正月廿二，西山庄园。
清晨的雾气尚未散尽，镜湖上结着一层薄冰。200名精选出的水兵正在湖上进行操舟训练——这是田猛按完颜康的要求挑选的第一批“水军”，虽只能在湖上练些基本，但纪律严明，动作整齐划一。他们的地面作战能力更强。他让田猛按照戚继光的“技效新篇”训练，加以后世的军训要点。效果非常到位，战斗力不逊任何强兵。
“左满舵！注意配合！”田猛站在岸边高台上，手持令旗，“记住！海上没有重来的机会，一个失误，全船皆没！”
完颜康看着这些汗流浃背却眼神坚毅的汉子，心中稍安。这些人大多来自渤海边的渔民家庭，熟悉水性，又经过近一年的严格训练，已是可用之兵。
“公子，”胡小霞从工坊区走来，“‘破浪号’昨日在天津港下水试航，沙先生派人传信，一切顺利，船身稳如泰山。只是……”
“只是什么？”
“沙先生说，船是造好了，但水手还不够熟练。他请求再给半个月时间，让船队在近海多演练几次。”
完颜康沉吟片刻：“可以。但最迟二月初十，必须出发。”
“是。”
西山庄园深处，那片守卫森严的工坊区正日夜赶工。
这里产出的不是刀枪，却比刀枪更珍贵。
走进盐坊，热气扑面而来。十口大锅正熬煮着盐水，工人们用长柄木铲不停搅拌。锅边堆着成袋的粗盐——那是从长芦盐场运来的，在这里经过溶解、过滤、再结晶，变成雪白细腻的精盐。
“公子，”盐坊管事是个精瘦的中年人，姓周，原是官盐场的老师傅，被重金聘来，“按您的法子，这盐确实又白又纯，一点苦味都没有。只是这产量……”
“现在日产多少？”
“三百斤。若再添十口锅，可至六百斤。”
“添。”完颜康毫不犹豫，“二月初十前，必须备足三千斤。另外，分装时要特别讲究——用油纸包成半斤一包，外面再用蜡封，印上‘西山珍品’的印记。这是要卖给南洋贵族的，不能马虎。”
“是！”
走出盐坊，酒香扑鼻。
蒸馏车间里，六座铜制蒸馏器正冒着蒸汽。这是按图纸特制的，可将普通高粱酒经三次蒸馏，得到清澈如水的烈酒。命名为“北溟烧”，取“北冥有鱼”之意，暗喻此酒性烈如海。
酒坊管事是个红脸老汉，见完颜康来，捧出一小杯新出的酒：“公子尝尝，这第三遍蒸馏出来的，比前两日的更纯！”
完颜康接过，浅尝一口。酒液入口如火，却无辛辣，入喉顺滑，回味绵长。
“好酒。”完颜康赞道，“存了多少？”
“已有五百坛，每坛十斤。二月初十前，可至八百坛。”
“装坛时也要讲究，用上等青瓷，泥封要严实，贴‘北溟’金字标签。”
“明白！”
最后是香皂坊。
这里是女工区，全是庄园里家世清白的妇人。大锅里熬着猪油、草木灰、花瓣精油，香气四溢。凝固后的香皂正在阴干架上排列整齐，有梅花、桂花、茉莉、兰花数种香型。
“公子，”负责香皂坊的是胡小霞从江南请来的老师傅，姓吴，五十多岁，手脚麻利，“这是新试制的‘凝玉皂’，加了珍珠粉和羊乳，洗后肌肤滑嫩。还有这洗发水，按您的方子，用皂角、何首乌、芝麻油熬制，装在这特制瓷瓶里，密封可存三个月。”
她递上样品。香皂温润如玉，洗发水晶莹剔透，桂花香清雅持久。
“产量如何？”
“香皂日产二百块，洗发水、护发素各五十瓶。二月初十前，香皂可备足三千块，洗发水护发素各八百瓶。”
完颜康点头：“这些货物，是我们打开南洋局面的钥匙。务必精益求精。”
“公子放心！”
“这个工坊不用搬迁。天津工坊重建。将来这里的产品供燕京等内地销售。天津工坊的产品，主要供给海外市场。”我嘱咐道。
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正月廿五，冯府。
冯兆伦在花厅设宴，作陪的除了我，还有冯家商号的三位主事——都是常年在南洋跑船的老江湖。
“小王爷，”冯兆伦举杯，“这三位是冯家商号在泉州、广州、明州的分号主事。陈主事常跑爪哇，李主事熟悉吕宋，张主事专走暹罗。”
三人起身行礼，神色恭敬却不卑不亢，显然是见惯风浪的人物。
完颜康回礼：“此番南下，还要仰仗三位先生指点。”
陈主事是个黑瘦汉子，五十来岁，说话带着闽南口音：“小王爷客气了。冯公已交代，此番船队南下，冯家商号全力配合。只是……老朽有句话，不知当讲不当讲。”
“陈先生请直言。”
“南洋诸国，虽慕天朝之物，但各地规矩不同。”陈主事正色道，“爪哇重香料，吕宋好金银，暹罗喜瓷器。且各国都有地头蛇，若不按规矩来，轻则货被扣，重则船被劫。”
李主事接口：“还有海盗。东海有‘黑鲨帮’，南海有‘蛟龙会’，都是杀人不眨眼的主。船队若无足够护卫，怕是……”
张主事则道：“最重要的是向导。南洋暗礁密布，季风变幻，若无熟悉水文的向导，再好的船也到不了地头。”
完颜康静静听完，才缓缓道：“三位先生所言，在下铭记。护卫方面，船队配有床弩二十架，硬弓百张，护卫一百八十人，皆经严格训练。向导方面……”
完颜康看向冯兆伦。
冯兆伦笑道：“冯家在南洋经营三代，可靠向导自然是有。陈主事，你手下那个‘老海狗’阿旺，这次就跟着小王爷去吧。”
陈主事点头：“阿旺跟我跑了二十年船，南洋的水文，他闭着眼都能画出来。”
“那便多谢了。”完颜康举杯，“此番南下，以探路为主。六船货物，两船是精盐、白酒、香皂等珍品，四船是丝绸、瓷器、药材等大宗货物。到了南洋，换回香料、宝石、象牙。利润……冯家额外占一成，如何？”
冯兆伦眼中精光一闪：“小王爷爽快！来，满饮此杯！”
宴罢，冯兆伦单独留他。
“小王爷，”冯兆伦压低声音，“三皇子那边，最近动作不少。他派人接触过老夫，想插手南洋生意，被老夫推了。您此番南下，还是要……早去早回。”
“冯公放心。”完颜康点头，“二月初十出发，五月前必返。”
“那就好。”他顿了顿，“沁雪那丫头……非要跟着去，老夫拗不过她。还请小王爷多照应。”
完颜康一愣：“冯小姐也去？”
“她说要亲眼看看南洋商路，将来好接手冯家生意。”冯兆伦苦笑，“这丫头，性子倔，像她娘。”
完颜康想起冯沁雪那双沉静却坚定的眼睛，点了点头：“在下会护她周全。”
二月初八，天津港。
破浪号停泊在码头，船身刷着崭新的黑漆，在阳光下闪着光。沙通天正在指挥水手做最后的检查，彭连虎带人将一箱箱货物搬上船。
完颜康登上甲板，船身稳如磐石。
“公子，”沙通天满脸兴奋，“这船真没得说！昨日试航，遇到六级风浪，船身只轻微摇晃，水密隔舱一滴水都没进！”
“好。”完颜康走进船舱。
舱室布置简洁实用。主舱是他的居所，隔壁是书房，再隔壁是货舱。船底特别加固，专为承载易碎货物。
“床弩装好了吗？”
“装好了。”彭连虎引他到船舷，“二十架，左右各十架。每架配箭五十支，其中十支是火油箭。”
走到船尾，那里安装着灵鹫宫工匠带来的“天海轮”系统——一套复杂的滑轮组，可在大风浪中省力控舵。
“公子，”灵智上人合十道，“这套装置老衲试过，即便八岁孩童，也能转动这巨舵。”
“有劳大师。”
巡视完毕，他走到船头，凭栏远眺。
海面蔚蓝，一望无际。远处几点帆影，是出海的渔船。
“公子，”胡小霞走到他身边，“乌云珠小姐来了。”
回头，见乌云珠一身骑射装，英姿飒爽地走来。她身后跟着两个仆人，抬着一口木箱。
“小王爷，”她眼睛发亮，“听说您要出海，这是我爹从辽东弄来的百年老参，给您带着，海上用得着。”
完颜康笑道：“乌小姐费心了。”
“还有，”她压低声音，“兵部‘淘汰’的那批军械，我已让人悄悄运到船厂了。二十架床弩、一百张硬弓、三百副皮甲，都在那儿。”
“多谢。”
“谢什么。”她眼中闪过一丝不舍，“您这一去……要多久？”
“三个月。”完颜康看着她，“等我回来，给你带南洋的珍珠。”
她脸一红，却大方笑道：“那说定了！”
二月初九，最后准备。
所有人员物资清点完毕。船员三百二十人，护卫一百八十人，工匠五十人，医者通译三十人。货物：精盐三千斤、北溟烧八百坛、香皂三千块、洗发水护发素各八百瓶，另加丝绸百匹、瓷器五十箱、药材二十箱。
冯沁雪一身素雅襦裙，带着三名冯家老管事登上辛巴达号。她微微颔首，眼中是沉静的自信。
欧阳克站在望乡号船头，折扇轻摇，月白锦袍在海风中飘扬。
梅超风在逐日号上，黑衣蒙面，如一道阴影。
灵智上人、梁子翁、沙通天、彭连虎各掌一船。侯海通留在天津，继续训练水兵，没有随船。
田猛、孔岩统领全部护卫。庄园练兵之事，暂由阿青负责。阿青是二年前在洛阳招的第一批孤儿，早已成为田猛的得力助手。
万事俱备。
是夜，完颜康独坐书房，写完给完颜洪烈和包惜弱的信。
“父王、娘亲：儿此番南下，三月即返。王府诸事，已安排妥当。若中原有变，可南下泉州，儿已留人在彼处接应。勿念。康 顿首”
封好信，吹熄蜡烛。
窗外，月光如洗。
明日，便将扬帆。