蒲礼府的轮廓在黄昏的余烬中铺展开来，
如同一块被随意丢弃在碧洲海岸线上的，锈迹斑斑的金属废料。
从高空俯瞰，这座大明帝国海疆边陲的重镇，呈现出一种奇特的撕裂感。
高耸的、拔地而起的摩天楼宇，带着大明官式建筑的飞檐斗拱，却镶嵌着流光溢彩的全息广告牌。
往日光怪陆离的广告投影，此刻在夕阳的余晖下，更显得奇异多变。
“蓬莱仙酿，延寿百年！”的仙家酒酿，倭地罪民区独家秘制。
灵黍由处子玉足轻踩发酵，融元阴精粹，借罪民精气封藏。
琥珀琼浆，洗筋伐髓，破境延年！
幽冥酒坊出品，以罪苦，酿长生。蒲礼府独售，欲购从速。
工部特供，牛马义体限时特惠
还在为日复一日的劳作而疲惫不堪？还在因效率低下而饱受责难？
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无论是搬运重物还是长途跋涉，都能轻松应对，工作效率直线上升。
更搭载智能调节系统，可根据劳动强度自动适配电击，避免劳累昏睡。
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更远处，“漕帮货运，安全快捷！”的宣传招贴，
与“龙虎秘传，外丹黄白，采先天一炁，炼九鼎神丹。”
“服之可脱胎换骨，探索大道至简。今日开炉，仅余三粒。”的宣传语争夺着行人的眼球。
其间，一幅色彩旖旎，光影迷离的广告尤为引人注目，身着薄纱，
姿态妖娆的虚拟美人慵懒地倚靠在云榻之上，下方滚动着猩红的广告词，“黄粱欲界，百美同欢！”
“身临其境，极乐无边！原生一千，仿生三百，尽享人间至乐！”就到蒲礼府教坊司。
繁华熙攘街道，因此变得狭窄而拥挤，人声嘈杂，摩肩接踵。
空气中混杂着海腥，食物的飘香，机油，汗臭以及某种生物腥气的味道。
独特的叫卖声此起彼伏，构成一首混乱的交响，
“新鲜的龙趸鱼！刚从海里捞上来！保证没污染！”
“南洋土药！止痛疗伤！祖传秘方！”
“义体维修！旧件翻新！价格公道！”
“女子十二乐坊！安全无忧！靓女多多！”
“景教圣水！驱邪避灾！买一送一！”
“大明帝国银行！存取借贷！童叟无欺！”
行人摩肩接踵，形色各异。
穿着粗布短褂、扛着沉重货箱的苦力，裸露的皮肤上能看到廉价的金属义肢关节；
身着丝绸长衫、摇着折扇的商人，手腕上却戴着最新款的黄粱接入环；
皮肤黝黑、裹着鲜艳土布的碧洲原住民，好奇地打量着橱窗里闪烁的全息模特；
金发碧眼、穿着笔挺但样式古怪的西洋礼服的白人，步履匆匆；
更有披着黑袍或白袍、眼神警惕的传教士，在人群中穿梭，低声布道，
却时常被巡逻的、身着“明光铠”式外骨骼的巡检锐利的目光扫过。
这里是蒲礼府，大明的海疆堡垒，也是各方势力犬牙交错的灰色地带。
东夷美洲的白人冒险家，碧洲丛林深处的土著部落，信仰回教的商队，远渡重洋的西大陆投机者，
以及盘踞在此的本地世家，地下帮派，被斥为“邪教”的异端信仰……
所有的一切，都在这座城市里碰撞、融合、发酵，形成一种独特而危险的活力。
视线掠过喧嚣的主街，投向那些被高楼阴影覆盖的偏僻小巷。
光线昏暗，污水横流。
只穿一件长衫，妆容艳俗的流莺倚靠在斑驳的墙边，
对着路过的，衣着寒酸的平民或工奴，掀开衣服，抛着媚眼，声音带着疲惫的诱惑，
“老板~来玩嘛~便宜又舒服~”
“小哥，累了一天了，放松一下？”
“全套服务，包你满意！”
那些满脸油汗，眼神疲惫的工奴，或是在码头扛了一天包，
或是在工厂拧了一天螺丝，此刻看着那些白花花的皮肉，眼中闪烁着廉价的欲望和短暂的期待，
犹豫着是否要掏出兜里仅有的几个铜板，换取片刻的慰藉。
在这片光怪陆离的浮世绘一角，一家名为“霓裳苑”的戏园子显得格外落寞。
朱漆剥落的大门紧闭，门可罗雀。
曾经锣鼓喧天，宾客盈门的盛景早已不再。
时代变了，黄粱梦境带来的沉浸式感官刺激，让这种需要静坐欣赏的传统戏曲迅速失去了市场。
戏园子门口悬挂的“今日上演《牡丹亭》”的木牌，字迹模糊，透着一股萧索。
园内，班主陈三爷坐在后台一张吱呀作响的破藤椅上，愁眉苦脸地拨弄着算盘。
几个上了年纪的伶人无精打采地整理着行头，箱笼里华丽的戏服落满了灰尘。
空气里弥漫着陈旧木头和脂粉混合的颓败气息。
“唉……”陈三爷长叹一声，算盘珠子拨得啪啪响，却怎么也拨不出一个能糊口的数目。
戏园子入不敷出，眼看就要撑不下去了。
就在这时，那扇沉重的木门“吱呀”一声被推开。
一个穿着黑色劲装，身形挺拔，面容冷峻的男人走了进来。
他步履无声，眼神锐利如箭，扫视着空旷破败的戏台和后台，最后落在陈三爷身上。
戏园领班是个机灵的小伙子，见状连忙堆起笑脸迎上去：“这位爷，您看戏？今天……”
黑衣人抬手打断了他，声音低沉而清晰，带着一种强烈自信的意味：“我找班主。谈一笔生意。”
陈三爷闻言，浑浊的眼睛里闪过一丝微光，放下算盘，站起身，带着几分疑惑和期待，看向这位不速之客，
“老朽便是霓裳苑班主陈三，不知这位爷……有何指教？”
黑衣人没有立刻回答，而是走到陈三爷面前，目光在他脸上停留片刻，似乎在确认什么。
然后，他才缓缓开口，声音不高，却像一块石头投入死水：
“一笔能让你的戏班子活下去，甚至……活得更好的大生意。”