那半截油汪汪的鸡腿掉在地上，滚了两圈，沾了一层灰，最后停在阎埠贵那双打补丁的棉鞋边上。
棒梗摔得七荤八素，趴在地上还没回过神来，嘴角甚至还挂着一丝没擦干净的油星子。
全院死一般的寂静，只有风吹过枯树枝的哨音。
紧接着，一声凄厉的嚎叫打破了沉默。
“我的老母鸡啊！”
阎埠贵像是被踩了尾巴的猫，猛地扑上去，也不嫌脏，一把抓起那根鸡腿，哆哆嗦嗦地捧在手心里，眼泪都在眼眶里打转，“这可是下蛋的鸡啊！一天一个蛋，一个月就是三十个蛋啊！这是造了什么孽哟！”
三大妈更是直接瘫坐在地上，拍着大腿哭天抢地：“杀千刀的！谁这么缺德啊！连老师家的鸡都偷！”
众人的目光像探照灯一样，齐刷刷地钉在棒梗身上，又慢慢移向面色惨白的秦淮茹。
这回，算是抓了个现行，连抵赖的缝儿都没留。
秦淮茹身子晃了晃，差点没站稳。她死死咬着嘴唇，脑子里嗡嗡作响。完了，这下全完了。棒梗的名声，贾家的脸面，全让这根鸡腿给砸碎了。
“棒梗！你怎么……你怎么能干这种事！”秦淮茹冲过去，扬起手想打，可看着儿子那张惊恐的脸，手举在半空怎么也落不下去，最后化作一声无力的哭喊，“你这是要气死妈啊！”
就在这时，贾张氏像个肉球一样弹了出来，一把护住棒梗，那双三角眼恶狠狠地瞪向何雨柱。
“傻柱！你个杀千刀的绝户！你会妖法是不是？刚才棒梗明明在屋里，怎么一下子就飞出来了？肯定是你搞的鬼！你把我家棒梗摔坏了，你得赔钱！没个十块八块这事儿没完！”
这老虔婆，到了这时候还能倒打一耙，逻辑清奇得让人叹为观止。
何雨柱都被气乐了。
他揣着手，慢悠悠地走到场子中间，居高临下地看着这一家子奇葩。
“贾张氏，您这嘴是借来的着急还怎么着？张口就喷粪？”何雨柱冷笑一声，指了指地上的鸡骨头，“合着您孙子偷鸡还有理了？我把他揪出来那是帮您管教，免得以后长大了吃枪子儿。您不谢我也就算了，还讹上我了？”
“放屁！谁看见我家棒梗偷鸡了？这鸡腿……这鸡腿指不定是他在哪捡的！”贾张氏梗着脖子，那股子胡搅蛮缠的劲儿上来了，谁也拦不住。
“捡的？”
何雨柱嗤笑一声，转头看向阎埠贵，“三大爷，您那是只芦花鸡吧？您看看这鸡腿上的毛色，再看看棒梗嘴角的油。这要是能捡着，我也想去捡两只。”
阎埠贵捧着鸡腿，推了推眼镜，仔细辨认了一下，脸色瞬间铁青。
“没错！这就是我家那只芦花鸡！这爪子上还有我做的记号呢！”阎埠贵气得胡子乱颤，指着贾张氏，“老嫂子，人赃并获你还抵赖？你当我们全院人都是瞎子吗？”
“就是，这也太不像话了。”
“平时看着棒梗挺老实的，怎么手脚这么不干净。”
“上梁不正下梁歪呗。”
周围邻居的指指点点像针一样扎在秦淮茹身上。她知道，再让婆婆闹下去，这事儿只会越来越大。
“一大爷……”秦淮茹泪眼婆娑地看向易中海，那是她最后的救命稻草。
易中海此时也是头大如斗。他原本想把这事儿压下去，或者和稀泥让傻柱背个锅——以前这种事也不是没干过。可今天傻柱这手太硬了，直接把桌子掀了，让他连和泥的水都找不到。
但这事儿必须得平。要是闹大了，这“先进四合院”的牌子还要不要了？他这个一大爷的脸往哪搁？
“行了行了！都少说两句！”易中海板着脸，背着手走到中间，威严地扫视了一圈，“大早上的吵吵什么？也不怕外人听见笑话！”
他看了一眼地上的棒梗，又看了看何雨柱，最后目光落在阎埠贵身上。
“老阎，这事儿既然已经清楚了，那就是个误会。孩子小，不懂事，嘴馋了也是有的。”易中海试图把调子定低一点，“淮茹家也不容易，孤儿寡母的。这样吧，让淮茹把鸡钱赔给你，这事儿就算了。都是邻里邻居的，别伤了和气。”
“算了？”
阎埠贵还没说话，何雨柱先开了口。
“一大爷，您这‘和稀泥’的手艺是越发精进了啊。”何雨柱似笑非笑地看着易中海，“偷窃公私财物，这叫误会？这叫不懂事？那我明儿个去您家把您那养老钱拿走，是不是也能说是误会？”
“柱子！你怎么说话呢！”易中海脸色一沉，“这是一个性质吗？”
“怎么不是一个性质？”何雨柱寸步不让，“小时偷针，大时偷金。今儿他敢偷鸡，明儿他就敢偷厂里的钢材！这种害群之马要是咱们院里自己捂着，那才是给先进四合院抹黑！”
说到这儿，何雨柱眼神一厉，声音陡然拔高：“我看这事儿不能私了。三大爷，您要是信得过我，咱们现在就去派出所报案。偷盗价值五块钱以上就能立案，这只老母鸡加上这一锅炖肉，怎么也够这小子去少管所蹲几个月了。”
“派出所？！”
这三个字一出，就像是一道惊雷劈在贾家众人头顶。
秦淮茹腿一软，直接跪在了地上。
“别！柱子！千万别报案！”秦淮茹哭得撕心裂肺，这次是真的怕了，“棒梗还小啊！要是进了少管所，他这辈子就毁了！柱子，姐求你了，看在以前的情分上，饶了他这一回吧！”
棒梗也被吓傻了，刚才还一脸不服气，这会儿听到要抓他走，哇的一声哭了出来，鼻涕眼泪糊了一脸。
贾张氏也不敢嚎了，缩着脖子不敢看何雨柱。她虽然泼，但也知道派出所那是专治各种不服的地方。
阎埠贵一听要去派出所，心里的小算盘也噼里啪啦响了起来。去派出所那是公事公办，鸡钱虽然能赔，但这人情可就做绝了，而且还得折腾半天。他是个实利主义者，只要钱到位，别的都好说。
“那个……柱子啊，去派出所是不是太严重了点？”阎埠贵搓了搓手，看向秦淮茹，“淮茹啊，这鸡可是我的心头肉。你要是不想经官，那这赔偿……”
“我赔！我赔！”秦淮茹像是抓住了救命稻草，连忙点头，“三大爷，您说多少钱，我砸锅卖铁也赔给您！”
阎埠贵眼珠子一转，伸出一只巴掌：“五块！这可是正宗的老母鸡，还能下蛋呢，这属于生产资料，得加价！”
“五块？！”贾张氏尖叫一声，“你怎么不去抢！市面上一只鸡才两块钱！”
“那是菜市场的肉鸡！我这是会下蛋的芦花鸡！”阎埠贵寸步不让，“嫌贵？那行，柱子，咱们走，去派出所！”
“别别别！五块就五块！”秦淮茹咬着牙，心都在滴血。五块钱啊，那是她小半个月的工资，够一家人吃好几顿棒子面了。
她颤抖着手，从贴身的口袋里摸出一个手绢包，一层层打开，里面是零零碎碎的票子。她数了半天，才凑够五块钱，递给阎埠贵的时候，手死死攥着不肯松开，最后还是被阎埠贵一把扯了过去。
阎埠贵拿到钱，沾着唾沫数了两遍，脸上那褶子瞬间开了花：“得嘞，既然赔了钱，这事儿我也就不追究了。淮茹啊，以后可得把孩子管好。”
一场闹剧，似乎就要这么收场。
易中海松了口气，觉得自己的面子虽然受损，但好歹把火压下去了。
“行了，既然解决了，大家都散了吧。”易中海挥了挥手，想赶紧结束这丢人现眼的场面。
“慢着。”
何雨柱突然往前跨了一步，挡住了正要溜走的贾张氏和棒梗。
“鸡的事儿三大爷不追究了，但这锅的事儿还没完呢。”何雨柱指了指贾家屋里，“那只鸡是用谁家的酱油炖的？那炉子里的煤球又是谁家的？我记得前两天我家窗台下的煤球少了一层，是不是也得算算账？”
“你……你胡说八道！”贾张氏色厉内荏。
“是不是胡说，您心里清楚。”何雨柱冷冷地盯着她，“这次我看在雨水的面子上，不想把事做绝。但要是再有下次，哪怕是一根针，我也把你们全家送进去吃牢饭。不信你们就试试。”
说完，他目光扫过全院众人，最后停在许大茂身上。许大茂正躲在人群后头看笑话，冷不丁对上何雨柱那双冰冷的眼睛，吓得一激灵。
“还有某些人，别以为躲在后面扇阴风点鬼火我就不知道。”何雨柱意有所指，“以后谁要是再敢算计我，贾家就是榜样。”
扔下这句狠话，何雨柱转身，拉起一直站在门口看戏的雨水。
“走，雨水，哥带你去吃早点。这院里乌烟瘴气的，闻着倒胃口。”
兄妹俩大摇大摆地穿过人群，留下一院子神色各异的邻居。
秦淮茹瘫坐在地上，看着何雨柱决绝的背影，心里五味杂陈。那个曾经围着她转、被她拿捏得死死的傻柱，真的死了。现在的何雨柱，陌生得让她感到恐惧。
易中海看着这一幕，背在身后的手紧紧握成了拳头。这小子，翅膀硬了，不好控制了。看来，得换个法子治治他。
……
出了四合院，空气仿佛都清新了不少。
“哥，你刚才真威风！”雨水仰着头，眼睛里全是小星星，“那个贾张氏平时老欺负我，今天看她吓成那样，真解气！”
“这就解气了？”何雨柱笑着揉了揉她的脑袋，“以后哥让你天天这么解气。走，咱们去信托商店转转。”
“去信托商店干嘛？”
“换钱。”何雨柱拍了拍那个帆布包。
虽然从何大清那儿弄来了不少钱，但那些钱大多是旧币和金条，在这个年代花起来太扎眼。尤其是金条，得找个稳妥的渠道变现一部分，换成工业券和各种票证，那才是硬通货。
而且，他空间里那点念力还需要“喂养”。
经过这几次实验，他发现念力的增长除了跟身体素质有关，似乎还跟接触到的老物件有某种联系。上次在天津摸到那个民国银元的时候，空间就微微震动了一下。
这四九城的信托商店和鬼市，那就是最大的藏宝库。
两人坐着公交车，晃晃悠悠来到了西单附近的信托商店。
这年头的信托商店就是官方的二手交易市场，里面什么都有，从旧衣服、旧家具到手表、自行车，甚至还有不少前朝遗留下来的古董字画，就那么随意地堆在角落里吃灰。
一进门，一股陈旧的气息扑面而来。
何雨柱没看那些日用品，直奔角落里的杂项柜台。
柜台里坐着个戴着老花镜的老师傅，正拿着个放大镜看一块怀表。
“师傅，您掌掌眼，这东西收不收？”
何雨柱假装从包里掏东西，实则从空间里取出一根小黄鱼。当然，他没敢拿那种带官印的大金条，而是选了一根何大清私藏的、没有任何标记的素金条，大概一两重。
老师傅抬起眼皮看了一眼，漫不经心地接过来。
然而，金条一入手，老师傅的手就是一沉，眼神瞬间变了。
他拿起金条，在手里掂了掂，又拿到灯光下看了看成色，最后用牙轻轻咬了一下。
“成色不错，足金。”老师傅放下金条，摘下眼镜看着何雨柱，“小伙子，这东西现在可是管制物资，虽然能收，但得登记，价格也是国家牌价。”
“我知道规矩。”何雨柱点点头，“您给开个价。”
“现在的牌价是一克三块零四分（新币），这一两大概是31克多一点，算你95块钱。”老师傅报了个价。
95块。
这在这个年代绝对是一笔巨款。要知道，何雨柱现在的工资一个月才37块5，这根金条顶他三个月工资。
“行，换了。”何雨柱痛快地答应。
但他没全要钱。
“师傅，能不能给换点票？工业券、布票、粮票都行。”何雨柱压低声音，“哪怕折点价也成。”
老师傅看了看左右，见没人注意，微微点了点头：“正好柜上有几张没过期的工业券和全国粮票，你要是诚心换，我可以给你匀点，但得从这钱里扣。”
“没问题！”
一番操作下来，何雨柱手里多了八十块钱现金，还有一沓厚厚的各种票证。尤其是那几张工业券，那是买自行车、手表必备的东西，有钱都买不到。
交易完成，何雨柱心情大好。
正准备走，他的目光突然被柜台角落里一个不起眼的黑漆木盒子吸引住了。
那盒子灰扑扑的，看着像是装印章或者首饰的旧盒子，上面还裂了一道纹，被扔在一堆旧铜锁和破烂中间，标价：5毛。
但就在何雨柱的目光扫过那个盒子的瞬间，脑海中的空间突然剧烈地震动了一下！
那股震动感，比之前摸到银元时强烈了十倍不止！
何雨柱的心跳猛地漏了一拍。
宝贝！
绝对是宝贝！
他强压住内心的激动，装作随意地指了指那堆破烂：“师傅，刚才换了这么多钱，我想给妹妹买个小玩意儿玩玩。那个破盒子怎么卖？”
老师傅顺着他的手指看了一眼，不屑地摆摆手：“那是个清末的漆盒，漆都掉了，也没啥工艺。你要是想要，给两毛钱拿走。”
“得嘞，两毛就两毛。”
何雨柱掏出两毛钱拍在柜台上，一把抓起那个盒子。
手指触碰到盒子的瞬间，一股温热的气流顺着指尖直冲脑海，空间里的那颗大葱竟然瞬间拔高了一寸，而那株红色的山参幼苗更是直接展开了一片新叶！
何雨柱深吸一口气，把盒子塞进包里（直接收入空间）。
这趟信托商店，来得太值了。
“哥，你买个破盒子干嘛？”雨水不解地问。
“这可不是破盒子。”何雨柱神秘一笑，拉起雨水的手，“这是咱们家以后飞黄腾达的钥匙。”
“走，有了钱和票，哥带你去买自行车！以后上学哥天天骑车送你！”
“真的？！”雨水高兴得跳了起来。
阳光透过玻璃窗洒在兄妹俩身上，将他们的影子拉得老长。
而在四合院那个阴暗的角落里，一场针对何雨柱的更大阴谋，正在悄然酝酿。
（第八章完）