送去。你表哥今天也来了，正好你去看看他。”
林秋荷所说的“姨奶奶”，就是在庄子上开茶铺的王婆。
两家本来就是亲戚，王婆又经常帮衬林秋荷，所以林秋荷做了什么好吃的，总不忘给王婆送一份。
“表哥来啦？”周彦眼睛一亮，脸上瞬间绽出欢喜，“那我今晚就睡在姨奶奶家，跟表哥挤一个被窝！”
他话还没说完，人已经拎起林秋荷准备好的食盒，像只出笼的小鸟，头也不回地跑下山去了。
这条山路他常来常往，林秋荷倒也放心。
木屋内，只剩下宋云与林秋荷两人。