正月初十，燕京城万人空巷。
当六骑风尘仆仆的身影出现在西直门时，等候已久的百姓爆发出震天欢呼。孩童们挤在道路两旁，眼中满是崇拜；老人们捻须点头，低声赞叹；连那些平日眼高于顶的江湖客，也混在人群中，神色复杂地望着马背上那个十六岁的少年。
六天前，他带着五人出城。六天后，他踏平西夏一品堂的消息已传遍北地。
“小王爷！小王爷回来了！”
“听说了吗？一品堂两百多人，一个都没跑掉！”
“李昊天那个老贼，终于有人收拾他了！”
欢呼声如潮水般涌来。完颜康骑在马上，面色平静，心中却知——从今日起，“完颜康”这三个字，在燕京城、在大金、乃至在整个北地江湖，将拥有截然不同的分量。
梅超风骑马跟在左侧，依旧黑衣蒙面，但那股经此一战更显凌厉的杀气，让路人不敢直视。欧阳克在右，月白锦袍纤尘不染，折扇轻摇间，眼中却多了几分深思。
一行人穿过长街，直抵王府。
完颜洪烈竟率全府上下，在门前等候。
看着完颜康下马，上下打量，确认毫发他无损后，才缓缓开口：“回来就好。”
短短四字，却重如千钧。
“让父王担心了。”完颜康躬身。
“进府再说。”完颜洪烈拍拍他的肩，声音压低，“宫里传话，陛下……很满意。”
完颜康心中一凛，点了点头。
当夜，王府大摆庆功宴。
正厅里摆了整整二十桌，所有客卿、管事、有头脸的仆役全数到场。胡小霞操持全局，指挥若定——红绸高挂，灯笼满堂，席面从山珍海味到江南小点，无不精致。
梅兰竹菊四女今日特意打扮过。梅剑穿了身藕荷色织锦袄裙，兰剑是鹅黄绣缠枝莲，竹剑一身竹青素雅，菊剑的石榴红最是抢眼。四女侍立在完颜康身后，气度从容，已非寻常侍女可比。
“公子，”胡小霞亲自捧来酒坛，低声道，“这是窖藏三十年的女儿红，我特意让人从江南运来的。”
完颜康点头，目光扫过全场。
五大护卫早已落座。梁子翁红光满面，正拉着彭连虎吹嘘：“老彭，你是没看见！那夜在西夏，公子一掌拍出，李昊天那老贼的弯刀直接飞出去三丈远！什么西夏狂刀，在公子面前，屁都不是！”
彭连虎笑眯眯听着，时不时插一句：“梁老哥，你这都说了三遍了。要我说，还是梅姑娘那九阴白骨爪厉害，一爪一个，那叫一个利索！”
沙通天在一旁闷闷喝酒，闻言嘟囔：“老子也想大杀四方，结果被安排去烧马厩……憋屈！”
灵智上人双手合十：“沙施主此言差矣。若无你放火制造混乱，正面战场岂能如此顺利？此乃大功德。”
欧阳克独自坐在一桌，慢条斯理地品酒，偶尔抬眼看向梅超风的方向，若有所思。
梅超风坐在女宾席末位，依旧黑衣，面前只摆了一壶清茶。乌云珠和冯沁雪与她同席，两女虽有些拘谨，却还是举杯向她敬酒。
“梅大姐，”乌云珠大方道，“那夜你护住公子书房，击退刺客，我们都听说了。这杯敬你。”
梅超风抬眼，眼中闪过一丝复杂，终是举杯：“分内之事。”
冯沁雪轻声道：“梅大姐武功高强，不知……可否指点我们一二？”
这话一出，同桌几个会武的侍女都竖起了耳朵。
梅超风沉默片刻，缓缓道：“我的功夫……不适合你们学。”
她说的是实话。九阴白骨爪阴狠毒辣，需配合特殊心法，且杀孽太重。但这些姑娘们显然误会了，以为她不愿传授，神色都有些黯然。
完颜康见状，起身走到女宾席：“梅姐的武功确实特殊。不过你们若真想学防身之术，改日我让丘师父传你们几套全真剑法，如何？”
众女顿时喜笑颜开。
正说着，门外忽然传来高喝：
“太子殿下驾到——”
全场瞬间安静。
所有人起身，望向门口。
太子完颜守忠竟亲自来了！他今日未穿朝服，只着一身杏黄常服，腰系玉带，面带微笑，在数名侍卫簇拥下步入厅中。
“参见太子殿下！”众人齐声行礼。
“免礼免礼。”完颜守忠摆手，径直走到主桌前，看向完颜康，“康弟，孤不请自来，不会嫌孤打扰了你们的庆功宴吧？”
“殿下驾临，蓬荜生辉。”完颜康躬身，“请上座。”
他却不坐，反而端起桌上酒杯，朗声道：“诸位！孤今日来，是要敬康弟一杯——敬他为我大金除害，敬他扬我国威，更敬他……有勇有谋，真乃国之栋梁！”
说罢，一饮而尽。
全场震动。
太子当众如此夸赞，这分量……太重了。
完颜康举杯回敬：“殿下过誉。臣弟不过是尽了本分。”
“本分？”完颜守忠笑了，压低声音，“康弟，你这份本分，可是让朝中某些人……睡不着觉啊。”
他意有所指，自然是三皇子一党。
宴席重开，气氛却更加热烈。太子亲自敬酒，这意味太明显了——六王府，是太子一党！
酒过三巡，太子以更衣为名，示意完颜康随他到偏厅。
偏厅里，炭火正旺。
完颜守忠屏退左右，只留他们二人。他脸上的笑意淡去，神色凝重：“康弟，孤今日来，不只是为你庆功。”
“殿下请讲。”
“三日前，你离京当天，三弟去了父皇那里。”他缓缓道，“他带来一个人，说是江南来的神医，能治父皇的头疾。”
完颜康心头一动：“然后呢？”
“父皇服了那人的药，头疾确实缓解了。”完颜守忠目光锐利，“但孤查到，那人……与明教有关。”
明教！？
“殿下的意思是……”
“三弟与明教勾结，已不是一天两天。”完颜守忠沉声道，“明教想借三弟之手，在大金布局。而你这次灭了西夏一品堂，断了三弟一臂，也坏了明教在西夏的布置。他们……不会善罢甘休。”
“所以昨夜那些刺客……”
“应该就是明教的人。”太子点头，“康弟，你如今已是众矢之的。三弟、西夏、明教……都想除你而后快。”
“殿下为何告诉我这些？”
完颜守忠看着他，忽然笑了：“因为孤相信，你能应付。更因为……孤需要你这样的人。”
他倾身向前，声音压低：“康弟，孤今日把话挑明了——孤看好你，也看好你的海外大计。孤愿倾东宫之力助你，条件只有一个。”
“什么条件？”
“他日若孤有难，”他一字一顿，“你要保孤一脉……不绝。”
完颜康心头剧震。
太子这是……在托付后事？
“殿下何出此言？”完颜康沉声道，“您如今地位稳固，何须……”
“稳固？”完颜守忠苦笑，“康弟，你聪明绝顶，难道看不出——父皇的身体，一日不如一日了。而三弟那边，有明教支持，有军中将领拥护，有江南财力……一旦父皇有个万一，这东宫之位，未必坐得稳。”
他长叹一声：“孤不是怕死，是怕……孤死后，妻儿无人可托。康弟，你是孤见过最有本事也最有情义的人。这个托付，孤只信你。”
完颜康沉默良久，缓缓举杯：“若真有那一日，臣弟……必不负所托。”
“好！”完颜守忠举杯相碰，“有康弟这句话，孤就放心了！”
两人一饮而尽。
送走太子，宴席已近尾声。
完颜康回到正厅，却见乌尔泰和冯兆伦竟也来了——他们显然是得了消息，特意赶来。
“小王爷！”乌尔泰拱手，满面红光，“老夫今日在兵部，听到西夏那边的军报，痛快！太痛快了！一品堂那些杂碎，早该收拾了！”
冯兆伦也笑道：“小王爷这一战，打出了我大金的威风！老夫在江南那些生意伙伴，今日都传信来问，说想拜会小王爷呢！”
完颜康请二人入座，胡小霞亲自奉茶。
乌尔泰抿了口茶，忽然压低声音：“小王爷，有件事……兵部刚得到的密报。”
“大人请讲。”
“蒙古，”他吐出两个字，神色凝重，“铁木真已集结三十万大军，陈兵居庸关外。看这架势……开春必有一战。”
完颜康心头一沉。
果然，蒙古南下的脚步，不会停。
“陛下知道吗？”
“知道。”乌尔泰点头，“但朝中主和派太多，都说蒙古只是恫吓，不会真打。可老夫在兵部三十年，看得明白——这次，是真的要打了。”
冯兆伦接口道：“老夫在江南的线报也说，明教近期动作频频，大批物资从泉州、广州北上，似在备战。小王爷，这天下……要乱了。”
两人对视一眼，同时看向他。
“小王爷，”乌尔泰沉声道，“你的船，还要多久能下水？”
“最快三个月。”
“太慢了。”冯兆伦摇头，“一旦战事起，沿海必遭封锁。小王爷，得加快进度。”
“钱不是问题。”乌尔泰拍胸脯，“兵部有些军费，可以挪一些出来。军械、工匠，老夫也能调配。”
冯兆伦也道：“冯家在南洋的商路，所有船只、水手，小王爷可随意调用。江南那边……老夫也有些门路，能弄到海图。”
两人这是把身家都押上了。
完颜康起身，郑重一揖：“两位叔伯厚恩，康铭记在心。”
“小王爷客气了。”乌尔泰扶住他，“老夫活了半辈子，见过的人多了。但像小王爷这般有魄力、有远见的，独你一个。这天下将来如何，老夫看不清。但老夫相信——跟着小王爷走，准没错。”
冯兆伦点头：“冯家愿倾全族之力，助小王爷成事。”
送走二人，已是子夜。
宴席散去，仆役们收拾残局。完颜康独自站在院中，看着满天星斗，心中波澜起伏。
太子托孤，乌尔泰冯兆伦倾力相助，西夏一品堂覆灭，蒙古大军压境，明教暗流涌动……
这一切，都像一张大网，将他越缠越紧。
路就在脚下。
一步一步，走下去便是。
“公子。”梅超风不知何时来到完颜康身后，声音嘶哑，“夜深了，该歇息了。”
完颜康转头看她：“梅姐，若将来有一日，我要去一个很远的地方，你可愿随行？”
她沉默片刻，缓缓道：“陈玄风死后，这世上已无我牵挂之人。公子去哪儿，我便去哪儿。”
“好。”完颜康点头，“那我们就……一起走。”
转身回房时，瞥见欧阳克站在廊下，正仰头望月。
他看见完颜康，微微躬身，眼中神色复杂，欲言又止。
我知道他在想什么——白驼山，欧阳锋，九阴真经……
该来的，总会来。
但现在，还不是时候。
完颜康点点头，步入房中。
窗外的月亮，很圆，很亮。