幽冥沼泽，腐臭的淤泥翻滚着气泡。
“吼——！”
一头体长十二米的【腐毒魔鳄】，统领期初期凶兽，正在泥潭中疯狂翻滚。它那坚如钢铁的鳞甲此刻破碎不堪，紫色的雷霆与黑色的冥火在伤口处交织炸裂，痛得它发出阵阵嘶吼。
而在它周围，七道人影正气喘吁吁地维持着攻势。
“加把劲！它快不行了！”
李牧双眼赤红，手中的灵能核心都在发烫。他的王牌宠兽【龙脊剑齿虎王】此刻也是一身泥泞，威风凛凛的毛发被毒液腐蚀得坑坑洼洼，但依旧咆哮着释放出一道道雷霆锁链，死死限制住魔鳄的行动。
“为了这只鳄鱼，我的冥火夜叉已经透支了三次爆发！”罗浩咬着牙，脸色惨白如纸，“要是再拿不下，我们就真的亏到底裤都不剩了！”
这一战，他们打得太苦了。
为了避开那个煞星，他们特意绕了十公里的远路，钻进了这片鸟不拉屎的沼泽地。这里的环境自带毒素debuff，每秒都在扣除宠兽的体力值。
但好在，付出是有回报的。
看着魔鳄头顶那最后摇摇欲坠的血条，李牧眼中闪过一丝狂热的希冀。
五万积分！
只要拿下这只，之前的损失就能回血三分之一！
“最后一击！集火！”
李牧嘶吼着下达指令。
七只宠兽同时爆发，绚烂的技能光效瞬间照亮了昏暗的沼泽。虎王的雷牙、夜叉的钢叉、还有各种风刃火球，汇聚成一股毁灭洪流，直奔魔鳄的咽喉要害！
赢了！
李牧的嘴角刚刚勾起一抹如释重负的弧度。
下一秒，他的笑容僵在了脸上。
因为他看到，在那必须要命中的必杀路径上，空气突然像水波一样荡漾开来。
一道熟悉的、让他做梦都会吓醒的七彩流光，毫无征兆地从虚空中钻出。
“嘤！”
清脆的狐鸣，在嘈杂的战场上显得格外刺耳。
小九优雅地悬停在魔鳄头顶，甚至还得空打了个哈欠。面对下方七只宠兽全力的集火，它仅仅是轻轻甩动了一下尾巴。
空间置换！
唰！
原本必死的魔鳄，瞬间消失在原地。取而代之的，是一块巨大的沼泽烂木头。
轰隆隆——！！！
七人的集火技能狠狠轰在烂木头上，炸起漫天泥浆，溅了李牧和罗浩一脸。
而在十米开外。
魔鳄一脸懵逼地从虚空中跌落，还没等它反应过来发生了什么，一柄漆黑如墨、散发着恐怖吞噬气息的镰刀，已经悄无声息地架在了它的脖子上。
那是穿着黑底红云袍的【归墟】。
噗嗤。
手起刀落。
魔鳄硕大的头颅冲天而起，连惨叫都没来得及发出。
【滴！击杀统领期初期腐毒魔鳄x1，积分+50000！】
清脆的提示音，虽然是从远处响起，却像是一记重锤，狠狠砸在李牧等人的心口。
“哎呀，好险好险。”
沼泽边的枯树上，王霄手里拿着一瓶矿泉水，一脸“关切”地探出头来，“我看这鳄鱼刚才好像要自爆，太危险了。为了各位同学的人身安全，我只好勉为其难，替你们处理了这个隐患。”
王霄拧开瓶盖喝了一口水，感叹道：“不用谢，我不叫雷锋，叫我热心市民王先生就好。”
“噗——”
队伍里，那个叫柴植的世家子弟，终于承受不住这巨大的心理落差，一口老血直接喷了出来，两眼一翻，当场晕厥。
“王霄！！！”
李牧浑身颤抖，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，“你……你这是把我们当猴耍吗？！”
“瞧你这话说的。”王霄一脸无辜，“猴子哪有你们这么勤快？为了找怪，翻山越岭，不辞辛劳。这种敬业精神，简直是联邦劳动模范啊。”
杀人诛心。
李牧只觉得眼前一黑，差点也跟着晕过去。
……
接下来的三个小时，对于这七名世家子弟来说，是一场彻头彻尾的噩梦。
凌晨两点，【白骨林】。
李牧等人耗费两张珍贵的爆灵符，将一头【嗜血骨将】打入虚弱状态。
王霄：“路过，顺手帮个忙。”
积分+60000。
凌晨三点半，【怨灵矿洞】。
罗浩拼着宠兽重伤，引出了藏在深处的【鬼母蜘蛛】。
王霄：“哎呀，这蜘蛛长得太丑，吓到我的狐狸了，必须死。”
积分+55000。
凌晨五点，【枯萎荒原】。
七人小队已经彻底麻木，如同行尸走肉般机械地攻击着一头【荒原尸王】。当尸王体力不足的时候，他们甚至不需要王霄动手，极其自觉地停下了攻击，齐刷刷地看向身后某处阴影。
果然。
几秒后，一道金光闪过。
【断金】提着那把标志性的金色大剑，如同砍瓜切菜般收走了尸王的人头。
王霄从阴影中走出，满意地点点头，甚至还给他们竖了个大拇指：“配合得越来越默契了，下次继续保持。”
那一刻，李牧看着王霄离去的背影，竟然生不出半点愤怒。
只有一种深深的、无力的绝望。
……
天边泛起鱼肚白。
幽冥山脉外围，一处被结界笼罩的安全区溶洞内。
篝火噼啪作响，映照着七张灰败的脸庞。
气氛压抑得令人窒息。
除了李牧和罗浩还在强撑着冥想恢复灵能外，其余五人早已瘫软在地，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂。
他们的宠兽更是凄惨，一个个蜷缩在角落里瑟瑟发抖，身上满是伤痕，灵能核心黯淡无光。这一夜的高强度作战，不仅榨干了体能，更摧毁了斗志。
“我不行了……”
一名袁姓世家子弟率先打破了沉默。他声音沙哑，带着一丝哭腔，“我的【铁甲犀】源核都裂了，再打下去，它会废掉的。我要退赛……哪怕是零分，我也要退赛。”
“我也退。”另一名女生抱着自己断了尾巴的火狐，眼泪止不住地流，“这根本没法打。我们累死累活，最后全是给王霄打工。他现在积分估计都破三百万了，我们呢？还是零蛋！”
“这就是个变态！是魔鬼！”
情绪一旦决堤，便如洪水般不可收拾。
五名队员纷纷表态，宁愿去外面杀几只超凡期的杂兵混个及格分，也不愿意再跟着李牧去给王霄当“打金团”了。
“闭嘴！”
李牧猛地睁开眼，眼中布满血丝，神情狰狞如厉鬼，“退赛？你们甘心吗？！被一个毫无背景的野路子骑在头上拉屎，你们世家的脸面还要不要了？！”
“脸面？”袁凯惨笑一声，“李少，从我们在往生桥被抢怪却不敢吭声的那一刻起，脸面这东西，早就被王霄踩进泥里了。”
“你——！”李牧气结，扬手欲打。
“够了。”
一直沉默的罗浩突然开口。他按住李牧的手，声音低沉得可怕，“李牧，别自欺欺人了。袁凯说得对，我们现在的状态，根本不是王霄的对手。”
“连你也怕了？”李牧不可置信地看着这个多年的盟友。
“不是怕，是止损。”罗浩深吸一口气，看向洞外蒙蒙亮的天色，“这一夜，我们帮他刷了九个点，二十头统领级。你知道这意味着什么吗？”
罗浩伸出两根手指，在空中颤抖着比划了一下。
“意味着他现在的积分，可能比整个沧澜省所有考生的总和还要多。”
“我们已经输了，彻底输了。”
罗浩的话，像是一盆冰水，彻底浇灭了李牧心头最后那点虚妄的火焰。
他颓然靠在岩壁上，双手抱头，指节发白。
输给同级别的天才，他不怕。
但输给这种完全不讲道理、把规则和人心玩弄于股掌之间的怪物，那种无力感，简直让人窒息。
“那……现在怎么办？”李牧声音干涩。
罗浩眼中闪过一丝狠色：“躲！天亮之后，我们往反方向走。去低级区，去边缘地带！只要不遇到王霄，凭我们的实力，哪怕只杀超凡级，也能在最后把排名冲上去！”
“惹不起，我们还躲不起吗？”
这是一句极其窝囊的话。
但此刻，在场的七位世家天骄，却没有任何人觉得反驳。因为这已经是他们唯一能保住最后一点遮羞布的办法了。
……
与此同时。
距离溶洞不到两公里的山头上。
王霄盘膝坐在一块巨石上，正借着晨光清点这一夜的收获。
“啧啧，二十头统领级，其中还有三头统领高阶。”
王霄看着手环上那一串长长的数字，嘴角比AK还难压，“这群世家子弟虽然人品不咋地，但这找怪的本事确实是一流。要是让我自己一只只去找，哪有这效率？”
这就是所谓的“专业团队”啊！