红鸾祖师把刀横在身前，看向宋云，道：“我那道残魂之前就附在这把刀上。”
她顿了顿，继续道：“这把刀在刀茔剑冢中被蕴养了不知多少年，原本就即将要生出灵性。
“后来残魂附上，更是加速了这个过程。
“如今它已经是真正的极品法器了。”
“极品法器？”饶是宋云此刻心神懊丧，听到这个词仍不由得眼神一亮。
红鸾祖师点了点头。
宋云心头狂跳。
自己终于要开灵了么？就要成为修真者了？
魔修……魔道也是大道，也可超脱！
可红鸾祖师下一句话，就像一盆冷水浇下来：“别高兴太早。”
她似笑非笑地看着宋云：“这种历经岁月蕴养而成的极品法器，与仙城里直接炼制而成的那黑钰重剑不同。
“它天生有其独特的属性，只有属性相契之人才能将之炼化。
“这柄竹刀是靠竹山派三种同源的武道真气蕴养而成。按我的推测，只有将《青竹劲》、《玉竹玄功》、《凌云竹海诀》这三门功法都修炼至蜕变之人，才能炼化它。”
宋云愣了愣，随即苦笑。
心里……竟没有太多的失望情绪。
无所谓了。
他突然觉得索然无味。
先是入魔，又得到极品法器却发现用不了。
他还没有踏上修真大道呢，但与之有关的一切，却似乎处处都在为难他。
他抬起头，望着溶洞深处那一片寂寂的坟丘，就觉得很累。
肩头，彩羽轻轻蹭了蹭他的脸。
宋云深吸一口气，慢慢吐出来。
算了。
……
接下来的日子，宋云并没有停止《歧灵功》的修炼。
事已至此，他若还想继续中丹田的蜕变，只能一条道走到黑。
修炼此功时，魔性时常被引动，他便格外小心，一旦察觉不对，立刻让彩羽用新学的焚魔术帮自己镇压。
彩羽如今成了他最忠实的守护人。
每次修炼，它就蹲在他肩头，金红色的眼珠一眨不眨地盯着他，稍有异动便“咯咯”叫唤，一口至阳之火喷过来，烫得他龇牙咧嘴，却也真能及时把那股翻涌的魔气压回去。
就这么磕磕绊绊地练了一个月。
这一日，宋云盘膝坐在一柄竹刀前。
体内真气流转，中丹田处忽然剧烈涌动，渐渐形成一个气旋，与下丹田的真气气旋遥相呼应。
紧接着，一股纠缠着丝丝黑气的深绿色真气从中丹田涌出，瞬间贯通四肢百骸。
五变斗师。
他睁开眼，握了握拳，感受着那股充盈的力量。
哪怕在顶尖武林门派中，这种境界也算是超级高手了。
再往上的更强者，通常都不会在江湖中继续打拼，要么投靠修真势力，要么独自隐居潜修，目的只有一个，就是想尽办法追逐那武宗之境。
他站起身，掸了掸衣袖。
心里盘算了一下，这大半年来，他在竹山派也算是收获颇丰：
自身《歧灵功》修炼完成，突破了五变之境；
红鸾祖师的残魂收服也十分顺遂；
储物腰带里还躺着三架裂云竹炮、两架巡风竹鸢，以及一尊最珍贵的、下品法器级别的金甲竹卫。
甚至还得到一柄极品法器竹刀，可惜只能看不能用。
然而，这些收获与入魔比起来，都算是得不偿失的。
魔道是无法回头的……日后道途会受多大影响，只能走一步看一步了。
宋云心念微动，头顶墨绿色光华一闪，臣印浮现，将他整个人笼罩其中。
下一刻，他已站在隐云山庄后山的树身之下。
秋风微凉，虫鸣阵阵。
树身依旧苍翠挺拔，枝叶间隐隐有灵光流转。
宋云伸手抚了抚树干，心中稍定。
无论如何，这里永远是他的退路。
回到山庄后，很快消息传开，亲近之人都赶来看他。
林秋荷站在众人前，上上下下打量了他好几眼，脸上带着笑，嘴里却带着几分嗔怪：“说好的半年回来，这都超了多少日子了？”
宋云笑了笑：“耽搁了些时日。不过功夫不负有心人——”
他今日特意披了件大麾，此时掀开，露出完好的左臂。
“你们看，手已经重新长出来了。”
林秋荷怔了一下，随即眼睛亮起来，一把拉住他的手翻来覆去地看：“怎么做到的？这也太不可思议了！”
丁玲也凑过来，伸手戳了戳他的手臂，又捏了捏，满脸惊奇：“……一点疤都没有？”
陆霜在一旁抿着嘴笑，眼眶微微有些泛红，但忍着没哭出来。
宋云只推托是灵丹妙药之功，含糊道：“修真界手段，说不清楚。反正好了就行。”
众人虽疑惑，但更多的是欣喜，围着他问东问西。
宋云耐着性子，一一应付过去。
热闹过后，他独自去了后山。
站在树身前，他从储物腰带中取出那尊金甲竹卫。
这是一尊高约五尺的人形傀儡，通体由暗金色竹节拼接而成，关节处是精巧的齿轮与连杆，在日光下泛着幽幽金属光泽。
虽只是下品法器，但全力催动下，可短暂发挥出堪比灵动后期的战斗力。
他将金甲竹卫放置在树身旁边，意识切换至树身。
树身微微摇曳，枝叶间灵光流转，一股法力探出，将金甲竹卫包裹其中。
片刻后，那竹卫傀儡浑身一震，暗金色的竹节上隐隐浮现出与树身相同的墨绿色纹路。
炼化完成了。
从此，这尊竹卫便成了树身的守护者。
若有外敌靠近，树身可操控它伏击来敌。
宋云看着这一幕，心中稍安。
……
他在山庄只待了一日。
夜里，他与林秋荷温存许久，直到她沉沉睡去，他才披衣起身，站在窗前望着墨蓝的夜空。
魔气在体内隐隐涌动，像一头沉睡的野兽，随时可能苏醒。
他攥紧拳头。
江离。
报了此人的断臂之仇，竹山派那边的事才算是完全了结。
天色将明时，他穿上衣裳，最后看了一眼床上熟睡的人，心念一动，臣印浮现。
墨绿光华闪过，屋内已空无一人。
下一刻，千里之外的竹山密林中，一道人影从半空落下。
晨雾弥漫，竹林苍翠。
宋云抬起头，望着竹山派的方向，眼中掠过一丝冷意。