棒梗还在地上抽搐，嘴角吐着白沫，两只手在空中胡乱抓挠，指甲缝里全是泥土和血丝。那双原本透着机灵劲儿的眼睛，此刻翻白上吊，喉咙里发出“荷荷”的怪声，像是被什么看不见的东西扼住了咽喉。
“棒梗！我的乖孙啊！”贾张氏坐在地上拍着大腿嚎丧，那声音尖利得像是指甲刮过黑板，“老贾啊！东旭啊！你们睁眼看看吧！这院里有人要害咱们贾家的独苗啊！”
秦淮茹跪在儿子身边，想抱又不敢抱。刚才那一脚踹得她半边脸都肿了，火辣辣地疼，但心里的恐惧更甚。她颤抖着手去摸棒梗的额头，滚烫，全是冷汗。
“一大爷！一大爷您快想想办法啊！”秦淮茹转头看向披着棉袄匆匆赶来的易中海，眼泪鼻涕糊了一脸，“救救棒梗！快救救棒梗！”
易中海皱着眉头，看着地上跟中邪似的棒梗，心里也是直打鼓。这孩子平时虽然手脚不干净，但身体壮实得跟个小牛犊子似的，怎么突然就成这样了？
他下意识地看向站在门口看戏的何雨柱。
何雨柱靠在门框上，手里甚至还拿着半个没吃完的苹果，“咔嚓”咬了一口，清脆的声音在嘈杂的后院里显得格外刺耳。
“柱子……”易中海沉着脸，摆出一副长辈的架势，“你看这孩子都这样了，人命关天。你那自行车在门口停着，赶紧骑车把棒梗送医院去！这都什么时候了，别计较以前那点恩怨！”
这话一出，贾张氏也不嚎了，秦淮茹也一脸希冀地看过来。
何雨柱嚼着苹果，咽下去，才慢悠悠地开口：“一大爷，您这话说得轻巧。我那车是公家的，那是给厂里采购物资用的。今儿晚上刚拉了一车海腥味，还没刷呢。再说了，这棒梗是去我屋檐下偷东西摔下来的，我要是送他去医院，回头这屎盆子是不是得扣我头上？说是我把他推下来的？”
“你胡说！”贾张氏尖叫道，“明明是你使坏！肯定是你那咸鱼上有毒！不然我乖孙怎么会变成这样！”
“有毒？”何雨柱冷笑一声，把手里的苹果核精准地抛进墙角的垃圾堆，“那咸鱼我自个儿都吃了，怎么没见我发疯？贾张氏，你要是想赖账直说，别扯这些没用的。还有，一大爷，您要是真想救人，还是赶紧让光天、光福他们抬个板车来吧。我这人胆小，怕被疯狗咬，这忙我帮不上。”
说完，他打了个哈欠，转身就要关门。
“何雨柱！你个没良心的畜生！”贾张氏气急败坏，抓起地上一块土坷垃就往何雨柱门上砸。
“砰！”
土坷垃碎在门板上。
何雨柱猛地停下脚步，转过身。
那一瞬间，院子里的温度仿佛骤降了几度。他没有说话，只是死死盯着贾张氏。那双眼睛在昏暗的灯光下，幽深得像是一口枯井，里面藏着让人心悸的寒光。
念力无声无息地涌动，压迫感如潮水般袭向贾张氏。
贾张氏只觉得喉咙像是被一只无形的大手掐住了，骂人的话卡在嗓子眼里，憋得老脸通红，身子不受控制地往后缩，一屁股坐在了泥地上。
“想死，我可以成全你。”
何雨柱的声音很轻，却清晰地钻进了每个人的耳朵里。
全场死寂。
就连一直在旁边看热闹的刘海中和阎埠贵都缩了缩脖子，不敢吱声。现在的傻柱，身上那股子煞气太重了，根本不是以前那个可以随便拿捏的浑人。
“行了！都别吵了！”易中海见场面要失控，赶紧吼了一嗓子，转头冲站在人群后的刘光天喊道，“光天！快去借辆板车！先把孩子送医院要紧！”
刘光天虽然不情愿，但碍于一大爷的面子，还是跑了出去。
一阵兵荒马乱之后，棒梗被五花大绑地捆在板车上——不捆不行，这小子劲儿太大，见人就咬。秦淮茹和贾张氏哭哭啼啼地跟在后面，一行人急匆匆地出了院门。
院子里终于清净了。
何雨柱看着地上的那架破梯子，还有散落在泥土里的几根鸡毛，嘴角勾起一抹冷笑。
这梦魇花粉的效果，比他预想的还要好。
棒梗这辈子，算是废了一半。至于另一半，那就看贾家有多少家底能填这个无底洞了。
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
何雨柱照常起床，洗漱，吃饭。昨晚的闹剧似乎对他没有任何影响，甚至连精神头都比往常更好。
推车出门的时候，正好碰上顶着两个黑眼圈回来的易中海。
老头子一脸的疲惫，背都佝偻了几分，手里还提着个网兜，里面装着几个冷馒头。
“柱子，上班去啊？”易中海勉强挤出一丝笑容，那是习惯性的伪善。
“昂。”何雨柱单脚撑地，似笑非笑地看着他，“一大爷，这大清早的才回来？棒梗那小子怎么样了？没把医院给拆了吧？”
易中海叹了口气，摇摇头：“医生说是受了惊吓，精神出了问题，打了镇定剂才睡下。这孩子……命苦啊。”
“命苦？”何雨柱嗤笑一声，“我看是手欠。一大爷，您是院里的管事大爷，这以后可得加强点思想教育。这偷鸡摸狗的事儿要是传出去，咱们大院这‘先进’的牌子，怕是挂不住咯。”
易中海脸色一僵，被噎得说不出话来。
何雨柱也没再理他，脚下一蹬，车轮飞转，留给易中海一个潇洒的背影。
到了轧钢厂，食堂后厨已经忙开了。
经过昨天那一顿海鲜大餐，何雨柱在工人们心里的地位那是直线上升。马华一见师傅来了，立马殷勤地递上一杯泡好的高碎。
“师傅，您听说了吗？”马华凑过来，一脸神秘兮兮，“广播站刚才播报了，许大茂的判决下来了！”
“哦？”何雨柱眉毛一挑，接过茶缸子喝了一口，“判了几年？”
“十年！”马华伸出十根手指头比划了一下，语气里满是幸灾乐祸，“投机倒把，私藏黄金，数额巨大！听说本来要吃枪子的，后来好像是因为主动交代了什么立功表现，才改判的劳改。这下好了，这孙子算是彻底完蛋了，听说要去大西北种树呢！”
十年。
何雨柱点了点头，心里盘算了一下。十年后，那都改革开放了。等许大茂回来，这世道早就变了。到时候他要是还能翻身，那才叫见鬼。
“行了，别嚼舌根了，干活。”何雨柱放下茶缸子，“今儿中午做白菜炖粉条，油水给足点。”
正说着，食堂门口传来一阵骚动。
只见李怀德背着手，迈着四方步走了进来。他今天看起来心情极好，脸上红光满面，那一身中山装都快被肚子撑开了。
“主任早！”后厨的人齐刷刷地打招呼。
李怀德摆摆手，径直走到何雨柱面前，拍了拍他的肩膀。
“柱子，来我办公室一趟。”
……
办公室里，暖气烧得很足。
李怀德给何雨柱扔了根烟，自己也点上一根，深深吸了一口，吐出一团青雾。
“柱子，许大茂的事儿，听说了吧？”
“听说了，十年。”何雨柱帮李怀德把烟灰缸往前推了推，“真是知人知面不知心啊，没想到这小子胆子这么大。”
“哼，那是他找死。”李怀德冷哼一声，眼神阴鸷，“不过，他这一走，厂里的放映员位置就空出来了。这可是个肥差，多少人盯着呢。”
何雨柱心里一动，瞬间明白了李怀德的意思。
这是在试探，也是在拉拢。
“主任，这种技术活儿，我个厨子可不懂。”何雨柱笑了笑，“不过，我倒是听说宣传科的小赵挺机灵的，上次给您放那部《地道战》，片子接得挺顺溜。”
小赵是李怀德的远房侄子，这事儿厂里没几个人知道，但何雨柱知道。
李怀德眼睛一亮，指了指何雨柱，脸上的笑意更浓了。
“你小子，消息够灵通的啊。行，既然你都这么说了，那就让小赵试试。”
这算是投桃报李。何雨柱把这个顺水人情送出去，李怀德自然得给点回馈。
“另外，柱子。”李怀德压低声音，从抽屉里拿出一张盖着红章的条子，“这是特批的物资条。以后食堂这块儿的采购，除了大宗的，剩下那些零碎的副食，你全权负责。不用经过财务科预审，直接拿票报销。”
这就意味着，何雨柱掌握了食堂的小金库。在这个物资紧缺的年代，这就是实打实的权力，也是实打实的油水。
“谢主任信任。”何雨柱接过条子，揣进兜里，“您放心，以后您的小灶，标准只高不低。”
从李怀德办公室出来，何雨柱心情不错。
这不仅仅是钱的问题，更是地位的稳固。有了这个特权，他在厂里就更是横着走，谁想动他都得掂量掂量。
……
然而，四合院那边的日子，可就没这么好过了。
医院里，消毒水的味道刺鼻。
秦淮茹坐在走廊的长椅上，手里攥着一张缴费单，眼神空洞得像是个死人。
单子上那个数字，像是一座大山，压得她喘不过气来。
三十五块钱。
这仅仅是抢救费和第一阶段的治疗费。医生说了，棒梗这是精神受创，需要长期住院观察，后续还要用进口的镇定药物，那更是个无底洞。
三十五块钱啊！
她现在的工资一个月才二十七块五，扣掉之前被罚的，手里连五块钱都凑不出来。
“妈，咱们回家吧……”秦淮茹转头看着坐在旁边抹眼泪的贾张氏，声音沙哑，“这医院咱们住不起。”
“住不起也得住啊！”贾张氏猛地抬起头，那双三角眼里全是红血丝，“那是咱们贾家的独苗！要是棒梗有个三长两短，我也不活了！咱们去找傻柱！对！找傻柱！是他害的棒梗，这钱得他出！”
“妈！您还嫌不够丢人吗？”秦淮茹崩溃地吼了一声，“人家凭什么出？棒梗是去偷东西摔的！咱们要是去闹，傻柱报警怎么办？到时候棒梗不仅要住院，还得进少管所！”
“那你说怎么办？！”贾张氏也吼了回去，“难道看着棒梗死吗？易中海那个老东西也是个抠门的，刚才让他垫点钱，推三阻四的就给了五块！这够干什么的？”
秦淮茹捂着脸，眼泪顺着指缝流下来。
绝望，像是潮水一样将她淹没。
就在这时，一个穿着白大褂的护士走了过来，面无表情地催促道：“32床家属，赶紧去缴费。再不交钱，药就停了。”
“这就去……这就去……”秦淮茹慌乱地站起来，抹了一把脸。
她知道，现在只有一个办法了。
借。
哪怕是跪下磕头，哪怕是把尊严踩在脚底下，也得借到钱。
……
傍晚，何雨柱哼着小曲儿回到了四合院。
车把上挂着两斤猪头肉，还有一瓶二锅头。今儿心情好，得喝两口。
刚进中院，就看见一群人围在贾家门口。
秦淮茹正跪在院子中间，面前放着个破碗，正在给一大爷、二大爷磕头。
“一大爷，二大爷，求求你们了！救救棒梗吧！这钱我以后一定还！当牛做马我也还！”
秦淮茹的额头都磕青了，头发散乱，哪还有半点平时那副俏寡妇的模样。
易中海背着手，一脸的为难：“淮茹啊，不是大爷不帮你。你也知道，我家那口子最近身体也不好，吃药也得花钱。刚才那五块钱已经是挤出来的了……”
刘海中更是把头扭到一边：“我家光齐刚结婚，彩礼钱把家底都掏空了，实在是没钱啊。”
阎埠贵推了推眼镜，精打细算：“淮茹，这三十五块可不是小数目。你要是借个三毛五毛的，三大爷还能凑凑，这……”
这就是人性。
平时秦淮茹左右逢源，大伙儿看着她可怜，偶尔给个馒头那是施舍，能换来几句好听的。可真到了要掏真金白银救命的时候，一个个跑得比兔子还快。
谁都知道贾家是个无底洞，这钱借出去，那就是肉包子打狗。
何雨柱推着车，冷眼看着这一幕。
秦淮茹听着这些推脱的话，心一点点凉了下去。她抬起头，正好对上了何雨柱那双冷漠的眼睛。
那一瞬间，她像是抓住了最后一根救命稻草。
她猛地转过身，膝行几步，朝着何雨柱爬了过来。
“柱子！柱子你行行好！”秦淮茹一把抱住何雨柱的腿，哭得撕心裂肺，“我知道以前是我不对，是我对不起你！但我求求你，看在咱们这么多年邻居的份上，看在棒梗叫你一声傻叔的份上，借我点钱吧！只要你肯借钱，以后我给你洗衣服做饭，我给你当牛做马……”
何雨柱低头看着她。
这个曾经让他魂牵梦绕的女人，此刻卑微得像条狗。
但他心里没有一丝波澜，甚至觉得有点恶心。
“撒手。”
何雨柱声音冰冷。
“柱子……”
“我让你撒手！”
何雨柱腿一抖，一股巧劲儿把秦淮茹震开。
秦淮茹摔在地上，呆呆地看着他。
“秦淮茹，你是不是记性不好？”何雨柱居高临下地看着她，“昨晚我就说了，棒梗那是报应。他去我那偷东西，摔成那样是他自找的。现在你让我出钱给他治病？你觉得我是开善堂的，还是觉得我脑子里真有坑？”
“可是……可是一条命啊……”秦淮茹喃喃道。
“命？”何雨柱冷笑一声，目光扫过院里围观的众人，“许大茂进去判了十年，那也是命。娄晓娥被迫背井离乡，那也是命。怎么，你们贾家的命是命，别人的命就不是命了？”
他顿了顿，声音提高了几分。
“大伙儿都听着。棒梗这小子，从小偷鸡摸狗，长大了更是无法无天。这次是偷咸鱼，下次指不定偷什么。这种祸害，早点遭报应那是老天爷开眼。你们谁要是钱多烧得慌，尽管借。反正我是不借。我的钱，那是辛苦挣来的，不是大风刮来的。”
这番话，说得极其难听，但也极其在理。
周围的邻居们开始窃窃私语。
“是啊，傻柱说得对。棒梗那孩子确实手脚不干净。”
“上次我家丢的大葱，估计也是他偷的。”
“这贾家就是个吸血鬼，谁沾上谁倒霉。”
舆论的风向瞬间变了。原本还有点同情秦淮茹的人，现在也都捂紧了口袋。