大雪纷飞，天地间一片苍茫。
这种天气，没什么要紧事，谁都不愿出门。
宋云却戴着斗笠，踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地走在栖霞县清冷的街道上。
拐过几个街角，他在一家店铺前停下脚步。
店铺门脸宽阔，黑漆招牌上提着三个银钩铁画的大字——药师堂。
檐下还挂着一对灯笼，在风雪中微微摇晃。
这是武林大派“药王帮”下辖的药铺，以炼制各种武道丹药闻名江湖。
“客官，里边请！”门口招呼的伙计见宋云斗笠遮面，也不奇怪。
江湖人掩藏身份实属平常，药铺向来不问来路。
宋云抬手扔出一张契书，上面盖着药王帮的药鼎印记。
“我来取回委托炼制的剑心丸！”他刻意改变了声线，听上去有些沙哑。
伙计身手竟也不弱，稳稳接住契书，扫了一眼，点头道：“不假。客官稍等，丹药已经炼好，我这就去取来。”
他转身进入后堂。
不多时，取来一个细颈瓷瓶，从中倒出一粒樱桃大小、色泽乳白的丹丸，递到宋云面前：“客官验验货。咱家的炼药师傅说，您提供的剑叶草药性十足，成丹的品质也相当不错。”
宋云接过丹丸，指尖微捻，感受着丹丸的润泽与硬度，又凑近闻了闻药香。
感觉这粒剑心丸的品质，虽然不如白雨薇给的那瓶，但也算中上等了。
他点了点头，伸手就要接过伙计手中的瓷瓶。
那伙计却手腕一缩，将瓷瓶收回袖中，笑道：“客官，丹药您也验过了。按规矩，一手交钱，一手交货。”
宋云眉头一皱：“我怎么知道瓶中数量够不够？”
“客官放心，契书上约定的二十粒剑心丸，瓶中一粒不少。我药师堂的生意遍布整个襄山府，信誉有口皆碑。”伙计笑容不改，话锋却一转，“倒是客官，与咱们药铺是第一次做生意，信不信得过可不好说了！”
宋云懒得与他多费唇舌，将一锭银子随手扔在柜上，发出“啪”的一声脆响。
伙计收了银子，这才笑着将瓷瓶递了过来。
宋云再次将瓶里所有的剑心丸都检查了一番，确认无误后，扭身便要走。
“客官留步。”伙计的声音从身后传来，“客官交给我们的剑叶草，都不是寻常货色，而且数量这么多，恐怕不是山里采的，而是来自世家大族的药园吧？”
宋云脚步一顿，侧头冷眼看去：“药师堂做生意，难道还要盘问客人来历？”
伙计脸上堆笑，眼神中却没有丝毫退让：“因人而异吧。寻常交易，我们自然不会多问。但客官藏头露尾，又身怀大族药园才有的秘药，难免让人好奇。莫非是哪家监守自盗的家奴？”
他凑近半步，压低嗓音，语气中带着几分狡诈和得意：“只要客官以后将所有窃来的药材，都卖给我药师堂，一切自然好说。”
宋云闻言，不怒反笑：“你在威胁我？”
他倏然上前一步，看似随意地抬起手，在伙计肩头轻轻一拍。
那伙计脸色骤变，脚下青砖“咔”的一声裂开细纹。
宋云这一拍看似轻飘，实则已动用了暗劲。
这几个月，通过观察周彦修炼《铁掌功》，他也有所心得。
现在他的皮肉暗劲，已经能够做到收发随心，举重若轻。
运劲之时，手掌也不会再像以前那样泛起铁青色。
那伙计感觉到一股沉重如山的力道压下，却未伤他筋骨。
他立刻明白，这绝非力士的蛮力所能做到的，只可能是斗师独有的暗劲了。
他顿时冷汗涔涔，苦着脸道：“小的有眼无珠，不知是斗师驾临……”
宋云嗤笑一声，转身跨出药铺门槛，身影没入门外茫茫风雪之中。
……
回到陆家庄自己住处，宋云关好房门，服下一粒剑心丸，盘膝打坐。
炼制这批丹药的主材，全是他用无瑕仙露，反复收割那株高年份的剑叶草所得。
但即使他自己提供了材料，加工费仍是不菲，足足二十两白银。
宋云盘算着，往后能“复原”的珍稀药材只会越来越多，总不能每次都找人加工。
且不说要被克扣一部分成药，单是这加工费就是一笔持续的开销。
更何况，这些药铺也未必靠谱。嘴上说着诚信经营，背地里却看人下菜碟。
今天要不是他展露了斗师实力，恐怕真要被一个药铺伙计拿捏了。
“看来，这炼丹制药的手艺，自己也该琢磨着学一学了。”他心中暗忖。
这次打坐修行，一直持续到半夜。
大雪仍未停歇。
整个庄子万籁俱寂，只有寒风卷着雪片扑打窗棂的声响。
突然，外面那边传来一声凄厉的惨叫，紧接着是短暂的兵刃交击之声，随即又迅速归于沉寂！
他心头一凛，迅速翻出黑焰剑，疾掠而出。
刚才的声音，是从库房那边传来的。
他身为护院，住处本就离库房不远，以便随时巡视，因此那几声动静虽然短促，却听得格外清楚。
推开库房外院的木院，眼前景象让他目光一凝。
院中那辆平日用来拉货的板车，已被推到了库房门口。
四五个库房帮工，正被三名白衣蒙面人持刀监视着，战战兢兢地将一袋袋沉重的铜钱和几匹珍贵的蛛丝布搬上车。
三名蒙面人眼神锐利如鹰，但凡有人稍有异动，刀锋便冷冷指去，逼得这些帮工不敢有丝毫反抗。
雪地上，已经躺倒了两具尸体，鲜血在雪地上洇开大片刺目的红。
一具尸体面朝下趴伏着，背心处一个血窟窿仍在汩汩冒血；
另一具，赫然是林拓！
他仰面倒在门槛内侧，双目圆睁，似乎凝固着死前的惊怒与不甘，胸口一片血肉模糊，致命的伤口触目惊心。
他也住在库房旁边，显然是先宋云一步赶了过来，却遭了毒手。
宋云只觉一股寒意从心底窜起。
林拓身手不弱，竟在短时间内被杀，来袭者绝非庸手！
“宋护院！”
“救救我们！”
那些正在搬货的帮工一见宋云，仿佛溺水之人抓住了浮木，纷纷扔下手中钱袋布匹，不顾一切地朝他身后奔来。
“找死！”蒙面人头目见状大怒，挥刀便要劈向跑在最前的一名长工。
宋云身形疾动，一把抓住那帮工的衣领，将他向后一带，险险避过刀锋。
那蒙面人收刀而立，眼神一凝：“你和他一样，也是这庄上的护院？”
他刀尖指向林拓的尸身，语带杀机。
这时，库房旁的柴垛后传来窸窣响动，一个穿着单薄寝衣、吓得面无人色的胖老头连滚带爬地钻了出来，正是庄上管钱的管事王老五。
他就住在库房里，不知用了什么手段，竟侥幸没被发现。
王老五扑到宋云身边，带着哭腔压低声音道：“宋、宋护院，您终于来了！他们抢的是这个月要发的月钱，还有三个同伙，在库房里搜刮别的宝贝！”