寅时三刻，养心殿内已浮动着温煦的气息。
梅、兰、竹、菊四侍女悄步而入。梅侍女手中铜盆水温恰到好处，兰侍女展开今晨熏过龙涎香的常服，竹侍女捧着雕花妆匣，菊侍女则持一柄象牙梳。
“大王今日气色极好。”梅侍女将热巾敷在王康额上，柔声道，“昨夜睡得可安稳？”
王康闭着眼微笑：“有你们在外值夜，自然安稳。”
四侍女侍奉多年，手法早已默契如一人：
· 梅侍女的十指力道最是精准，按压太阳穴时总能恰至好处地解去晨起倦意；
· 兰侍女系衣带的功夫独到，能将玄色王袍束出挺括又不失舒坦的弧度；
· 竹侍女梳头时，象牙梳贴着发根缓缓而下，绝不扯痛半分；
· 菊侍女最后为他佩上那枚从不离身的蟠龙玉佩，指尖在他腰间轻轻一勾，系绳便结成繁复而牢固的祥云结。
“今日用穆妃娘娘制的发油吧。”王康忽道，“那草木香，闻着醒神。”
竹侍女从妆匣深处取出一只青瓷小罐——那是穆念慈用桂花、柏子、茯苓亲手调制，只赠了王康与四妃。
穿过九曲回廊，便是杨铁心夫妇居住的慈宁宫偏院。
未入其门，先闻鸡鸣犬吠，夹杂着包惜弱温柔的呵斥声：“大黄，莫踩了菜畦！”
院门半掩，王康推门而入，正见：
杨铁心在晨光中练枪。
杨家枪六十四式，他每日必练一遍。枪尖破空声沉稳如山，红缨如血，在朝阳中划出一道道圆满的弧。六十四式毕，他收枪而立，气息匀长，唯有鬓边几缕银丝被汗浸湿。
“爹的枪法，愈发精纯了。”王康递上汗巾。
杨铁心接过，眼底含笑：“枪是死的，人是活的。这些年看着你打江山、治天下，爹才明白——杨家枪最精妙处不在‘刺’，而在‘收’。能收住锋芒的，才是真功夫。”
包惜弱端着一簸箕新捡的鸡蛋从鸡舍出来，见王康，忙在围裙上擦手：“康儿今日怎得闲？”
“来蹭娘熬的小米粥。”王康笑得像个寻常人家的儿子。
小院内，生活气息扑面而来：
· 东墙根下，韭菜、小葱青翠欲滴，晨露在叶尖颤动；
· 西墙角，锄头、铁锹倚墙而立，木柄磨得光滑；
· 石桌上，一锅小米粥正咕嘟冒泡，配着自家腌的酱黄瓜、咸鸭蛋。
三人围坐用膳。包惜弱絮絮叨叨：
· 冯妃前日送来上好的阿胶，她让太医署制成膏方，已分送各宫；
· 胡妃学女红，绣的荷包针脚歪斜，却非要她戴上；
· 乌妃在宫女中开识字班，连几个老嬷嬷都去旁听……
杨铁心偶尔插一句：“你孔叔前日来找我喝酒，说起北疆安稳，百姓渐富……康儿，这江山你治得好。”
一顿简单早膳，吃得满心温软。
临别时，包惜弱硬塞来一篮鸡蛋：“给那几个丫头补身子。你也是，朝政再忙，饭要按时吃。”
走出小院，王康回头望去——杨铁心又在侍弄菜畦，包惜弱弯腰喂鸡。这深宫之中，他们活成了一幅人间烟火的画卷。
辰时正，承天殿内庄严肃穆。
王康端坐龙椅，听群臣奏报。他手中无意识把玩着那枚蟠龙玉佩——这是穆念慈当年送他的定情信物。
孔岩呈上内阁已议定的三件要务奏章，王康只略扫一眼：“可。日后此类国务，内阁决议后直施行，不必再报。”
白弈秋出列：“启禀大王，沿海烽燧需增三十处，以固海防。”
江砚清皱眉：“户部现银……”
“裁减宫中三成仪仗用度。”王康平静道，“省下的银两，一半拨兵部筑烽燧，一半拨陈州修水利。”
满殿微哗。裁减仪仗乃损君王威仪之举，自古罕有。
王康却淡然一笑：“烽燧能护百姓安危，水利能润万亩良田。这些，比朕的仪仗更重要。”
他目光扫过群臣：“卓云。”
“臣在。”卓云出列。
“拂衣楼中原六处分部，今年首务仍是吸纳贤才。尤其注意两人——”王康顿了顿，“一是山东李全，此人虽曾为流寇，然治军严整，颇得民心，若肯归附，当为良将。”
“二是元好问。”王康眼中闪过赞赏，“‘问世间，情为何物，直教生死相许’……能写出此句者，必有深情大才。若寻得，勿以官位强邀，请他来朝歌看看山水人情，愿留则留。”
孔岩抚须颔首：“大王求贤，不拘一格，有古仁君之风。”
“乱世需猛将，治世待贤才。”王康起身，“今日朝会便到此。余下奏章，内阁代批便是。”
他行至殿门，忽回头一笑：“毕竟，昏君谁不喜欢做？今日，朕便偷闲一日。”
群臣相视莞尔。
王康真去了御花园东南角——那里有冯沁雪打理的“试验田”。
冯沁雪正挽着袖子给番薯苗浇水，见他来，慌忙放下木瓢，手藏在身后：“大王怎么到这儿来了？”
“来看看你的‘牡丹丛中番薯田’。”王康蹲下身，自然地拔起一株杂草，“长势不错。”
冯沁雪怔怔看着他沾泥的手指，眼眶微热。她原是农家女，父母死于饥荒，被卖入教坊，因一手琵琶技艺被选入王府。那年王康考校众女才艺，她紧张得弹错三个音，却咬着唇硬是弹完一曲《春江花月夜》。
“那时大王坐在上首，面无表情。”她轻声道，“妾以为自己必被斥退。”
王康接过她手中的瓢，替一株秧苗浇水：“朕记得。你弹错时眼眶红了，却不肯掉泪，硬是弹完……那时朕就想，这姑娘骨子里有股韧劲儿，像石缝里长出的草。”
远处凉亭传来笑语。胡小霞和乌云珠正在对弈，显然胡小霞又要输了，急得去挠乌云珠痒痒，乌云珠边躲边笑，棋子落了一地。
王康望着那幕，忽然道：“这江山，有一半是为你们打的。”
冯沁雪手中杂草飘落泥中。
华灯初上，养心殿侧殿摆了桌家常宴。
菜是四妃亲手所做：
· 穆念慈猎的鹿肉，用松枝熏烤，香气独特；
· 乌云珠调的醋鱼，酸甜恰到好处；
· 冯沁雪做的番薯糯米饼，外酥里糯；
· 胡小霞贡献了一碟酱菜——虽然后来招认是从包惜弱院里“借”的。
酒过三巡，胡小霞眼珠一转，让宫女捧上那个熟悉的青瓷坛。
抓阄侍寝之制已实行月余，每夜王康从坛中抽取一枚锦囊，囊中纸条写着哪位妃嫔的名讳，便由谁侍寝。四妃虽已习惯，但每次王康伸手入坛时，殿内总会静得能听见烛花爆裂声。
“今日换个玩法。”胡小霞笑嘻嘻地晃了晃坛子，“大王不如多抓几枚？”
王康挑眉：“规矩岂能乱改？”
“偶尔破例，方有情趣嘛。”乌云珠抿嘴轻笑。连最端方的她也如是说，可见四妃早已串通好。
穆念慈虽不说话，但耳根微红，低头抿酒。
冯沁雪柔声道：“全凭大王心意。”
王康目光扫过四张各有千秋的容颜，忽地朗声一笑：“好！今日便做回真正的‘昏君’！”
他伸手入坛，却不是取一枚，而是——
一把抓出了坛中所有锦囊！
“呀！”胡小霞惊呼，“这、这……”
王康将十余枚锦囊尽数摊在掌心，烛光下，丝绸囊面泛着柔光。他环视四妃，眼中满是温柔与霸道：“既为昏君，何须择选？今夜，你们都在。”
四妃俱怔。
随即，红霞从乌云珠的脖颈一路漫上面颊，冯沁雪手中的酒杯轻晃，胡小霞张着嘴说不出话，连一向清冷的穆念慈都别过脸去，却藏不住嘴角的笑意。
“这……于礼不合……”乌云珠声如蚊蚋。
“在朕的寝宫，朕便是礼。”王康将锦囊尽数收入怀中，“传旨：今夜养心殿不留值夜宫人，殿门落锁，任何人不得打扰。”
他起身，执起穆念慈的手，又看向其余三人：“陪朕饮尽此杯。”
五杯相碰，酒液漾出琥珀色的光。
这一夜，养心殿的烛火燃至天明。
殿门缓缓合拢，隔绝了外界。
值夜的宫人皆已退至百步外，唯余更漏声声，与殿内隐约传来的声响交织：
先是胡小霞一声轻呼：“哎呀，发簪勾到帐子了……”
接着是乌云珠温柔的笑语：“莫动，我帮你解。”
有琵琶弦音轻响，似是冯沁雪随手拨弄，弹的却是《霓裳羽衣曲》的片段。
穆念慈的声音最是低沉：“窗隙有风，我去关严。”
脚步声轻缓，关窗声落，殿内更暖了。
烛火被拨暗几盏，光影在屏风上摇曳，映出交错的身影。有衣裙窸窣落地声，有玉簪搁置案上的轻响，有谁低笑着说了句什么，又被温柔的吻止住。
后半夜，烛火只剩床头一盏。
帐幔深处，传来王康低沉的呢喃，含糊似梦语：“朕的江山……朕的佳人……都要好好守着……”
有女子轻柔的应和，似叹息，似承诺。
更漏滴尽五更时，殿内终于完全静下。
唯有那盏床头烛，还守着最后一点暖光，照亮：
· 地上散落的玄色王袍、绯红宫装、水绿罗裙、月白衫子；
· 那枚蟠龙玉佩静静悬在床柱上，随微风轻转；
· 妆台上，四支不同的发簪并排而列，像四朵在夜色中并蒂的花。
次日已时，养心殿门方开。
王康神清气爽地步出，四妃随在身后，虽妆容整齐，却皆眼波流转，面若桃花。
经过承天门时，王康驻足望向倒计时碑：
四百三十日。
离登基大典，还有整整四百三十个日夜。
孔岩候在一旁，欲言又止。
王康却先开口：“传旨：自本月起，每月朔、望两日罢朝，让百官也多陪陪家人。”
“大王，这……”
“治国是长久事，人生却短。”王康望向远处宫墙，“有些时光，错过便不再有。”
他转身离去，玄色衣摆扫过石阶，带起一阵微风。
风中似还留着昨夜的余温，以及那句未尽的话：
“昏君也罢，明君也好……朕只要这江山稳固，佳人常在。”
而那十余枚锦囊，此刻正静静收在养心殿的紫檀匣中。每一枚锦囊的丝绳，都被换成了同心结——那是四妃今晨一起编的。