刘海中瞪圆了绿豆眼，盯着易中海手里那个边缘参差不齐、像是被钢牙啃过的大窟窿，嘴角抽搐了两下。
“老易，你这耗子是吃生铁长大的吧？这可是厚铁皮！”
“就是啊一大爷，”阎埠贵也凑过来，推了推眼镜，镜片后的小眼睛闪着精光，“这切口看着可不像一般的牙口。再说了，耗子偷粮食我信，偷钱？它拿钱去供销社买花生米啊？”
周围的邻居们发出一阵哄笑，但笑声里多少带着点不自在。昨晚棒梗刚见了“鬼”，今早一大爷家就遭了这种怪事，这院里最近是不是风水出了问题？
易中海脸色铁青，死死攥着那个空盒子，指关节泛白。他能说什么？说里面还有何大清寄来的信？说那些信要是曝光了，他易中海就得去吃牢饭？
“可能是……可能是黄鼠狼……”易中海咬着牙，硬着头皮把这谎圆下去，“听说黄鼠狼成精了也喜欢亮闪闪的东西。行了行了，都别看了，散了吧！该上班上班，该上学上学！”
说完，他像是逃跑一样，抱着那个破盒子钻回了屋，背影看着瞬间苍老了十岁。
何雨柱站在人群外围，双手插兜，看着易中海那狼狈样，心里那叫一个舒坦。
“得嘞，大伙儿都听见没？咱们院出了只会吃铁的黄鼠狼。”何雨柱扬声喊了一句，语气里满是戏谑，“以后各家各户把值钱东西都藏好了，别让黄大仙给顺走了。尤其是那些亏心钱，黄大仙最爱闻那个味儿。”
这话一出，屋里的易中海身子一僵，差点没把手里的盒子摔了。
……
轧钢厂，一车间。
机器轰鸣，铁屑飞溅。
作为厂里为数不多的八级钳工，易中海平时在车间那就是定海神针。只要他往那一站，手里拿着卡尺，再难的工件也能给磨平了。
可今天，这根神针有点晃。
易中海站在磨床前，双眼布满血丝，脑子里全是那个空荡荡的铁盒子和那些消失的信。
那些信到底去哪了？
如果是被偷了，那小偷为什么不把盒子拿走，非要费劲咬个洞？而且只拿钱和信，别的细软一样没动？
更可怕的是，那个“小偷”既然拿了信，肯定知道了他截留生活费的事。这就像一颗定时炸弹，随时可能在他头顶爆炸。
“何雨柱……肯定是何雨柱……”
易中海嘴里喃喃自语。虽然理智告诉他何雨柱没这个本事隔空取物，但直觉让他把怀疑的矛头死死指向了那个最近变得深不可测的厨子。
“滋——！！！”
就在他走神的瞬间，手里的工件猛地一歪，高速旋转的砂轮瞬间切偏，火星子像喷泉一样溅了他一脸。
“一大爷！小心！”
旁边的徒弟吓得魂飞魄散，猛地拉下了电闸。
机器刺耳的摩擦声戛然而止。
易中海惊魂未定地看着手里那个已经报废的精密零件，还有离自己手指头只有几毫米的砂轮，冷汗瞬间湿透了后背。
这要是再偏一点，他这只手就废了。
“易师傅！您这是怎么了？”车间主任郭大撇子黑着脸走了过来，看着那个报废的零件，心疼得直嘬牙花子，“这可是给兄弟单位加工的核心部件！这一刀下去，好几百块钱没了！您可是八级工啊，怎么犯这种低级错误？”
周围的工人们也都停下了手里的活，窃窃私语。
“一大爷今儿这是怎么了？魂不守舍的。”
“听说是家里遭贼了，养老钱都没了。”
“那也不能拿公家的东西撒气啊，这可是重大事故。”
易中海听着这些议论，老脸涨成了猪肝色。他在厂里经营了半辈子的威信，在这一刻出现了裂痕。
“主任，我……我身体不太舒服。”易中海摘下手套，声音沙哑，“我想请半天假。”
郭大撇子皱着眉看了他一眼，最后还是挥了挥手：“行吧，去医务室看看。这零件的事儿……回头写个检查交上来。”
写检查。
这对于一向是先进标兵的易中海来说，简直是奇耻大辱。
他浑浑噩噩地走出车间，不知不觉就走到了食堂门口。
此时正是饭点，食堂里飘着白菜炖粉条的香味。何雨柱的大嗓门从窗口里传出来，中气十足。
“排队排队！那个谁，别插队！再挤把你饭盒扣了！”
易中海站在门口，看着那个在窗口挥斥方遒的身影，眼里的阴霾浓得化不开。
他深吸一口气，整理了一下情绪，迈步走了过去。
“柱子。”
何雨柱正给一个工人打菜，听见这声略带沙哑的呼唤，手里的勺子稳稳地抖了一下，把两块肥肉片子抖回了锅里，只剩下满满一勺粉条。
“哟，这不是一大爷吗？”何雨柱抬头，脸上挂着那副招牌式的混不吝笑容，“怎么着？车间不忙？跑我这儿视察工作来了？”
易中海看着何雨柱那张脸，试图从上面找出一丝破绽。
“柱子，大爷想跟你聊聊。”易中海压低声音，眼神死死盯着何雨柱的眼睛，“关于……保定的事儿。”
这两个字一出，周围的空气仿佛凝固了一瞬。
何雨柱手里的动作停都没停，把饭盒递给那个工人，然后拿过抹布擦了擦手，身子微微前倾，隔着窗口看着易中海。
“保定？”何雨柱挑了挑眉，声音里带着几分玩味，“一大爷，您这没头没脑的说什么呢？保定怎么了？驴肉火烧涨价了？”
“你别装傻。”易中海咬着牙，“昨晚……我家丢东西了。有些东西，不该你看。”
“嘿，您这话我就不爱听了。”何雨柱把抹布往台子上一摔，脸色冷了下来，“您家丢东西，跟我有什么关系？我是派出所的还是保卫科的？再说了，什么叫不该我看？难不成您那盒子里藏着什么见不得人的秘密？比如……谁寄来的汇款单？”
轰！
易中海脑子里像是有道雷炸开了。
汇款单！
他提到了汇款单！
如果说之前只是怀疑，那现在易中海几乎可以百分之百确定，东西就在何雨柱手里！
易中海的瞳孔剧烈收缩，呼吸变得急促起来。他张了张嘴，想威胁，想质问，但话到嘴边又硬生生咽了下去。
这里是食堂，周围全是竖着耳朵的工人。一旦闹开了，何雨柱只要把信拿出来一读，他易中海立马身败名裂，连那个写检查的机会都没有，直接会被保卫科带走。
“好……好……”易中海指着何雨柱，手指颤抖，“柱子，你长本事了。咱们……走着瞧。”
说完，他转身就走，脚步踉跄，像是一条被打断了脊梁的老狗。
何雨柱看着他的背影，冷笑一声，重新拿起勺子。
“下一个！把饭票拿好了！”
……
傍晚，残阳如血。
四合院的大门口，一位推着自行车的年轻女老师停下了脚步。
她穿着一件米色的呢子大衣，脖子上围着红围巾，戴着一副细边眼镜，书卷气十足，在这充满烟火气的老胡同里显得格格不入。
正是冉秋叶。
她看着眼前这座略显破败的四合院，深吸了一口气，给自己打了打气。
作为一名负责任的老师，学生出了这么大的事，她必须来家访。虽然听说这贾家的名声不太好，但为了孩子，她也得硬着头皮上。
刚进前院，就碰上了正在浇花的三大爷阎埠贵。
阎埠贵一见冉秋叶，眼睛立马亮了。这可是个稀客，而且是知识分子，要是能跟自家解成……
“哎哟，这不是冉老师吗？”阎埠贵放下喷壶，热情地迎了上来，“稀客稀客！这是来家访？”
“阎老师好。”冉秋叶礼貌地点点头，“我是来看看贾梗同学的情况。听说他生病住院了？”
“嗨，别提了。”阎埠贵摇摇头，一脸的惋惜（其实是八卦），“那是中了邪了！昨晚闹得全院鸡飞狗跳。不过冉老师，您这大老远的来一趟不容易，要不先去我家坐坐？喝口水？”
阎埠贵的小算盘打得噼里啪啦响。要是能把冉老师请进屋，这在邻居面前多有面子？以后要是真成了亲家，那还得省多少媒人钱？
“不了不了，阎老师。”冉秋叶有些尴尬地摆手，“天快黑了，我还是先去贾家看看，还得赶回去备课呢。”
“那行，那行。”阎埠贵也不气馁，指了指中院，“穿过垂花门就是，西厢房那家。”
冉秋叶道了谢，推着车往里走。
刚进中院，一股浓重的中药味就扑鼻而来。
贾家门口，贾张氏正坐在小马扎上熬药，一边扇扇子一边骂骂咧咧。
“这杀千刀的医院，一副药就要三块钱！这是喝血啊！还有那个易中海，借个钱扣扣索索的，以前装得跟大善人似的……”
“请问……这是贾梗家吗？”冉秋叶站在几步远的地方，小心翼翼地问道。
贾张氏猛地抬头，那双三角眼上下打量了冉秋叶一番，目光最后落在她那辆崭新的自行车上。
“你是谁？”
“我是贾梗的班主任，冉秋叶。”
“哦！老师啊！”贾张氏的态度立马变了，把蒲扇一扔，拍着大腿站起来，“哎哟喂！冉老师您可算来了！您得给我们做主啊！我家棒梗在学校是不是被人欺负了？不然怎么会突然发疯？肯定是在学校受了气！”
这老虔婆，张嘴就把锅往学校甩。
冉秋叶愣住了，连忙解释：“老人家，贾梗在学校表现挺……挺活跃的，没听说有人欺负他啊。”
“没欺负？没欺负怎么会中邪？”贾张氏一把拉住冉秋叶的袖子，那只沾满煤灰的手直接印在了米色大衣上，“老师啊，您看看我们家这日子，孤儿寡母的，现在孩子又病成这样，医药费都交不起了！学校能不能给捐点款啊？哪怕免个学费也行啊！”
冉秋叶被这突如其来的道德绑架搞得手足无措，想抽回手又怕伤了老人的面子。
“老人家，这个……学校有规定的，得先申请……”
“申请什么啊！您看着给点不就行了？”贾张氏眼珠子一转，盯着冉秋叶的口袋，“您是老师，工资肯定高。要不您先借我们点？等棒梗好了，让他给您磕头！”
这哪是家访，这简直是明抢。
冉秋叶脸涨得通红，急得额头冒汗。她这种书香门第长大的姑娘，哪见过这种市井泼皮的阵仗？
就在这时，一道懒洋洋的声音从旁边传来。
“贾张氏，差不多得了啊。人家冉老师是来关心孩子的，不是来扶贫的。你这手要是再不松开，把你那黑爪印弄人家大衣上，卖了你也赔不起。”
何雨柱手里拎着个网兜，里面装着几个洗得干干净净的红苹果，慢悠悠地从后院走过来。
贾张氏一听这话，下意识地缩回了手。她现在对何雨柱是真有点怵，尤其是昨晚被那眼神吓过之后。
冉秋叶如蒙大赦，赶紧退后两步，感激地看向何雨柱。
这一看，她微微一愣。
眼前的男人身材高大，穿着一身干净的深蓝色工装，虽然长相不算英俊，但那双眼睛特别亮，透着一股子精气神，跟这院里其他那种暮气沉沉的人完全不一样。
“你是……”
“何雨柱，这院里的住户，也是棒梗的邻居。”何雨柱笑了笑，露出一口白牙，“冉老师是吧？早就听雨水——哦，就是我妹妹，提过您。说您课讲得好，人也负责。”
“哪里哪里。”冉秋叶有些不好意思地扶了扶眼镜，“何同志过奖了。”
“冉老师，这贾家现在乱成一锅粥，您进去也谈不出什么名堂。”何雨柱指了指贾家那黑洞洞的屋子，“秦淮茹——就是棒梗妈，还在医院陪床呢。这老太太……”他瞥了贾张氏一眼，“除了哭穷就是要钱，您跟她讲道理，那是秀才遇上兵。”
贾张氏在旁边气得直翻白眼，但碍于何雨柱的气场，只能哼哼唧唧地坐回马扎上继续扇扇子。
“那……那我改天再去医院看看吧。”冉秋叶叹了口气，准备离开。这地方，她是一刻也不想多待了。
“别介啊。”何雨柱拦了一句，“来都来了，总得了解点真实情况吧？不然您这报告怎么写？这棒梗到底是怎么‘疯’的，您不想知道？”
冉秋叶停下脚步，好奇地看着他：“你知道原因？”
“略知一二。”何雨柱指了指自己的屋子，“外头冷，要不嫌弃，去我屋里喝口热水？正好，雨水也在家，有些关于棒梗平时在学校和院里的表现，您可以顺便问问她。兼听则明嘛。”
冉秋叶犹豫了一下。按理说，去单身男青年屋里不太合适，但这何雨柱看着坦荡，而且还有女学生在，应该没事。再加上她确实想搞清楚棒梗发疯的真相，毕竟这关系到学生的安全。
“那就打扰了。”
……
何雨柱的屋子收拾得很干净。
这在单身汉里简直是奇迹。墙壁刚粉刷过，透着股清爽劲儿，家具虽然旧，但擦得锃亮。炉子烧得正旺，屋里暖烘烘的，桌上还摆着一盆开得正艳的水仙花。
这环境，一下子就让冉秋叶放松了不少。
“雨水，给冉老师倒茶。”何雨柱招呼着，把网兜里的苹果拿出来放在盘子里，“冉老师，尝尝，刚从供销社抢来的，脆着呢。”
雨水乖巧地端来一杯热茶，然后坐在旁边，一脸崇拜地看着冉秋叶。
“冉老师，您喝茶。”
“谢谢。”冉秋叶捧着茶杯，手心暖了过来，“何同志，您刚才说棒梗的事……”
何雨柱坐在对面，收起了嬉皮笑脸，神色变得严肃起来。
“冉老师，我知道您心善，觉得孩子都是好的。但棒梗这孩子，根子上有点歪了。”
他并没有直接说棒梗偷东西，而是从侧面切入。
“这孩子父亲走得早，家里宠得没边。平时在院里，偷鸡摸狗那是常事。许大茂家的鸡，傻柱——哦，就是我，以前放在窗台上的饭盒，没少遭殃。这次他发疯，其实是因为半夜爬梯子想偷我屋檐下的咸鱼，结果摔下来受了惊吓。”
“偷咸鱼？”冉秋叶瞪大了眼睛，有些难以置信，“为了几条咸鱼？”
“这就是问题的关键。”何雨柱叹了口气，“贾家其实并不缺这口吃的。秦淮茹有工资，一大爷也经常接济。但贾张氏——就是刚才那老太太，从小就教唆孩子往家里‘拿’东西，觉得这是本事，不拿白不拿