怡和殿的晚膳刚撤下，四妃的目光便齐齐落向了紫檀小几上的青玉盒。
胡小霞最是活泼，第一个提笔，在洒金笺上画了朵小小的霞云——她总说“写字太板正，不如画画有趣”。冯沁雪接过笔，腕间羊脂玉镯轻晃，写了个清隽的“雪”字，每一笔都透着书香门第的端正。
轮到穆念慈时，她握着笔杆的姿势仍像握枪。笔尖悬在纸上停了片刻，才用力写下“念”字——最后一笔收得重了些，墨迹微微洇开。她看着那个字，不知怎的，心跳快了两拍。
乌云珠最后落笔，从容写下“云”字，将四张纸笺仔细折成一般大小，亲手放入玉盒中。盒盖合上时，发出清脆的“咔哒”声。
“大王驾到——”
王康踏进殿时，烛光正好跳了一下。他目光扫过四张容颜各异的俏脸，笑道：“都坐。既是朕定的规矩，便从朕开始。”
伸手探入玉盒。四张纸笺触感微凉，边缘在指尖划过，几乎无差。他闭上眼，随手拈起一张。
展开。
那个力道稍重、墨迹微洇的“念”字，在烛光下清晰无比。
殿中静了一瞬。
胡小霞“呀”了声，随即拍手笑：“是念慈姐姐！天意开场，果然不同！”冯沁雪眼中掠过一丝了然笑意，温声道：“恭喜妹妹。”乌云珠则已端起茶盏，向穆念慈举了举，一切尽在不言中。
穆念慈怔住了。
她看着那张纸笺，又看看自己的手，仿佛不信那真是自己写的字。耳根悄悄爬上红晕，心底却涌起一丝隐秘的欢喜——像小时候第一次在擂台赢人时，那种混杂着紧张和雀跃的感觉。
“这……”她站起身，声音有些发紧，“要不要重抓一次？我……我方才没折好……”
“天意如此，岂能儿戏？”王康已将那纸笺收入袖中，走到她面前，声音压低了些，“今夜，朕去念武堂。”
他的气息拂过耳畔，穆念慈整个人都僵了僵。她下意识看向其他三人——胡小霞冲她眨眨眼，冯沁雪含笑点头，乌云珠的目光温和而鼓励。
她这才稍稍定神，低声道：“……是。”
念武堂的烛火，今夜燃得格外亮。
穆念慈换了身绯红劲装——这是她入宫后保留的习惯，不喜繁复宫装，偏爱简洁利落的衣裳。长发用一根素银簪松松绾着，几缕碎发垂在颈侧。
王康进来时，她正对着铜镜拆簪。从镜中看见他的身影，她慌忙起身，却不知该行宫礼还是如从前那般抱拳，最后只站在原地，手指无意识地捻着袖口。
“怎么，”王康走到她身后，双手轻按在她肩上，看向镜中，“不欢迎朕？”
他的掌心温热，透过薄薄衣料传来。穆念慈从镜中看他，烛光在他眼中漾开暖色：“不是……只是没想到，真是我。”
“朕也没想到。”王康实话实说，拿起妆台上的桃木梳，开始慢慢梳理她的长发，“但既是天意，朕很欢喜。”
木梳划过发丝的声音很轻。穆念慈安静坐着，感受着肩上传来的温度，心跳却一阵快过一阵。这半年在宫中，她见过他威严临朝，见过他温文议事，却从未如此刻这般——他只是王康，一个为她绾发的男子。
“念慈，”王康忽然开口，“你这半年，在宫里可还习惯？”
她怔了怔，老实答：“习惯，也不习惯。吃穿用度都比从前好，乌姐姐她们待我也亲厚。只是……”她顿了顿，“有时半夜醒来，还以为在江湖客栈，伸手就要摸床边的枪。”
王康笑了，笑声从胸腔传来，震得她背脊微麻：“那今夜，朕陪你找找江湖的感觉。”
烛火被纱笼罩得朦胧。当王康的手指解开她衣襟第一颗盘扣时，穆念慈整个人都绷紧了。
“康哥……”她声音发颤。
“嗯？”王康停下动作，低头看她。
烛光里，她睫毛轻颤，脸颊染着薄红，明明紧张得要命，却强撑着不躲不闪。这模样，让王康想起当年擂台上——她也是这般，明知可能不敌，却挺直脊背，握紧长枪。
“我……”穆念慈咬住下唇，“我不太懂……这些。”
她说的是实话。江湖儿女虽不拘小节，入宫这半年，她随经人事，可临到此刻，她还是感到羞涩。
王康笑了，笑容里满是温柔：“无妨，别紧张。”
他的吻落下来时，穆念慈闭上了眼。起初只是唇瓣轻触，渐渐深入，温柔又耐心，像在引导她跳舞。她生涩地回应，手指不自觉地攥住了他的衣襟。
衣衫渐褪，烛光在肌肤上流淌。王康的指尖抚过她肩头的旧疤——那是早年走镖时留下的。他的动作顿住，低头吻了吻那道浅痕。
“疼吗？”他问。
穆念慈摇头：“早不疼了。”
可王康心里疼。他知道，这道疤在原著里没有，是这个世界的穆念慈独有的人生。而这一世，他要让她所有的伤，都有人疼惜。
红罗帐暖，被翻红浪。王康极尽温柔，处处顾着她的感受。穆念慈起初僵硬，渐渐放松，直到某一刻，她忽然伸手环住了他的脖颈。
“康哥……”她在他耳边轻唤，声音带着哭腔，却不是难过。
烛芯啪地爆了个灯花。纱帐内光影摇曳，喘息交织。穆念慈在情潮翻涌间恍惚地想：原来江湖与深宫，刀剑与罗帐，竟可以这样交融。
次日寅时，穆念慈准时醒了。
这是多年养成的习惯，雷打不动。她轻手轻脚起身，正要下床，却被一只手臂捞回怀里。
“再睡会儿。”王康的声音带着刚醒的沙哑。
“该练枪了。”穆念慈小声道，“晨练班的宫人还在等。”
王康睁开眼，看着她认真模样，笑了：“那朕陪你。”
两人披衣起身。推开门时，晨雾未散，院中那杆红缨枪立在兵器架上，枪缨在微风里轻晃。
穆念慈提枪下场。一套杨家枪法使开，劈、扎、撩、刺，红衣翻飞如焰，枪尖破空有声。她练得专注，没发现王康一直看着她，眼神温柔得能化开晨雾。
收势时，她气息微喘，额角沁出细汗。转身，却见王康已拿着布巾等在廊下。
“康哥……”她有些不好意思，“这些让宫女做就好。”
“朕想做。”王康仔细替她拭汗，动作轻柔得像对待稀世珍宝，“念慈，朕有个想法。”
“嗯？”
“每月逢三，逢六，逢九，朕来念武堂与你对练。”王康看着她眼睛，“不摆君王架子，不用妃子宫礼，就像当年擂台下——你是穆姑娘，我是王康。”
穆念慈怔住了。
晨光穿过薄雾，洒在她脸上。她看着眼前这个男人，忽然想起爹爹临终前的话：“念慈，那人眼里有尊重，这是最难得的。”
“好。”她重重点头，眼中泛起水光，“那逢三六九，我等你。”
王康笑了，伸手将她拥入怀中。
远处传来晨钟声，宫人们陆续出现在念武堂外——今日的晨练班要开始了。穆念慈从他怀中退开，理了理衣裳，又成了那个爽利的穆妃娘娘。
但转身时，她悄悄握了握他的手。
那一握很轻，很快，却让王康整颗心都软了。
他看着她在晨光中教宫人扎马步，声音清亮，动作利落。红衣在素净的庭院里，像一团不灭的火焰。
那一刻王康想：这一世，他不仅要让她做穆妃，更要让她永远做穆念慈。
那个红衣如焰、枪挑擂台的穆念慈。