晨光初透，一望无际的草原在熹微中苏醒。
王康勒马立于缓坡之上，眼前景象让这位穿越者也不由得屏住了呼吸。自墨尔本湾向西行进已近半月，草原的辽阔才真正显露出它的全貌——草浪翻涌，绿意铺天盖地，一直延伸到地平线与天空相接之处。风过草低，隐约可见远处成群的袋鼠跳跃的身影，天空中有苍鹰盘旋，一派生机勃勃的原始画卷。
“四十亿亩……”王康喃喃自语，即便早有心理准备，真正置身这无边绿海之中，那数字才有了具体的重量。
乌云珠策马与他并立，长发在晨风中飘扬。她深吸一口气，草原特有的清新气息沁入心脾：“这草长得真好，你看那一片，高可及膝，若是养马养羊，必能膘肥体壮。”
王康点头，目光扫过眼前的大地：“澳洲适合牧业的草原面积确实惊人。相比之下，朝歌城附近的农垦虽见成效，但粮食生产周期长，见效慢。而这草原——”他扬手一挥，“只要引进了合适的畜种，两三年内就能形成规模。”
“你是说，要以牧业为立国之本？”乌云珠若有所思。
“正是。”王康语气坚定，“农业要稳，牧业要快。有了充足的肉食、皮毛、马匹，不但能自给自足，还可与外界贸易。这片草原，就是我们在这新大陆立足的根本。”
他想起历史上澳洲羊毛产业的辉煌，眼中闪过光芒。虽然这个世界与他所知的历史已有诸多不同，但地理条件与自然禀赋不会改变。这片土地，天生就该是牧者的天堂。
当日午后，队伍在一条小溪旁扎营暂歇。王康召来两名得力卫士，递过封好的书信。
“速回朝歌，将此信亲手交给孔岩。”王康郑重交代，“信中有详细安排，让他立即着手办理。”
两名卫士肃然领命。王康继续嘱咐：“转告孔岩，乌家、冯家、胡家、陆家庄四家，按先前承诺，每家可得十万亩草原。选址就在我们沿途标记的这片区域，具体界限让他们自行协商划分。”
他顿了顿，又说：“梅超风、欧阳克、梁子翁、彭连虎、沙通天、侯通海、田猛、孔岩这八位，各得两万亩牧场。全真教、白云禅寺、灵鹫宫三处，各得五万亩作为庙产。所有分配，须在三个月内完成地契文书。”
乌云珠在一旁补充：“草原虽广，却也不可无序开发。请孔岩先生务必协调各家，划定放牧区域，制定共用草场与水源的章程。”
“属下明白！”两名卫士齐声应道，将嘱托牢记于心。
次日清晨，两名报信卫士策马东返，身影很快消失在草原深处。王康望着他们远去，心中盘算：朝歌城附近的农业开发已初见规模，但限于人力，垦殖范围终究有限。而这片草原一旦开发利用起来，产出将数倍于农田。
队伍继续西行，向着达令河的方向前进。十六名卫士在侯通海的率领下前后护卫，梅兰竹菊四侍女则贴身随侍王康与乌云珠左右。没有了紧迫的任务，行程变得悠闲起来。王康索性让众人放慢脚步，每日只行进三四十里。
这一日，队伍发现了一处绝佳的扎营地点——一片高地上的小树林，旁边有清澈的泉水涌出，形成一个小小的水潭。王康决定在此休整两日。
傍晚时分，众人围坐在篝火旁。侯通海大大咧咧地拎着几条鱼走来，咧嘴笑道：“教主，王妃，你们看！这水潭里的鱼肥得很，一叉一个准！”
梅剑接过鱼，与三个妹妹手脚麻利地处理起来。兰剑捡来干柴添火，竹剑从行囊中取出调料，菊剑则开始架锅烧水。四侍女配合默契，不多时营地里便飘起了鱼汤的香气。
“侯统领好身手。”乌云珠微笑赞道。
侯通海摸着后脑勺憨笑：“这算什么，早年我在黄河边上，那鱼才叫多......”忽然想起什么，他压低声音，“不过说真的，这地方的鱼长得怪，没鳞片，滑溜溜的。”
王康闻言笑道：“此乃澳洲特有鱼种，味道却极鲜美。侯统领今日有口福了。”
侯通海眼睛一亮，搓着手在篝火旁坐下，眼巴巴等着开饭。
夜色渐深，草原上万籁俱寂，只有篝火噼啪作响。梅兰竹菊四侍女轮流值守，余下的则在王康与乌云珠的帐篷旁搭了简易小帐。侯通海安排完卫士们的守夜次序，也找了块平坦处躺下，不多时便鼾声大作。
王康躺在帐篷内，望着顶篷投下的星光影子，心中感慨。穿越至今，一步步走来，虽然充满未知与挑战，却也实实在在地开拓出了一片新天地。
次日，队伍并未急于赶路。王康带着乌云珠和梅兰竹菊，在侯通海及四名卫士的陪同下，骑马向西北方向探索。约莫行了二十里，眼前出现了一片特别丰美的草场，草高及腰，其间点缀着各色野花。
“这里真美。”乌云珠忍不住下马，走进花海之中。梅兰竹菊相视一笑，也跟了过去，四个姑娘在花丛中穿梭，不时传来轻笑声。
侯通海站在王康身边，挠头道：“教主，这地儿草这么好，要是养马，肯定能养出千里驹来！”
王康点头：“侯统领说得对。此地水土丰美，将来可设为良种马场。”
正说话间，竹剑忽然轻呼一声：“有蛇！”只见她手腕一抖，一枚石子破空而出，精准地击中了数丈外草丛中一条正欲窜起的毒蛇。
梅剑赞许地点头：“四妹眼力又进步了。”
侯通海瞪大了眼：“乖乖，竹剑姑娘这手暗器功夫，比我老侯强多了！”
乌云珠微笑：“梅兰竹菊自幼习武，各有所长。梅剑剑法凌厉，兰剑轻功卓越，竹剑暗器精准，菊剑医术高明。有她们在，这一路安全无忧。”
王康心中暗赞，这四侍女果真是得力助手。她们不但是乌云珠的贴心丫鬟，更是武功高强的护卫，这一路行来，打点起居、警戒守夜，无不周全。
第三日，队伍才再次启程。越向西行，草原的地势略有起伏。侯通海一马当先在前探路，不时回头报告前方情况。
“教主，左边那片洼地有水，可以饮马！”
“前方三里有个土坡，视野开阔，适合瞭望！”
这个粗犷直爽的汉子虽言语朴实，但经验老到，一路上避开了好几处可能的危险地带。有次他发现一群野犬在远处窥视，立即指挥卫士结成防御阵型，直到那野犬群悻悻离去。
又过了五日，前方探路的卫士回报，已经能隐约听到水声。王康精神一振，知道达令河应该不远了。
果然，翻过一道长坡后，一条宽阔的河流出现在眼前。河水呈青绿色，流速平缓，两岸树木葱茏。
“到啦到啦！”侯通海兴奋地策马在河边跑了个来回，“这河宽得很，水流也稳，好地方！”
梅兰竹菊四侍女已开始勘察合适的扎营地。兰剑指着上游一处河湾：“那里地势较高，不易被淹，且背风。”竹剑补充：“岸边树木可提供木材，也有遮蔽。”菊剑仔细查看植被：“附近有些草药，可用以防蚊虫。”梅剑最后总结：“此处宜设长期营地。”
王康与乌云珠相视一笑，对这四位侍女的周全十分满意。
当夜，众人在达令河边安顿下来。侯通海带着几名卫士捕来了更多的鱼，甚至还猎到一只小袋鼠。梅兰竹菊烹制了一顿丰盛的晚餐，众人围坐在篝火旁，气氛融洽。
“教主，”侯通海啃着烤鱼，含糊不清地说，“咱们这一路走了得有上千里了吧？这草原真是大得没边！”
王康望着星光下朦胧的河面：“这才只是开始。达令河向西还有很远，更西边还有更广阔的草原。”
乌云珠轻声道：“不急。我们有时间，慢慢来。”
王康握住她的手，点了点头。是啊，岁月静好，何必急于一时。篝火的暖意与草原的微风交织，他看着她被火光柔化的侧脸，心中涌起一阵温热而亲昵的躁动。
夜深，营地渐渐沉寂。待梅兰竹菊在外围值守妥当，侯通海与卫士们的鼾声此起彼伏，王康牵起乌云珠的手，回到了属于他们的帐篷。毡帘落下，隔绝出一片仅有两人的私密天地。昏暗的光线里，彼此的气息骤然清晰。
“今日走了不少路，累么？”他低声问，手指抚过她的脸颊。
乌云珠摇头，眼眸在暗处闪着微光，直视着他：“有你在，不累。” 这话语里的信赖与某种直白的期待，让王康心头的火苗倏地窜高。
再无多言。初始的亲吻如试探的蝶，很快便化作疾风骤雨。草原的辽阔似乎也赋予了这情爱一种无需矫饰的野性。衣衫褪去，皮肤暴露在微凉的空气中，随即被更滚烫的体温覆盖。她像一株韧性十足的长草，在他的掌下与身下摇曳、承纳，又迸发出惊人的活力。低吟与喘息被刻意压抑在喉咙深处，却因这克制而更显惊心动魄。帐篷外，夜风拂过广袤草海，发出连绵不断的沙沙声，与帐内的节奏微妙地应和。
王康的武功早已至化境，五感敏锐异于常人。就在情热臻至浓烈时，他耳廓微动，捕捉到帐外极轻的一缕呼吸与几乎凝滞的心跳——那是菊剑。她本该在稍远处值守，或许是来检查营地周边有无毒虫痕迹，却不巧停在了近处。那细微的声响里透着一丝慌乱与进退不得的羞涩。
这意外的发现非但未让王康扫兴，反而像一簇野火落入了油膏。一种在广袤天地间、在近在咫尺的“旁听”下肆意欢爱的刺激感，混合着主宰与征服的雄性快意，轰然席卷了他。仿佛要将身下的人揉进自己骨血里，又仿佛在向帐外那
那是一场无声的风暴，是达令河水在暗夜下的汹涌奔腾，是两头骄傲的兽在属于他们的领地上最原始直接的缠斗与交融。力量与柔情，侵略与奉献，尽在其中。许久之后，风暴止息，只余下两人交融的汗水与剧烈起伏的胸膛。
王康将乌云珠汗湿的身子紧紧搂在怀中，侧耳细听。帐外那缕细微的呼吸早已慌乱地远去了，只留下草叶被急速掠过的窸窣轻响。他嘴角勾起一抹难以察觉的、餍足而野性的笑，吻了吻怀中人汗湿的额角。
乌云珠累极，朦胧间似有所觉，含糊低语：“你方才……好似格外……”
“格外什么？”王康低声问，指尖缠绕着她的发丝。
她在他胸口蹭了蹭，终究是倦意涌上，未再深究，只喃喃道：“……野得像这草原上的头狼。”
王康无声地笑了，将她搂得更紧。帐外，星河低垂，笼罩着无垠的、沉睡的野性草原。
次日清晨，菊剑侍奉洗漱时，始终微微垂首，耳根泛着不易察觉的淡红，动作比平日更轻快利落几分，却不敢与王康目光相接。王康只作不知，心情却是格外的畅快。
王康握住她的手，点了点头。是啊，岁月静好，何必急于一时。
这片大陆的辽阔，超出了所有人的想象。而他们的故事，才刚刚开始。