巡游第七十三日，当三封急报摆在面前时，王康的第一个念头竟是——沁雪该多委屈。
那个总是温婉笑着、从不多言的女子，独自在宫中经历生产之险，而他却在万里之外赏景论武。这个认知让他的心狠狠揪了一下。
“回朝歌。”他下令的声音比往常急了一分，“日夜兼程。”
归途如箭，心已先至。
车队日行一百二十里，创下巡游以来最快纪录。周伯通都忍不住嘀咕：“王小子这是急着回去抱儿子呢！”
是，也不全是。王康在马背上望着北方渐近的城池，眼前浮现的是冯沁雪临别时的模样——她抚着微隆的小腹，笑着说：“陛下放心去，孩子出生时，您定已看到最美的澳洲风光了。”
那时她眼中全无怨尤，只有温柔。
第十日黄昏，朝歌城轮廓出现在地平线上。距城尚有十里，王康便看见了城楼上那盏特制的琉璃灯——那是他离京前与冯沁雪约定的信号：若母子平安，则挂紫灯；若有恙，则挂红灯。
此刻，紫色光华在暮色中温柔流转。
王康长舒一口气，一直紧绷的肩膀终于放松下来。
城门外，家国皆在。
文武百官列队相迎自不必说，最引人注目的是百官前列那几位身影——
杨铁心一身劲装，腰杆笔直如枪，看到车队时却忍不住上前两步；包惜弱被他搀着，已经泪眼婆娑。
而包惜弱身旁，冯沁雪正站在那里。她未着贵妃朝服，只穿一身淡樱色襦裙，外罩雪白狐裘，怀中抱着杏黄襁褓。海风吹起她鬓边碎发，她抬手轻拢时，露出了腕上一道浅浅疤痕——那是生产时紧握床栏留下的。
王康翻身下马，快步上前。
“爹，娘。”他先向二老行礼，目光却已落在冯沁雪身上。
四目相对。
冯沁雪的嘴唇动了动，似想说什么，却先红了眼眶。这两个月的担忧、生产的剧痛、初为人母的惶恐，在这一刻都化成了滚烫的泪水，无声滑落。
王康伸手，轻轻将她连人带孩子一起拥入怀中。这个动作让周围臣民都屏住了呼吸——帝妃当众相拥，于礼不合。
但此刻谁还在意礼法？
“辛苦了。”王康在她耳边低语，声音沙哑，“我都知道了。”
冯沁雪把脸埋在他肩头，泪水浸湿龙袍。半晌，才闷声道：“不辛苦……孩子很乖。”
这时襁褓里传出细微声响。冯沁雪忙退开半步，小心翼翼掀开襁褓一角：“陛下看，承岳醒了。”
小家伙果然睁着乌溜溜的眼睛，不哭不闹，正好奇地打量着眼前陌生的脸。
王康伸出手指，孩子竟伸出小手握住了。那只小手软得不可思议，温热地包裹着父亲的手指。
“像你。”冯沁雪柔声道，“尤其是鼻子。”
“眼睛像你。”王康凝视着孩子，又抬头看她，“你瘦了。”
包惜弱这时才挤过来，一把拉住儿子：“让娘看看！哎哟黑了，也结实了！”她摸着王康的脸颊，忽然落泪，“一去这么久，信也不多写几封！知不知道娘多担心！”
杨铁心在旁咳嗽一声：“妇道人家，说这些做什么。”自己却也上下打量儿子，眼中欣慰掩不住。
穆念慈、乌云珠、胡小霞这时才上前与冯沁雪见礼。四人围在一处，低声说着体己话。胡小霞掏出路上做的各种小玩意儿——会跳的袋鼠木偶、彩色石子串成的项链、贝壳打磨的小镜子。冯沁雪接过，每一样都细细看，眼中笑意渐深。
最热闹的是梅兰竹菊四女。
她们得了王康准许，一窝蜂凑到襁褓边。梅剑最是大胆，小心翼翼伸出一根手指，轻轻碰了碰孩子的脸颊：“好软……”
兰剑则注意到孩子手腕上系着的小铃铛：“这铃铛声音真好听。”
“是乌云珠姐姐配的药玉铃，安神的。”冯沁雪温声解释。
竹剑和菊剑挤不进去，急得在外围跺脚。最后还是冯沁雪笑着把襁褓放低些，让四女都能看清。小家伙被这么多漂亮姐姐围着，竟咯咯笑了起来。
“他笑了他笑了！”菊剑惊喜道。
“说明喜欢咱们呢！”竹剑得意。
周伯通也挤过来：“让我看看让我看看！像不像王小子小时候？”被包惜弱一巴掌拍开：“你见过康儿小时候？别吓着我孙儿！”
众人哄笑。这寻常百姓家的温馨场景，让周围严守礼制的朝臣们也不禁露出笑容。
回宫路上，包惜弱一直拉着王康的手不放。
马车里，这位母亲絮絮叨叨：“沁雪生产那日，娘在产房外听得心都要跳出来了……后来乌云珠出来说‘剖腹取子’，娘腿都软了。好在秦大夫医术高明，咱们澳洲又有那么多奇药……”
她忽然压低声音：“你这几个月，没欺负念慈她们吧？娘可告诉你，这几个都是好姑娘，你得多疼她们。”
王康苦笑：“娘，我哪敢。”
“不敢就对了！”包惜弱戳他额头，“尤其是沁雪，这次可遭了大罪。月子里你多陪陪她，朝政再忙，有比妻儿重要的？”
“是是是。”王康连连应声。这种被母亲唠叨的感觉，竟让他觉得无比踏实。
当夜家宴，设在冯沁雪的“沁芳殿”。
这是王康特意吩咐的——冯沁雪产后不宜移动，索性将家宴挪到她宫中偏殿。
殿内布置得温馨雅致。没有金碧辉煌的陈设，只有柔软的波斯地毯、暖黄的宫灯、满室清雅的梅香——冯沁雪最爱梅花，即使澳洲梅花花期不同，王康也命人从大分水岭移植了几株养在暖房，此时正开得好。
宴席菜品更是用心。一半是王康爱吃的巡游途中风味，一半是适合产妇的滋补膳食。老赵亲自下厨，熬了八个小时的袋鼠骨汤，奶白色的汤汁香气扑鼻。
“这是‘乘风兰’炖的汤。”乌云珠为冯沁雪盛了一碗，“那日我见陆义士墓前长此兰，采回研究，发现其补气效果极佳。”
冯沁雪接过，轻声道谢。她喝汤时，王康一直看着她，忽然伸手为她拭去唇角一点汤渍。这个自然而亲昵的动作，让冯沁雪耳根微红。
席间最欢快的是孩子们——梅兰竹菊四女破例被允同席，她们围着冯沁雪问东问西：
“小皇子晚上会哭吗？”
“他喜欢什么玩具？”
“我们能抱抱他吗？”
冯沁雪耐心一一回答，最后还真让奶娘把孩子抱来，让四女轮流抱了抱。梅剑抱得最为僵硬，整个人像根木头，逗得众人直笑。
周伯通则和杨铁心拼起了酒。两个老顽童你一杯我一盏，喝到酣处，周伯通非要教杨铁心打“袋鼠拳”，杨铁心则要教周伯通杨家枪法，两人在殿中比划起来，惹得包惜弱笑骂：“老不正经！”
王康看着这一幕，心中暖流涌动。
这就是家。有唠叨的母亲，严肃却慈爱的父亲，温婉的妻子们，活泼的侍女，顽皮的长辈，还有那个安静睡在襁褓中的新生命。
宴散时已近子夜。
王康亲自送父母回宫。包惜弱在宫门口又拉住他：“今夜你陪沁雪。她嘴上不说，心里定是盼着你呢。”
“儿子明白。”
回到沁芳殿时，冯沁雪正倚在榻上，就着灯火看孩子睡颜。灯光为她侧脸镀上一层柔光，那神情温柔得让王康心头发软。
“还没睡？”他轻声问。
“等陛下。”冯沁雪抬眼看他，眼中波光流转，“其实……有句话一直想说。”
“你说。”
她低下头，声音轻如蚊蚋：“生产那日最疼的时候，妾身想的不是孩子，是陛下……想陛下若在，或许就不那么疼了。”
这话让王康心口一窒。他上前坐到榻边，将她和孩子一起揽入怀中。
“是我不好。”他吻她发顶，“以后不会了。”
冯沁雪摇摇头，靠在他肩头：“妾身知道，陛下有陛下的责任。只是……偶尔也会自私地想想。”
殿内安静下来，只余孩子均匀的呼吸声。
许久，冯沁雪忽然问：“听说独孤求败要来了？”
“嗯。七月初七。”
“陛下紧张吗？”
王康想了想：“不紧张。倒有些期待——想让他看看，咱们这片土地上，武道是什么模样。”
冯沁雪仰脸看他，灯火映在她眸中：“那日论剑，妾身能去观礼吗？”
“你想去便去。”王康微笑，“带着承岳一起去。让他从小看看，他父亲和他的叔伯前辈们，是如何论道的。”
冯沁雪笑了，那笑容如春暖花开。
窗外，朝歌的夜静谧温柔。这座在南半球拔地而起的都城，此刻万家灯火，每一盏灯下都有自己的悲欢。
而皇宫深处这一盏，正照着相拥的一家三口，以及即将到来的、注定要载入武林史册的七月初七。
归程终有尽，温情始绵长。
七月初一的朝歌，晨光格外温柔。
王康在沁芳殿醒来时，冯沁雪已不在身侧。外间传来她轻柔的哼唱声——是江南童谣《摇橹调》，她正抱着小承岳在窗边踱步。晨光透过琉璃窗，在她发梢镀上金边。