天启五年 八月十一 辰时 蛇岛·地下密室
一夜未眠。
韩海东带着王康和竹妃，穿过重重暗道，来到蛇岛最深处的一间密室。
密室不大，四面石壁，只有一盏油灯。灯下坐着一个人——一个白发苍苍的老妇，正低着头，一下一下地缝着一件破旧的衣裳。
韩海东在门口站住，深吸一口气：
“娘。”
老妇的手顿住了。
她慢慢抬起头，露出一张满是皱纹的脸。那双浑浊的眼睛，盯着门口的三个陌生人，看了很久，最后落在韩海东身上。
“东儿？”
韩海东的眼泪一下子涌了出来。
他扑过去，跪在老妇面前：
“娘！是我！东儿回来了！”
老妇颤抖着伸出手，抚摸着他的脸：
“东儿……我的东儿……你……你长这么大了……”
母子俩抱头痛哭。
竹妃看着这一幕，眼眶也红了。她悄悄看向王康，发现大王的目光，一直落在那个老妇身上。
哭了好一会儿，韩海东才想起什么，连忙擦干眼泪，拉着老妇的手：
“娘，这是天启帝。是……是咱们的新主人。”
老妇看着王康，眼中满是敬畏，挣扎着要跪下。
王康上前一步，扶住她：
“老人家不必多礼。”
老妇颤声道：
“大王……大王救救我的小七……”
王康道：
“小七在哪儿？”
老妇看向韩海东。
韩海东低下头，声音发颤：
“在……在训练营。”
---
巳时 蛇岛北侧·训练营
这是王康见过最诡异的地方。
一片空地上，几十个孩子正在训练。最大的不过十四五岁，最小的只有五六岁。他们有的在扎马步，有的在练拳脚，有的在对打——是真打，拳拳到肉，毫不留情。
空地旁边，站着几个黑衣人，手里拿着皮鞭。哪个孩子动作慢了，一鞭子就抽上去，打得皮开肉绽。
没有孩子哭。
一个都没有。
他们咬着牙，忍着痛，继续练。
空地另一侧，几个更大的孩子正在对打。不是切磋，是生死相搏。他们手里拿着真刀真剑，每一招都奔着要害去。
旁边有人负责记录：
“第三十七场，阿七胜，阿九重伤。”
竹妃看得手脚冰凉：
“这……这是在养蛊吗？”
韩海东低着头，一言不发。
王康的目光，在那些孩子身上扫过，最后落在一个角落里。
角落里，坐着一个女孩。
十四五岁的样子，穿着一身黑衣，手里拿着一根极细的丝线，正在专注地缠绕着什么。她长得很清秀，但脸上没有任何表情，眼睛空洞得可怕。
她身边的空地上，画着几个歪歪扭扭的字：
“小七”
王康的心猛地一沉。
韩海东顺着他的目光看去，浑身一震：
“小七……”
他正要冲过去，被王康一把按住。
“等等。”
韩海东急道：
“大王——”
王康摇摇头：
“她现在不认得你。贸然过去，会吓到她。”
他看向那个女孩，看着她专注地缠绕着那根丝线。
那根丝线，和韩追影手里那根一模一样。
---
午时 训练营·暗室
韩海东找来了训练营的主管。
主管是个五十来岁的瘦削男子，姓冯，外号“毒蝎”。他听韩海东说完来意，脸上露出为难的表情：
“首领，不是我不给面子。那个阿七，是这批孩子里最出色的。三年后出师，绝对能派上大用场。”
韩海东冷冷道：
“她是我妹妹。”
毒蝎一怔，随即笑了：
“首领说笑了。您妹妹不是在……”
他的笑容僵住了。
因为他看见王康看了他一眼。
只一眼。
那一眼里没有任何杀气，没有任何威胁，但他忽然觉得浑身发冷，像被一头猛虎盯住的兔子。
他连忙道：
“是是是，小人这就去安排。”
---
未时 训练营·空地
毒蝎走到小七面前。
小七抬起头，看着他，没有任何表情。
毒蝎道：
“阿七，从今天起，你不用训练了。有人来接你。”
小七没有说话。
毒蝎有些尴尬，继续道：
“你哥哥来找你了。亲哥哥。”
小七的眼睛动了一下。
她看着毒蝎，忽然开口，声音沙哑得不像十四五岁的女孩：
“我没有哥哥。”
韩海东从暗处走出来，站在她面前。
他的眼泪已经流下来，声音发颤：
“小七……是我……哥哥……”
小七看着他，脸上依旧没有任何表情。
但她的手，慢慢握紧了那根丝线。
韩海东伸出手，想摸摸她的脸：
“小七，哥找了你好多年……”
小七忽然动了。
她像一道黑色的闪电，手里的丝线无声无息地缠向韩海东的脖子！
韩海东大惊，猛地后退，但丝线已经缠上了他的脖子——
“叮！”
一颗小石子飞来，准确击中丝线，将线荡开。
王康出现在韩海东身边，轻轻拍了拍小七的手，那根丝线便落在地上。
小七愣住了。
她抬起头，看着王康。
王康也看着她。
他的目光很平静，很柔和，像看着一个受了太多苦的孩子。
“你叫小七？”
小七没有说话。
王康继续道：
“你哥哥找了你七年。他手里有一块布，上面绣着一朵小花，是你七岁那年绣的。”
小七的眼睛又动了一下。
王康从怀里掏出一样东西，递到她面前。
是那块布。
那朵歪歪扭扭的小花。
小七看着那块布，看着那朵小花，空洞的眼睛里，忽然涌出了什么。
她的嘴唇动了动：
“哥哥……”
韩海东的眼泪决堤而出：
“是！是我！小七！哥哥来了！”
小七看着他，忽然扑进他怀里，放声大哭。
那是她十年来，第一次哭。
---
酉时 训练营外
小七哭累了，在韩海东怀里睡着了。
韩海东抱着她，坐在一块石头上，一动不动。
竹妃走过来，轻声道：
“她……她怎么会变成这样？”
韩海东沉默了很久，低声道：
“训练营的人说，她来的时候，才七岁。她不肯练功，不肯杀人，被打过无数次，关过无数次黑屋。后来，她终于肯练了。”
他看着怀里的妹妹，声音发颤：
“他们让她杀人。第一次杀人的时候，她才九岁。杀的是一个和她一样大的孩子。她杀了那个人之后，整整三天不说话，不吃东西。后来，她就变成这样了。”
竹妃的眼眶红了。
王康站在一旁，没有说话。
过了很久，他忽然开口：
“这个训练营，还有多少孩子？”
韩海东道：
“三百多个。最大的十五，最小的五岁。”
王康道：
“他们的家人呢？”
韩海东低下头：
“有的死了，有的被元人抓了，有的……本来就是孤儿。”
王康沉默了一会儿，忽然道：
“从今天起，这些孩子，都归朕了。”
韩海东愣住了。
王康看着他：
“怎么训练他们，你比朕懂。但有一条——不许再让他们自相残杀。教他们武功，教他们读书，教他们做人。等他们长大了，愿意留下的，留在朕身边；愿意走的，给他们盘缠，送他们回家。”
韩海东怔怔地看着他，忽然跪下来，重重叩首：
“臣……代这些孩子，谢大王隆恩！”
王康扶起他：
“起来吧。还有一件事。”
韩海东道：
“大王请讲。”
王康看着远处那些还在训练的孩子，目光深邃：
“你那个弟弟韩追影，现在在璟州。等这边安顿好了，你带小七去看看他。”
韩海东的眼睛又红了：
“臣……臣领旨。”
---
戌时 海边
夜幕降临，月光洒在海面上。
王康站在海边，望着远处的海平线。
竹妃走到他身边，轻声道：
“大王，那些孩子……真的能变回正常的孩子吗？”
王康沉默了一会儿，道：
“不知道。”
竹妃看着他。
王康继续道：
“但他们还小。还有机会。”
他转过身，看着远处那灯火通明的训练营：
“三百多个孩子。如果朕不管他们，他们长大了，就是三百多个杀手。不知道要害死多少人。”
竹妃道：
“那大王管他们，他们长大了，就是三百多个……”
她想了想：
“三百多个什么？”
王康微微一笑：
“三百多个……人。”
竹妃怔了怔，也笑了。
远处，韩海东抱着小七，慢慢走过来。
小七醒了，靠在他怀里，看着王康。
王康看着她，轻声道：
“小七，你哥哥在等你。”
小七的眼睛亮了一下。
她忽然开口，声音还是很沙哑：
“他……还带着那块布吗？”
王康点点头：
“带着。贴身放着。”
小七的嘴角，微微弯了一下。
那几乎看不出是笑，但确实是弯了。
韩海东抱着她，眼泪又流下来。
---
次日辰时 蛇岛码头
一艘大船正在靠岸。
那是王康让陆冠英派来的船，来接这些孩子去马尼拉。
三百多个孩子排着队，依次上船。最大的扶着最小的，沉默而有序。他们的脸上还带着茫然，但眼睛里，已经有了一丝光。
韩海东站在码头上，看着这一切。
小七站在他身边，手里握着那根丝线。
她忽然开口：
“哥哥。”
韩海东低头看她：
“嗯？”
小七道：
“我……还能练功吗？”
韩海东一怔。
小七继续道：
“我想保护……哥哥。”
韩海东的眼泪又涌出来。
他蹲下身，抱住她：
“能。哥教你。”
小七靠在他怀里，没有说话。
王康走过来，看着这对兄妹。
他从怀里掏出那两块木牌——一块是杨念娘的，一块是杨念给的。
他把它们握在手心，感受着那粗糙的纹理。
竹妃轻声道：
“大王，在想什么？”
王康望着远处的大海，望着那艘载着三百多个孩子的船，望着这片刚刚开始改变的土地。
“在想，”他轻声道，“这些孩子，以后会是什么样。”
竹妃道：
“大王希望他们什么样？”
王康沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容很淡，却让竹妃心里一暖。
“像个人样。”
---