门口站着的姑娘被这股气息冲得愣了一下。
她穿着件深蓝色的棉大衣，脖子上围着条米白色的羊毛围巾，推着辆半旧的自行车，鼻尖被冻得微微发红，眼镜片上蒙着一层薄薄的水雾。正是红星小学的冉秋叶老师。
冉秋叶原本做好了心理准备。听阎埠贵老师说，这何雨柱是个混不吝的厨子，外号“傻柱”，长得老成，脾气还臭，平时跟寡妇不清不楚的。可眼前这人……
身材挺拔，把那身普通的中山装撑得棱角分明。头发湿漉漉的刚擦过，还没完全干，几缕发丝垂在额前，遮不住那双黑亮得吓人的眼睛。尤其是那皮肤，看着比大姑娘还细发，哪像个整天烟熏火燎的厨子？
“您是……何雨柱同志？”冉秋叶摘下眼镜擦了擦，语气里带着几分不确定。
“是我。”何雨柱把手里的毛巾往脖子上一搭，身子往旁边侧了侧，“冉老师吧？稀客。外头冷，进屋说话？”
冉秋叶有些迟疑，毕竟孤男寡女的。
“雨水，给客人倒茶！”何雨柱冲屋里喊了一嗓子，转头笑道，“我妹在家呢，正复习功课。您这大冷天的站风口上，回头冻坏了，阎老抠……咳，阎老师该埋怨我不懂待客之道了。”
听到屋里有女孩子的声音，冉秋叶这才松了口气，支好车子，跟着进了屋。
一进屋，那股子暖意瞬间包裹了全身。
屋里并没有想象中的脏乱差，反而收拾得井井有条。地扫得干干净净，桌子上铺着块蓝白格子的桌布，正中间摆着那台锃亮的留声机，旁边还搁着几本书。
何雨水端着热茶过来，脆生生地叫了声：“冉老师好，快坐。”
冉秋叶接过茶杯，暖了暖手，打量着四周，目光落在书桌上那本翻开的《红楼梦》上，眼神亮了亮：“何师傅也看红楼？”
“瞎看，解闷儿。”何雨柱随口应了一句，走到炉子边，揭开锅盖。
锅里水正开着，咕嘟咕嘟冒着热气。
“冉老师今儿来，是为了棒梗的事儿吧？”何雨柱也不绕弯子，拿起案板上褪好毛的野鸡，手起刀落。
“笃笃笃！”
那刀工快得让人眼花缭乱，眨眼间，整只鸡就被剁成了大小均匀的块儿。
冉秋叶看得有些发怔，回过神来才点头道：“对，棒梗这学期的学费一直拖着没交。我去贾家找过几次，秦淮茹同志总说手头紧。阎老师跟我说……说以前都是您帮着垫付的，让我来问问您。”
说到这儿，冉秋叶脸上有些发烫。作为一个知识分子，来找个非亲非故的邻居要学费，这事儿怎么说都觉得别扭。
何雨柱把鸡块扔进滚水里焯水，冷笑了一声。
“阎埠贵这老算盘，这是拿您当枪使呢。”
“啊？”冉秋叶一愣。
“他自己住前院，离这儿几步路？他要想让我交，早自己跑来了，还能劳烦您大老远跑一趟？”何雨柱撇去浮沫，把鸡块捞出来，动作行云流水，“他是知道我现在不搭理贾家了，怕碰钉子，才把您推出来。”
冉秋叶是个聪明人，一点就透，眉头微微皱起：“何师傅，您的意思是……”
“意思就是，这钱我不交。”何雨柱把焯好的鸡块倒进烧热的油锅里。
“滋啦——”
一股浓郁的肉香瞬间爆开，混着葱姜蒜的味道，霸道地钻进鼻孔。
何雨柱一边翻炒，一边说道：“冉老师，您是明白人。救急不救穷，帮困不帮懒。贾家那是无底洞，我以前是傻，填了几年坑。现在我想明白了，我有那钱，给我妹买两本书，买二斤肉吃不香吗？凭什么养别人的儿子？”
这话说得直白，甚至有点刺耳，但配合着那翻炒的动作，却透着一股子理直气壮的爽利劲儿。
冉秋叶看着眼前这个正在灶台前忙活的男人，心里那种“粗鲁厨子”的刻板印象正在一点点崩塌。这人说话虽然糙，但理儿是正的，而且活得通透。
“您说得对。”冉秋叶叹了口气，“其实我也觉得这事儿不该找您。既然这样，那我就不打扰了，我去贾家再催催。”
说着，她就要起身告辞。
“别介啊！”何雨柱一把抓起旁边的干蘑菇扔进锅里，又倒进去半勺酱油，“来都来了，正好饭点。这野鸡是我早起进山打的，正宗的野味儿，您尝尝再走。雨水，拿副碗筷！”
“这……这不合适……”冉秋叶连连摆手。
“有什么不合适的？阎埠贵那是铁公鸡，我何雨柱可不是。”何雨柱盖上锅盖，转过身，那双深邃的眼睛看着冉秋叶，“再说了，我还想跟您请教请教，这《红楼梦》里的茄鲞，到底是不是那么个做法。”
冉秋叶被他这借口逗乐了，再加上那锅里飘出来的香味实在是勾人，肚子也不争气地叫了一声，脸瞬间红到了耳根。
“那就……打扰了。”
……
这小鸡炖蘑菇的香味，顺着门缝窗缝，像是长了腿似的，飘满了整个中院。
贾家。
棒梗正趴在桌子上啃窝头，闻到这味儿，把手里的窝头一摔，哭闹起来：“妈！我要吃肉！傻柱家炖肉了！我要吃肉！”
秦淮茹坐在床边，手里纳着鞋底，心神不宁。
刚才她看见冉秋叶进了何雨柱的屋，这都半天了还没出来。
“吃吃吃！就知道吃！”贾张氏骂骂咧咧地把窝头捡起来，“那个杀千刀的傻柱，有肉也不想着接济咱们孤儿寡母，还把老师招家里去了！这是要干什么？搞破鞋啊？”
“妈！您小点声！”秦淮茹吓了一跳，赶紧去捂婆婆的嘴，“那是冉老师！人家是知识分子！”
“知识分子怎么了？进了光棍屋，那也是黄泥掉裤裆！”贾张氏恶毒地咒骂着，眼神却死死盯着窗外，喉咙里咽了口唾沫，“这味儿……真香啊。淮茹，你去，拿个盆去要点回来。棒梗正是长身体的时候，缺油水。”
秦淮茹一脸为难：“妈，昨儿刚闹成那样，我现在去……”
“昨儿是昨儿！今儿冉老师在，他傻柱为了面子，也不敢不给！”贾张氏三角眼一翻，“你就说棒梗馋哭了，冉老师要是知道咱们家这情况，肯定帮着说话。到时候傻柱还能驳了老师的面子？”
秦淮茹心里一动。
这倒是个法子。冉秋叶心软，又是棒梗的老师，要是她在场，何雨柱肯定不好意思拒绝。而且，正好也能去探探口风，看看这两人到底在聊什么。
想到这儿，秦淮茹理了理头发，拿起一个大海碗，深吸一口气，推门出去了。
……
何雨柱屋里，气氛正好。
野鸡肉炖得软烂脱骨，蘑菇吸饱了汤汁，咬一口鲜得掉眉毛。
冉秋叶吃得斯文，但筷子也没停过。
“何师傅，真没想到，您这手艺绝了。比我在大饭店吃的都好。”冉秋叶由衷地赞叹。
“那是，我哥可是谭家菜的传人。”雨水一脸骄傲地给冉秋叶夹了一块鸡翅膀。
何雨柱开了瓶茅台，自己倒了一小杯，正要说话，门帘突然被掀开了。
秦淮茹端着个大碗，还没进门，那股子委屈劲儿就先摆上了脸。
“柱子……哟，冉老师也在呢？”秦淮茹装作刚看见冉秋叶的样子，一脸惊讶，随后又换上一副凄苦的表情，“冉老师，您是来催学费的吧？真对不住，家里实在是揭不开锅了……”
冉秋叶放下筷子，有些尴尬地站起来：“秦淮茹同志，学费的事……”
“冉老师，您先坐。”何雨柱手里的酒杯轻轻往桌上一磕，发出“哒”的一声脆响，打断了冉秋叶的话。
他连眼皮都没抬，夹了一筷子蘑菇放进嘴里，慢条斯理地嚼着。
“秦淮茹，拿着碗进来，是要饭呢，还是进货呢？”
秦淮茹脸上的表情僵了一下，但很快又恢复了那副楚楚可怜的模样，眼圈一红：“柱子，你看你这话说的。棒梗闻着味儿了，哭着闹着要吃肉。我想着咱们这么多年的邻居，你也疼棒梗，能不能……能不能匀一碗给孩子尝尝鲜？”
说着，她把那个大海碗往桌上一递，那碗大得能装下半锅鸡。
何雨柱笑了，是被气笑的。
“匀一碗？秦淮茹，你这碗比我脸都大。你是打算连锅端吧？”
“哪能呢……就一点……”秦淮茹眼神躲闪，却还是死皮赖脸地把碗往前凑。
何雨柱突然站起身，那股子经过洗髓伐骨后的压迫感瞬间释放出来。
他盯着秦淮茹，声音不大，却字字如刀。
“冉老师在这儿，咱们正好把话说明白。秦淮茹，你家揭不开锅？那你婆婆鞋底那三百块钱是怎么回事？你每个月二十七块五的工资都花哪儿去了？这院里谁不知道，你家顿顿白面馒头，我妹以前饿得只能啃窝头的时候，也没见你端过一碗水来！”
冉秋叶听得目瞪口呆。她一直以为贾家是真困难，没想到还有这种内情？
“柱子！你……你怎么能当着老师的面血口喷人！”秦淮茹急了，眼泪说来就来，“那钱……那钱是给我婆婆买药的……”
“买药？买止疼片能花三百块？那是金片子啊？”何雨柱嗤笑一声，“还有，你刚才说棒梗馋哭了？昨儿他打伤人赔钱的时候，你怎么不哭？现在闻着肉味儿就哭了？这毛病是谁惯的？”
他转头看向冉秋叶：“冉老师，您是教书育人的。您评评理，这种只要别人家有点好东西就拿着碗上门硬要的行为，叫什么？这叫乞讨？还是叫抢劫？”
冉秋叶是个正直的人，虽然心软，但最恨欺骗。此刻听何雨柱这么一说，再联想到刚才进院时看到的贾家那几个孩子白白胖胖的模样，心里顿时有了判断。
她推了推眼镜，语气严肃起来：“秦淮茹同志，如果家庭真的困难，学校可以申请减免。但如果像何师傅说的这样，那是思想品德问题。家长是孩子的第一任老师，您这样的言传身教，对棒梗的成长非常不利。”
这一番话，像是给了秦淮茹一记响亮的耳光。
她原本指望冉秋叶帮她说话，没想到反被教育了一顿。
秦淮茹脸涨成了猪肝色，手里的大碗端着也不是，放下也不是，整个人僵在那儿，恨不得找个地缝钻进去。
“行了，别在这儿演了。”何雨柱坐回椅子上，挥了挥手，像赶苍蝇一样，“端着你的碗，回吧。这肉，我就是倒了喂狗，也不喂白眼狼。”
秦淮茹身子一颤，眼泪终于忍不住流了下来，这次是真的羞愤欲绝。她狠狠地瞪了何雨柱一眼，转身捂着脸跑了出去。
屋里重新安静下来。
何雨柱像没事人一样，给冉秋叶夹了一块肉：“冉老师，别让这糟心事坏了胃口。来，尝尝这块，这块活肉，嫩。”
冉秋叶看着眼前这个男人，心里五味杂陈。
刚才那一瞬间，何雨柱身上的气势太强了，那种是非分明、绝不妥协的态度，让她感到一种前所未有的震撼。
这哪里是个傻柱？这分明是个活得比谁都明白的通透人。
“何师傅，”冉秋叶端起茶杯，以茶代酒，“我敬您一杯。今天这事儿，是我冒昧了，也让我看清了不少事。”
何雨柱跟她碰了一下杯，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“看清了就好。这四合院的水啊，深着呢。您以后常来，我慢慢给您讲。”
这顿饭吃到下午两点多。
冉秋叶走的时候，何雨柱没送，只是站在门口看着她的背影消失在胡同口。
他知道，这颗种子算是种下了。
冉秋叶是个突破口，不仅是为了那点儿女情长，更是为了以后的大局。在这个年代，有个出身书香门第、成分清白（暂时）的老师做朋友，甚至做媳妇，那绝对是加分项。
送走冉秋叶，何雨柱刚准备回屋收拾碗筷，就看见三大爷阎埠贵鬼鬼祟祟地贴着墙根溜了过来。
这老东西，肯定是刚才躲在暗处看见冉秋叶走了，又想来算计点什么。
“哟，柱子，送走冉老师了？”阎埠贵推了推眼镜，那双小眼睛直往屋里瞟，鼻子还一抽一抽的，“刚才那味儿……真香啊。还有剩的没？三大爷帮你打扫打扫？”
何雨柱倚着门框，似笑非笑地看着他。
“三大爷，您这鼻子比警犬都灵。剩倒是剩了点汤。”
“汤也行啊！那是野鸡汤，大补！”阎埠贵眼睛一亮，端起手里的搪瓷缸子就要往里冲。
何雨柱伸出一只脚，挡在门口。
“不过刚才倒了。”
“啊？倒了？”阎埠贵一脸肉疼，“倒哪儿了？”
“倒泔水桶里了。您要是想喝，我不拦着。”何雨柱指了指墙角的泔水桶。
阎埠贵脸色一黑：“你这孩子，怎么这么糟践东西！那是野鸡汤啊！”
“我的东西，我乐意。”何雨柱收回脚，“对了三大爷，刚才冉老师可说了，这学费的事儿是您让她来的。您这算盘打得够响的啊，两头吃？贾家那边没给您好处费吧？”
阎埠贵被戳穿了心思，老脸一红，支支吾吾道：“哪……哪能呢！我这也是为了帮贾家……行了行了，既然没了，我回去了。”
说完，灰溜溜地跑了。
何雨柱看着他的背影，冷哼一声。
这满院子的禽兽，一个个都得收拾。
回到屋里，何雨柱关好门。
雨水正在收拾桌子，看着哥哥，突然说道：“哥，我觉得冉老师挺好的。”
“小丫头片子，懂什么。”何雨柱敲了一下她的脑门，但嘴角却忍不住上扬。
“哥，你是不是看上人家了？”雨水不依不饶，“刚才你那眼神，都不一样。”
何雨柱没接话，走到窗边，看着外面阴沉沉的天空。
看上？也许吧。但更重要的是，他要换一种活法。
就在这时，空间里突然传来一阵异动。
不是石屋，而是那片黑土地。
何雨柱心念一动，意识沉入空间。
只见那三十亩地里，原本种下的玉米和小麦，此刻竟然全部成熟了！金灿灿的一片，麦浪翻滚，玉米杆上挂着硕大的棒子。
这生长速度……太恐怖了！
之前虽然也快，但也没快到这种程度。难道是因为自己吃了洗髓丹，体质增强，连带着空间的灵气也更足了？
更让他惊喜的是，在田埂边，那几只昨天扔进去的野鸡，竟然孵出了一窝小鸡仔！毛茸茸的一