蓝海对战馆，顶层私人炼金室。
空气中弥漫着一股淡淡的熏香，落地窗外是金陵市璀璨的夜景。王霄陷在柔软的真皮沙发里，手里把玩着那截锈迹斑斑的断剑，神情惬意得像是在自家后花园遛弯的大爷。
苏清寒穿着一身干练的修身小西装，正优雅地在那台价值不菲的咖啡机前忙活。
“四千万。”
她端着两杯手冲咖啡走过来，放在大理石茶几上，语气里带着几分调侃，“听说苗家老太太为了那块庚金之精，差点在拍卖行跟你打起来？最后你还高风亮节地让了？”
“什么叫让？”王霄端起咖啡抿了一口，苦得皱了皱眉，顺手往里加了三块方糖，“那是尊老爱幼。再说了，四千万买块石头，也就是苗家这种家里有矿的才干得出来。我这种小本经营的，还是务实点好。”
苏清寒在他对面坐下，双腿交叠，目光落在他手里那截黑乎乎的铁条上。
“所以，这就是你务实的结果？”
她指了指断剑，眼神有些古怪，“七十万买个……工业废料？我听下面的鉴定师说，这东西除了硬，一无是处。你该不会是想拿回去给你的雷鸣战熊磨牙吧？”
“肤浅。”
王霄摇了摇手指，嘴角勾起一抹神秘的弧度，“苏大校花，做生意你是一把好手，但这鉴宝嘛……有时候还得看缘分。”
说着，他放下咖啡杯，打了个响指。
“出来吧，小九，给苏老板开开眼。”
嗡——！
原本平静的炼金室空间突然泛起一阵涟漪。
没有任何征兆，一股令人心悸的威压瞬间充斥了整个房间。苏清寒只觉得呼吸一滞，还没等她反应过来，一只通体雪白、身缠七彩流焰的六尾妖狐，便凭空出现在茶几上。
它慵懒地舒展着身体，六条蓬松的大尾巴在身后如孔雀开屏般散开，每一根尾巴尖端都燃烧着不同颜色的火焰，绚烂得让人移不开眼。
特别是那双眼睛。
一双重瞳，左眼如深渊般幽暗，右眼似烈阳般炽热，仅仅是被它扫了一眼，苏清寒就感觉自己的精神力仿佛要被吸进去一般。
“这……这是……”
苏清寒猛地站起身，平日里的从容淡定瞬间崩塌，美眸中满是不可置信，“这就是那天在坠星火山进化的……炽情妖狐？！”
虽然看过新闻图鉴，但亲眼见到实物，那种源自生命层次的压迫感，根本不是几张照片能比拟的。
“中等霸主潜力，火、空间、精神三系同修。”王霄像是在介绍自家刚考了一百分的孩子，语气里满是炫耀，“怎么样，这卖相还可以吧？”
“嘤！”
小九傲娇地扬起下巴，瞥了苏清寒一眼，然后熟练地伸出爪子，指了指王霄的口袋——出场费，两根特级肉干，概不赊账。
王霄无奈地掏出肉干塞给它，然后指了指桌上的断剑。
“干活了。用你的本命火，给这玩意儿去去角质。”
小九叼着肉干，含糊不清地叫了一声，随后张口一吐。
呼！
一团只有拳头大小，却呈现出七彩琉璃质感的火焰，轻飘飘地落在了断剑之上。
琉璃净火！
火焰接触剑身的瞬间，没有想象中金属熔化的高温，反而发出了一阵令人头皮发麻的“滋滋”声。
紧接着，炼金室内仿佛响起了无数凄厉的哀嚎。
那是封印在剑身内数百年的怨念，在遇到天克它们的净世之火时，发出的最后绝响。
苏清寒脸色微变，下意识地后退了半步。她能清晰地看到，那截断剑上厚厚的黑锈开始剥落，化作黑烟消散。
随着杂质被剔除，原本粗糙的剑身开始变得透明，一种纯净到极致的精神波动，如同潮水般扩散开来。
三分钟后。
火焰散去。
桌上的断剑已经消失不见，取而代之的，是一枚棱角分明、内部仿佛封印着一片星云的透明晶体。
它静静地悬浮在半空，散发着柔和的微光，仅仅是靠近它，苏清寒就感觉自己近日来因为操劳而疲惫的精神力，瞬间得到了抚慰。
“这是……”苏清寒深吸一口气，声音都在微微颤抖。
“灵识结晶。”
王霄伸手握住那枚晶体，感受着指尖传来的冰凉触感，眼中闪过一丝狂热，“而且是纯度达到了SSS级的极品。”
他抬起头，看着目瞪口呆的苏清寒，缓缓道出了那段尘封的历史。
“三百年前，有一头名为‘梦魇鬼车’的守护神级凶兽，擅长编织梦境，杀人于无形。人族强者以天外陨铁铸剑，刺入其头颅，虽然剑断，却也将它的精神本源封印其中。”
“这东西，就是那头鬼车一身精神修为的精华。”
王霄抛了抛手中的晶体，笑得像只偷到了鸡的狐狸，“七十万买个守护神级的精神本源，苏老板，你说这生意亏不亏？”
苏清寒沉默了。
她重新坐回沙发上，端起已经冷掉的咖啡喝了一大口，试图压下心头的惊涛骇浪。
七十万？
这玩意儿要是放到拍卖会上，只要把来历说清楚，别说三千万，就算是五千万、八千万，也有的是精神系御兽师抢着要！
精神系资源本就稀缺，这种能直接提升精神力本质的宝物，更是有价无市。
“王霄。”
苏清寒放下杯子，眼神复杂地看着眼前这个比自己还要小两岁的少年，“有时候我真想把你切片研究一下。你的眼睛，到底是怎么长的？”
赌蛋能赌出君王级，买个“家政宠兽”是变异种，去趟公园能捡到雷鸣战熊，现在去拍卖行捡漏都能捡出个守护神遗物。
这已经不是运气能解释的了，这简直就是开了天眼！
“天赋，纯粹是天赋。”王霄把灵识结晶收好，这可是小贝“六道”进化中【心念丝】的核心材料，比命都金贵。
“好了，我的收获展示完了。”
王霄身子前倾，目光灼灼地看着苏清寒，“现在该聊聊正事了。苏老板，我的‘混沌元素核心’呢？”
苏清寒深吸一口气，平复了一下心情。
她站起身，走到炼金室一角的保险柜前，经过三重虹膜验证后，取出了一个特制的力场封印盒。
盒子打开。
一股无法形容的混沌气息扑面而来。
那是一团灰蒙蒙的气流，在盒子里不断变幻着形状，时而如火焰跳动，时而如水流蜿蜒，仿佛包含了世间万物的雏形。
传说级材料——混沌元素核心！
也是小贝进化【吞噬丝】的关键！
王霄的呼吸瞬间急促了几分。有了这个，再加上刚才的灵识结晶，六道傀儡师的拼图，已经完成了一半！
“转账还是刷卡？”王霄掏出手机，虽然一千万让他肉疼，但为了小贝的未来，这钱必须花。
然而，苏清寒却并没有把盒子递给他，而是轻轻合上了盖子，手指按在上面。
“这一千万，我可以不收。”
苏清寒看着王霄，眼中闪烁着商人的精明，“甚至，这东西我现在就可以给你。”
王霄挑了挑眉，并没有急着高兴，反而警惕地往后缩了缩。
“苏老板，咱们熟归熟，但我可不卖身啊。免费的东西最贵，你先说什么条件？”
苏清寒被他这副守身如玉的模样气笑了，白了他一眼：“想什么呢？我是想雇佣你。”
“雇佣？”
“对。”苏清寒神色变得严肃起来，“你知道‘御兽试炼塔’吗？”
王霄在脑海中搜索了一下，摇了摇头。他对这个世界的很多高层信息还处于一知半解的状态。
“那是江南省，乃至整个东部战区各大世家联合掌控的一处S级秘境。”
苏清寒解释道，“那里面规则特殊，每一层都蕴含着极其珍贵的资源和传承。每五年开启一次，面向所有二十岁以下、宠兽实力在统领级以下的年轻御兽师。”
“这是各大势力选拔人才、展示肌肉的舞台，也是资源重新分配的修罗场。”
说到这里，苏清寒顿了顿，目光灼灼地盯着王霄，“按照规则，每个拥有名额的家族核心成员，可以带一名‘护道者’或者说是‘随员’一同进入。”
“我想让你做我的随员，跟我一起闯塔。”
王霄摸了摸下巴，大脑飞速运转。
“随员？也就是打手呗？”
“可以这么理解。”苏清寒点头，“试炼塔里竞争非常残酷，虽然有保护机制不会真的死亡，但受伤和淘汰是常态。我的冰魄雨蝶虽然强，但在那种混战环境下，缺乏强力的控场和爆发。”
她看了一眼正趴在沙发上舔毛的小九，意图不言而喻。
拥有空间系能力和恐怖爆发的炽情妖狐，简直就是这种副本里的最强外挂。
“报酬就是这枚混沌元素核心？”王霄指了指盒子。
“不仅如此。”苏清寒抛出了更大的诱饵，“试炼塔本身就是巨大的机缘。每通关一层，都会获得试炼积分，可以兑换外界根本买不到的稀有资源。而且，你在里面获得的所有战利品，都归你自己所有。”
“我只要名次。我要向家族证明，我苏清寒不仅在商业上能行，在御兽之道上，也不输给任何人。”
说这话时，苏清寒身上透出一股难得的锋芒。
王霄沉默了片刻，在心里飞快地打着算盘。
省下一千万现金，还能白嫖一个S级秘境的入场券。
最重要的是，试炼塔里肯定有各种稀奇古怪的强力魔兽。对于正处于高速成长期的三只宠兽来说，没有什么比一场酣畅淋漓的实战更有营养了。
而且……
王霄看了一眼自己的余额。
三千万看似很多，但小贝的“六道”还差四种材料，雷鸣战熊那个饭桶每天还要吃掉几万块的伙食费。
开源节流，势在必行。
“成交！”
王霄一拍大腿，脸上的警惕瞬间化作了灿烂的笑容，伸手就去拿那个盒子，“苏老板大气！以后在塔里，谁敢动你一根头发，我让小九把他烧成舍利子！”
苏清寒松了手，看着王霄那副见钱眼开的模样，无奈地摇了摇头。
“那就这么说定了。试炼塔开启还有一周，这段时间你最好再提升一下实力。这次参加的可不仅仅是金陵的天才，还有省城甚至帝都来的怪物。”
“放心。”
王霄把混沌元素核心收入空间戒指，感受到里面澎湃的能量，眼神变得锐利起来。
一周？
足够了。
有了这东西和灵识结晶，小贝的实力将迎来一次质的飞跃。
到时候，到底谁是怪物，还说不定呢。
“对了，”王霄走到门口，突然停下脚步，回头问道，“那个试炼塔里，允许带‘家政服务人员’吗？”
苏清寒愣了一下：“什么？”
王霄咧嘴一笑，露出一口白牙：“没什么，就是想带个保洁，顺便……给那些所谓的世家天才们，整理一下遗容。”
看着王霄离去的背影，苏清寒莫名打了个寒颤。
她突然有点同情那些即将要在试炼塔里遇到王霄的人了。
这就好比大家都在玩MOBA游戏，结果对面混进来一个开着锁头挂还带透视的GM，这游戏体验，怕是要极差。