苏荃微微抬首，目光依旧恭敬地垂视着地面，声音平稳地，将方才在宗人府密室中，
朱仲勇等人的谋划，关于如何利用新东林党的野心，
以征伐南洋大吕宋为诱饵，挑起其与兵家矛盾，
最终坐收渔翁之利的计策，条理清晰，不增不减地复述了一遍。
太后李氏静静地听着，那双妩媚的凤眸中，光芒流转，时而锐利如刀，时而深邃如潭。
当听到朱仲勇分析新东林党必定会接招，以及利用倭地罪民作为炮灰消耗时，
她的嘴角似乎勾起了一抹极淡的，带着冷意的弧度。
然而，当苏荃复述完毕，殿内陷入短暂的寂静时，太后那精致的眉头却微微蹙了起来。
这一蹙眉，非但没有折损她的美丽，反而在那份妩媚雍容之上，平添了几分令人心折的，难以言喻的风华。
那是一种居于权力巅峰，思虑深远时自然流露的凝重。
她放下手中的玉碗，指尖无意识地在光滑的扶手上轻轻敲击着，发出细微的哒哒声。
“朱仲勇此计……”太后朱唇轻启，声音带着一丝沉吟，
“看似环环相扣，直指要害。”
“利用新东林党的功名心，以开疆拓土为饵，诱其入彀；”
“再借战事消耗异己，激化其与兵家矛盾……确实狠辣精准。”
她顿了顿，目光投向殿内摇曳的烛火，那光芒在她深邃的眸子里跳跃：“只是……”
太后的声音低了下去，仿佛自言自语，带着一丝不易察觉的忧虑，
“此计看似合理，就怕袁景珩这个老狐狸……他不吃这一套啊。”
袁景珩，新东林党的魁首，内阁首辅，一个在朝堂沉浮数十载，心思深沉如海的老政客。
太后深知此人的厉害，他的城府和眼光，绝非朱仲勇等人所能完全揣度。
万一他看穿了这计策背后的真正意图，或者选择了更为稳妥，
不急于求成的策略，那么这精心设计的陷阱，就可能变成一场空。
殿内的空气仿佛凝滞了一瞬。
太后李氏眼中的光芒闪烁不定，显然在飞速权衡着利弊与风险。
片刻后，她似乎下定了决心，目光重新聚焦在苏荃身上，那眼神变得异常锐利。
“苏荃，”太后招了招手，声音压得更低，带着一种不容置疑的命令，“近前来。”
苏荃立刻起身，步履轻捷无声地走到太后凤椅旁，再次恭敬地跪坐下来，微微倾身。
太后李氏也微微俯身，靠近苏荃。
一股混合着顶级檀香和女子体香的幽雅气息，萦绕在苏荃鼻尖。
太后用只有两人能听到的，如同耳语般的声音，快速而清晰地交代了几句。
她的红唇几乎贴着苏荃的耳廓，气息温热。
苏荃凝神细听，脸上的表情依旧平静无波，但那双清冷的眼眸深处，却掠过一丝了然和凝重。
她不时微微点头，表示自己已经领会。
“……务必谨慎，宁可慢，不可错。”太后最后叮嘱道，声音虽轻，却字字千钧。
“奴婢明白。”苏荃低声应道，声音坚定。
太后这才缓缓直起身，恢复了那雍容的姿态，仿佛刚才那番密语从未发生过。
她挥了挥手：“去吧，小心行事。”
“是，太后娘娘。”苏荃再次深深一礼，随即起身，
如同来时一般，悄无声息地退出了内殿，身影很快消失在殿门外的暮色之中。
殿内，太后李氏重新端起那盏微凉的茶，却没有再饮。
她望着苏荃消失的方向，妩媚的容颜上，那抹深思与一丝不易察觉的忧虑，久久未曾散去。
窗外，暮色四合，将这座金碧辉煌的宫殿笼罩在一片深沉的静谧里，仿佛暴风雨来临前最后的安宁。
………………
翌日，紫禁城，奉天殿。
鎏金蟠龙柱下，百官肃立。
珠帘之后，太后李氏怀抱年幼的皇帝，面容平静如水，
纤纤玉指轻轻拍抚着怀中稚子，仿佛殿前剑拔弩张的气氛与她无关。
小皇帝懵懂无知，只觉这肃穆的大殿，远不如御花园有趣，小嘴微瘪，似乎有些不耐。
宗人令朱仲勇率先出列，声音洪亮，带着刻骨的悲愤与宗室的威严，
“启禀太后，陛下！宁王殿下代天巡狩，于碧洲开禧县为倾朝客余孽所害！”
“此乃骇人听闻之巨变，非但戕害皇亲贵胄，更是对天家威严，对大明法统的赤裸挑衅！”
“臣，恳请太后、陛下下旨，遴选宗室干才，重掌碧洲军务，统合南洋诸卫所兵马，”
“对盘踞南洋之倾朝客余孽，及其巢穴所在之东西沙鄢、棉兰诸岛，犁庭扫穴，赶尽杀绝！”
“以血还血，以儆效尤！”
此言一出，殿内气氛骤然紧绷。
宁王之死是悬在所有人头上的利剑，朱仲勇以此为由，要求宗室直接接管南洋兵权，其意昭然若揭。
内阁次辅兼吏部尚书王崇古，立刻出列反驳，他须发微颤，语气沉痛却条理清晰，
“宗人令所言，拳拳之心，天地可鉴！”
“然，宁王罹难，举国同悲，更当慎之又慎！”
“南洋局势错综复杂，倾朝客狡诈如狐，藏匿于万岛波涛之间。”
“仓促兴大军跨海远征，劳师糜饷尚在其次，若情报不明，指挥失当，”
“非但不能为宁王雪恨，反恐损兵折将，徒耗国力，更失我天朝威仪！”
“当务之急，应是稳固碧洲现有疆土，肃清内部隐患，详查敌情，谋定而后动！”
“岂可因一时之愤，行险躁之举？”
朱仲勇佯装大怒，面红耳赤，戟指王崇古：“王阁老！你此言何意？”
“莫非宁王殿下之血仇，我大明煌煌天威，就如此轻飘飘揭过不成？”
“稳固？稳固到何时？待到贼寇坐大，再行征讨，岂非养虎为患！”
他怒哼一声，拂袖退回班列，一副“道不同不相为谋”的愤懑模样。
殿内一时沉寂。
珠帘后，太后依旧轻拍着小皇帝，仿佛对这场争执置若罔闻。
就在这时，翰林院一位年轻的庶吉士出列，
他面容清俊，声音清朗，带着年轻人特有的锐气与对首辅的无限推崇，
“太后、陛下，诸位大人！”
“学生斗胆进言！首辅袁公，执掌中枢，德被四海，功勋卓著，已臻儒家‘立德’、‘立言’之不朽境界！”
“所缺者，唯‘立功’一项！”
“若能再建开疆拓土、匡扶社稷之奇功，则三不朽圆满，必将名垂青史，光照千秋！”