何雨柱手中的那块灵石原矿，此刻已经变成了一堆灰白色的粉末，顺着指缝簌簌落下。
随着最后一点灵气被吸入体内，何雨柱猛地睁开双眼，瞳孔深处仿佛有一道紫金色的电芒闪过。他长长地吐出一口浊气，这口气竟凝成一道笔直的气箭，击打在三米外的龙血木上，发出“笃”的一声轻响，树皮上赫然多了一个浅浅的白印。
“这就是‘易筋锻骨’？”
何雨柱站起身，并没有像上次那样浑身剧痛，反而觉得身体轻盈得像是一根羽毛，但只要意念一动，肌肉瞬间就能爆发出如钢铁般坚硬的力量。
他抬起手，看着自己的掌心。皮肤下的血管隐隐呈现出一种淡金色，那是骨髓造血功能被强化后的表现。
最让他惊喜的是感官的变化。
闭上眼，周围的一切仿佛都立体了起来。
空间角落里，那只正在啃食陨铁残渣的小金，咀嚼时发出的细微“沙沙”声，在他耳中清晰得如同雷鸣。甚至连埋在黑土深处，那株人参根须生长的细微动静，他都能隐约捕捉到。
“这听力，以后谁要是敢在墙根底下听墙角，怕是连心跳声都藏不住。”
何雨柱活动了一下脖子，颈椎发出一连串爆豆般的脆响。
他走到那块用来压咸菜缸的大青石旁——这石头少说也有三百斤重。以前他得用念力辅助才能挪动，现在……
何雨柱单手扣住石头的棱角，深吸一口气，腰腹发力。
“起！”
那块沉重的大青石竟然被他单手拎了起来，举过头顶！
虽然手臂有些微微颤抖，但这可是纯粹的肉体力量，没有动用一丝念力。
“现在的我，要是再捏那根铁栏杆，估计跟捏面条差不多。”
何雨柱把石头放下，地面微微震颤。他满意地拍了拍手上的灰，去灵泉边洗了把脸，整理好衣物，意念一动，回到了现实世界。
……
窗外，天刚蒙蒙亮。
四合院里静悄悄的，只有偶尔几声早起的鸟鸣。
何雨柱推开门，一股清冽的寒风扑面而来，却丝毫感觉不到冷。体内的气血旺盛如炉火，这点寒意刚一靠近就被驱散了。
他刚推着车走到中院，就看见二大爷刘海中正背着手，挺着个大肚子，在院子中间踱步。那架势，不像是在晨练，倒像是在巡视领地的土皇帝。
看见何雨柱出来，刘海中眼睛一亮，故意咳嗽了两声，端着架子迎了上来。
“哟，柱子，起这么早啊？”
何雨柱停下车，瞥了他一眼：“二大爷，您这是梦游呢？还是昨儿晚上没睡好，想我想的？”
“去去去，没个正形。”刘海中摆摆手，也不生气，反而凑近了几分，压低声音说道，“柱子，昨儿个的事儿，我都琢磨了一宿。老易这事儿办得确实不地道，太给咱们大院抹黑了。你看他现在名声臭了，身体也垮了，这院里的一大爷位置……”
说到这儿，刘海中故意停顿了一下，那双小眼睛里闪烁着贪婪的光芒，直勾勾地盯着何雨柱。
何雨柱心里好笑。这老官迷，易中海还没凉透呢，他就急着想上位了。这是想拉拢自己这个“刺头”给他站台？
“二大爷，您这话我就听不懂了。”何雨柱装傻充愣，“一大爷那是病退，又不是撤职。再说了，这院里不是还有您嘛？您这体格子，这官威，往那一站，谁敢不服？”
刘海中听得心里舒坦，脸上却还要装出一副谦虚的样子：“哎，我这也就是为大家服务。不过柱子，要想把这院里的风气整顿好，还得靠咱们爷俩配合。以后在全院大会上，你只要支持我，你在厂里食堂那点事儿，或者是想弄个什么先进个人，二大爷肯定帮你说话。”
这是赤裸裸的利益交换了。
何雨柱冷笑一声，把车把一歪，绕过刘海中。
“二大爷，您还是省省心吧。我这人懒散惯了，当不了您的马前卒。至于先进个人？那是干出来的，不是吹出来的。您要是真想当一大爷，先把您家那两个儿子管明白再说吧，别回头跟一大爷似的，后院起火。”
说完，何雨柱脚下一蹬，自行车滑了出去。
刘海中站在原地，脸色一阵青一阵白，指着何雨柱的背影气得直哆嗦：“不识抬举！真是个混不吝！等我当了一大爷，有你好看的！”
……
到了轧钢厂，后厨的气氛明显有些不一样。
马华正带着几个徒弟在切菜，看见何雨柱进来，一个个立马站直了身子，齐声喊道：“师傅早！”
那声音洪亮得把房顶上的灰都震下来了。
显然，昨天何雨柱在医院捏爆管钳、掰断栏杆的事迹，已经通过某种渠道传到了他们耳朵里。现在的何雨柱在他们眼里，不光是厨艺高超的师傅，更是个深藏不露的武林高手。
“行了，别整这些虚头巴脑的。”何雨柱把工作服往身上一套，“今儿中午有红烧肉，都给我精神点，肉切方正了，谁要是敢偷工减料，别怪我手里的勺子不认人。”
“是！”马华答应得最响亮，凑过来一边递茶一边小声问，“师傅，听说易师傅请了长病假，今儿车间里都没看见人。工人们都在议论呢，说他没脸见人。”
“那是他自找的。”何雨柱抿了一口茶，“别管闲事，干好咱们的活。”
正说着，食堂窗口那边传来一阵嘈杂声。
“哎哎哎！挤什么挤！没看见许爷在这儿排队呢吗？”
何雨柱眉头一皱，这公鸭嗓子，不用看都知道是许大茂。
他拎着大勺走到窗口一看，只见许大茂正插着腰，把一个刚进厂的小学徒挤到一边，自己大摇大摆地把饭盒递进窗口。
“刘岚，给我来份红烧肉！要肥的！再多给点汤！”许大茂敲着窗台，那叫一个嚣张。
刘岚翻了个白眼，刚要打菜，手里的勺子就被何雨柱接了过去。
“哟，这不是许大放映员吗？”何雨柱笑眯眯地看着窗外的许大茂，“怎么着，今儿没下乡去祸害老乡家的鸡？”
许大茂看见是何雨柱，脖子本能地缩了一下，但一想到这是在厂里大庭广众之下，何雨柱总不能动手打人，胆气又壮了几分。
“傻柱，少废话！赶紧给我打菜！我可是花了钱和票的，你要是敢抖勺，我就去李主任那儿告你！”
“告我？”何雨柱嘴角一勾，“行啊，那您看好了，我这手稳得很，从来不抖。”
说着，他满满当当地舀起一勺红烧肉，那肉块色泽红亮，颤巍巍地堆成了小山。
许大茂看得直咽口水，心想这傻柱今儿转性了？
然而，就在勺子即将扣进饭盒的一瞬间，何雨柱的手腕极其微小地颤动了一下。
那动作快得肉眼根本看不清，就像是变魔术一样。
只见勺子里的肉块仿佛长了脚，顺着勺子的边缘滑了一圈，大块的肥肉全部精准地落回了大盆里，只剩下几块指甲盖大小的瘦肉丁和满满一勺汤汁，“哗啦”一声倒进了许大茂的饭盒。
“好了，许大茂，这一勺可是精华，全给你了。”何雨柱把勺子往盆里一扔，发出“当”的一声。
许大茂看着饭盒里那几块可怜巴巴的肉丁，漂在一汪油汤上，眼珠子都快瞪出来了。
“傻柱！你特么耍我！肉呢？刚才那么大一勺肉呢？！”
“都在这儿啊。”何雨柱指了指饭盒，“许大茂，你这眼神不好使啊。刚才那一勺看着多，其实都是虚的，那是热气撑的。我这是为了你好，吃太肥了容易堵心，尤其是你这种心眼本来就小的人。”
周围排队的工人们哄堂大笑。
“就是啊许大茂，有的吃就不错了！”
“何师傅这是帮你减肥呢！”
许大茂气得脸都绿了，指着何雨柱“你你你”了半天，最后狠狠一跺脚，端着那盒肉汤灰溜溜地走了。
他知道，跟何雨柱斗嘴那是自取其辱，动手更是找死。这口气，只能先咽下去。
……
中午忙完一阵，后厨稍微清静了点。
何雨柱正坐在小板凳上抽烟，琢磨着晚上去鸽子市的事儿。
突然，门帘被掀开，一阵淡淡的雪花膏香味飘了进来。
“柱子，忙着呢？”
娄晓娥穿着一身深蓝色的工装，虽然衣服朴素，但难掩那股子大家闺秀的气质。她手里拎着个网兜，里面装着两瓶罐头。
“晓娥？”何雨柱赶紧掐灭烟头，站起身拍了拍裤子上的灰，“你怎么来了？这后厨油烟大，别熏着你。”
“没事，我哪有那么娇气。”娄晓娥把网兜放在桌子上，有些不好意思地捋了捋耳边的碎发，“这是……这是我爸让我带给你的。他说上次你做的那个谭家菜，味道绝了，一直念叨着想请你去家里再做一顿。”
其实娄父哪有让她送东西，这纯粹是娄晓娥自己找的借口。自从上次何雨柱帮她解围，又展示了那惊人的厨艺和胆识后，这傻柱在她心里的形象就变了。不再是那个只会打架的混不吝，而是一个有本事、有担当的男人。
尤其是听说何雨柱为了给妹妹拿回钱，单枪匹马闯医院，把易中海治得服服帖帖，娄晓娥心里更是多了几分崇拜。
“嗨，这点小事儿还值得送礼？”何雨柱也不客气，收下罐头，“成，回头我有空就去。不过你也别光顾着给我送东西，你自己呢？许大茂那孙子最近没欺负你吧？”
提到许大茂，娄晓娥眼神黯淡了一下：“他……还是老样子。整天不着家，回来就阴阳怪气的。我也懒得理他。”
“这种人，就不能惯着。”何雨柱看着娄晓娥那张略显憔悴的脸，心里一动，“晓娥，要是哪天你觉得过不下去了，别硬撑着。这四九城这么大，离了他许大茂，你照样能活得精彩。”
娄晓娥猛地抬起头，看着何雨柱那双真诚的眼睛，心里像是被什么东西撞了一下，暖洋洋的。
“柱子，谢谢你。”她低声说道。
就在这时，门帘又被人掀开，马华探进头来：“师傅，李主任找您，说是那个野味的事儿……”
看见娄晓娥也在，马华赶紧缩回脖子：“哎哟，打扰了打扰了！”
娄晓娥脸一红，赶紧站起身：“那……那我先回去了。你忙吧。”
说完，她逃也似的跑了出去，只是在掀门帘的时候，回头深深看了何雨柱一眼。
何雨柱摸了摸下巴，看着那晃动的门帘，嘴角露出一丝笑意。
这娄晓娥，确实是个好女人。可惜跟了许大茂那个绝户，真是鲜花插在牛粪上。不过既然自己来了，这朵花，迟早得换个盆养。
……
下午下了班，天色已经擦黑。
何雨柱没急着回四合院，而是骑车直奔城南的一片老旧胡同区。
那里有个不成文的“鸽子市”，也就是黑市。这年头物资紧缺，很多票证、稀罕物件都在这儿流通。虽然上面查得严，但只要机灵点，还是能淘换到不少好东西。
何雨柱找了个没人的死胡同，进了空间，换了一身灰扑扑的旧棉袄，头上戴了个破毡帽，把帽檐压得低低的，脸上还抹了点锅底灰，瞬间从一个精神小伙变成了个落魄的中年汉子。
这易容术虽然简陋，但在昏暗的灯光下足够糊弄人了。
进了鸽子市，里面静悄悄的，没什么人吆喝。买卖双方都是打手势，或者低声耳语。
何雨柱背着手，看似漫不经心地闲逛，实则念力全开，像雷达一样扫描着周围的地摊。
“那是假袁大头……那是做旧的赝品瓷器……那是注水的猪肉……”
现在的他，眼力毒辣得很，那些骗人的把戏在他面前根本无所遁形。
走了一圈，没发现什么太有价值的东西。正准备离开时，角落里一个不起眼的小摊引起了他的注意。
摊主是个缩在破棉大衣里的老头，面前摆着几本破旧的线装书，还有一堆乱七八糟的草根树皮。
何雨柱的念力扫过那堆“草根”时，脑海中突然跳动了一下。
那是类似于灵石的波动，虽然微弱，但确实存在！
他不动声色地蹲下身，随手翻了翻那几本书：“大爷，这书怎么卖？”
“两毛一本，不讲价。”老头声音沙哑，头都没抬。
“这堆草根呢？看着像柴火似的。”何雨柱指了指旁边那堆东西。
“那是从山里挖的药材苗子，我不识字，也不知道是啥，反正看着挺稀罕。”老头吸了吸鼻子，“你要是都要了，给一块钱拿走。”
何雨柱拿起一根枯黄的“草根”，仔细端详。
这东西表皮干枯，但根部却隐隐透着一丝紫红色的纹路。如果没看错的话，这应该是《金石药膳录》里记载的“紫血藤”！
这可是炼制“强筋壮骨汤”的辅药，虽然不如灵石珍贵，但在这种灵气稀薄的年代，绝对是可遇不可求的宝贝。
“行，一块钱，我都要了。”
何雨柱刚要掏钱，旁边突然伸过来一只手，一把按住了那堆药材。
“慢着！”
何雨柱眉头一皱，转头看去。
只见三个流里流气的青年围了上来，领头的一个穿着件改小的军大衣，嘴里叼着根牙签，一脸横肉。
“这堆破烂，爷看上了。”军大衣斜着眼看着何雨柱，“识相的赶紧滚，别耽误爷做生意。”
这是遇上“佛爷”（顽主、小混混）截胡了？
摆摊的老头吓得直哆嗦，不敢吭声。
何雨柱站起身，拍了拍手上的土，目光平静地看着那军大衣：“凡事讲个先来后到。我已经出价了。”
“先来后到？”军大衣嗤笑一声，吐掉牙签，“在这鸽子市，爷就是规矩！怎么着，听口音不像这一片的？想练练？”
说着，他身后的两个跟班也亮出了藏在袖子里的半截砖头，一脸不怀好意地逼了上来。
周围的人见状，纷纷躲得远远的，生怕溅一身血。
何雨柱叹了口气。
刚突破完，正愁没地方试试身手，这就有人送上门来了。
“练练？”何雨柱嘴角勾起一抹冷笑，那笑容在昏暗的灯光下显得有些森然，“行啊。不过我这人手重，医药费自理。”
“找死！”
军大衣大怒，挥起拳头就朝何雨柱面门砸来。这一拳带着风声，显然是练过两下子的。
但在现在的何雨柱眼里，这动作慢得就像是电影里的慢镜头。