离开南渡江的第九日，熟悉的景物渐次出现。当那根绑着褪色红布的巡哨标记木桩跃入眼帘时，侯通海第一个欢呼起来：“看到记号了！快到家了！”
队伍的气氛明显轻快起来，连日的风尘疲惫似乎被即将到家的期盼一扫而空。梅兰竹菊四女虽仍保持着惯常的沉静，但眉眼间的笑意也真切了许多。第十日午后，朝歌城那已然颇具规模的木质城墙与望楼，终于在地平线上清晰浮现。
距离城门尚有数里，城头瞭望的卫兵便已发现这支归来的队伍。三声悠长的号角次第响起，随即，城门大开，一队鲜衣怒马的仪仗迎了出来。
王康勒马望去，只见为首之人正是留守理政的孔岩。他身侧，工部尚书胡文礼、兵部侍郎陆冠英、禁军统领田猛等文臣武将分列两旁。更让王康心头一暖的是，人群前侧，几位妃嫔正翘首以盼。
爱妃胡小霞身着水红色宫装，怀中抱着以锦缎包裹的婴孩，正是出生不久的儿子完颜阿邻。她身旁，冯沁雪一袭鹅黄，穆念慈则着淡青，三女并立，眼波中尽是盼归的欣喜。稍后些，杨铁心与包惜弱夫妇、灵鹫宫二使卓云、凌霄，全真教王处一道长，护国寺灵智上人等人亦在迎接之列。
“恭迎大王、王妃凯旋！”孔岩率众躬身行礼，声震旷野。身后，随行的官员、军士乃至不少闻讯赶来的民众齐声附和，场面隆重。
王康下马，先将胡小霞扶起，目光落在她怀中婴孩粉嫩的小脸上，温声道：“阿邻可好？路途遥远，你们何必亲迎。”
胡小霞眼波流转，带着初为人母的柔光与一丝俏皮：“大王西行拓土月余，妾身们日日悬心。今日闻讯，阿邻也似知晓父王归来，不哭不闹。况且，”她微微低头，声音更柔，“三日后便是他满月之期，恰逢大王归来，岂非双喜？”
冯沁雪与穆念慈亦上前见礼，眉眼间皆是笑意。王康一一抚慰，这才转向孔岩等众臣：“诸位辛苦。朝歌气象，看来更胜往昔。”
入城途中，王康纵目四顾，心中亦不免惊叹。距离他西行不过月余，朝歌城的变化可谓日新月异。街道以青石与夯土重新铺整，宽敞平整；两侧木屋瓦舍井然有序，虽仍质朴，却已初具规模。最引人注目的是城外——原本的荒地被开垦成一片片整齐的田垄，绿油油的作物迎风摇曳，望之令人心喜。
“这都是‘人均百亩田策’之功。”孔岩在旁解释，语气中带着欣慰与自豪，“自大王定下此策，无论原属何家何派，凡我朝歌子民，登记在册，皆按人头授田百亩。民心大定，垦荒之踊跃，前所未有。目前城周三十里内，可垦之地已去七成。”
胡文礼补充道：“不仅是耕种。梁子翁、沙通天两位将军，已率三千军士开赴城北‘白鹿原’，实行军垦。边戍守，边屯粮，一举两得。”
王康点头赞许。这“人均百亩”是他结合澳洲地广人稀实际所定国策，意在迅速吸附人心，激发生产力。现在看来，效果显著。
更令他满意的是城市的规划。朝歌城依照他离开前审定的图纸，以十字主街为轴，划分为宫城区、官署区、市集区、匠作区、民居区等，功能分明。城墙范围极大，足可容纳三十万之众，眼下城内确实还有许多空地用作耕地菜畦，但随着人口增加，这些耕地将逐步转为街坊里巷。这种“城田结合、渐进发展”的模式，正适合拓荒初期。
行至宫城前（仍是原先的木石结构大殿群，但范围扩大，增建了宫墙与偏殿），王康下马。早有内侍备好御辇，但王康摆手，执意与众人步行入内。
议事大殿已重新布置，庄重而不失简朴。众臣依序落座后，王康也不赘言，直接让乌云珠将西行绘制的地图悬挂于屏风之上。
“此河，本王命名为‘南渡江’。”王康手指划过地图上那条蜿蜒的蓝色水道，“沿岸草原之广，水草之丰，远超预期。前诺当践。”
他环视殿中诸人，清晰道：“乌、冯、胡、陆四家，各得南渡江东岸十万亩牧场。梅超风、欧阳克、梁子翁、彭连虎、沙通天、侯通海、田猛、孔岩八位，各得两万亩。全真、白云、灵鹫三派，各得五万亩为庙产。地契由内务府即日勘定用印，发放各位。”
殿下顿时响起一阵压抑的激动气息。虽然早有风闻，但正式宣布，且明确了具体位置与面积，仍让相关人等心潮澎湃。这意味着他们在新大陆拥有了真正立足的基业。
胡文礼起身代表获赐各家谢恩，脸上红光满面。其子胡万轩亦在臣列，同样喜形于色。
王康抬手示意安静，继续道：“然，草原虽广，亦有法度。地契所载，乃特许开发之权。凡未授私契之地，无论草原、山林、河泽，皆为国有，任何人不许私自圈占、垦殖、渔猎，违者以侵夺官产论处，重罚不贷。”
这话语气转为严肃，众人心中一凛，纷纷躬身应诺：“臣等谨遵王命！”
“此外，”王康看向孔岩，“内务府下设‘牧政司’，由你兼领，统筹畜种引进、疫病防治、草场轮牧、与土著交易等一应事宜。各家牧场经营，须合章程，不得争水、毁草、越界。”
孔岩肃然领命。
正事议定，气氛稍缓。王康这才问起朝歌近况细节。
孔岩一一禀报：“城西‘兴隆坊’已建起白酒工坊三座，采用大王所授蒸馏之法，所出‘朝歌烧春’醇烈非常，不仅内销，更经海商运往南洋、东瀛，供不应求，利逾十倍。香皂、洗发膏等物亦如此，女子尤为喜爱。去岁至今，仅此三项，贸易盈余已逾白银五万两。”
兵部陆冠英补充：“琉球中转站亦有捷报传来。亲兵统领石头不负重托，不仅站稳脚跟，更招募土人、收拢流亡汉民，已练出一支两千人的营伍，筑起石木寨墙，开辟盐田、菜圃，俨然已成海外重镇。书信在此。”他呈上一封火漆密信。
王康展信浏览，面露笑意：“石头做得好。琉球位置关键，北接东瀛，南望吕宋，西连闽浙，此镇稳固，我朝歌便多一耳目、一臂助。”
殿议直至黄昏方散。众臣怀揣地契与对新牧场的憧憬，各自离去筹划。
王康回到后宫，自是另一番温馨景象。胡小霞已备下家宴，虽不奢华，却精致可口。完颜阿邻被乳娘抱来，王康接过，小小婴孩竟不认生，睁着乌溜溜的眼睛看他，引得王康开怀。冯沁雪与穆念慈在一旁布菜斟酒，细语说着这月余宫中趣事。
是夜，王康宿于胡小霞宫中。红烛暖帐，胡小霞产后恢复得极好，更多了几分丰腴柔媚。她偎在王康怀中，轻声诉说生产时的惊险与见到孩儿的喜悦，又嗔怪他远征久去。王康温言抚慰，自是浓情蜜意，久别胜新婚。云雨初歇，胡小霞提及三日后阿邻满月宴该如何操办，王康只道“你与孔岩商量着办，不必过分奢靡，但该有的体面要有”，二人絮语良久，方相拥而眠。
此后两日，王康或巡视城中工坊田亩，或召见臣工细询政务，或陪伴诸妃及幼子，颇为忙碌。朝歌城上下，因大王归来且带来大片草场封赏，沉浸在一片欣欣向荣的朝气之中。街头巷尾，酒肆茶棚，人们谈论的不再是思乡与困苦，而是自家百亩田的收成、即将到来的牧场经营、乃至遥远的南渡江风物。
第三日，王子完颜阿邻满月宴在宫中简单而热闹地举行。宴席上，王康正式宣布了南渡江的命名与牧场分配方案，并将地图副本公示。群臣再次拜贺，宴间，新酿的“朝歌烧春”香飘四溢，宾主尽欢。
夜深宴散，王独立于宫城高台，俯瞰沉睡中的城池。万家灯火虽稀，却安稳明亮；更远处，是无边的黑暗与等待开拓的茫茫原野。
西行探明了道路，分封稳住了人心，产业带来了财富，琉球延伸了触角。一切似乎都走上了正轨。但王康知道，这只是开始。牧场如何真正经营起来？与土著的关系如何长期维系？越来越多的人口如何吸纳安置？更广阔的内陆深处还藏着什么？这些都是摆在眼前的课题。
“一步一步来。”他想起南渡江边对乌云珠说的话。风吹起他的袍角，身后，朝歌城的轮廓在星光下显得坚实而充满希望。