白鹿原的开发计划已进行到第三日，首批三千垦荒民夫昨日出发，工部调集的农具、粮种、耕牛随行。磷矿勘探队也已组建，由梁子翁亲自带队，十日后启程。
“大王，按此进度，秋收前白鹿原可开垦良田五万亩。”户部尚书抚着胡须，眼中满是憧憬，“若风调雨顺，今冬明春，朝歌城粮仓将首次满溢。”
王康正要说话，殿外忽然传来急促的脚步声。
“报——！”
传令兵冲进大殿，单膝跪地时甲胄铿锵作响。他满脸尘土，衣甲上沾着烟熏的痕迹。
“北方急报！不明船队已在‘鹰嘴湾’登陆，人数约四百，甲胄兵器与中原迥异！”
大殿瞬间寂静。
王康缓缓站起身：“说清楚。”
“昨日卯时，四艘大船驶入鹰嘴湾。”传令兵喘息着，“船只形制前所未见，船身高大，挂方帆。船上人金发碧眼者过半，亦有黑发卷须者。辰时登陆，约四百人列阵，其中持长矛者三百，弓弩手五十，另有……另有数十人持铁管状物，不知何用。”
“铁管？”穆念慈蹙眉。
“长约四尺，铁铸，前有口，后有柄。”传令兵比划着，“他们列阵时，持此物者列于前排。属下率斥候小队抵近探查时，对方点燃铁管，发出巨响，喷出火焰浓烟，射程约三十步，但准头极差，未伤一人。”
火器——但很原始。
王康心中瞬间明了。这是十三世纪末到十四世纪初欧洲典型的早期火门枪，射程短、精度差、装填慢，实战中更多是心理威慑作用。真正有战斗力的，还是那些长矛手和弩手。
“可曾交战？”穆念慈问。
“未接战。对方见探查人数少，未追击，只固守滩头建营。”传令兵道，“但……他们俘虏了‘海龟部落’的土著，约三十人，关在岩洞中。”
王康闭上眼睛，脑海中闪过历史画面——这应该是一支由意大利城邦或伊比利亚半岛国家派出的探险队，处于大航海时代的前夜。他们的火器虽然原始，但背后的航海技术和探索野心，才是真正的威胁。
他睁开眼时，目光已冷如寒铁。
“诸卿，咱们的客人来了。”王康缓缓道，“带着粗劣的玩具，想占咱们的家。”
半个时辰后，武英殿。
沙盘前，王康、欧阳克、彭连虎、梁子翁、沙通天、侯海通、田猛、孔岩、杨铁心及几名水师将领，以及冯沁雪、乌云珠、穆念慈等几人围立。
“四百人，四艘船。”田猛用木杆指着沙盘上的鹰嘴湾，“长矛兵为主，弩手为辅，火器……按传令兵描述，应是火门枪，不足为惧。”
彭连虎咧嘴笑了：“火门枪？老子在中原见过蒙古人用过，吓马还行，打人？三十步外能不能打中全看老天爷脸色。雨天还点不着火。”
王康点头：“正是。但不可轻敌。他们船坚，航海技术精良，能远渡重洋至此，必是精锐。且……”他顿了顿，“他们敢抓土著，说明来者不善。”
冯沁雪轻声道：“夫君之意是？”
“打。”王康斩钉截铁，“但要打得聪明。他们有船，咱们有地利。他们远来疲惫，咱们以逸待劳。最重要的是——他们不知道咱们的底细。”
军议持续到午时。
定策：彭连虎、梁子翁率八百精兵，三日内抵达鹰嘴湾外围山林，先围困。沙通天、侯海通、田猛调水师十五艘战船，其中两艘新造炮舰，封锁海湾出口。王康、穆念慈亲率三百亲卫，五日后出发。
“此战要旨有三。”王康最后说，“一，全歼或全俘，不可放走一人。二，夺其船只、武器，尤其是那几支火门枪，我要看看西洋人现在弄出了什么玩意儿。三，速战速决。”
他看向沙通天：“水师炮舰上的‘霹雳炮’准备如何？”
“已备火药弹五十发。”沙通天道，“按大王所授配方，硝七成、硫磺一成、木炭两成，威力比蒙古人的‘震天雷’大三成。”
“好。”王康眼中闪过寒光，“让他们见识见识，什么才是真正的火器。”
五日后，辰时。
朝歌城北门，三百铁骑整装待发。与南巡不同，这次人人披甲，马匹裹革，弓弩上弦。更特别的是，队伍中有二十人携带着长筒状物——那是工部按王康图纸试制的“突火枪”改进型，射程五十步，精度虽仍有限，但比欧洲的火门枪强得多。
王康一身黑甲，腰悬长剑。四女随行，梅兰竹菊皆着软甲，各持兵刃。
“出发！”
马蹄声如雷，铁流向北。
路上，王康向四女解释：“西洋人的火器，此时尚在雏形。他们用的是火门枪，射击前要从枪口装填火药和弹丸，用烧红的铁条点燃火门，过程繁琐，射速极慢。咱们的突火枪虽然也原始，但至少是药室分离，用火绳点燃，射速快上一倍。”
菊剑好奇：“公子怎么知道这些？”
“书中看的。”王康含糊带过，“记住，对阵时，若见对方持铁管者列队，必是在装填。那是最好冲锋的时机。”
第三日黄昏，抵达彭连虎、梁子翁营寨。
从山林高处俯瞰，鹰嘴湾内四艘帆船静静泊着。岸上营地已初具规模，木栅栏围起，瞭望塔立起。岩洞外的空地上，几十个土著被绳索串绑，正在被迫搬运石块。
王康举起望远镜观察。营地中，金发士兵约占一半，余者为黑发或棕发。正如传令兵所说，持长矛者居多，约十人持火门枪，另有二十余弩手。
“他们很谨慎。”梁子翁道，“每日只派小队外出探查，主力固守。抓土著是为逼问本地情况，兼作苦力。”
“明晨动手。”王康放下望远镜，“寅时末，水师炮舰就位，先轰其船只。卯时初，你率步兵从西侧佯攻，吸引注意。我亲率精锐从东侧岩壁攀下，先救土著，再前后夹击。”
“岩壁陡峭……”
“无妨。”王康看向四女，“考验你们轻功的时候到了。”
寅时末，天色墨黑。
十五艘南汉战船悄然驶入鹰嘴湾外围，两艘炮舰居前。船上，水兵正将圆球形火药弹装入炮管——这是王康结合南宋“霹雳炮”与后世知识改进的，虽仍是前装滑膛，但配了简易瞄准具。
卯时初，王康率三百亲卫抵东侧岩壁。二十名攀岩好手先行，四女紧随。这次王康也亲自上阵——这些年他武功已至炉火纯青的地步，攀十丈岩壁不在话下。
一刻钟后，众人登上岩顶。下方岩洞口的两个哨兵正在打盹。
王康抽出三支箭，箭镞涂了麻药。弓弦轻响，两哨兵倒地。第三箭射断洞口的绳索。
“上！”
众人如虎扑下。洞内土著先惊后喜，在土著护卫的解释下，迅速被带向东侧小路。
就在这时——
“轰！轰！”
震天巨响从海湾传来！炮舰开火了！
两颗火药弹划过夜空，一颗击中一艘帆船的桅杆，木屑纷飞；另一颗落在岸边营地，炸起一团火光！
“敌袭——！”西洋营地顿时大乱。
王康见时机已到，拔剑高呼：“亲卫队，随我冲阵！目标：持铁管者！”
三百黑甲如利刃出鞘，从侧翼直插乱成一团的敌阵。
营地中，一个金发将领——正是乔瓦尼·达·维拉——正声嘶力竭地组织防守：“长矛手列阵！火枪队装填！快！”
但那十名火枪手手忙脚乱。他们从腰间皮袋倒出火药，用长棍将火药捅入枪管，再装入铅丸，最后拿出烧红的铁条……
太慢了。
“放箭！”
南汉亲卫队的弓弩齐射，专瞄火枪手。惨叫声中，三人倒地。
“冲锋！”
王康一马当先，长剑如虹。他的目标明确——先废掉那些麻烦的火器。长剑过处，两支火门枪被斩断枪管。
梅兰竹菊四女如影随形。梅剑剑法沉稳，专挑军官；兰剑身形灵动，在长矛阵中穿梭；竹剑用淬毒短刃，见血封喉；菊剑最猛，抢过一支装填好的火门枪，学着对方的样子点燃火绳——
“砰！”
巨响震得她倒退两步，枪口喷出的火焰把前方一个弩手的胡子点着了。
“哈哈！我也会用了！”菊剑兴奋大叫。
战局呈现一面倒。
西洋人的长矛阵在弩箭和突火枪的压制下难以成型。火枪队更是灾难——装填一次要半盏茶时间，期间完全无法防御。而南汉军的突火枪虽然原始，但射速快一倍，二十支轮射，压得对方抬不起头。
最致命的是心理打击。当乔瓦尼看到南汉军也使用火器，而且似乎更先进时，士气彻底崩溃。
“撤退！上船！”他嘶吼着。
但船呢？
海湾中，四艘帆船已陷入火海。水师用火箭和火药弹轮番攻击，一艘已半沉，两艘帆被烧毁，仅剩一艘还在挣扎。
战斗在半个时辰内结束。
当朝阳完全升起时，鹰嘴湾滩头横七竖八躺满尸体和伤员。四百西洋入侵者，死八十七，伤一百五十二，余者皆俘。南汉军伤亡四十余人——多是冲锋时被长矛所伤，火器造成的伤亡不到十人。
王康站在滩头，看着那些垂头丧气的俘虏。乔瓦尼被绑着押到他面前，左肩中箭，鲜血染红锁子甲。
“你们……你们也有火器……”乔瓦尼用生硬的汉语喃喃，“怎么可能……东方人怎么会……”
王康用意大利语回答：“在火器上，你们才是学生。”他捡起地上的一支火门枪，掂了掂，“枪管太厚，火药配比不对，点火方式落后。这样的东西，也敢拿来远征？”
乔瓦尼瞪大眼睛：“你……你会我们的语言？你到底是什么人？”
“这片土地的主人。”王康将火门枪扔在地上，“现在，告诉我，你们是谁，为何来此。”
审讯在临时营帐中进行。
乔瓦尼·达·维拉，热那亚共和国海军上尉，受雇于“东方探索商会”。这支船队从里斯本出发，经非洲西岸、好望角，横渡印度洋，原目标是寻找传说中的“南方大陆”——古希腊地理学家托勒密曾预言赤道以南有大片陆地。
“我们带了三名阿拉伯向导，他们从波斯商人那里听说过‘巨鸟之地’。”乔瓦尼垂头丧气，“航行六个月，损失一艘船，才找到这里……本以为是无主之地，没想到……”
“没想到有主，还有军队，还有比你们更好的火器。”王康替他说完，“你们热那亚，现在正和威尼斯打仗吧？”
乔瓦尼一震：“你怎么知道？”
王康没回答，继续问：“这次探险，热那亚共和国官方知情吗？”
“不……是商会私人资助。”乔瓦尼坦白，“共和国忙于地中海争霸，无暇顾及远洋探险。但如果发现富庶之地……”
“就会派舰队来。”王康点头，“明白了。”
他走出营帐，彭连虎迎上来：“大王，缴获清点完毕。火门枪十二支，火药十五桶，铅丸三百发。弩四十把，长矛二百余。船只……只剩一艘还能修，另三艘烧毁了。”
“船拖回朝歌，让工部研究。”王康道，“火枪火药单独存放，我要看看他们的配方。”
“俘虏怎么处置？”
王康沉吟片刻。按他最初的想法，男的开荒，女的为奴。但看着那些俘虏——大多年轻，眼中除了恐惧还有迷茫——他改了主意。
“男子二百一十三人，打散编入白鹿原垦荒队，由军队看守，劳作赎罪。劳作十年，无过者，可释为平民，分田安置。半年后，可挑出十名改造的优秀者，到学堂教授他们的语言。我们要培养自己的学生，通晓各国语言，为出海贸易打下基础。”他顿了顿，“女子三十九人，送入织造局、药坊为役，服役3年，可释。三年后，可赐予有功将士配婚。”
彭连虎点头：“比坑杀仁慈多了。”
“不是仁慈。”王康摇头，“白鹿原开发缺劳力，这些人正好用上。且……留下活口，将来或许有用。”
“澳洲，目前还是隐秘的大陆。为避免外来的侵扰，必须加强军队建设。来侵扰者，务必全部俘虏或歼灭，不要放跑一个敌人！”
他望向北方海面，缓缓道：“经此一事，西洋人迟早还会再来。下次来的，可能就是真正的舰队了。”
五日后，队伍押解俘虏返回朝歌。
朝会上，王康如实禀报战况与处置。当听到“西洋火器粗劣，不及我突火枪”时，众臣皆松了口气。
“然不可轻敌。”王康警示，“他们船只坚固，航海技术精良。此次是私商探险队，下次可能就是国家舰队。”
工部尚书胡文礼出列：“大王，缴获船只已入船坞。工匠察看后说，其船体结构、帆索设计确有独到之处，值得借鉴。”
“好生研究。”王康道，“另，从俘虏中挑选懂造船、航海者，许以优遇，让他们传授技术。”
礼部尚书乌云珠轻声道：“大王，俘虏女子入织造局为役……是否可允其保留原有衣物习俗？强迫改易，恐生怨怼。”
王康点头：“准。只要不违南汉律法，可保留习俗。另设通译教其汉语，八年服役期满，去留自愿。”
这相对宽和的处置，让朝中一些认为“太过严酷”的官员也松了口气。
散朝后，王康登上城楼。冯沁雪寻来，见他凭栏远眺，身影在暮色中显得格外凝重。
“夫君在担忧西洋人再来？”
“不止西洋人。”王康轻声道，“沁雪，你可知我为何坚持要研究他们的船只？”
冯沁雪摇头。
“因为这个世界正在变大。”王康望向无尽海面，“从前，中原人眼中的天下，不过中原、草原、西域、南洋。但现在……西洋人能从万里之外驶来，说明海洋不再是天堑。终有一日，所有文明会在海上相遇。”
他转身看着冯沁雪：“我们要建的国，不能只看着脚下这片土地。得有能远航的船，得有能御敌的海军，得有……放眼世界的眼光。”
冯沁雪握住他的手：“所以夫君留俘虏性命，学他们技术？”
“对。”王康点头，“他们虽是入侵者，但带来的技术、知识，是无辜的。咱们要取其精华，强我自身。”
夕阳沉入远山，朝歌城华灯初上。
王康看着这座亲手建立的城市，心中涌起前所未有的紧迫感。击败一支四百人的探险队不算什么，真正的挑战还在后面。
但此刻，他心中清明。
穿越至今，从逃避命运的杨