就在此时，陈洁忽地睁大双眼。
车前挡风玻璃外，不知何时站着一位仪容端庄的妇人，正掩唇愕然望着车内的一切。
陈洁如见救星，急忙提醒：“外面有人！您快看！”
林凡扭头望去，心头也是一惊——蒋母竟立在车头前，将方才种种尽收眼底。
险些成了现场演绎。
车门一开，林凡便跃了下来，轻咳两声：“你怎么来了？”
话音未落，目光已落在车外怔怔站着的人影上。
蒋母尚未从方才那一瞥中回过神，只望着从车上略显仓促下来的陈洁。
陈洁此刻也无心寒暄，匆匆与蒋母对视一眼，便转身快步离去，临走前还朝林凡瞪了一眼。
林凡站在原地，目送她的车子驶远。
“抱歉，打扰你了。”
蒋母这才找回声音，语气里带着几分不自在。
“没事，闹着玩而已。”
这话说得轻巧，蒋母却看得分明——若不是自己出现，接下来的场面恐怕不堪设想。
何况那女子容貌虽美，年纪却明显比林凡长些。
蒋母心里暗暗摇头，对林凡的喜好已有了几分揣测。
“你们这玩法倒是新鲜。”
“好吧……我承认。”
“那我确实扰了你的兴致。”
蒋母说着，视线掠过林凡肩头望向别墅方向。
林凡忽然上前一步，手掌不轻不重地落在她身后：“既然知道打扰了，是不是该补偿我？”
这一下让蒋母浑身一颤。
她万万没料到林凡会有这般举动，这分明已越过寻常界限。
他这是……急了不成？
“胡闹什么？我可是你长辈。”
“叫姐姐更合适。”
“要是南孙瞧见，看你怎么交代！”
林凡低头看了看自己的手掌，唇角微扬：“我需要交代什么？你坏了我的好事，我还没跟你算账呢。”
蒋母顿觉头疼。
她本是无意路过，哪知会撞见车内那幕。
光天化日之下，任谁经过都会注意到的。
如今林凡竟想把那股火气转到她身上，这可不是什么好兆头。
“你先静一静。
第一，我不是故意的；第二，你在路边又是白天，就算我不看见，别人也会看见。”
她顿了顿，“若是别的男人瞧见，你难道也这样？”
林凡听得后背发凉，这算什么道理。
见她确实受了惊，便收了逗弄的心思。
“行吧，算你说得有理。”
“……谢谢。”
蒋母松了口气。
“是南孙让你来的吧？她提过房子的事。”
“是，我来找你谈这件事。”
“上车说？”
蒋母喉头动了动：“你不会乱来吧？”
“放心， ** 归 ** ，我向来分明。”
犹豫片刻，蒋母还是拉开车门坐进了后排——方才陈洁就是在副驾，后排总该安全些。
她却不知，后排的空间往往更易酝酿别样的氛围。
林凡跟着坐进来，关上了车门。
密闭的空间里，两人并肩而坐，空气渐渐凝滞。
蒋母将手提包搁在膝上，手指无意识地摩挲着包带，一时不知如何开口。
还是林凡先打破了沉默：“紧张什么？有话直说。”
“关于卖房子的事……我想和你再商量商量。”
林凡心下暗笑。
蒋南孙这丫头，为了躲他提的条件，竟把亲妈推了出来。
难道蒋母不知道那些条件？或者她知道，却仍敢独自前来？
“买房子的事，我和南孙已经谈妥了。”
林凡试探道，“她没告诉你细节？”
蒋母抬眸直视他：“她说了。
但我是她母亲，不可能答应那样的条件，所以我来和你谈。”
果然知道。
林凡眼底掠过一丝兴味，知道还敢来，胆子不小。
“好啊，那我们就谈谈。”
“你……是准备答应我的条件了？”
蒋母眼睛微微睁大：“你在说什么？我们不能好好商量吗？”
林凡挑眉。
不答应？那她想谈什么？
“你想怎么谈？”
他缓缓问道，声音在狭小的车厢里显得格外清晰。
朱锁锁与蒋南孙都是你亲近的友人，如今家中逢此困境，承蒙你愿意伸出援手，这份情谊我们铭记在心。
可南孙那孩子心思纯净，待你一片赤诚，你能不能……就当纯粹是买下这处房产？将来若家中境况好转，必当重重回报。
林凡听罢，嘴角浮起一丝若有若无的哂笑。
他将朱锁锁与蒋南孙视为朋友不假，但这并不意味着他是个毫无计较的滥好人。
数千万的房产，即便他手头宽裕，也不可能轻易说买就买。
至于“恢复元气”
的指望——就蒋父那般行事作风，能不再拖累家业已是万幸，重振门庭？怕是此生无望了。
况且，他何曾图谋金钱上的报答？人生走到他今日的地步，所求的不过是顺心遂意。
若不能按自己的心意来，他又何必为蒋南孙费这番周章？单凭那点看似楚楚可怜的友情？那也未免太过可笑。
“都是明白人，这些空话就不必再说了。”
他语气平淡，却带着不容转圜的意味，“你家现今是什么光景，你比我更清楚。
拿什么来和我谈条件？”
“话不妨说开。
我帮蒋南孙，是念在往日情分；不帮，也是本分。
答应我的条件，事情便了结；若不答应，你们便自己另寻出路吧。”
蒋母没料到林凡的态度如此斩钉截铁。
她本想着以情理动人，眼下看来，竟连一丝缝隙也无。
“真是块硬骨头……”
她心中暗叹。
可接下来该如何？真要逼南孙就范？她太了解自己的女儿，那是绝无可能的。
舍弃林凡的援手？但蒋家早已失去了孤高傲气的资本。
“当真……不能再斟酌一下我的提议？”
她仍不甘心，声音低了下去。
“你看我像容易糊弄的人么？”
“可是……”
“没有可是。
机会摆在眼前，抓不抓住，是你们的事。”
“……我明白了，打扰了。”
蒋母推开车门，脚步迟疑地迈下去。
夜风微凉，她忽然顿住，回过头，目光透过车窗落在林凡脸上。
方才陈洁的事倏然掠过脑海，她怔了两秒，竟又折身拉开车门，重新坐了进来。
这个家，总不能永远只让南孙一人承担。
她也可以……做点什么。
自然，前提是林凡肯接受这份“替代”
。
林凡被她这去而复返的举动弄得微微一怔：“还有事？”
“有。”
蒋母的神情异常坚决，仿佛下定了某种决心，“如果……由我来代替南孙履行条件，你是否愿意买下我们的房子？”
这是要破釜沉舟了？
林凡着实没料到她会走到这一步。
车厢内陷入短暂的沉寂，他的目光在她脸上停留片刻，继而掠过她紧握的手，最终嘴角扬起一抹极淡的弧度。
倒也未尝不可。
“我希望你想清楚，这不是一时冲动能决定的事。”
他难得地，给出了一句近乎善意的提醒。
蒋母却从这话中听出了转机，决心更为坚定：“你放心，我不是年轻莽撞的孩子，既说出口，就不会反悔。
为了这个家，我……我也应当有所付出，不是么？”
林凡点了点头，眼中掠过一丝淡淡的欣赏：“行。
那这房子，我买了。”
蒋母心头一松，险些落下泪来。
之后的路程，她展现出某种与平日温婉形象迥异的、近乎执拗的掌控力，倒让林凡心下生出几分意外的叹服。
车停稳时，已过去许久。
蒋母站在门边，忽又低声补充了一个请求：购房时，能否向蒋父言明，日后每月的租金须由他 ** 承担，绝不可再落到南孙肩上。
林凡爽快应下。
让那位父亲担起这份压力，也好叫他知晓维系一个家所需的分量，总比全数压在南孙单薄的肩上要公道些。
谈妥之后，两人一同朝屋内走去。
蒋南孙原本并不知道母亲来过，此刻见到母亲步履略显滞涩地跟在林凡身侧，急忙迎上前。
母亲走路的姿态与往日不同，分明透着不自在。
“妈，您这是怎么了？”
她搀住母亲的手臂，满脸忧色。
蒋母脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，笑了笑：“没事……方才在路上不小心绊了一下。”
未经世事的南孙信以为真：“要不要去医院看看？”
“不用，我这就准备回去了，来和你说一声。”
“我送您。”
蒋南孙立刻转向林凡，眼中带着恳求，“妈妈这样一个人回去，我不放心。”
林凡并无异议：“去吧，送你母亲回去好好休息。”
母女二人未再多留，相携着步入沉沉的夜色里。
待到林凡离开，蒋南孙才轻轻拉住母亲的衣袖：“妈，谈妥了么？”
蒋母嘴角牵起一抹复杂的弧度：“放心，房子的事他应下了，就这两日。”
“当真？”
蒋南孙眼中倏然亮起光，“太好了……我们总算不必流落街头。”
“是啊，至少还有个屋檐。”
蒋母抬手抚过女儿的发梢，“这些事本该我来扛。
为你，妈什么都愿意。”
话里那丝若有若无的异样让蒋南孙微微一怔：“妈，林凡他……没为难你吧？”
“怎么会。”
蒋母别开视线，“不过是费了些口舌罢了。”
“他就这么轻易答应了？”
“嗯，磨久了总是有用的。”
蒋母将话题轻轻带开，“只是往后房租得由你父亲承担，这事我已同林凡说定。
你心软归心软，这回绝不能纵着他——活了大半生，总该学会担起责任。”
“我明白的。”
蒋母张了张口，终是把未尽之言咽了回去。
有些 ** ，或许迟些知道更好。
归家后，蒋母将消息告知丈夫与婆婆。
二人皆松了口气——虽房产易主，但不必搬离住惯的老宅，已属万幸。
蒋父却捻着茶杯，忽又开口：“南孙啊，既然林凡肯接手，不如你再同他说说，房租免了罢？都是朋友，他也不缺这点钱。
若非咱家遭难，这房子哪轮得到他捡便宜？”
蒋南孙不可置信地望向父亲。
“爸……”
她声音发颤，“您知不知道自己在说什么？”
“怎么？替自家省些开销还有错？”
蒋父皱眉，“你这孩子，怎么总胳膊肘往外拐？”
“若您执意这样，我现在就去告诉林凡，这房子我们不卖了！”
“你敢！”
眼看争执愈烈，蒋母一步上前，声音冷澈：“与林凡谈条件的是我，不是南孙。