晨光初透时，卓云使已立在岭脊最高处，青衫被朝露打湿半幅。她面向东方，吞吐山间清气，周身隐隐有白雾流转——这是灵鹫宫嫡传的“天山吐纳法”。
王康走出帐篷时，正见这一幕。他驻足观看片刻，待卓云使功行圆满收势，才缓步上前。
“卓右使好修为。”
卓云使转身拱手：“大王见笑。此岭清气充沛，尤胜沿海，实乃修行宝地。”
王康与她并肩而立，望向西边逐渐清晰的草原轮廓：“我中原文化，向来重视修行。凡名山，大都有寺庙道观——华山有全真，嵩山有少林，天山有灵鹫宫。”
他顿了顿，侧头看向卓云使：“卓右使以为，此地比着天山如何？”
卓云使沉吟片刻，如实道：“天山雄奇险峻，冰雪常年，修的是孤高绝傲之道。此岭……”她环视四周，“此岭气象不同。东接海气，西纳草原长风，阴阳交汇，刚柔并济。若论修行，恐更合中正平和之路。”
王康眼中闪过深意：“若在此建重阳宫、白云禅寺、灵鹫宫分院，如何？”
这话让卓云使一震。她深吸口气，郑重道：“大王远见。灵鹫宫自西夏覆灭后流落四方，确需一处根基之地。此岭东望朝歌王气，西接草原生机，确是上佳之选。”
正说着，欧阳克也踱步过来。他昨夜与四美欢娱，此刻却神采奕奕，白衣不染尘，端的是一派风流倜傥。
“二位在论风水？”欧阳克摇扇笑道，“在下也对这分水岭颇有兴趣。白驼山在中原名声不佳，若能在此开宗立派，重续传承，倒是一桩美事。”
王康点头：“既如此，便请卓先生传讯——召灵鹫宫弟子、全真教王处一道长、白云禅寺灵智上人，共赴此岭勘探。择风水宝地，待时机成熟，便动工兴建。”
他看向二人：“修行之地，最重清静。朝歌城虽好，终究是红尘喧嚣。这大分水岭，才是真正的世外之境。”
卓云使郑重长揖：“大王为中原修行一脉续香火，功德无量。”
“非为我，为的是文化传承。”王康遥望东方，晨光中朝歌城方向只有淡淡轮廓，“咱们从中原来，不能只带耕具刀剑，还得带经书道藏、武学典籍。这澳洲，要有自己的文明根脉。”
早膳后，队伍一分为二。
卓云使留在岭脊，开始详细勘探。她取出罗盘、堪舆图，丈量山势走向，标记灵穴位置。四名灵鹫宫弟子已接到飞鸽传书，正从朝歌城赶来。
欧阳克也暂留，带着四美在山间寻幽探秘。他要为未来的“白驼山澳洲分院”选址，须得依山傍水，还得风景绝佳——欧阳公子这点讲究，倒是一如既往。
“大王放心西行，”欧阳克折扇轻点西边草原，“待此间事毕，在下自会追上。说不定……”他眼中闪过戏谑，“还能给大王带回几位山野修行的红颜知己？”
王康笑骂：“你还是先管好自己的四位美人吧！”
侯海通在一旁听得直挠头：“修什么行？打坐练功哪有喝酒吃肉痛快！”
众人哄笑。
辰时正，王康率队启程西行。队伍精简为二十四人：王康、乌云珠、梅兰竹菊四女、侯海通，及十八名精干侍卫。
下山路比上山陡峭。西坡果然干旱，植被稀疏，红土裸露。走了半个时辰，回头再看岭脊，已在百丈之上。
“这坡可真陡！”侯海通擦着汗，“要是滚下去，能直接滚到草原上！”
乌云珠今日气色极好，晨光中面容莹润，眉眼间那股灵动愈发明显。她骑在马上，不时回头望来路，忽然轻声道：“夫君，昨夜……像一场梦。”
王康知她所指，握了握她的手：“以后常做这样的梦。”
梅兰竹菊四女跟在后面。梅剑最细心，发现兰剑总偷看王康和乌云珠相握的手，眼中有些许羡慕，便轻碰她手背，摇了摇头。兰剑脸一红，低下头去。
竹剑和菊剑倒没那么多心思。竹剑在观察路边旱地植物，菊剑则追着一只色彩斑斓的蜥蜴跑——那蜥蜴头有扇形冠，跑起来如彩虹掠过。
“那是澳洲伞蜥。”王康提醒，“别追了，小心它喷你一脸血。”
“喷血？！”菊剑吓一跳。
“吓唬天敌的伎俩，不伤人。”王康笑道，“不过它若真喷了，你这杏黄裙子可就染红了。”
菊剑赶紧退回来，惹得众人又笑。
午时前后，队伍终于踏上了真正的草原。
那一刻的感受，难以言喻。
在东麓看时，已知草原辽阔。但真正置身其中，才知什么叫“苍茫”。草浪如海，随风起伏，一望无际。天似穹庐，低垂欲接地面。几条河道蜿蜒如银色丝带，在阳光下闪闪发光。
最震撼的是静——不是无声，而是天地间只有风声、草声、远处鸟鸣声。没有市井喧哗，没有人语嘈杂，纯粹的、原始的静。
“我的天……”侯海通喃喃道，“这地儿……能跑死马！”
乌云珠已下马，蹲身抓起一把土。土质沙黄，颗粒粗糙，但草根密集，显示出顽强的生命力。
“这草与中原不同。”她仔细辨认，“叶细而韧，根极深，应是耐旱品种。”
王康也下马观察：“这种草适合放牧。看——”他指着远处一片被啃食过的草地，“有动物来过，齿痕整齐，不是袋鼠。”
侍卫队长赵虎经验丰富，蹲下察看蹄印：“是马。而且……是群马，不少于百匹。”
野马群！王康心中一振。
正说着，远方地平线扬起烟尘。烟尘渐近，隐约可见大群动物奔来——不是马，而是……
“袋鼠！好多袋鼠！”菊剑惊呼。
果然，上百只袋鼠正朝这边奔来。它们跳跃前进，姿态矫健，尘土飞扬。领头的是只雄袋鼠，身高近七尺，肌肉贲张，见有人类挡路，竟不避让，反而加速冲来！
“保护大王！”侯海通拔刀上前。
王康却摆手：“别伤它，让路！”
队伍迅速闪开。袋鼠群从中间奔过，最近的离人不过三丈。那只领头雄袋鼠经过时，竟扭头看了王康一眼，眼中野性十足，随即扬长而去。
烟尘渐散，众人面面相觑。
“这畜牲……好大的胆子！”侯海通收刀，心有余悸。
王康却笑了：“这才叫草原的主人。咱们是客。”
乌云珠目送袋鼠群远去，轻声道：“它们跑的方向……那边应该有水源。”
果然，西行五里，一片绿洲出现在眼前。
那是在干涸河床上的一处洼地，方圆不过数亩，却生机勃勃。几棵粗壮的桉树矗立中央，树下草丛丰茂，野花点缀。最奇的是——洼地中央竟有一眼泉水，汩汩涌出，形成一个小潭。
“地下泉水！”王康蹲在潭边，掬水尝了尝，“清甜，带矿物味，是好水。”
乌云珠已取出素描本，快速勾勒绿洲全景。梅兰竹菊四女则分工合作——梅剑警戒，兰剑取水烧茶，竹剑收集植物样本，菊剑……这丫头又去追蝴蝶了。
侯海通和侍卫们卸下行装，放马饮水。马儿见到清泉，欢嘶不已。
“今晚就在此扎营。”王康决定，“离水源近，地势开阔，易守难攻。”
午后阳光炽烈，草原气温骤升。众人躲在桉树荫下歇息，喝着兰剑煮的桉叶茶——清香微苦，解暑生津。
乌云珠靠在王康肩头，轻声道：“夫君，这草原……妾身越看越喜欢。虽荒凉，却有股子勃勃生气。”
“喜欢就好。”王康搂着她，“等探查清楚，就在这里建牧场。让侯海通领人养马，你闲暇时便可来此骑马作画。”
“当真？”
“自然当真。”王康笑道，“不但养马，还要养羊、养牛。草原的奶、肉、皮毛，都是宝贝。”
正说着，赵虎忽然低喝：“有人！”
众人警觉。只见绿洲西侧草丛晃动，走出几个身影——不是中原人，也不是西洋人，而是肤色黝黑、纹面绘身的土著！
约莫十余人，男女皆有，赤足，腰围兽皮，持木矛石斧。为首的是一老者，须发花白，胸前挂着兽骨项链。
双方对峙，气氛紧张。
侯海通已握刀柄，侍卫们弓弩半举。土著们也举起了武器。
王康却抬手示意放松。他缓缓上前几步，摊开双手——这是表示没有武器。又指了指水潭，做了个喝水的动作。
土著老者眯眼打量，忽然开口说了一串话——语音奇特，音节短促，完全听不懂。
但乌云珠却眼睛一亮。她上前，从怀中取出一件东西——那是梁子翁根据土著岩画复原的“信物”，一块刻有日月星辰的木板。
老者见到木板，神情顿时缓和。他接过细看，又看看王康等人，忽然笑了——露出缺了门牙的牙床。
接下来的交流靠手势比划。老者指指西方，又指指太阳落山的方向，做了个睡觉的动作——意思是他们来自西边，日落前要赶回去。
王康让兰剑取来干粮、食盐，赠予对方。老者接过，嗅了嗅盐，眼中露出惊喜。他回赠了几件东西：一串用鸟羽编的项链，一把石刀，还有……几颗红色的浆果。
乌云珠小心接过浆果，仔细辨认，忽然轻呼：“这是‘沙漠番茄’！梁先生提过，澳洲内陆特有，酸甜多汁，可食！”
她尝了一颗，眼睛弯成月牙：“真好吃！”
王康也尝了，果然酸甜可口。他心中一动——若能驯化种植，又是一样特产。
交流约一刻钟，土著们告辞离去。临行前，老者指向西北方向，做了个“有很多水”的手势。
“那边有更大的水源。”王康判断，“可能是达令河支流。”
这次意外接触，有惊无险。乌云珠将整个过程细细记下，包括土著服饰、语言特点、赠礼习俗。
夜幕降临，草原气温骤降。
篝火燃起，驱散寒意。今晚吃的是烤面饼、熏肉，还有土著赠送的沙漠番茄——切片烤了，别有风味。
侯海通灌了口酒，咂咂嘴：“那帮土人……倒也不坏。就是长得黑了点，脸上画得花里胡哨。”
“各州风土不同。”王康道，“咱们在中原人眼里，说不定也是蛮夷。”
乌云珠轻声道：“妾身倒觉得，他们活得简单自在。逐水草而居，与天地共生，未必不如咱们。”
王康点头：“所以咱们开发草原，不能学西洋人那套赶尽杀绝。要共存，要互惠。他们教咱们认识草原植物、寻找水源，咱们教他们农耕纺织、医药文字。”
这话让乌云珠眼中闪光：“夫君有此心胸，是草原之福。”
夜深了，侍卫轮值守夜。
王康和乌云珠的帐篷设在桉树下。今夜乌云珠似乎格外黏人，洗漱后便钻进王康怀里，像只贪暖的猫。
“夫君，”她在他胸口轻声说，“今日见那些土著……妾身忽然觉得，咱们从中原来，不也是为了找一处安身立命之地么？与他们，并无不同。”
“是啊。”王康抚着她的长发，“天下人，所求不过安居乐业。只是有人用刀剑抢，有人用汗水换。”
乌云珠仰头看他：“那夫君选哪条路？”
“我选第三条。”王康微笑，“带着愿意跟我的人，找一片无主之地，自己建设。不抢别人的，也不让别人抢咱们的。”
这话让乌云珠心中温暖。她忽然翻身，撑在王康上方，青丝垂落，在篝火余光中如瀑如幕。
“那……”她眼中闪着调皮的光，“今夜妾身想抢夫君，可允？”
王康一愣，随即失笑：“王妃要如何抢？”
乌云珠低头吻他，这个吻带着沙漠番茄的酸甜，带着草原夜风的清凉，带着她今夜莫名的热烈。吻到深处，她轻咬他下唇，含糊道：“就这样抢……”
帐内春光，自不必细表。
只是今夜不同昨夜——少了岭巅星夜的浪漫诗意，多了草原野性的恣意欢畅。乌云珠比昨夜更大胆，那些在宫中绝不会做的姿态、不会说的情话，今夜都做了、说了。
王康始知，他的乌云珠，骨子里藏着怎样的火焰。
事毕，两人相拥喘息。乌云珠伏在他身上，轻声说：“夫君可知……为何妾身今夜这般？”
“为何？”
“因为在这草原上，妾身才觉得自己真正活着。”乌云珠声音很轻，“在宫中时，我是王妃，要端庄，要守礼，要母仪天下。在这里……我只是你的乌云珠，想笑就笑，想闹就闹，想爱你就……狠狠爱你。”
王康心中震动，将她紧紧搂住：“那以后常来。等牧场建好，在这里给你盖个小院，你想住多久就住多久。”
“当真？”
“君无戏言。”
乌云珠满足地叹息，在他怀中沉沉睡去。
王康却一时无眠。听着帐外风声、远处野狼嚎叫、守夜侍卫的低语，他心中涌起奇异的安宁。
这片草原，将是他给乌云珠的礼物，也是给南汉的未来。
而明天，他们将深入草原腹地，去寻找土著老者所说的“大水”。
达令河，等我。