腊月廿八，年关将近。
我向完颜洪烈提议，在王府设宴款待众位客卿，一来酬谢他们一年来的辛劳，二来也是趁着年节，让众人好生团聚。完颜洪烈欣然应允，还特意从宫中调来御厨，说要办得热闹些。
消息传开，整个王府都忙碌起来。冯沁雪和乌云珠也过来帮买。胡小霞总管全局，调度有方；乌云珠负责宴席陈设，将她从江南学来的雅致与北地豪迈巧妙融合；冯沁雪则专司宾客接待，进退得宜，尽显大家风范。
傍晚时分，王府前院张灯结彩，三十余桌宴席错落有致。正中主桌坐着完颜洪烈、包惜弱与我，左右各桌分别是五大护卫、胡万轩带着拂衣楼骨干、孔岩带着船厂工匠代表、甜妹带着私兵将领，梅兰竹菊四女侍立在我身后。
胡小霞今日穿了件湖蓝色襦裙，外罩银狐坎肩，发髻梳得一丝不苟。她穿梭于各桌之间，低声吩咐侍女添酒加菜，偶尔驻足与宾客寒暄几句，既不失礼数，又保持着恰到好处的距离。我注意到，欧阳克几次想与她搭话，都被她巧妙地避开了——这姑娘，心里清楚着呢。
乌云珠与冯沁雪坐在女宾席，两人正低声交谈。乌云珠今日穿了件绛红色锦袍，领口袖边镶着白狐毛，显得雍容华贵。她正举杯向冯沁雪示意：“冯姐姐，听说你家的商队上月又跑了一趟高丽，获利颇丰？”
冯沁雪浅笑，她穿着月白色绣梅花的袄裙，气质清冷如兰：“不过是些丝绸瓷器，哪里比得上乌姐姐家的盐铁生意。听说工部新批的矿脉，又落在乌尚书手里了？”
两人相视而笑，眼中却各有算计。这些官家千金，从小耳濡目染，谈起生意来比男子还要精明。
宴至半酣，完颜洪烈起身敬酒，说了些场面话便借故离席——他知道，有他在场，这些江湖豪客放不开。果然，他一走，气氛顿时活络起来。
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梁子翁端着酒杯，摇摇晃晃走到彭连虎那桌，一屁股坐下：“彭老弟，你说这人生啊，真是有趣。当年老夫在长白山采药练功，何等逍遥？那些小娘子见了老夫，哪个不是……”
“梁老哥，”彭连虎笑眯眯地打断他，“公子可是立了规矩的，采补之术，禁了。”
“知道知道！”梁子翁摆摆手，脸上泛起红光，“老夫这不是说说嘛。如今跟着公子，练的是正派内功，喝的是琼浆玉液，睡的是高床软枕——嘿，比当年那些破事舒坦多了！”
他压低声音：“不过说真的，公子传我那套养生功法，真是妙啊。这才练了半年，老夫这满头白发，你看，发根都开始转黑了！”
沙通天在一旁闷闷喝酒，闻言嗤笑：“头发黑有屁用？老子这一身水上功夫，在这燕京城里，连个像样的湖都没有！镜湖？那巴掌大的水洼，还不够老子翻个浪花的！”
灵智上人正襟危坐，面前只摆着一壶清茶。他双手合十，沉声道：“沙施主此言差矣。公子志向在海外，将来万里波涛，正是你大展身手之时。老衲倒是担心，到了海上，我这身陆地功夫，怕是要打折扣。”
欧阳克轻摇折扇，笑而不语。他坐在席间，月白锦袍纤尘不染，与周围粗豪的江湖客格格不入，却又奇妙地融合其中。偶尔有侍女从他身边经过，他会温和地点头示意，目光清澈，再无当初那抹轻浮——那三事之约，他倒是守得认真。
“欧阳公子，”彭连虎忽然凑过去，“听说你们白驼山在西域势力颇大？将来公子船队西行，还得靠你多多照应啊。”
欧阳克微笑：“彭先生客气了。欧阳既然答应公子，自当尽力。不过西域诸国，势力错综复杂，到时候还需各位同心协力才是。”
他说得滴水不漏，既给了承诺，又没把话说满。这份圆滑，倒是与他的年纪不相称。
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酒过三巡，气氛愈加热烈。
彭连虎喝得兴起，开始讲起当年在河北道做没本钱买卖时的趣事：“……那回我们劫了一队镖，打开箱子一看，你们猜是什么？全是书！他娘的，那镖头跪在地上哭，说这是他家老爷珍藏的孤本，比命还重要。老子一看，得，抢了一堆废纸，晦气！”
众人哄笑。
沙通天接口：“你这算啥？老子在黄河上劫船，有一回劫到个穷书生，全身上下就二两银子，还藏着本书死活不给。老子好奇抢过来一看——嚯，《孙子兵法》！那书生说，这是他家传的批注本，比原版还珍贵。后来老子还真留着看了，别说，有些水战的法子，挺有用！”
梁子翁摇头晃脑：“你们这些打打杀杀的，没意思。老夫当年在长白山，见过真正的宝贝——千年人参，成了精的！那玩意儿会跑，得用红绳拴住，半夜去挖。挖出来的时候，月光一照，通体透明，像个小人儿……”
他说得玄乎，众人听得入神。
我在主桌静静听着，心中感慨。这些江湖客，各有各的过往，各有各的执念。如今能聚在一起，不互相拆台，已是不易。要让他们真正归心，还需时日。
正想着，忽然看见梅剑在远处使了个眼色。
我心中一动，举杯起身：“各位，酒已酣畅，我有一提议——素闻诸位武功高强，今日难得齐聚，不如来场演武助兴，如何？”
众人一愣，随即轰然叫好。
江湖人，终究还是要在拳脚上见真章。
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演武场设在王府后院，早已清出大片空地，四周立起火把，照得如同白昼。
我走到场中，朗声道：“今日演武，点到为止。我身后这四位侍女，梅兰竹菊，得丘处机师父传授全真剑法，又自行参悟了一套‘四象剑阵’。她们练了许久，却未真正与人交手过。今日，想请各位指点一二。”
五大护卫互望一眼，都有些迟疑——跟四个小姑娘动手，赢了不光彩，输了更丢人。
彭连虎最先起身，笑眯眯道：“公子既然开口，老彭我先来试试。不过话说在前头，老彭我可不会因为是小姑娘就手下留情。”
梅兰竹菊四女步入场中，按四方站位。梅剑在东，兰剑在西，竹剑在南，菊剑在北。四人皆是一身劲装，持长剑，神色肃然。
梅剑抱剑行礼：“请彭先生指教。”
彭连虎从兵器架上取了一对判官笔，笑道：“小姑娘们，小心了！”
他身形一晃，已欺近阵中，左手笔点向梅剑咽喉，右手笔横扫兰剑腰间。这一出手就是狠招，显然是想速战速决。
但四象剑阵动了。
梅剑不退反进，长剑斜挑，封住判官笔去路；兰剑侧身避开横扫，剑尖已刺向彭连虎肋下；与此同时，竹剑、菊剑从两侧包抄，剑光如网，将彭连虎所有退路封死。
“好阵！”彭连虎赞了一声，双笔舞成一团，硬生生从剑网中撞出。
但他刚脱困，四女阵型已变。梅剑主攻，剑势沉稳，每一剑都攻敌必救；兰剑游走，专攻侧翼，剑法轻灵机变；竹剑稳守中宫，剑光绵密，护住阵型破绽；菊剑则如鬼似魅，时而突袭，时而佯攻，令人防不胜防。
彭连虎越打越是心惊。这四个小姑娘单个武功不过二流，可结成剑阵，竟将他这老江湖逼得手忙脚乱。那剑阵变化之妙，配合之默契，简直像是练了十年一般。
三十招后，彭连虎跳出战圈，苦笑道：“罢了罢了，老彭认输。这剑阵……真他娘的邪门！”
众人哗然。
沙通天不服，提了铜桨上场：“老子来试试！”
他一入场就施展狂风暴雨般的攻势，七十八斤的铜桨舞得虎虎生风，想以力破巧。但四象剑阵最不怕的就是蛮力——梅剑引，兰剑卸，竹剑化，菊剑扰，四把长剑如灵蛇，总在铜桨力道将发未发之际切入，逼得沙通天招式用老，有力无处使。
五十招后，沙通天气喘吁吁地退开，铜桨往地上一顿：“不打了不打了！憋屈！”
梁子翁、灵智上人先后上场，同样铩羽而归。梁子翁的药材功夫在剑阵中施展不开；灵智上人的大手印虽然刚猛，可四女根本不与他硬拼，总是以巧破力，以阵困敌。
最后只剩欧阳克。
他缓缓起身，从侍女手中接过一柄长剑，温声道：“四位姑娘，欧阳领教。”
他一出手，就显出了不同。白驼山剑法诡谲多变，时而如灵蛇吐信，时而如雪山崩落。更厉害的是他的身法——如鬼似魅，在剑阵中穿梭自如，竟似不受阵法所困。
梅剑眉头微皱，低喝：“转巽位！”
剑阵陡然一变。四女步伐交错，剑光织成一张大网，将欧阳克困在核心。这一次，她们不再追求伤敌，而是以困为主——竹剑稳守，梅剑主控，兰剑、菊剑游走策应。
欧阳克左冲右突，竟一时无法破阵。他眼中闪过惊异，忽然长剑一抖，施展出白驼山绝学“灵蛇剑法”，剑光化作数十道虚影，分袭四女。
“四象归元！”梅剑清叱。
四女同时收剑，身形交错，四把长剑竟在瞬间合成一道剑圈，将欧阳克所有攻势尽数挡下。紧接着剑圈炸开，四道剑光如流星赶月，分刺欧阳克周身要穴。
欧阳克急退，月白锦袍被剑锋划破一道口子。
他收剑而立，拱手道：“四位姑娘剑阵精妙，欧阳佩服。”
如果不是剑阵，二十个梅兰竹菊也不是这五大护卫的对手。但四象剑阵，确实是非常的精妙。连环进击，互补缺漏，兼之方位、步伐配合。青龙、白虎、玄武、朱雀，正奇相倚，相生相克，互为犄角，玄妙无穷。当真是威力大增！
全场寂静。
谁都没想到，这四个平日不声不响的侍女，竟有如此本事。
我起身鼓掌：“好！梅兰竹菊，你们这剑阵，练了多久？”
梅剑抱剑答道：“回公子，自丘道长传授全真剑法基础后，我们四人每日练剑四个时辰，参研阵法三个时辰，至今已一年零七个月。”
一年零七个月，日日苦练。
我看着四女——梅剑额角有汗，但神色依旧冷静；兰剑呼吸微促，眼中却闪着兴奋的光；竹剑持剑的手很稳，那是千锤百炼后的沉稳；菊剑偷偷朝我眨了眨眼，嘴角带着俏皮的笑。
这就是我身边的人。或许武功不算绝顶，或许名声不显，但她们的坚韧、勤奋、忠诚，比任何绝世武功都珍贵。
“赏！”我朗声道，“每人黄金百两，锦缎十匹。”
四女惊喜跪谢：“谢公子！”
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宴席重开，气氛更加热烈。
五大护卫这回再不敢小瞧四女，纷纷举杯敬酒。梅兰竹菊以茶代酒，一一回敬，举止得体，不卑不亢。
我看着这场面，心中欣慰。今夜之后，四女在府中的地位将大不相同——她们不再是可有可无的侍女，而是值得重视的战力。
胡小霞悄悄走到我身边，低声道：“公子，船厂传来消息，第一艘船的龙骨已全部完工，正月十五前可上船板。”
“好。”我点头，“告诉赵老四，质量第一，工期次之。”
“是。”她顿了顿，“还有一事……拂衣楼在江南探到消息，似乎有人在打听公子的身世。”
我眉头微皱：“什么人？”
“还不清楚。但据线报，那人武功很高，行事隐秘，应该是江湖上的成名人物。”
杨铁心？还是……其他人？
“继续查。”我沉声道，“有任何消息，立刻报我。”
“明白。”
胡小霞退下后，我端起酒杯，目光扫过全场。
梁子翁正拉着灵智上人吹嘘养生之道，彭连虎和沙通天在拼酒，欧阳克独自品茶，神色若有所思。梅兰竹菊被几个年轻护卫围着请教剑法，四女耐心讲解，落落大方。乌云珠和冯沁雪已在商议明年开春的生意……
这些人，这些事。
或许有一天，我会带着他们扬帆出海，去往那片陌生的土地。在那里，没有金国，没有宋国，没有这些恩怨情仇。只有我们，和我们要开创的新世界。
路还长，但一步步走，总能走到。
我举杯，一饮而尽。
酒很烈，心很暖。
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王府夜宴灯火明，江湖豪客聚一堂。
梁翁笑谈当年事，彭虎趣说黑道行。
沙通天叹无水战，欧阳克藏心思长。
四女剑阵惊四座，苦练终得绽锋芒。
小霞操持有方略，乌冯二女商贾忙。
酒酣方觉人间暖，前路虽遥心向阳。