船队驶入瓜洼港那日，码头上发生了罕见的拥堵。
不是因为货物，而是因为人——数百人挤在南海楼前的广场上踮脚张望，当看到船头飘扬的赤底金龙旗时，爆发出震天的欢呼。
马文才几乎是连滚爬下楼梯的，这个平素最重仪态的南海楼大掌柜，此刻锦袍下摆沾满灰尘，发髻歪斜也浑然不顾。
“主公——！”他扑跪在刚踏上码头的王康面前，哽咽得说不出话，只重重磕了三个响头。
王康扶他起身时，摸到他袖中双手在剧烈颤抖。
“辛苦了。”王康只说三字，却重如千钧。
马文才，泪如雨下，三年孤悬海外的辛酸、被荷兰人刁难的屈辱、对故土的魂牵梦萦，在这一刻全有了答案。马文才已经是南海楼的第三任掌柜了。前两任掌柜，都是因为南海楼生意好，但压力也大，事务多。顶不住，退居二线了。
南海楼的盛况让所有人震撼。冯沁雪在巡视完三楼拍卖厅后，轻声对王康道：“马掌柜是治商奇才。此处每年利润若全运回澳洲，可养三年之兵。”
王康点头，却问马文才：“荷兰总督近日可有异动？”
“正要禀报。”马文才神色凝重，“十日前，荷兰东印度公司从巴达维亚调来三艘新式战舰，配有二十四磅重炮。总督府放出风声，说要‘整顿南洋贸易秩序’。”
乌云珠闻言蹙眉：“是冲着我们来的？”
“八九不离十。”马文才道，“自南海楼垄断香料贸易后，荷兰人利润减了三成。他们不敢动爪哇土王，便想拿我们开刀。”
王康冷笑：“三日后我们便走，他们想动手也来不及。马掌柜，我留给你两船火炮、五十名老兵。若荷兰人真敢动手——”
他眼神一厉：“就让他们尝尝，什么叫‘寇可往，我亦可往’。”
马文才脊背一挺：“属下明白！”
当夜，王康将马文才唤至密室，授予他一面赤金令牌：“从今日起，南海楼升格为‘澳洲南洋总商行’。你为总办，有权调动爪哇、苏门答腊、吕宋所有商社资源。五年内，我要南洋航线七成利润归我。”
马文才双手接过令牌，知道这既是信任，更是如山重担。
离港那日，码头上出现了意外一幕——十几个荷兰商人竟也来送行，为首的红发胖子用生硬汉语道：“王先生，您的商社……守规矩。希望以后，多合作。”
马文才低声道：“这是范德堡，荷兰商馆二把手。属下上月救了他落水的儿子。”
王康微笑，对范德堡抱拳：“来日方长。”
他知道，在南洋这片复杂海域，刀剑要硬，人情也要做。
在看到澳洲海岸线的那一刻，船队炸开了锅。
移民们像疯了般涌向船舷，有人跪地磕头，有人抱头痛哭，一个河北老汉把脸埋在手里，肩膀剧烈耸动：“到了……真到了……祖宗保佑……”
王康站在船头，海风刮在脸上带着咸腥。他看似平静，可冯沁雪看见他握栏杆的手，指节白得发青。
“主公，”她轻声提醒，“该换礼服了。”
王康今日特意穿上了那身赤金蟠龙袍——这是完颜洪烈在他大婚时请江南绣娘赶制的，平日舍不得穿。冯沁雪和乌云珠也换上凤冠霞帔，她们知道，今日不仅是登陆，更是向这片新土宣告：华夏的王，来了。
船缓缓入湾。
当看到码头上那些熟悉又陌生的身影时，王康的心脏像被狠狠攥住。
最中间是胡小霞。八个月身孕让她身形笨拙，可她却挣脱搀扶，独自站着，像一杆宁折不弯的旗。海风吹乱她的头发，她也不理，眼睛死死盯着越来越近的船，一眨不眨。
她身旁，杨铁心拄着铁枪，背比王康记忆中更驼了。老人努力挺直腰板，可微微颤抖的手暴露了他内心的惊涛骇浪。
田猛脸上多了道疤，从眉骨斜到嘴角，让他原本憨厚的脸添了凶悍。孔岩右臂吊着布带，咧嘴笑时露出缺了颗门牙的豁口——显然这三个月并不轻松。
梅超风独自站在人群最边缘，黑袍在海风中翻卷，像一只随时要飞走的黑鸦。
王康第一个跳下船板。
双脚踩上澳洲土地的瞬间，一股奇异的暖流从脚底涌遍全身——不是温度，而是某种血脉深处的共鸣。这片土地在接纳他。
“康儿……”胡小霞颤声唤道，向前迈了一步，却踉跄了一下。
王康箭步上前，在她摔倒前将人稳稳接住。入手是沉甸甸的重量——不仅是孕肚，更是这三个月的艰辛、孤独、恐惧，以及此刻崩塌的坚强。
胡小霞没有哭出声，只是把脸埋在他胸前，肩膀剧烈抖动。王康感觉到温热的液体浸透衣襟，他什么也没说，只是紧紧抱着她，一手轻抚她后背，一手覆在她隆起的腹部。
那里，一个小生命正在踢动。
“我来了。”他在她耳边低声说，声音嘶哑，“从今往后，天塌下来，我顶着。”
胡小霞终于“哇”的一声哭出来，像个受尽委屈的孩子。
人群中有妇女跟着抹泪。
就在这时，船队方向传来一声苍老的呼喊：“霞儿——！”
胡文礼跌跌撞撞冲下船板，这位素来稳重的工部大匠，此刻跑得踉踉跄跄，帽子掉了也不管。他身后跟着胡夫人——一个头发花白的老妇，被儿媳搀扶着，眼泪早已模糊了视线。
胡小霞猛地从王康怀中抬头：“爹？娘？！”
她挣开王康，笨拙却急切地迎上去。胡文礼在离女儿三步处停住，老泪纵横地看着她：黑了，瘦了，脸上有风吹日晒的痕迹，挺着那么大的肚子……这是他那娇生惯养的小女儿？
“爹！”胡小霞扑进父亲怀里。
胡文礼抱着女儿，泣不成声：“受苦了……我儿受苦了……”
胡夫人颤巍巍上前，手摸上女儿的脸，又摸到她肚子，嘴唇哆嗦着说不出话，只一遍遍喃喃：“好……好……活着就好……”
胡小霞的兄长胡万轩也下了船。他是个三十出头的精壮汉子，在洛阳管着胡家马场，此刻看见妹妹这般模样，虎目含泪，却强笑道：“小妹，哥哥来了！以后看谁还敢欺负你！”
“没人欺负我，”胡小霞破涕为笑，一手拉着父亲，一手拉着母亲，“是我自己要来的。爹，娘，你们看——”她转身，指着身后的土地、房屋、农田，“这都是我们建的！我们的！”
胡文礼抬眼望去，当他看到远处初具规模的铁匠铺、听到叮当的打铁声时，工匠的本能让他眼睛一亮：“那是……炼铁炉？”
“嗯！按爹留的图纸建的，就是缺好匠人。”胡小霞抹着泪笑。
“匠人来了！”胡文礼拍胸脯，“爹带来三十七个徒弟，个个都是好手！”
胡夫人则拉着女儿左看右看，忽然压低声音：“那王康……待你可好？你这身子……他怎忍心让你一个人先来？”
“娘，是我自己要来的。”胡小霞认真道，“他是做大事的人，不能困在儿女情长里。再说——”她脸微红，“他这不就来了嘛，还说要补我婚礼呢。”
胡夫人这才稍宽心，又看向不远处的冯沁雪、乌云珠，轻叹：“以后要处好，莫要争风吃醋。”
“娘放心，她们都是好人。”
这边胡家团聚，那边陆冠英、王处一等也下了船。
陆冠英第一眼就盯上了海湾地形。这位水师统领快步走到高处，眯眼打量半晌，对跟上来的彭连虎道：“你看这湾口，若在此处建两座炮台，配二十四磅炮，纵有千艘敌舰也难进。”
梁子翁摇晃着脑袋：“少庄主眼里只有打仗。我看这海湾风光绝佳，若建几处亭台楼阁，倒是绝妙。”
王处一则深深吸了口气，感受着空气中陌生的草木气息，对身后三十名全真弟子道：“此间灵气充沛，山势暗合太极，正是修道之地。”
弟子们齐声唱喏。
包惜弱是在所有人下船后，才由穆念慈搀扶着，缓缓踏上澳洲土地的。
她特意换了身新衣裳——藕荷色襦裙，头发梳得一丝不苟，还簪了支完颜洪烈当年送的金步摇。她想给杨铁心看最好的自己，可当真看到人群中那个佝偻身影时，所有的准备都崩塌了。
杨铁心也看到了她。
时间在两人之间凝固。
包惜弱一步步走近，脚步虚浮得像踩在云端。她停在他面前三尺，伸出手，指尖停在半空颤抖——想碰，又不敢。
“铁哥……”她声音轻得像怕惊碎梦境，“是你吗？”
杨铁心嘴唇哆嗦，想说话，却发不出声，只重重点头。
包惜弱的手终于落在他脸上。指尖触到粗糙的皮肤、深刻的皱纹，还有温热的泪水。
“你的左眉……”她轻抚那道旧疤，“还疼吗？”
“早不疼了。”杨铁心抓住她的手，按在自己脸上，“惜弱……你老了。”