温泉谷的清晨是被急促的马蹄声打破的。
王康刚走出帐篷，就见一名风尘仆仆的传令兵翻身下马，单膝跪地：“报——朝歌急讯！胡夫人在寅时发动，太医说今日必产！”
王康心头一震：“小霞要生了？”他立即转身，“传令！即刻拔营，全速返回朝歌！”
营地瞬间忙碌起来。梅兰竹菊四女迅速收拾行装，梁子翁将采集的标本小心打包，彭连虎指挥护卫整顿马匹。不过两刻钟，队伍已经整装待发。
冯沁雪也从帐篷走出，她气色已恢复许多，听闻消息后温声道：“夫君莫急，小霞妹妹身体康健，又有太医在侧，定能平安生产。”
王康握住她的手：“咱们一起回去。这一路辛苦你了。”
“妾身无碍。”冯沁雪微笑，“倒是夫君，要当爹了，紧张吗？”
王康怔了怔，这才真正意识到——他要在这个世界有第一个孩子了。那种感觉复杂难言，有喜悦，有责任，还有一丝说不清的恍惚。
队伍启程，不再像南巡时那般悠闲，而是以最快的速度东行。沿途熟悉的风景飞速后退——三角洲的河汉、磷石礁的海岸、白鹭泽的湿地……
彭连虎在前开路，将速度提到极致。四女紧随其后，梅剑和兰剑护着冯沁雪，竹剑和菊剑则警惕着四周。
第三日黄昏，朝歌城的塔楼终于出现在地平线上。
与离开时不同，此刻的朝歌城笼罩在一种期待的气氛中。城墙上旗帜招展，城门处早有文武官员列队等候。见王康队伍归来，城头响起三声礼炮。
“恭迎大王回朝！”众臣齐声高呼。
王康勒马，目光扫过众人。穆念慈一身戎装站在最前，眼中有关切；乌云珠在她身侧，温婉依旧；六部尚书、各军将领分立两旁，人人脸上都带着期待。
“胡夫人情况如何？”王康最关心这个。
穆念慈上前一步：“回大王，太医半个时辰前回报，胎位已正，宫口全开，生产就在今明两日。小霞妹妹精神尚好，产房一切准备就绪。”
王康松了口气：“好。诸位辛苦，先回宫再说。”
入城时，王康注意到朝歌城的变化。离开一个月，街道更整洁了，商铺更多了，行人脸上少了初来时的惶惑，多了安居乐业的从容。有几个孩童在街边玩耍，见到王仪仗也不害怕，只是好奇张望。
“朝歌城……越来越像家了。”冯沁雪轻声感慨。
“是啊。”王康点头，“这才是咱们奋斗的意义。”
王康直奔后宫。产房设在胡小霞居住的“霞光殿”偏殿，此刻殿外已聚了不少人。
杨家父母、胡家父母都在，见王康回来，都起身相迎。杨铁心拍了拍王康的肩膀：“回来了就好，小霞一直念叨你。”
包惜弱眼眶微红：“康儿，你……你要当爹了。”
王康心中温暖，向四位长辈行礼：“岳父岳母放心，小霞定会平安。”
产房内传来隐约的呻吟声，不剧烈，但听得出在忍耐。王康想进去，被太医拦下：“大王，产房血气重，不宜进入。臣等必竭尽全力，保母子平安。”
王康只好在殿外等候。时间一点一滴流逝，从黄昏到入夜，产房内的动静时大时小。宫女不时进出，端热水，送布巾，神色匆匆。
冯沁雪安排四女去休息，自己陪在王康身边。穆念慈和乌云珠也来了，三人低声交谈，缓解紧张气氛。
乌云珠柔声说：“太医说了，胎位正，胎心稳，定能平安。小霞妹妹吉人天相。”
王康握紧拳头，第一次体会到为人父的焦虑。在这个医疗条件有限的古代，生产是真正的鬼门关。他忽然想起前世那些剖腹产、无痛分娩的便利，心中涌起无力感。
“若我有华佗之能……”他喃喃道。
冯沁雪握住他的手：“夫君已做得很好了。朝歌城的医馆、太医署，都是夫君一手建立的。小霞妹妹有最好的太医照料，定能化险为夷。”
正说着，产房内忽然传来一声嘹亮的啼哭！
“生了！”所有人霍然起身。
不多时，产房门打开，太医满脸喜色地走出来：“恭喜大王！贺喜大王！胡夫人产下一位王子，母子平安！”
王康悬着的心终于落下。他快步走向产房，在门口顿了顿：“我能进去吗？”
“可以可以！”太医笑道，“胡夫人精神尚好，大王请。”
产房内还弥漫着血腥气和药味，但已被檀香遮掩大半。胡小霞躺在榻上，面色苍白却带着笑意。她怀中抱着一个襁褓，小小的婴儿正在啼哭，声音洪亮。
“夫君……”胡小霞声音虚弱，却满是喜悦，“看，咱们的孩子。”
王康走到榻边，小心翼翼地从她怀中接过婴儿。那孩子很小，皮肤还红皱皱的，闭着眼睛张嘴大哭，小手在空中挥舞。
一种奇异的感觉击中王康——这是他的血脉，是他在这世界真正的根。
“他多重？”王康轻声问。
太医答道：“六斤四两，足月顺产，非常健康。”
王康低头看着怀中的儿子，婴儿似乎感受到父亲的注视，渐渐停止哭泣，睁开了眼睛。那眼睛黑溜溜的，清澈明亮，好奇地望着他。
“他看你呢。”胡小霞柔声道，“夫君，给他起个名字吧。”
王康沉吟片刻：“他是完颜家血脉，按金国习俗，该有女真名。但他也是南汉王子，该有汉名……这样吧，女真名唤‘阿邻’，意为山；汉名唤‘王璟’，璟乃玉之光华。”
“阿邻……王璟……”胡小霞重复着，眼中泛起泪光，“好名字。妾身只求他如山稳重，如玉光华。”
王康将孩子交还胡小霞，俯身在她额头一吻：“辛苦你了。好好休养，我明日再来看你。”
走出产房，殿外已是一片欢腾。杨家、胡家四位老人喜极而泣，众臣纷纷道贺。王康宣布：“今夜全城同庆！放假三日！所有官员、将士，赏三月俸禄！”
欢呼声震天动地。
次日晨会，勤政殿内气氛热烈。
王康坐在王座上，听着六部官员逐一汇报。这一个月他不在朝中，朝政由胡小霞主理，穆念慈、乌云珠辅政，运转得井井有条。
工部尚书胡文礼最先开口：“启禀大王，朝歌城新增工坊十二座！其中白酒工坊三座，已酿出第一批‘澳洲春’，酒香醇厚，按大王所传的最新工艺酿造，远胜中原名酒；香皂、洗面奶、洗发水、护发素工坊各两座，采用本地桉树油、椰子油为原料，成品清香持久，已在朝歌城试销，百姓反响极好！”
王康眼睛一亮：“原料供应可足？”
“桉树林遍布朝歌周边，椰子可从南洋进口，原料充足！”胡文礼兴奋道，“臣已与南洋商贾洽谈，第一批货品下月即可运往吕宋、爪哇试销。据估算，仅这几项，年利可达五十万两以上！”
户部尚书接着汇报：“朝歌城周边垦荒进展神速。三月来新垦良田三万亩，播种小麦、粟米、豆类。移民安置顺利，已建成新村七处，安置百姓两千户。”
兵部尚书穆念慈道：“各军士气高涨，训练刻苦。新兵招募顺利完成，水师新增战船六艘。彭连虎将军自南巡归来，提出改良训练之法，正在各营试行。”
礼部尚书乌云珠温声道：“学堂已增至八所，学子五百余人。太医署培养医官二十名，分派各新村。律法司编纂《南汉律》初稿完成，请大王过目。”
王康越听越喜。他看向众人，眼中满是赞赏：“各位治国有方，劳苦功高。”
众臣回应：“都是大王打下的基础好，臣等只是守成而已。”冯沁雪补充道，“另有一事——昨日南巡队伍带回的标本、图册，梁先生已开始整理。其中不少新发现，待整理完毕再向大王详细禀报。”
王康知道她指的是白鹿原、三角洲等新发现，此刻朝会上不宜详谈，便点头道：“好。梁先生辛苦了。”
他起身，环视众臣：“诸位辛苦了。南汉能有今日局面，全赖诸位同心协力。从今日起，贸易立国、重视工商，定为国策！咱们不仅要自给自足，还要富甲一方！”
他顿了顿：“传我令：一、扩大工坊规模，增加产量；二、组建商队，开拓南洋、印度乃至波斯商路；三、鼓励民间发明创造，有功者重赏；四、新垦农田，三年免税，五年半税，以养民生！”
众臣齐声应诺，个个眼中燃着斗志。
当晚，王康先去了乌云珠的“珠玉阁”。
乌云珠正在灯下绣花，见王康来，忙起身相迎：“大王怎么来了？不去陪小霞妹妹吗？”
“太医说她需静养，不宜打扰。”王康坐下，接过乌云珠递来的茶，“我来看看你。这一个月，你协助沁雪理政，辛苦了。”
乌云珠柔声道：“不辛苦。能替大王分忧，是妾身的福分。”她顿了顿，轻声说，“小霞妹妹生子，大王很高兴吧？”
“高兴，也觉责任重大。”王康握住她的手，“乌云珠，有件事要跟你商量。”
“大王请说。”
“过几日，我要去念慈那里住几天。”王康说得直接，“她性子刚强，不喜争宠，但我不能因此冷落她。之后……我想带你出去走走，就咱们两个，像当初在中原时那样，游山玩水，可好？”
乌云珠眼睛一亮，随即又有些迟疑：“这……合适吗？朝政……”
“朝政有沁雪和众臣。”王康笑道，“咱们就出去十天半月，看看澳洲风景，也让你散散心。这些年，你总在宫中，也该出去看看这片咱们亲手打下的江山。”
乌云珠眼中泛起泪光，用力点头：“好……妾身都听大王的。其实……其实妾身早就想和大王单独出游了，只是不敢提。”
王康将她拥入怀中：“以后想什么就说什么。你是我的夫人，不必如此小心翼翼。”
乌云珠在他怀中轻声说：“那大王要说话算话。等从念慈姐姐那里回来，就带妾身出去。”
“一言为定。”
两人温存片刻，王康起身：“我该去念慈那里了。你早些歇息。”
乌云珠送他到门口，忽然轻声道：“大王……念慈姐姐虽然刚强，但心思细腻。您多陪陪她，她心里会很高兴的。”
王康心中感动：“我知道。”
离开珠玉阁，王康走向穆念慈的“武英殿”。这里与其他宫殿不同，没有太多装饰，墙上挂着刀剑弓矢，书案上摆着兵书地图。
穆念慈正在灯下看军报，一身简便衣裙，长发随意挽起。见王康进来，她有些意外：“大王？你怎么……”
“来看看你。”王康走到她身边，自然地揽住她的肩，“这一个月，辛苦你了。又要练兵，又要辅政。”
穆念慈身体微微一僵，随即放松：“分内之事。大王南巡可顺利？”
“很顺利，发现不少好东西。”王康简单说了磷矿、三角洲、温泉谷的见闻，“等有空，带你也去看看。”
穆念慈眼中闪过一丝向往，却道：“军务繁忙，怕是脱不开身。”
“再忙也要休息。”王康将她转向自己，“念慈，咱们成婚不久，我就南巡去了，冷落了你。这些日子，可怪我？”
穆念慈摇头：“大王以国事为重，妾身明白。只是……”她顿了顿，声音低了些，“只是有时看着沁雪姐姐、乌云珠妹妹与小霞妹妹，也会想……何时能和大王多些相处时光。”
王康心中歉然，低头吻住她的唇。这个吻不同于与其他夫人的温柔缠绵，而是带着沙场相伴的豪情与默契。
穆念慈起初有些生涩——她与王康虽已成婚，但聚少离多，这般亲密时刻并不多。但她很快回应，手臂环上王康的脖颈。
一吻过后，穆念慈靠在王康怀中，轻声道：“大王今夜……要留在这里？”
“不止今夜。”王康抚着她的发，“这几日我都陪你。之后我要带乌云珠出去走走，等回来……再好好陪你。”
穆念慈抬起头，眼中有了笑意：“你倒是安排得周全，雨露均沾。”
“你们四个，都是我的夫人，我都珍惜。”王康认真道，“只是各人性情不同，相处方式也不同。念慈，你可知我最欣赏你什么？”
“什么？”
“你的坚韧与坦诚。”王康一字一句道，“无论多难，你从不抱怨，从不退缩。想要什么，也会直接说——虽然说得不多。有你在身边，我就觉得踏实。”
这话说得穆念慈心中暖流涌动。她不是善言辞的人，只用力抱住王康，将脸埋在他胸前。
灯熄了。
武英殿内，刀剑映着月光，榻上人影相拥。
这一夜，王康极尽温柔。他知道穆念慈外表刚强，内心却渴望温情。他耐心引导，轻声细语，让她渐渐放松，放下那些在军营中养成的戒备。
穆念慈不是娇柔女子，但此刻在王康怀中，她也流露出难得的小女儿情态。她的回应直接而热烈，带着江湖儿女的率真。
夜深时，两人相拥而眠。穆念慈靠在王康肩头，忽然轻声说：“夫君……等乌云珠妹妹回来，你也带我去看看那些新发现的地方，可好？”
“好。”王康吻了吻她的额头，“想去哪里都带你去。”
“那就说定了。”
窗外，朝歌城的灯火渐次熄灭。
新的一天，新的开始，正在酝酿。