娄晓娥靠在真皮座椅上。她伸手从包里摸出一张面巾纸，擦了擦额头渗出的细汗。刚才在四合院那一通闹，虽然极其解气，但也耗干了她的体力。
“柱子。”娄晓娥看着窗外飞驰而过的灰砖平房。“看到他们现在的样子，我反倒觉得心里空落落的。就像是……一拳打在了一堆烂棉花上。”
何雨柱单手扶着方向盘。左手搭在车窗边缘。
“烂棉花早就沤烂了，连点臭味都散不出来了。”何雨柱踩下油门，车速提了起来。“当年他们仗着人多势众，仗着那套虚伪的规矩想压死咱们。现在规矩变了，他们连做鬼的资格都没了。以后，咱们跟那个破院子，连半毛钱关系都没有。”
轿车沿着长安街一路向西。拐进了一条极其幽静的林荫道。
尽头。两扇红色大铁门死死关着。旁边站着两个背着步枪的警卫。
“吱——”
车停在警戒线外。
何雨柱落下车窗。
警卫走过来。没说话，先极其利落地敬了个礼。目光扫过挡风玻璃上的红色通行证，又看了看后座。
铁门内，一个穿着灰色中山装的中年人快步走出来。是当年的王秘书，现在已经是工业部的王处长了。
“何老板！好几年没见了！”王处长隔着大老远就伸出手。
何雨柱推门下车。两只手紧紧握在一起。
王处长的手掌极厚，带着常年写字磨出的硬茧。他上下打量着何雨柱那一身做工极其考究的定制西装，眼神里闪过一丝毫不掩饰的惊叹。
当年那个在食堂后厨掂大勺、满身油烟味的厨子。现在往这一站，气场比那些来京城考察的外宾还要足。
“王处长。老首长身子骨还硬朗？”何雨柱笑着递过一根古巴雪茄。
“硬朗着呢。天天在院子里侍弄花草，就是总念叨你做的川菜。”王处长推开雪茄，从兜里掏出一盒大前门点上。“走，首长在书房等你。”
皇冠车开进大院，停在一栋两层红砖小楼前。
墙壁上爬满了刚刚冒出绿芽的爬山虎。台阶极其干净，没有半点灰尘。
何雨柱提着一个黑色的鳄鱼皮手提箱，带着娄晓娥走进客厅。
陈设极其简单。几套洗得发白的布艺沙发。一张老旧的实木茶几。墙上挂着一幅字，笔锋极其凌厉。
大领导穿着一件旧毛衣，正戴着老花镜，坐在沙发上看内参文件。
听到脚步声。大领导抬起头，摘下眼镜。
“老首长。”何雨柱没鞠躬，没点头哈腰。极其自然地喊了一声，就像当年端着砂锅走进来一样。
大领导浑浊的眼睛瞬间亮了。他撑着拐杖站起身。
“你小子。去了香江几年，这通身的派头，我都快认不出来了。”大领导走过来，重重拍了拍何雨柱的肩膀。手劲极大。
“首长好。”娄晓娥落落大方地打了个招呼。
“好，好。都坐。”大领导指了指沙发。
何雨柱把手里的鳄鱼皮箱放在茶几上。按开金属锁扣。“咔哒”。
箱子盖掀开。
没有金条。没有外汇。
左边，是一套极其古朴的宜兴紫砂茶具，旁边配着两饼用牛皮纸包着的极品陈年普洱。那是何雨柱利用空间，从香江最老的茶庄仓库里底价扫来的货。
右边。是一份厚达几十页的商业意向书。全英文封面，带着极其醒目的红漆印章。
大领导拿起一块普洱茶饼。放在鼻尖闻了闻。
“六十年的老班章。你小子倒是会挑。”大领导放下茶饼，目光落在那份意向书上。“这是什么？”
何雨柱身体前倾。双手交叉压在膝盖上。
“投名状。”
何雨柱直视着大领导的眼睛。
“我在香江中环，盘下了三家最大的海鲜酒楼。手里的流水能买下半条街。现在国家政策放开了，搞特区，搞招商引资。我不能光在洋人地盘上赚钱。”
何雨柱伸出一根手指。极其用力地点在茶几上。
“一千万港币。”
“我要在王府井拿块地。盖四九城第一家合资高端酒楼。不仅做餐饮，还要带客房。连带着给老首长您管的工业部，解决五百个待业青年的就业指标。”
大厅里死一般的寂静。
王处长端着茶杯的手猛地一抖。滚烫的茶水溅在手背上，他硬是没敢吱声。
七九年。一千万港币。这笔外汇砸下来，能直接把一个区的领导砸得睡不着觉。
大领导死死盯着何雨柱。眼神极其锐利，仿佛要看穿他这身西装底下，到底藏着多大的野心。
足足看了一分钟。
大领导突然爆发出一阵极其爽朗的大笑。
“好！好你个何雨柱！没给我丢人！没给四九城的老少爷们丢人！”
大领导抓起那份意向书，重重拍在茶几上。震得紫砂壶盖“嗡嗡”作响。
“这事，我批了。王府井的地皮，区里只要不松口，我亲自去给你协调。只要你的资金干净，这口锅，你就踏踏实实地在京城支起来！”
何雨柱咧嘴笑了。他站起身，脱下羊绒大衣，随手搭在沙发背上。接着解开西装扣子，把昂贵的丝绸领带一把扯下来。
“正事谈完了。老首长，这意向书盖的章再硬，也不如我手里的菜刀硬。”何雨柱一边卷着洁白的衬衫袖子，一边往厨房走。
“我刚才进来的时候，闻见后厨有牛肉的味道。今儿中午，我给您露一手。”
大领导夫人正好从里屋走出来，手里拿着一条干净的围裙。“柱子，快套上，别把你这身好衣裳弄脏了。”
“嫂子。这身皮再贵，也是伺候人的。灶台前头，哪有怕脏的厨子。”
何雨柱没接围裙。直接推开了厨房的木门。
熟悉的煤气灶。熟悉的切菜板。
案板上放着一块新鲜的牛里脊，还有两块南豆腐。
何雨柱伸手，握住刀架上那把极其普通的铁菜刀。
手指触碰刀柄的瞬间，整个人的气场全变了。那个挥金如土的香江大老板彻底消失，只剩下一个极度专注的手艺人。
“啪。”
刀背拍蒜。蒜瓣瞬间粉碎，汁水四溅。
切牛肉。根本不用看。刀锋在案板上发出极其密集的“笃笃”声。不到十秒，牛里脊被切成比芝麻大不了多少的均匀肉沫。
开火。热锅凉油。
郫县豆瓣酱下锅。
“呲啦——”
红油瞬间炸开。浓烈的辛辣味混合着发酵的酱香，直接冲顶。
牛肉沫入锅。极其快速地翻炒。肉沫在热油里迅速脱水，变成极具颗粒感的焦酥状态。
下豆腐块。高汤。辣椒面。花椒面。
火候开到最大。锅里的红油汤汁疯狂翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的沸腾声。
三次勾芡。
第一次，锁住豆腐内部的水分。第二次，让红油和汤汁彻底融合。第三次，收紧汤汁，让每一块豆腐都挂满极其浓郁的红亮酱汁。
“出锅！”
何雨柱单手端着极其沉重的生铁锅，手腕猛地一翻。
一锅红白相间、热气腾腾的麻婆豆腐，极其顺滑地滑入白瓷海碗里。
最后撒上一把极其翠绿的蒜苗碎。滚烫的红油激发出蒜苗的清香。
“麻、辣、烫、香、酥、嫩、鲜、活。”何雨柱端着海碗，大步走出厨房。重重放在餐厅的圆桌上。
“老首长。趁热。凉了就没那股子霸道劲儿了。”
饭菜上桌。没有茅台，只有一瓶极其普通的老白干。
大领导拿起筷子。夹了一块豆腐，连着点肉沫，送进嘴里。
牙齿轻轻一闭。豆腐瞬间在口腔里化开。牛肉的酥香混合着极其霸道的花椒麻味，直接击穿了味蕾。咽下去之后，额头上立刻渗出一层细密的汗珠。
“就是这个味儿。”大领导闭上眼。长长地舒了一口气。
他端起酒杯，跟何雨柱碰了一下。玻璃杯发出清脆的响声。
“柱子。时代变了。以前你是个厨子，只管这一口锅。以后你是个企业家，手底下是成百上千张嘴。步子迈大点，别怕摔跤。国家现在，最缺的就是你们这种敢吃螃蟹的人。”大领导极其郑重地喝干了杯里的白酒。
“首长放心。”何雨柱夹了一筷子豆腐。“只要这灶膛里的火不灭，老何家的手艺，就绝不掺假。”
这顿饭吃了一个半小时。没有官场上的虚伪客套。只有两代人面对滚滚时代浪潮的极度坦诚。
下午两点。皇冠车驶离工业部大院。
何雨柱拉开车门，坐进驾驶室。
刚一上车。
一直坐在副驾驶上的娄晓娥，突然脸色极其难看。她一把捂住嘴，猛地推开车门，冲到路边的梧桐树下。
“呕——”
剧烈的干呕声传来。她双手扶着树干，吐出来的全是清水和中午没怎么动筷子的米饭。
何雨柱吓了一跳。直接拔了车钥匙，从后备箱抓起一瓶矿泉水冲了过去。
“晓娥！怎么了？中午吃坏肚子了？”何雨柱一把搂住娄晓娥的肩膀，右手极其用力地拍打着她的后背。
娄晓娥吐得满脸通红。眼泪都出来了。
她接过矿泉水，漱了漱口。虚弱地靠在何雨柱怀里。
“柱子……我这几天一直觉得胃里泛酸。闻不了油烟味。大姨妈……也推迟了快半个月了……”
何雨柱的身体猛地一僵。
脑子里像是有什么东西突然炸开了。
他在香江摸爬滚打，面对雷老虎几百把西瓜刀都没眨过眼。但现在，他拿着矿泉水瓶的手，竟然极其剧烈地抖了起来。
“推迟了半个月……泛酸……”何雨柱死死盯着娄晓娥平坦的小腹。喉结艰难地滑动了一下。
“上车。去医院。”
何雨柱一把将娄晓娥横抱起来。极其粗暴地塞进副驾驶。
车门“砰”地关上。
皇冠车引擎发出一声极其狂躁的轰鸣。轮胎在柏油路面上摩擦出一股刺鼻的焦糊味，直接掉头，疯了一样朝协和医院的方向狂飙。
下午三点。协和医院妇产科急诊。
走廊里弥漫着极其刺鼻的来苏水味。
何雨柱坐在冰冷的塑料长椅上。大衣扔在一边。他双手死死插在头发里，皮鞋在水磨石地板上极其焦躁地踩踏着。
当年许大茂到处在院子里散播娄晓娥是“不会下蛋的母鸡”。那句话像一根毒刺，扎在娄晓娥心里十几年。哪怕后来两人去了香江，事业做大，娄晓娥晚上做梦还会因为这件事惊醒。
何雨柱知道，这根本不是娄晓娥的问题。是许大茂自己那个被何雨柱踹废了的零件出了毛病。
但他从来没给娄晓娥任何压力。
现在。这根毒刺，终于要被彻底拔出来了。
“咯吱。”
诊室的门被推开。
一个戴着白口罩的女医生走出来。手里拿着一张薄薄的化验单。
何雨柱猛地站起身。动作太大，直接把身后的塑料椅子带倒了。发出极其响亮的碰撞声。
“何先生是吧。”医生推了推鼻梁上的眼镜。
“是。大夫，我爱人她……”何雨柱的声音劈了。嗓子眼干得像要冒烟。
医生嘴角勾起一抹笑意。把那张油墨印刷的化验单递过来。
“恭喜。尿检阳性。HCG指标正常。”
“你爱人怀孕了。六周。胎心很稳。”
走廊里极其安静。
何雨柱死死盯着那张化验单上“阳性”两个极其刺眼的黑字。
薄薄的一张纸，在他手里重得像一座山。纸张边缘被他极大的手劲捏得彻底变了形。
门后。娄晓娥走了出来。
她的眼眶红得像要滴血。双手死死捂着嘴，眼泪像断了线的珠子一样往下砸。
“柱子……”娄晓娥的声音彻底碎了。
她猛地扑进何雨柱怀里。双手死死抓住他的衬衫领子，指甲几乎要抠进他的肉里。
“我不是不下蛋的母鸡……柱子……我能生……我有了你的孩子了……”
娄晓娥嚎啕大哭。把这十几年受的屈辱、自卑、在四合院里被人戳脊梁骨的憋屈，顺着这极其惨烈的哭声，全盘宣泄了出来。
何雨柱没有说话。
他张开双臂。极其用力地把娄晓娥揉进自己宽厚的胸膛里。下巴抵着她的头发，闻着她身上淡淡的香味。
眼眶一阵阵地发热。
但他硬生生把眼泪憋了回去。他是这女人的天。天不能塌，更不能哭。
“别听那个绝户放屁。”何雨柱的声音极其低沉，带着一股不容置疑的霸道。“老何家的种。就在这儿了。”
他的大手极其轻柔地覆盖在娄晓娥依然平坦的小腹上。
“回去。今天就买机票回香江。中环的生意全扔给底下人管。你现在唯一的任务，就是把咱们何晓，平平安安地生下来。”
“何晓……”娄晓娥把头埋在何雨柱怀里，一边哭一边极其用力地点头。
傍晚。北京饭店。顶层豪华套房。
窗外，长安街华灯初上。红蓝交织的车流像一条极其长的大动脉，在这座古老又崭新的城市里搏动。
娄晓娥已经吃了安胎药，在极其柔软的席梦思大床上沉沉睡去。眼角还挂着泪痕，但嘴角却是极其安心的笑容。
何雨柱走到客厅的落地窗前。
拿起柜子上那台黑色的拨盘电话机。
“咔哒。咔哒。咔哒。”
极其熟练地拨出了一长串国际长途号码。
听筒里传来跨洋线路那种极其嘈杂的电流声。足足响了半分钟。
“喂？哪位？”电话那头，传来何雨水极其干练的粤语。她现在是何记餐饮集团的总店经理。
“雨水。是我。”何雨柱摸出兜里的纯银火机。
“哥！你在四九城事办完了？什么时候回来？中环那个鬼佬今天又来定下个月的包间了。”何雨水的声音极其兴奋。
何雨柱“叮”的一声弹开火机。点燃嘴里的雪茄。
“包间往后推。所有副总级别的应酬全砍了。你马上联系香江养和医院，包下最高级的特护病房。找最好的妇产