屋里的灯光昏黄，一大妈正坐在炉子边纳鞋底，听见门响，头也没抬：“回来了？锅里给你留了棒子面粥，还是热乎的。”
易中海没吱声，像是丢了魂似的，一屁股瘫坐在那张掉了漆的太师椅上。他两眼发直，死死盯着墙上那张发黄的年画，胸口剧烈起伏，像是刚跑完五公里越野。
“老易？怎么了这是？”一大妈觉出不对劲，放下手里的活计，凑过来一看，顿时吓了一跳。
易中海那张平时总是端着架子、一脸正气的脸，此刻惨白得像张白纸，额头上全是细密的冷汗，嘴唇都在哆嗦。
“完了……老婆子，这回真完了。”易中海声音嘶哑，像是嗓子里塞了把沙子。
“出什么事了？是不是厂里……”一大妈急得直搓手。
“不是厂里，是柱子。”易中海颤颤巍巍地从兜里掏出烟袋锅，手抖得连火柴都划不着，“那小子……去邮局查了。何大清寄回来的钱，他都知道了。”
“咣当！”
一大妈手里的针线笸箩掉在地上，剪刀、顶针滚了一地。
“这……这怎么可能？”一大妈脸色煞白，腿一软坐在地上，“那都是十几年前的老皇历了，邮局的底单早就销毁了吧？他怎么查出来的？”
“我哪知道！”易中海猛地把烟袋锅往桌上一拍，火星子溅得到处都是，“那小子手里拿着张纸，说得有鼻子有眼的！每个月多少钱，谁签的字，他说得清清楚楚！他还说……这是侵占财产，数额巨大，要吃枪子！”
听到“吃枪子”三个字，一大妈吓得浑身一激灵，眼泪瞬间就下来了。
“老易啊，那可咋办啊？咱们攒这点养老钱不容易，要是都吐出来……咱们以后喝西北风去啊？”
“喝西北风总比丢了命强！”易中海咬着牙，眼底满是血丝，“这柱子现在变了，变得我都快不认识了。以前他傻，好糊弄，现在他比猴都精，比狼都狠！他是真敢去告啊！”
屋里陷入了死一般的沉寂，只有炉子里的煤球偶尔发出“噼啪”的爆裂声。
过了许久，易中海像是苍老了十岁，长叹一口气，站起身走向里屋。
“拿钱吧。把压箱底的那个铁盒子拿出来。”
……
后院，聋老太太屋里。
此时却是另一番景象。
煤炉子烧得旺旺的，屋里暖烘烘的。那张有些年头的小炕桌上，摆着两盘热气腾腾的饺子，皮薄馅大，隐约能看见里面流油的肉馅。旁边还放着那个还在咕嘟咕嘟冒泡的砂锅。
“老太太，饺子好了，猪肉大葱馅的，我特意多放了点香油。”
何雨柱把筷子递给老太太，又给她盛了一小碗参鸡汤。
那汤色泽金黄，上面飘着几颗红枸杞，一股子异香扑鼻而来，光是闻着就让人觉得浑身毛孔都舒张开了。
老太太早就馋得不行了，夹起一个饺子就往嘴里送。
“哎哟！香！真香！”老太太一边嚼一边含糊不清地夸赞，“还得是我乖孙子，这手艺，比当年御膳房的也不差！”
“您慢点吃，没人跟您抢。”何雨柱笑着给她擦了擦嘴角，“先喝口汤，溜溜缝。”
老太太端起碗，那汤刚一入口，她的眼睛就瞪圆了。
这哪里是汤？简直就是一团火！
那股热流顺着喉咙滑下去，瞬间就在胃里炸开了。紧接着，那股热气顺着经络游走全身，原本有些僵硬的老寒腿，竟然开始发热、发麻，像是有一双无形的大手在给她按摩。
“柱子……这汤……”老太太放下碗，满脸震惊地看着何雨柱，“你这是放了什么宝贝？”
何雨柱神秘一笑，凑到老太太耳边：“这是我托朋友从长白山弄来的老山参，据说有几百年的火候。您别声张，自个儿偷着喝。”
“几百年？！”老太太倒吸一口凉气。她虽然没见过大世面，但也知道这玩意儿是救命的宝贝，有钱都买不着。
“乖孙子，这太贵重了，奶奶不能喝，你留着……”
“给您喝就是给您喝，哪那么多废话。”何雨柱按住老太太的手，“您活得长长久久的，就是对我最大的好。只要您这根定海神针在，这院里的妖魔鬼怪就不敢太放肆。”
老太太眼圈红了，用力拍了拍何雨柱的手背，没再推辞，端起碗一饮而尽。
一碗汤下肚，老太太那张满是皱纹的脸上，竟然泛起了一层红润的光泽，连眼神都变得清亮了不少。她觉得身上有使不完的劲儿，甚至想下地走两圈。
“好！好啊！”老太太中气十足地喊了一声，“有了这碗汤，我看谁还能熬得过我老太婆！”
吃饱喝足，何雨柱收拾好碗筷，扶着老太太躺下。
“柱子。”老太太拉着他的手不放，“易中海那小子，心术不正。但他毕竟是一大爷，在厂里也有徒弟。你要动他，得讲究个策略，别把自己搭进去。”
“您放心，我心里有数。”何雨柱给老太太掖好被角，“我不光要让他把吃进去的吐出来，还得让他自个儿把脸皮撕下来，贴在地上让人踩。”
……
从后院出来，已经是晚上九点多。
天空中又飘起了雪花，纷纷扬扬的。
何雨柱刚走到中院，就看见一个黑影正鬼鬼祟祟地在他屋门口转悠。
“谁？”何雨柱低喝一声。
那黑影吓了一跳，猛地转过身，借着雪地的反光，露出一张惨白的脸。
正是易中海。
他怀里紧紧抱着个布包，看见何雨柱，像是看见了阎王爷，下意识地往后退了一步。
“柱……柱子，你回来了。”易中海挤出一丝比哭还难看的笑。
“一大爷，这大雪天的，您不在屋里数钱，跑我这儿来干嘛？”何雨柱掏出钥匙开门，“进屋说吧，别让人看见，还以为咱俩在这儿接头呢。”
进了屋，何雨柱也没给他倒水，自顾自地坐在椅子上，翘起二郎腿，似笑非笑地看着他。
易中海站在屋子中间，局促不安地搓着手。他环顾了一圈这间简陋的屋子，心里五味杂陈。这屋子里的每一件家具，甚至连那张床，都是何大清留下的。而他，却拿着何大清寄来的钱，过着滋润的日子，还要让这兄妹俩对他感恩戴德。
这一刻，那种羞耻感和恐惧感交织在一起，让他几乎抬不起头来。
“柱子，那个……我想了一晚上。”易中海咽了口唾沫，声音干涩，“当年的事儿，确实是一大爷做得不对。那时候你还小，雨水更小，我想着这钱要是直接给你们，怕你们乱花，或者被别人骗了去。我就想着先替你们攒着，等你们长大了，成家立业了，再给你们……”
“停停停。”何雨柱不耐烦地摆摆手，“一大爷，这套词儿您自个儿信吗？我要是没去查，这钱您打算攒到什么时候？攒到我进棺材那天？”
易中海脸一红，被噎得说不出话来。
“行了，别整那些虚的。”何雨柱指了指他怀里的布包，“带了多少？”
易中海颤抖着手，把布包放在桌上，一层层解开。
里面是一叠厚厚的大团结，还有一些零碎的票子，甚至还有几块银元。
“这里是一千块钱。”易中海低着头，不敢看何雨柱的眼睛，“这是我和你一大妈这些年攒下的全部家当了。剩下的……剩下的能不能宽限几天？我得去借……”
一千块。
在这个人均工资只有几十块的年代，这绝对是一笔巨款。足以在四九城买两套像样的小院子了。
何雨柱看着那堆钱，心里却没有丝毫波动。
这本来就是何家的钱。
“一千块？”何雨柱冷笑一声，拿起一块银元吹了一下，放在耳边听响，“一大爷，您这算盘打得够精的啊。我爹寄了十年，每个月十块，那就是一千二。这还没算利息呢。再加上这十几年的物价上涨，您拿一千块就想把这事儿平了？”
“我……我真的只有这么多了！”易中海急得都要哭了，“柱子，你看在一大爷平时对你还算照顾的份上，就饶了我这一回吧！剩下的钱，我以后每个月从工资里扣，慢慢还你行不行？”
何雨柱盯着易中海看了好一会儿，直到看得易中海心里发毛，才缓缓收回目光。
他知道，要把易中海一次性榨干是不可能的，这老狐狸肯定还留了后手。但现在把这一千块拿回来，已经足以让易中海元气大伤，甚至伤筋动骨了。
而且，留着个把柄捏在手里，比直接把他送进局子更有用。
“行吧。”何雨柱把钱一卷，随手扔进抽屉里（其实是收进了空间），“这一千块，算是本金。剩下的两百，还有利息，我也不多要，凑个整，再给五百。这五百块，您给我打个欠条。”
“五……五百？！”易中海眼珠子都快瞪出来了，“柱子，这利息也太高了吧？”
“高？”何雨柱脸色一沉，“那咱们去派出所算算？看看警察同志觉得高不高？”
“别！别去！”易中海彻底怂了，“我写！我写！”
他哆哆嗦嗦地拿起笔，在何雨柱递过来的纸上写下了欠条，按上了手印。
看着那张欠条，易中海的心在滴血。这不仅是钱的问题，这是把他的老脸和后半辈子都卖给何雨柱了。
“一大爷，这欠条我收着。只要您以后老老实实的，别再跟我耍心眼，这欠条就永远在抽屉里躺着。”何雨柱弹了弹那张纸，“但凡您要是再敢起什么幺蛾子，或者跟刘海中、阎埠贵他们合伙算计我……”
“不敢了！绝对不敢了！”易中海把头摇得像拨浪鼓。
“那就好。慢走不送。”
易中海如蒙大赦，逃也似的冲出了屋子，消失在风雪中。
何雨柱看着他的背影，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
道德天尊？
从今往后，你就是我何雨柱手里的一条狗。
……
第二天一早，雪停了。
整个四合院银装素裹，倒是掩盖了不少破败和肮脏。
何雨柱推车出门，精神抖擞。昨晚那一千块钱进了空间，直接转化成了某种能量，让空间里的那条小河又宽了几分，甚至水里还多了几尾欢快游动的鱼苗。
刚到前院，就看见阎埠贵正拿着把扫帚在扫雪，一边扫一边往中院瞄。
“哟，柱子，上班去啊？”阎埠贵推了推眼镜，眼神里透着股精明，“昨晚我看一大爷去你屋了？待了好半天呢，是不是商量什么大事了？”
这阎老抠，嗅觉倒是灵敏。
“嗨，能有什么大事。”何雨柱跨上车，“一大爷那是来给我送温暖呢。说是看我一个人过日子不容易，想资助我点。”
“资助？”阎埠贵一愣，随即撇撇嘴，“你就吹吧。老易那只铁公鸡，能拔毛？”
何雨柱哈哈一笑，没解释，蹬着车子出了大门。
到了厂里，那种紧张的气氛更加明显了。
大喇叭里播放着激昂的歌曲，墙上贴满了新的标语。工人们行色匆匆，脸上都带着几分小心翼翼。
何雨柱刚进食堂，就被李怀德的秘书叫到了办公室。
李怀德坐在办公桌后面，脸色有些凝重，手里拿着一份文件。
“何主任，坐。”李怀德指了指对面的椅子，“有个事儿，得跟你通个气。上面下来文件了，要开始搞‘自查自纠’。咱们厂是重点单位，后勤这块更是重中之重。”
何雨柱心里一动。来了。
“李主任，您有什么指示尽管说。”何雨柱不动声色。
“指示谈不上。”李怀德压低声音，“就是你那个采购渠道……最近稳不稳？要是风声紧，就先停一停。别为了点物资，把自个儿搭进去。”
这李怀德虽然贪，但对何雨柱还算够意思，毕竟何雨柱是他手里的一张王牌。
“您放心，我的渠道绝对安全。”何雨柱自信地说道，“而且，越是这个时候，物资越紧缺，咱们越得保证供应，这才能显出咱们后勤处的本事，显出您李主任的领导能力不是？”
李怀德眼睛一亮，随即哈哈大笑：“好！我就喜欢你这股子劲儿！只要你能把物资搞来，出了事我给你顶着！”
从李怀德办公室出来，何雨柱脸上的笑容消失了。
李怀德能顶个屁。真要出了大事，这货跑得比谁都快。
看来，娄家的撤离计划必须提前了。
他找了个没人的角落，闪身进了空间。
那株千年人参此刻已经长到了半人高，顶端的红籽红得妖艳。何雨柱小心翼翼地把那些红籽摘下来，又找了块空地种下去。
这玩意儿，到了香江那就是硬通货。一株就能换一套豪宅。
“还得再加把火。”
何雨柱看着空间里堆积如山的物资，心里盘算着。
今晚，他得去见一个人。
一个能帮娄家搞到出海船只的关键人物。
……
下班后，何雨柱没有直接去娄家，而是骑车拐进了一条幽深的小胡同。
这里是四九城的“顽主”聚集地，也是各种地下消息的集散中心。
他在一扇破旧的木门前停下，有节奏地敲了三下，两长一短。
“谁啊？”门里传来一个警惕的声音。
“买鱼的。要活的，不要死的。”何雨柱压低嗓子说了句切口。
门“吱呀”一声开了条缝，露出一张满是麻子的脸。
“进来。”
何雨柱闪身进去。
屋里烟雾缭绕，几个光着膀子的汉子正围着桌子打牌。看见何雨柱进来，都停下了手里的动作，眼神不善地盯着他。
坐在正中间的一个光头大汉，脖子上挂着个大金链子，手里把玩着两颗铁胆，正是这一片的“佛爷”头子，人称“九爷”。
“朋友，面生啊。”九爷上下打量着何雨柱，“哪条道上的？”
何雨柱没废话，直接从怀里掏出一根小黄鱼（金条），“啪”的一声拍在桌子上。
金灿灿的光芒，瞬间刺痛了所有人的眼睛。
屋里的呼吸声都变得粗重起来。
“我不混道，我只谈生意。”何雨柱拉过一把椅子坐下，气定神闲，“我要一条船。去津门，能出海，还要绝对安全。这一根是定金，事成之后，还有十根。”
“嘶——”
周围响起一片倒吸凉气的声音。十根小黄鱼！这可是泼天的富贵！