何雨柱盘腿坐在空间里的黑土地上，面前摆着那个从废园枯井里得来的黑色金属盒，旁边则是一块从那箱财宝里挑出来的、成色一般的青玉佩。
根据脑海里那部《金石药膳录》的记载，想要入门，第一步得先“服石”。
这“服石”可不是古代方士那种吃朱砂水银找死的法子，而是用特殊的烹饪手法，将玉石中的“地气”熬炼出来，配合药材，以此强化肉身，拓宽经脉，好让身体能承载更强的念力。
“玉乃石之精，得土气最厚。”
何雨柱念叨着那几句晦涩的口诀，深吸一口气，念力如无形的大手，死死裹住那块青玉佩。
“碎！”
脑海中一声低喝。
那块坚硬的青玉佩在念力的强压下发出“咔咔”的脆响，紧接着崩裂开来，化作无数细小的碎渣。何雨柱额头上渗出一层细密的汗珠，这活儿比颠勺累多了，纯粹是拿精神力硬磨。
足足磨了半个钟头，那块玉佩终于变成了一堆细腻的青白色粉末。
何雨柱没敢歇气，意念一动，从空间角落里招来一口大铁锅——这是他为了在空间里开小灶特意准备的。
架锅，生火。
火不是凡火，而是用空间里那种蕴含灵气的干枯藤蔓引燃的，火焰呈现出一种诡异的幽蓝色。
水滚了。
何雨柱将玉粉倒进去，又按照《药膳录》的方子，依次投入了人参须子、枸杞、当归，还有几味他在中药铺里淘来的偏门药材。
最后，他咬破指尖，滴了一滴血进去。
“以血为引，金石为基。”
随着这滴血落下，锅里的汤汁瞬间沸腾起来，原本浑浊的颜色开始变得晶莹剔透，一股难以形容的异香在空间里弥漫开来。这香味不似饭菜香，倒像是在雨后的松林里深吸了一口气的清冽，又夹杂着一股淡淡的金属铁锈味。
正在龙血木下打盹的“小金”闻到这味儿，触角猛地竖起来，六条腿飞快倒腾，顺着何雨柱的裤腿就爬了上来，趴在锅边馋得直磨牙。
“去去去，这没你的份。”何雨柱伸出手指把这贪吃货弹开，“你吃铁，我吃玉，咱们井水不犯河水。”
小金委屈地在地上打了个滚，又爬起来，眼巴巴地看着。
熬了足足一个时辰，锅里的水熬干了，只剩下一碗青碧色、如同油脂般的糊状物。
这就是“玉脂羹”。
何雨柱端起碗，没有犹豫，仰头一口吞下。
入口滚烫，像是一条火线顺着喉咙烧进胃里。紧接着，这股热流在胃里炸开，顺着血管流向四肢百骸。
“嘶——”
何雨柱倒吸一口凉气，浑身的皮肤瞬间变得通红，像是煮熟的大虾。骨骼深处传来一阵阵酥麻的痒意，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬，又像是有工匠在拿着小锤子敲打锻造。
痛，并快乐着。
这种感觉持续了大概十分钟，热流逐渐平息，取而代之的是一种前所未有的通透感。
何雨柱握了握拳。
“咔吧。”
指关节发出一声脆响。他随手捡起地上的一块废铁片，两根手指轻轻一捏。
那块厚度足有两毫米的铁片，竟然像橡皮泥一样，被他捏出了一个清晰的指印！
“好家伙。”
何雨柱看着那个指印，眼中精光爆射。这《金石药膳录》果然霸道，才吃了一顿，手劲儿就涨了这么多。要是长年累月吃下去，以后怕是真能做到手撕鬼子……哦不，手撕钢板。
更重要的是，他感觉脑海中的念力也凝实了几分，原本只能覆盖方圆几十米的感知范围，现在隐隐向外扩张了一圈。
“得嘞，该上班了。”
何雨柱从空间里出来，洗了个冷水澡，冲掉身上排出的那一层淡淡的灰黑色油泥，换上工装，神清气爽地推门而出。
……
轧钢厂，财务科门口。
秦淮茹已经在寒风里站了半个钟头了。
她今天特意换上了那件洗得发白的旧棉袄，头发也没梳得太整齐，整个人看起来凄凄惨惨戚戚，活脱脱一个旧社会的苦菜花。
“同志，您行行好，让我见见科长吧。”秦淮茹对着门口的办事员哀求道，“我家棒梗还在医院躺着呢，等着钱救命啊。我就预支一个月的工资，下个月肯定还！”
办事员是个刚毕业的小年轻，虽然看着秦淮茹这模样挺可怜，但原则就是原则。
“秦师傅，不是我不帮您。厂里有规定，预支工资得有车间主任签字，还得有正当理由。您这都预支过两回了，再去就是违规操作，我要是放您进去，我也得挨处分。”
“可是……可是这是救命钱啊！”秦淮茹眼泪说来就来，扑簌簌地往下掉，“难道咱们厂就看着职工家属病死不管吗？”
这一嗓子，把周围路过的工人都吸引过来了。
“哟，这不是秦淮茹吗？又来借钱了？”
“听说是棒梗疯了，住院费挺贵的。”
“哎，这贾家也是倒霉。不过话说回来，以前傻柱在的时候，哪用得着她这么低三下四啊。”
“嘘！小点声！现在傻柱可是红人，连李主任都捧着他，别让他听见。”
秦淮茹听着这些议论，心里像是被针扎一样。以前只要她一哭，傻柱肯定第一时间冲过来帮她解围，甚至不用她开口，钱就塞过来了。
可现在……
她下意识地往食堂的方向看了一眼。
那边烟囱冒着白烟，饭菜的香味顺着风飘过来，那是红烧肉的味道。
秦淮茹咽了口唾沫，肚子不争气地叫了一声。为了省钱，她早饭都没吃，把唯一的窝头留给了槐花和小当。
“秦师傅，您还是回去吧。”办事员叹了口气，“或者您去找找工会主席？财务这边真没办法。”
秦淮茹抹了一把脸，转身走了。
她没去工会，而是鬼使神差地走向了食堂。
后厨门口，马华正指挥着几个帮厨卸菜。
“轻点！那大白菜别摔了！那是给小灶留的！”
秦淮茹站在角落里，看着那些新鲜的蔬菜和肥肉，眼睛都绿了。
“马华……”
她怯生生地喊了一句。
马华一回头，看见是秦淮茹，脸色立马拉了下来。
“秦师傅？这还没到饭点呢，您来这儿干嘛？”
“马华，那个……能不能给我两个馒头？”秦淮茹咬着嘴唇，声音细若蚊蝇，“我早饭没吃，实在是饿得慌。你看能不能……”
“打住。”马华把手里的烂菜叶子往筐里一扔，拍了拍手上的土，“秦师傅，您这是让我犯错误啊。公家的东西，那是说给就给的？再说了，我师傅要是知道了，非得扒了我的皮不可。”
“就两个馒头……以前柱子……”
“以前是以前，现在是现在。”马华冷笑一声，“秦师傅，您也别怪我不讲情面。我师傅说了，以后这后厨，姓秦的和狗不得入内。您要是想吃饭，拿饭票去窗口排队。要是没饭票，那就忍着。”
“你！”秦淮茹气得浑身发抖，“马华，你也是个势利眼！以前姐长姐短的叫着，现在傻柱一得势，你也跟着变脸了？”
“那得分对谁。”马华翻了个白眼，“对人，我自然客气。对那种吃人不吐骨头的白眼狼，我还客气个屁！胖子，关门！省得进苍蝇！”
“好嘞！”
胖子屁颠屁颠地跑过来，“砰”的一声把后厨的大铁门给关上了，差点撞到秦淮茹的鼻子。
秦淮茹站在紧闭的铁门前，听着里面的哄笑声，眼泪终于忍不住决堤而出。
绝望，屈辱，饥饿。
这三种滋味交织在一起，让她恨不得一头撞死在这铁门上。
……
与此同时，一车间。
易中海正拿着一把锉刀，对着一个零件发呆。
昨天何雨柱那个拍口袋的动作，像是个梦魇，折磨了他整整一夜。他闭上眼就是那几封信在天上飞，睁开眼就是警察拿着手铐朝他走来。
“不行……不能坐以待毙。”
易中海的手一抖，锉刀在零件上划出一道深深的痕迹。
这零件又废了。
但他现在已经顾不上心疼了。
必须得把信拿回来。只要信毁了，哪怕钱没了，他也能咬死不认账。到时候就说是何雨柱栽赃陷害，凭他在厂里的人脉和老资格，未必不能翻盘。
可是，怎么拿？
何雨柱现在精得跟鬼一样，随身带着肯定不可能。那就只有藏在家里。
易中海眯起眼，看了一眼挂在墙上的时钟。
十点半。
这个点，何雨柱肯定在食堂忙着做午饭，雷打不动。四合院里除了那些不上班的大妈，基本没人。
这是绝佳的机会。
“哎哟……”
易中海突然捂着肚子，弯下了腰，额头上冷汗直冒（这次是被吓出来的）。
“一大爷！您怎么了？”旁边的徒弟赶紧扶住他。
“老胃病犯了……疼得厉害……”易中海脸色苍白，声音虚弱，“不行，我得回家拿药……顺便躺会儿。”
“那我送您去医务室？”
“不用不用……老毛病了，吃家里的药管用。”易中海摆摆手，“你去跟主任帮我请个假，我先回去了。”
“那您慢点啊。”
易中海佝偻着腰，一步三晃地走出了车间。
等出了厂门，拐进没人的胡同，他的腰瞬间直了起来，脚下生风，走得比谁都快。
……
回到四合院，正如他所料，静悄悄的。
前院的三大妈正在屋里纳鞋底，没出来。中院贾张氏去了医院。后院更是连个鬼影都没有。
易中海像做贼一样，贴着墙根溜进了后院。
他站在何雨柱家门口，左右张望了一番，确定没人看见，这才深吸一口气，从兜里掏出一根细铁丝。
作为八级钳工，开锁这种事，对他来说简直是小儿科。
“柱子，别怪大爷心狠。是你先把事做绝的。”
易中海心里默念着，手里的铁丝探进了锁孔。
“咔哒。”
一声轻响，挂锁开了。
易中海心中一喜，动作麻利地摘下锁，推门而入，然后反手把门关上，插上插销。
屋里光线有些暗，那股属于单身汉的清冷气息扑面而来。
易中海没敢耽搁，直奔柜子。
翻箱倒柜。
衣服、被褥、鞋盒……他把能藏东西的地方都翻了个遍。
没有。
没有。
还是没有！
“这小兔崽子把东西藏哪了？”
易中海急得满头大汗。他目光一转，落在了墙角的那个大樟木箱子上。
那是何雨柱平时放杂物的地方，也是最有可能藏贵重物品的地方。
易中海扑过去，发现箱子上了锁。
“哼，雕虫小技。”
他再次掏出铁丝，准备故技重施。
然而，就在他的手即将触碰到锁头的一瞬间，一种极其危险的感觉突然涌上心头。
那种感觉，就像是在野外被一条毒蛇盯上了。
“谁？！”
易中海猛地回头。
身后空空如也。
“自己吓自己……”易中海擦了擦汗，自嘲了一句。
他转过头，继续去捅那个锁眼。
就在这时，一道金光毫无征兆地从箱子底下的阴影里射了出来！
速度快若闪电！
易中海只觉得眼前一花，紧接着，拿铁丝的那只右手手腕处传来一阵剧痛！
“啊！！！”
易中海惨叫一声，手里的铁丝掉在地上。
他惊恐地低头看去，只见一只指甲盖大小的金黄色蚂蚁，正死死咬在他的手腕上！
那蚂蚁的牙口简直恐怖，竟然直接咬穿了他厚实的工装棉袄袖口，深深嵌入了肉里！
“什么东西！滚开！”
易中海吓疯了，拼命甩手，想把这虫子甩掉。
但这蚂蚁就像是长在他肉上一样，纹丝不动。不仅如此，它那对金色的触角还在微微颤动，似乎在传递着某种愤怒的情绪。
“滋滋滋……”
一阵令人牙酸的声音响起。
易中海惊骇欲绝地发现，那只蚂蚁并没有继续咬他的肉，而是转过头，一口咬在了他另一只手试图去拍打的……那把钢制的老虎钳上！
那是他为了撬箱子特意带在身上的工具。
“咔嚓！”
坚硬的工具钢，在这只小蚂蚁的嘴里，竟然像是脆饼干一样，直接被咬下了一个缺口！
“鬼……鬼啊！！！”
易中海这回是真的崩溃了。
这哪里是蚂蚁？这分明是吃铁的妖怪！
巨大的恐惧瞬间击碎了他的理智。他顾不上手腕的剧痛，也顾不上找什么信了，转身就往门口冲。
“砰！”
他撞开门，连滚带爬地冲出了屋子。
那只金色蚂蚁在他冲出门口的一瞬间，松开了口，化作一道流光，重新钻回了屋里的阴影中。
易中海捂着流血的手腕，脸色惨白如纸，跌跌撞撞地跑回中院。
正好碰上刚从外面买菜回来的一大妈。
“老易？！你怎么了？你不是在上班吗？这手怎么流血了？”一大妈吓得菜篮子都扔了。
易中海哆哆嗦嗦地指着后院的方向，牙齿打颤，半天说不出一句完整的话。
“妖……妖怪……傻柱屋里……有吃铁的妖怪……”
……
轧钢厂食堂，后厨。
正在切菜的何雨柱突然动作一顿，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
就在刚才，通过与“小金”之间那若有若无的精神联系，他感知到了一股血腥味和恐惧的情绪。
“老东西，果然忍不住了。”
何雨柱放下菜刀，拿起旁边的茶缸喝了一口水。
小金是他特意留下的。
这只上古异种“金刚蛊”，除了吃金属，最强的本事就是护主守财。只要何雨柱下