。机枪点瞬间被来自背后的袭击控制住。米勒抓住机会，一跃而起：“冲！拿下舰桥！”
舰桥内，霍华德舰长透过破碎的舷窗，看到甲板上失控的混战，看到自由号的水兵和己方倒戈者汇合一处向舰桥冲来
“完了……全完了……”他喃喃道，“不！不能落在叛徒手里！舵手！给我撞！撞开自由号！哪怕同归于尽！”
然而，舵手惊恐地看着他，没有执行命令。
旁边的几个年轻军官也面色惨白，步步后退
舰桥门被猛地撞开，米勒浑身是血，端着上了刺刀的步枪第一个冲了进来，黑洞洞的枪口和滴血的刺刀对准了霍华德。
“放下武器！霍华德！”
霍华德看着周围指过来的枪口，猛地举起佩剑，不是投降，而是向着米勒刺去！
“砰！”
一声枪响。霍华德身体一僵，眉心出现一个血洞。他瞪着眼睛，难以置信的向后倒去，佩剑“当啷”一声掉在金属地板上。
开枪的是副舰长，一个一直沉默寡言的中校他举着还在冒烟的手枪：“他疯了。他想让我们所有人，和这艘船，为他的勋章陪葬。路西法号……现在由我接管。”
米勒的枪口立刻转向了他。
中校放下手枪，举起双手：“我以军官的荣誉保证，路西法号……停止敌对行动。我们……我们也不想向伦敦开炮，我们和这个疯子不一样。”
他看向窗外，自由号已是烈焰熊熊，破损严重，明显在缓缓倾斜。“你们的舰……情况很糟。”
米勒心头一紧，冲到舷窗边。
自由号，他那艘曾经骄傲的战舰，此刻如同受伤的巨兽，在泰晤士河浑浊的河水中痛苦地侧倾。左舷靠近水线的位置，被路西法号副炮近距离撕开数道恐怖的裂口，河水正疯狂倒灌。
浓烟和火焰从破口、上层建筑的破损处不断涌出，灼热的空气扭曲了视线。撞击造成的损伤加上后续的连续炮击，已让它无可挽回。
甲板上，混乱尚未平息，但战斗已基本停止。自由号的水兵和路西法号的倒戈者控制了局面，但此刻，所有人都停下了动作，望着正在缓缓下沉的姐妹舰，望着舰桥上那面仍在飘扬、却已残破不堪的皇家海军旗。
自由号舰桥的舱门被猛地撞开，埃利斯舰长跌跌撞撞地出现在侧翼
他扶住栏杆，目光扫过一片狼藉的两舰甲板，扫过那些或站或躺的年轻面孔，最后落在路西法号上，与米勒的目光对上。
“路西法号的弟兄们！听我说！”
“看看你们的脚下！看看这艘船！看看这泰晤士河！我们是谁？我们是皇家海军！是保卫不列颠海疆的卫士！不是屠戮伦敦市民的刽子手！”
“这道命令是错的！是耻辱的！是那些坐在西区、坐在白厅、坐在白金汉宫里的老爷们，用沾满鲜血的手签发的！他们要我们对自己的兄弟姐妹开炮！我们，自由号，拒绝执行！”
“那里！白教堂！沃平！莱姆豪斯！住着我们的父母、妻儿、兄弟姐妹！住着和我们一样流汗流血、却被榨干最后一枚铜板的工人、水手、码头苦力！他们不是暴徒！他们是被逼到绝境的同胞！”
“今天我们炮击他们，明天，那些老爷们就会用同样的命令，炮击任何他们想铲除的人！包括你们！包括你们的家人！海军的荣誉，不该是屠杀的遮羞布！”
“现在，自由号要沉了。我们已经是叛徒。历史会怎么写我们，由那些活下来、握笔的人决定。但你们——”
“你们还有选择！听好了！路西法号全体官兵，你们是在混战中，遭遇叛舰自由号的无耻偷袭！你们英勇还击，击沉了叛乱军舰，粉碎了叛徒的阴谋！”
“霍华德舰长为国捐躯！是死于叛徒之手！你们，是平叛的英雄！是维护海军纪律和帝国统一的功臣！”
“拿着这个回去！拿着击沉叛舰的功劳，拿着霍华德的死，去换你们的嘉奖，换你们的晋升！这是你们应得的！因为你们确实战斗了，确实保护了你们的船！”
甲板上死一般寂静。只有火焰燃烧的噼啪声，河水灌入船舱的汩汩声，以及远处伦敦城内隐隐传来的零星枪炮声。
“现在，立刻，用你们的副炮，朝自由号开火！打她的水线以上部位！制造更多的破损，更多的火焰！让岸上、让其他船、让所有人都看到，路西法号正在英勇地与叛舰作战，并即将取得胜利！”
“然后，等我们的人撤过来，你们立刻起锚，脱离接触，向上游或者下游安全水域机动，用无线电报告你们遭到了可耻的背叛和偷袭，但已成功击退并即将击沉叛舰！听明白了吗？！”
路西法号的新任指挥官，那位开了枪的副舰长，脸色惨白，嘴唇翕动，却发不出声音
他明白了埃利斯的意图，用自由号的沉没，用霍华德的殉职，用一场“激烈海战”的假象，来洗刷路西法号可能的通敌嫌疑，保全船上这些不愿意向平民开炮的官兵的前程，甚至为他们赢得平叛的荣誉。
“舰长！那你呢？自由号的兄弟们呢？”
“我们？我们是叛徒啊，米勒。叛徒自然要和叛舰在一起。而且，自由号还没完成她的使命。”
他挺直身躯，望向西边，望向那片象征着权力与奢华的城区轮廓。
“航海长！轮机还有最后一点动力吗？”
“有！舰长！但只能维持几分钟了！而且进水量太大，舰体倾斜太快！”
“够用了！所有人听令！非战斗人员，伤员，立刻通过救生艇、舢板，撤离到路西法号上去！快！”
“战斗人员，还能动的，跟我来！目标，主炮塔！老子当了三十五年海军，还没用舰炮打过西区那些老爷们的宫殿呢！今天，就让自由号，用她最后的声音，替东区的百姓，替所有活不下去的人，问个好吧！”
自由号上，轻伤员和少数非关键岗位的非战斗员，含着热泪，相互搀扶着，开始通过尚未被摧毁的救生艇和临时搭起的跳板，向路西法号转移。
动作很慢，因为不断有人选择留下。
“舰长！我不走！我跟你干了！”
“对！让老爷们听听咱们的炮声！”
“算我一个！”
埃利斯没有阻止，只是默默数着留下的人。
“好！”埃利斯点头，“路西法号的兄弟，执行命令！开炮！做戏做全套！”
然后，他转向自己舰上留下的最后这批勇士，指向正随着倾斜而缓缓指向天空的舰艏主炮。那门4.7英寸的舰炮，炮管在火光中反射着冰冷的光。
“目标，西区！概略方位！把我们剩下的高爆弹，全打出去！”
“是！舰长！”
……
路西法号上
“所有副炮！目标自由号水线以上部位！开火！击沉叛舰！”
“咚咚咚咚！”
路西法号的副炮再次喷出火舌，炮弹刻意避开自由号的关键水线下部位，重点轰击其上层建筑、烟囱、桅杆，制造出更加剧烈燃烧和爆炸的效果
两舰之间，再次被硝烟和火焰笼罩，从远处看，就像一场激烈的、一边倒的追杀战。
而在浓烟和火焰之中，自由号残存的枪炮组成员，在倾斜近二十度的甲板上，艰难地操作着主炮。
没有精确瞄准，没有射表计算，甚至没有稳定的射击平台。
他们只是凭着大概的方向，将一枚枚沉重的炮弹塞进炮膛。
“轰——！！！”
第一发炮弹呼啸出膛，带着自由号最后的愤怒与不甘，划过伦敦阴霾的天空，飞向西边那片权贵云集之地
落点不明，也许在政府机关中，也许在某个公园，也许在某个富人区的边缘。这不重要。
“轰！轰！”
又是两炮。炮身在巨大的后坐力下震颤，加速了舰体的倾斜。甲板上，火焰已经蔓延开来，灼热的气浪炙烤着每一张满是汗水和烟尘的脸。
埃利斯站在舰桥残骸旁，扶着烫手的栏杆，望着西边。他看不到炮弹落下，但他能想象那些养尊处优的老爷们，第一次听到来自河面的、指向他们的炮声时，脸上会露出怎样的惊愕与恐惧。
值了。
“全体弃舰！快！”他最后看了一眼那面飘扬的旗帜，下达了最终命令。
留下的人，相互搀扶着，冲向尚未被火焰吞噬的几艘小艇。他们来不及解开所有缆绳，用斧头砍断，小艇跌入浑浊的、漂浮着油污和杂物的河面。
就在他们划离不到五十码时，自由号发出一声巨大的闷响。
进水终于超过了临界点，这艘伤痕累累的驱逐舰，带着未尽的炮火，带着不屈的旗帜，猛地向左倾覆，翻滚，然后舰艏向下，缓缓沉入泰晤士河浑浊的河水中。
漩涡吸力很大，差点将小艇也拖下去。幸存者们奋力划桨，挣脱出来。
他们回望，只看到河面上巨大的漩涡，不断上涌的气泡，以及四散的油污、碎片，还有那面皇家海军旗，在沉没的最后一刻，似乎仍在烈焰中飘舞了几下，最终消失在水面之下。
路西法号停止了炮击。甲板上，一片死寂。所有人都望着自由号沉没的地方，望着那逐渐平息的漩涡，望着河面上燃烧的油污。
副舰长摘下军帽，缓缓举起手，敬了一个军礼。
甲板上，越来越多的人，无论军官还是水兵，无论之前是支持霍华德还是心怀抵触，都默默地举起了手，向那艘以最壮烈也是最叛逆的方式结束生命的姊妹舰，向那些选择走上另一条道路的同袍，致以复杂的敬意。
“清点伤亡，抢修损伤。无线电室，准备发报：我舰于泰晤士河执行任务时，突遭叛舰自由号蓄意撞击及炮击，经激烈交火，已将其击沉。霍华德舰长不幸殉职。我舰受损，正撤离交战区。无法执行原任务，详细战报随后呈送”
“……交战过程中，有部分叛乱水兵乘小艇逃亡。我舰因损伤严重及需处理烈士遗体，未予追击。”
他看向河中那几艘载着自由号幸存者、正拼命划向东岸的小艇，又看了看西边伦敦城的方向，那里，三声炮响的余韵或许早已被城市的喧嚣吞没，但老爷们或许再也不会蔑视任何一只蝼蚁了
“全舰注意，保持戒备，返航。”
路西法号拉响了汽笛，一声悠长而凄厉的哀鸣，在泰晤士河上回荡
小艇上，最后的幸存者们，沉默地划着桨。他们浑身湿透，带着伤，疲惫不堪。
背后，是正在凯旋归去的路西法号，和自由号沉没处渐渐消散的漩涡与油污。前方，是火光点点、枪声零星、正在发生残酷巷战的伦敦东区。
没有人说话。只有船桨划破水面的声音，和远处伦敦城的枪炮声
他们失去了船，失去了许多兄弟，成了名副其实的叛徒、逃兵、国家的敌人。
但他们还活着。而且他们朝着东岸，朝着那片燃烧的街垒，朝着那些仍在战斗的、衣衫褴褛的同胞，划去。
上岸后的他们丢下海军帽，剪下白色的布条系在胳膊上，也参与了残酷的街巷战
这河道太窄，窄到装不下两艘大英帝国的船，却宽到隔开两个英国。
这河道很窄，最近处不过百米，这河道很宽，宽到两岸的人竟然来自两个世界，他们却都说自己是大英帝国的公民……
埃利斯是个不合格的皇家海军舰长，他无需英国国王给他授勋，他已经是一个合格的海上骑士了……