宋云还没来得及喘口气，江离已飞身扑近。
一他剑刺出，直取江离咽喉！
江离竹刀一转，刀身荡开剑锋，顺势横削！
宋云抽剑回防，“铛”的一声，刀剑相击，火星四溅！
又是那股层层叠叠的力量涌来，宋云虎口发麻，黑焰剑险些脱手。
他借力后退，脚下一蹬，想要拉开距离。
江离却不给他这个机会。
《扶摇竹上飞》施展开来，他如影随形，一刀接一刀，刀刀不离宋云要害！
宋云咬牙，流风身法催动到极致，在竹林间腾挪闪避。
可江离身法太快，刀势太密，他只能勉强招架，根本找不到反击的机会。
“铛！”
又一刀劈来，宋云举剑格挡，整个人被震得连退三步。
“铛铛铛！”
三刀接连斩下，宋云左支右绌，最后一刀终于架不住——
竹刀携着三层真气叠加的威势，斜斜劈入他左肩！
“噗！”
血光迸溅！
那条手臂齐肩而断，带着一蓬血雨飞了出去，落在数丈外的竹丛里。
宋云整个人往后栽倒，重重摔在地上。
剧痛如潮水般涌来，他眼前发黑，险些当场昏死过去。
他死死咬着牙，用仅剩的右手撑地，拼命让自己清醒。
左肩断口处，血如泉涌，瞬间染红了半边身子。
他抬起头，看向江离。
他的目光里没有恐惧，没有求饶，只有一股几乎凝成实质的仇恨杀意！
像一头被逼入绝境的野兽，死死记住了猎人的脸。
“你一定会死在我手上。”
他只说了这一句。
江离收刀而立，脸上挂着淡淡的笑意。
“呵呵，我等着，不过……你还能撑几招？”
宋云没再说话。
他喘着粗气，用右手捂住左肩断口，指缝里血还在往外冒。
体内真气已经彻底乱了，浑身都在发抖，可那双眼睛，始终死死盯着江离。
江离提着竹刀，缓步走近。
“宋小友，”他轻叹一声，语气里带着几分怜悯，“你确实不错。如此年纪便是四变斗师，放眼整个靖州武林，也算是难得的天才。”
他在三丈外停下，目光平静地看着宋云：“可惜，你偏偏要来趟这浑水。”
宋云依旧没说话。
他知道自己打不过。
境界差一重，功法不如对方一脉相承，身法也不占优势。
如今还断了一臂，再打下去，必死无疑。
只能跑。
可往哪儿跑？
这老头儿精通《扶摇竹上飞》，在这片竹林里，他根本跑不过。
宋云目光飞快扫过四周。
东、西两边都是竹林，北边是山崖……
只有南边！
寒镜湖！
宋云没有犹豫。
他用尽最后一点力气，脚下猛地一蹬，身形暴退！
“想跑？”江离冷笑一声，脚尖一点，身体已凌空而起，人在半空，又是一刀斩来！
宋云头也不回，心念一动！
头顶墨绿色光芒一闪，那枚“臣印”虚影浮现而出，瞬间将他整个人护在其中。
护体臣印！
“铛！”
刀芒劈在光罩上，发出一声闷响！
光罩剧烈颤抖，却硬生生扛住了这一刀！
宋云借着那股冲击力，拼命往寒镜湖的方向飞掠！
江离脸色一变。
这是什么手段？
他连忙一提真气，继续追杀。
“铛！”
第二刀追至，臣印剧烈颤抖，裂纹从刀口处蔓延开来。
宋云咬紧牙关，体内真气催动到极致，整个人几乎化作一道残影，贴地飞掠。
断臂处血流如注，在他身后洒下一路血珠。
三十丈。
二十丈。
十丈——
“铛！”
第三刀凌空斩落，臣印终于支撑不住，“啵”地一声炸开，化作漫天光点消散。
可就是这片刻的支撑，宋云已冲到了寒镜湖边。
他没有丝毫犹豫，纵身一跃——
“扑通！”
水花四溅。
他栽进了寒镜湖里，冰冷的湖水瞬间将他吞没，耳边只剩咕噜咕噜的水声。
他仅剩的右手拼命划水，往深处潜去。
湖面上，江离落在岸边，盯着那渐渐平静下去的湖面，脸色阴晴不定。
跑了？
这小子竟然在自己眼皮子底下跑了。
他握着竹刀的手微微收紧，指节泛白。
方才那几刀明明斩中了，却被那层诡异的光影硬生生扛了下来。
那明显不是凡俗手段，难道这小子背后有修真者撑腰？
湖面已经彻底平静下来，只剩一圈圈涟漪缓缓散开，最终消失在幽蓝的水色里。
江离往前迈了半步，又停住了。
这湖深不见底，那小子有特异之能，可在水底潜游许久。
他若追下去，水下无处借力，扶摇竹上飞施展不开，未必能占到便宜，反而可能被对方在水下暗算。
而且……
他回头看了一眼，竹林深处已隐隐传来脚步声。
有人被惊动了。
若是让人发现他追杀宋云，势必影响他正面的形象。毕竟宋云明面上又没做什么恶事。
这对他谋求掌门大位不利。
他咬了咬牙，盯着湖面，目光阴沉得能滴出水来。
半晌，他深吸一口气，收回目光。
“算你命大。”
他不甘心地吐出这四个字，转身离去，脚步比来时暴躁了几分。
湖底。
宋云拼命往下潜，直到再也看不见湖面的光亮，才稍稍放慢速度。
左肩断口处被冰冷的湖水浸泡着，疼痛反而减轻了些，但失血过多带来的眩晕感越来越重。
他用右手死死捂着伤口，可血还是在流，在他身后拖出一道淡淡的红痕。
受伤极重！
即便靠无瑕仙露，没有个把月，也休想恢复过来！
“先回去养着吧。”
他在水中稳住身形，心念一动，沟通树身。
下一刻，头顶墨绿色光芒微微一闪，一道比之前黯淡了许多的臣印虚影浮现而出，将他整个人罩住。
光华一闪。
宋云消失在幽暗的湖水中。
……
隐云山庄，后山。
树身下，墨绿色光华闪过，宋云踉跄着跌了出来，险些没站稳。
他扶住树干，大口喘着气。
回来了。
他看了一眼树身，枝叶微微耷拉着，树干上那层莹润的墨绿光泽也黯淡了几分，透着股萎靡之态。
宋云心情糟糕透顶。
这次不但自己断臂重伤，连树身也因臣印被击破，修为都倒退了一些。
他收回目光，挣扎着站起身，往山庄走去。
走了几步，他忽然停住。
远处，山庄的灯火星星点点，在夜色里连成一片温暖的光。
红灯笼挂满了前院的廊下，随着夜风轻轻摇晃，透着股喜庆劲儿。
他愣了一下。
这些天忙着在寒镜湖底采掘水竹，日夜颠倒的，日子都过忘了。
算起来，已经有好些天没回来了。
今天这满院的灯笼……
这是……过年了！