十月的燕京，秋意已深。
王府后院的梧桐叶子落了大半，剩下的也在晨风中瑟瑟作响。寅时刚过，天还未亮透，凌云阁寝殿外却已有了动静。
“公子该起了。”梅剑的声音隔着门扉传来，带着一丝久别重逢后特有的轻柔，“今日要入宫请安，还要去给王妃请脉。”
完颜康从榻上坐起，体内九阳真气自转一周天，将最后一丝倦意驱散。闭关三日稳固的第七层境界，如今已圆融无碍，举手投足间气息内敛，倒真有几分返璞归真的味道。
“进来吧。”
门扉轻启，四道身影鱼贯而入。
梅剑捧着一盆温水，兰剑端着青盐柳枝，竹剑抱着今日要穿的锦袍，菊剑手里则是梳头的一应物件。四人今日都穿着新制的秋装，梅红、兰青、竹绿、菊黄，恰是四时之色。
“公子……”梅剑将铜盆放在架子上，抬头看完颜康时，眼圈竟微微泛红。
完颜康微微一怔：“怎么了？”
“没、没什么。”她忙低头拧帕子，“就是……半年没伺候公子晨起，手都有些生了。”
兰剑将柳枝递来，轻声道：“公子这趟出去，黑了，也瘦了。海上风浪大，定是吃了不少苦。”
“还好。”完颜康接过柳枝，以青盐漱口，“你们在府里可好？”
“好是好，就是心里空落落的。”竹剑一边展开锦袍一边说，“公子不在，拂衣楼的胡公子隔三差五送账本过来，我们四人就对着账册打算盘，一遍遍算公子什么时候能回来。”
菊剑最是活泼，此时也忍不住插话：“公子不知道，上个月中秋，王妃在院里摆宴，看着月亮就掉眼泪，说‘康儿不知在海上，能不能看到一样的月亮’。我们四个陪在一旁，也都……”
她话没说完，声音已哽咽。
寝殿内一时寂静，只余铜盆里水波轻漾的声音。
完颜康看着这四个自幼相伴的侍女。她们最大的梅剑不过十九，最小的菊剑才十六。这半年，完颜康不在，她们守着这空荡荡的凌云阁，每日洒扫擦拭，算着归期，心里该是何等滋味。
“是我疏忽了。”完颜康轻叹一声，“这次回来，短时间不会再远行。你们若愿意，日后……我可以带你们去看看海。”
四女眼睛同时一亮。
“真的？”菊剑最先雀跃，“公子说话算话！”
“自然算话。”完颜康笑了笑，“好了，梳头吧，莫误了时辰。”
菊剑忙捧来妆匣。完颜康坐在镜前，她站到身后，小心翼翼地解开发髻。半年未修剪，头发已长至肩下，她拿起玉梳，从发根缓缓梳至发梢。
“公子的头发比从前更黑亮了。”她轻声说，“就是有些打结，海上定是顾不上好好梳洗。”
“海上淡水金贵，能洗脸漱口已是不易。”
“那往后公子出海，我们跟着去，定把公子伺候得妥妥帖帖。”竹剑在一旁抿嘴笑。
兰剑已调好了敷面的香膏，是用桂花、珍珠粉并几味草药特制的。她以指尖蘸了，轻轻敷在我脸上，手法娴熟而温柔。梅剑则跪在一旁，为完颜康穿袜着靴。
铜镜里，映着四张专注的容颜。这一刻，仿佛时光倒流，回到了半年前那些寻常的清晨。只是她们的眼神里，多了些失而复得的小心翼翼，多了些深深掩藏的眷恋。
辰时二刻，完颜康来到母亲居住的沁芳园。
园中静得出奇。两个小丫鬟端着药碗从正房出来，见了完颜康，慌忙行礼：“小王爷。”
“母亲今日如何？”
“昨夜咳了半宿，天快亮才睡着。”年纪稍长的丫鬟低声道，“李太医开了新方子，说王妃这是思虑伤肝，郁结于心，需好生静养。”
完颜康点点头，示意她们退下，自己轻步走进内室。
屋内药香弥漫。包惜弱斜倚在榻上，身上盖着锦被，脸色苍白得近乎透明。她闭着眼，眉头却微微蹙着，即便在睡梦中也不得安宁。
完颜康在榻边坐下，静静看着这张与记忆里杨康之母重叠又不同的脸。原著里的包惜弱软弱、犹豫、一生为情所困。而眼前的母亲，虽然同样体弱多病，却将所有的坚韧与温柔都给了儿子。
似乎是察觉到有人，她睫毛轻颤，缓缓睁眼。
“康儿？”她声音虚弱，却带着不可置信的惊喜，“真的是你？不是娘在做梦？”
“是儿子。”完颜康握住她伸来的手，“儿子回来了。”
她的手冰凉，瘦得只剩一把骨头。完颜康将掌心贴在她手背上，九阳真气如温泉般缓缓渡入，温养着她冰凉的经脉。
“回来就好，回来就好……”她反复说着，眼泪顺着眼角滑落，“这半年，娘没有一夜睡踏实过。总梦见你在海上遇着风暴，船翻了，娘想去拉你，却怎么也够不着……”
“儿子这不是好好的。”完颜康柔声安慰，“海上虽有风浪，但我们的船结实，水手也都是老手，平安得很。”
“平安就好。”她仔细端详完颜康的脸，“瘦了，也黑了。这一路上，定是吃了不少苦。”
“不苦。儿子见到了许多中原没有的风景，见到了蓝得像宝石的海，见到了会发光的鱼，还见到了比人还高的浪……”完颜康挑着有趣的说给她听，手上真气不停，缓缓梳理她郁结的肝经。
包惜弱听得入神，苍白的脸上渐渐有了血色。待他说完，她忽然问：“康儿，你跟娘说实话——你这一趟趟往海外跑，真的只是为了做生意？”
完颜康心中一凛，面上却不动声色：“母亲何出此言？”
“你爹不说，娘却看得出来。”她轻轻叹息，“你这孩子，从小就跟旁人不同。别的皇子王孙想着争权夺利，你却埋头弄那些稀奇古怪的东西。如今更是一去半年，回来时眼神都不一样了……娘虽然不懂，但知道，你心里装着的事，比生意大得多。”
完颜康沉默片刻，终究没有完全隐瞒：“母亲，这世道要乱了。蒙古人已经破了居庸关，中都危在旦夕。儿子……是想给咱们家，留一条后路。”
包惜弱的手微微一颤。
她看着完颜康的眼睛，看了许久，忽然笑了。那笑容里有欣慰，有骄傲，也有深深的忧虑。
“我儿长大了。”她轻声道，“比你爹，比娘，都想得远。”
“再难，儿子也会走下去。”
她点点头，不再多问，只道：“娘信你。”
完颜康又为她运功调理了小半个时辰，直到她脸色彻底恢复红润，气息也平稳下来。
“母亲，儿子传您一套养生的功夫，您每日晨起练上一遍，对身子大有好处。”
“娘这身子骨，还能练功？”
“极简单的，叫‘八段锦’。”完颜康起身示范，“您瞧，第一式‘双手托天理三焦’，就这样缓缓抬手，吸气……对，就这样。”
包惜弱依言照做。她身子弱，动作难免僵硬，但胜在认真。完颜康一边纠正她的姿势，一边传授最基础的吐纳之法——不涉内力，只是调节呼吸，疏解郁气。
八式教完，她竟微微出了层薄汗，精神却好了许多。
“这法子好。”她惊喜道，“练完身上暖洋洋的，心里也松快多了。”
“那母亲每日坚持，儿子保您长命百岁。”
“长命百岁娘不敢想。”她拉着完颜康的手重新坐下，眼神忽然变得郑重，“康儿，娘有件事，得跟你好好说说。”
“母亲请讲。”
“你的婚事。”
完颜康微微一怔。
包惜弱却已自顾自说下去：“你今年已十六，寻常人家这个年纪，早就订了亲。前些日子，乌尚书夫人、冯皇商家，还有工部胡大人家，都来探过口风。乌云珠那孩子你是知道的，端庄大气；冯沁雪虽出身商贾，却精明能干，对你又是一片真心；还有胡小霞，温婉可人，料理府务是一把好手……”
她顿了顿，看着完颜康：“娘知道，这三个姑娘，你都看重。可正妃之位只有一个，你心里……究竟属意谁？”
这问题来得突然，完颜康却不得不答。
果然是每个时代都躲不过～催婚。想起前世的母亲，因为32是还没有结婚，每每念叨。可怜天下父母心，完颜康的眼睛不由得有一点点湿润了。
“母亲，”完颜康斟酌着言辞，“儿子如今的心思，大半都在海外基业上。此时成亲，恐耽误了人家姑娘。”
“胡说！”包惜弱轻斥，“成家立业，本就该先成家后立业。再说了，你若真要在海外闯荡，身边更得有个知冷知热的人照应。难不成你要一辈子打光棍？”
完颜康苦笑道：“儿子不是这个意思。只是……若真要娶，儿子想问问母亲，这三女之中，谁可为正，谁可为侧？”
包惜弱愣住了。
她看着完颜康，半晌才道：“你这孩子……竟想三个都娶？”
“儿子不敢欺瞒母亲。”完颜康正色道，“乌云珠将门虎女，可助我掌兵；冯沁雪商道奇才，可理我财货；胡小霞细致周到，可安我内宅。这三女各有所长，儿子皆不忍割舍。只是名分先后，确需斟酌。”
包惜弱沉默良久，终于叹道：“我儿果然……志不在小。也罢，此事娘得跟你爹好生商议。你且先去忙吧，娘有些乏了。”
完颜康知道这话题对她冲击不小，便不再多言，行礼退下。
走出沁芳园时，已是巳时三刻。秋阳正好，园中菊花开得正盛。完颜康想起菊剑早上的话，想起母亲梦中的眼泪，想起那三个各有千秋的女子。
这条路，果然越走，牵绊越多。
晚膳时分，完颜洪烈回府。
半年未见，这位金国六王爷也见老了。两鬓添了霜色，眉宇间是掩饰不住的疲惫——国事艰难，他这个兵部主事，压力可想而知。
书房里，父子对坐。
“你母亲今日气色好了许多。”完颜洪烈啜了口茶，“说是你传了她养生的功夫？”
“是。儿子以真气为母亲疏导经络，又教了她八段锦与吐纳之法，坚持下去，于身子大有裨益。”
“你有心了。”他放下茶盏，看着完颜康，“这半年，你做的那些事，为父都听说了。南海楼、琉球站、爪哇商社……手笔不小。”
完颜康心中一紧，面上却平静：“儿子只是想着，为咱们家多开几条财路。”
“只是财路？”完颜洪烈目光如电，“康儿，为父执掌兵部，眼线遍布天下。你船队运走的那些工匠、书生、农具、粮种，真当为父一无所知？”
书房内空气骤然凝滞。
完颜康沉默片刻，终于坦然抬头：“父王既然知道，儿子便不再隐瞒。蒙古铁骑南下之势不可阻挡，中都迟早守不住。儿子确实在海外经营基业，是为咱们家，也是为追随我们的人，留一条生路。”
完颜洪烈盯着他，许久，忽然长叹一声。
“你比为父想得远。”他靠在椅背上，神色复杂，“这半年，朝中那些皇子还在争权夺利，大臣们还在勾心斗角。只有你，不声不响，已经把退路铺到了万里之外。”
“父王不怪儿子？”
“怪你什么？”他苦笑，“怪你有先见之明？怪你未雨绸缪？为父只是惭愧——我堂堂金国六王爷，执掌兵部，却要靠儿子来为家族谋划后路。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
“你做的没错。”他声音低沉，“中都守不住了，陛下已有南迁之意。这燕京，迟早是蒙古人的天下。我们完颜氏，是该想想退路了。”
完颜康起身走到他身侧：“父王的意思是……”
“放手去做。”完颜洪烈转身，重重拍了拍我的肩，“需要什么，为父暗中支持你。钱、粮、人手，只要不是太过显眼，为父都能帮你筹措。只有一条——”
他目光锐利：“此事绝不可在朝中公开。如今军心不稳，若让人知道连皇子都在谋划退路，这城就更守不住了。对外，只说你在海外经商，为朝廷开辟财源。”
“儿子明白。”
“还有，”他顿了顿，“你母亲今日跟我提了你的婚事。乌云珠、冯沁雪、胡小霞……你倒是好眼光，把最有用的三个都网罗了。”
完颜康脸上微热：“儿子只是……”
“不必解释。”完颜洪烈摆摆手，“大丈夫三妻四妾本是常事，何况你是皇子。只是正妃之位需慎重——乌云珠背后是兵部乌尔泰，冯沁雪背后是皇商冯兆伦，胡小霞背后是工部胡文礼。选谁，都意味着你要更倚重哪一方的势力。”
他看着完颜康：“为父不替你决定。但你记住，婚姻之事，于寻常人是家事，于我们，却是国事。”
“儿子谨记。”
“好了，你去吧。”他重新坐下，拿起一份军报，“为父还有公务要处理。记住，行事要低调，但该做的，就放手去做。”
完颜康深施一礼，退出书房。
门外，秋风萧瑟。
完颜康抬头望天，夜空如墨，星光稀疏。这座王府，这座燕京城，乃至整个金国，都已站在了历史的悬崖边。
而他手中的星火，才刚刚开始燃烧。
沁芳园里，包惜弱倚在榻上，手中握着一枚玉佩——那是当年杨铁心留给她的信物。她望着窗外月色，轻声呢喃：
“铁哥，我们的儿子长大了。他走的，是一条我们都没想到的路……你在天有灵，一定要保佑他。”
月色清冷，照着她眼角未干的泪痕。
而此刻的凌云阁，梅兰竹菊四女正围坐在灯下，缝制一件新的披风。
“公子海上风大，这件要用厚实的料子。”梅剑一针一线，绣着暗金的云纹。
“我给公子做了几双袜子，海船潮湿，得多备些换洗。”兰剑手中针线不停。
竹剑和菊剑则在整理完颜康带回的行李，将那些海图、笔记一一归类放好。
烛火摇曳，映着四张年轻而专注的脸。
这座王府，今夜有许多人无眠。
而万里之外的南海，破浪号正载着第一批移民，驶向未知的南方大陆。
星火虽微，终可燎原。