“你给我等着！”
侯亮平只能无能狂怒，撂下狠话便转身离开。
他虽打不过林凡，但既然人在他手中，就别想轻易离开。
可惜他高估了自己。
前脚刚出审讯室，后脚陈阳便来见了林凡，告知他可以离开了——祁同伟已改口，不再指认他。
林凡拥抱了陈阳，在她颊边落下一个轻吻：“辛苦你了。
高小琴呢？”
“她先走了。”
“知道了。”
两人一同走出审讯室。
陈阳刚将林凡送至大门，侯亮平便急匆匆追了出来。
他回到办公室才得知祁同伟突然翻供，陈阳擅自做主放了人。
这令他无法接受。
片刻前他还暗自发誓要让林凡生不如死，此刻竟要眼睁睁看他离开？
“站住！”
侯亮平冲到近前，眼中燃着怒火瞪向陈阳：“凭什么放他走？”
陈阳早已准备妥当，坦然答道：“祁同伟已改口证明林凡与赵瑞龙受伤无关，为何不能放人？”
“他说无关就无关？我现在仍怀疑他就是凶手，必须留下接受调查！”
陈阳心里清楚侯亮平倚仗着妻子钟小艾的家世，可被下属当众顶撞的滋味仍让他面色铁沉：“办案要讲证据，不能越权行事。
现在我依法释放林凡，程序没有任何问题。
你有异议可以保留，但决定不会改变。”
侯亮平喉结滚动了几下，终究没能说出话。
林凡斜睨着他，嘴角浮起讥诮的弧度：“凭你也想和我较量？离了钟小艾，你算个什么东西？劝你收敛些，免得日后难堪。”
“你这是在恐吓我？”
“是又如何？”
“好……咱们走着瞧。”
侯亮平铁青着脸摔门而去。
林凡眼底掠过寒光——上次的教训看来还不够深刻，是该再添把火了。
陈阳走到他身侧低声道：“这次虽化险为夷，侯亮平不会善罢甘休，你得多留神。”
“跳梁小丑罢了。”
“先回去吧。”
走出监察院大门，林凡既未返回酒店也未联系高小琴，而是拨通了钟小艾的电话。
他要登门拜访，好好“叙叙旧”
。
既然侯亮平敢放狠话，那就让他的妻子来承受这份代价，岂不更有意思？
接到电话的钟小艾十分诧异。
她才与林凡分开不久，对方竟已恢复自由？
她报出家中地址时，声音里带着自己都未察觉的期待。
半小时 ** 铃响起，打开门便看见林凡倚在门边：“没想到这么快又见面吧？”
钟小艾侧身让他进屋，顾不上寒暄便追问：“你怎么出来的？”
“祁同伟改了口供，不再指证我。”
“什么？”
“别这么惊讶……”
林凡笑着接过她递来的水杯，“你声音发颤的样子，倒怪有趣的。”
钟小艾耳根微热，强作镇定：“你怎么做到的？”
“这不重要。”
林凡放下水杯，目光转向她，“不如谈谈我们之前说好的事？”
“不是说给我三天考虑？”
“我改主意了。”
林凡向前倾身，“好东西不该等，今天就能让你见到‘不老丹’。”
钟小艾心头猛地一紧，忽然意识到自己或许请狼入了室。
她原以为林凡只是来炫耀脱身的手段。
指尖掐进掌心，她听见自己艰涩的声音：“我还是需要三天时间……”
林凡不答话，只从怀中取出一只锦囊。
解开系绳的刹那，温润金辉流淌而出，将客厅映得朦胧生光。
一枚琉璃似的丹丸静静躺在他掌心，表面流转着蜜蜡般的光泽。
“你确定要等？”
林凡声音很轻，“这样的宝物，多少人梦寐以求。
三天后……它未必还在了。”
钟小艾的视线被那抹金光牢牢吸附。
她吞咽着，喉间干得发疼——想要，想要到每一寸骨头都在叫嚣。
可她明白，不付出代价，眼前这人绝不会松手。
金光倏然消失。
林凡将锦囊收回怀中。
钟小艾这才回过神，舌尖抵住上颚：“条件……不能换一个么？”
林凡忽然起身坐到她身旁，手臂自然地环过她肩头：“何必故作矜持？想要永生不老，总得拿出些诚意。
你真当自己还是待字闺中的少女？”
钟小艾猛地挣开，退到对面沙发坐下：“请你放尊重些！即便我渴求灵丹，也有不可逾越的底线。”
林凡低笑出声。
虚伪得像张一戳即破的纸——渴望明明写满眼眸，偏要立块贞节牌坊。
若在往日，他或许有兴致陪她演完这出戏。
但侯亮平激起的怒意急需宣泄，他懒得周旋了。
“听着，”
他收起笑容，“要么现在答应我的条件，要么永远别想见到不老丹。”
“你怎能言而无信？”
“丹在我手，规矩自然由我定。”
“ ** ！”
“承蒙夸奖。”
钟小艾攥紧裙摆。
欲望与羞耻在胸腔里撕扯，林凡的目光却如枷锁般箍住她——这不是玩笑，是最后通牒。
犹豫的薄冰在脚下碎裂。
她闭上眼，听见某个长久绷着的东西“啪”
地断了。
“好。”
这个字滚出嘴唇时，竟带着解脱的颤意，“我答应。”
牌坊既已立不住，不如亲手推倒。
永葆青春的 ** 太大，大到可以淹没所有体面。
林凡重新展开掌心，那抹金光再度亮起，这次径直递到了她眼前。
“好，我答应。”
钟小艾脸颊微热，掌心向上摊开，“但东西先给我。”
林凡没多话，将那枚传闻中的丹药放进她手里。”服下吧，你会明白它的价值。”
钟小艾盯着掌中那粒莹润的丹丸，呼吸微促，终究仰头咽下。
几乎是瞬间，一股温热的流动自丹田蔓延至四肢百骸，皮肤泛起珍珠般的光泽，关节仿佛被注入暖流，连指尖都变得轻盈。
她难以置信地抬起双手——那分明是少女才有的肌理与弹性。
“我没有骗你。”
林凡的声音将她拉回神。
钟小艾深深吸气，眼中闪过近乎狂热的光。”……来。”
她忽然笑了，那笑容里带着某种决绝的放肆，“别留情。”
接下来的时间，这个家变成了风暴席卷的现场。
从客厅到厨房，从浴室到卧房，甚至临着夕照的阳台栏杆旁，都留下激烈纠缠的痕迹。
直到暮色渗进窗户，一切才渐渐平息。
钥匙转动门锁时，侯亮平看到的是一片狼藉。
椅子翻倒在地，靠垫撕裂，玻璃渣在瓷砖上泛着冷光。
他僵在玄关数秒，猛地冲进屋内：“小艾？钟小艾！”
卧室门虚掩着。
他推开门，看见妻子瘫在床褥间，勉强睁开眼，脸色苍白得像被抽干了气血，连嘴唇都失了颜色。
“你怎么了？”
侯亮平扑到床边。
钟小艾仿佛从深水中浮起，混沌的思绪逐渐清晰。
她挣扎着撑起身子，嗓音沙哑：“……没事。”
“家里怎么回事？遭贼了？”
“不是。”
她避开他的注视，顺手拢了拢散乱的长发，“心情不好，砸了点东西……抱歉。”
侯亮平皱起眉，目光扫过房间——除了凌乱，并无外人闯入的迹象。
可直觉像细刺扎在心头。
“因为林凡？”
他试探道，“你就为那种人动这么大肝火？”
“我是为你考虑，也为钟家。”
钟小艾语气平静，早已备好的说辞流畅而出，“林凡有他的用处，我想借他的手对付赵家。
否则我何必替他说话？”
“当真？”
“不然呢？”
侯亮平沉默片刻，紧绷的肩膀松了下来。
或许真是自己多虑了。
“林凡不肯配合？”
“他有自己的脾气。”
“那就别指望他了，赵家的事我来处理。”
钟小艾含糊应了一声，忍着浑身酸痛起身。
侯亮平按住她，自己去收拾残局。
看着他走出卧室，她才长长舒了口气，指尖却不由自主抚过锁骨——那里还残留着滚烫的触感。
晚餐是外卖。
侯亮平坐在床边，忽然又开口：“以后别再见林凡了。”
钟小艾夹菜的手一顿。
“他和我有过节，你和他走近算什么？”
侯亮平声音渐沉。
“我的事，你别插手。”
她放下筷子，瓷碗碰出清脆一响。
侯亮平愕然瞪着她。
都闹成这样了，她还要往那人身边凑？
“我和林凡的恩怨摆在那儿，你难道要站他那边？”
“我说了，别管。”
钟小艾抬眼，目光冷锐，“听不懂吗？”
侯亮平噎住，所有话堵在喉头。
他垂下眼，指甲掐进掌心，胸腔里烧起的怒意却全转向了那个名字——林凡。
这一夜，他辗转难眠。
既然钟小艾不肯收手，那他何必孤军奋战？赵家那位，应该会对林凡感兴趣吧。
次日上午，侯亮平没去单位。
车头一拐，径直驶向城西那处被高墙围起的庄园。
山水庄园的会客室隐秘安静。
赵瑞凤见到他时，眉梢轻轻挑起。
“钟家女婿私下找我，你夫人知道么？”
“她不知道。”
侯亮平关上门。
门被轻轻推开时，赵瑞凤正倚在窗边。
她没回头，只听得脚步声在厚地毯上落得很轻。”你倒是敢来。”
她的声音像浸过冰水，“就不怕钟小艾知道？”
侯亮平在她身后站定，背脊挺得笔直。”我来谈赵东来的事。”
他顿了顿，“顺便提一句林凡。”
窗玻璃上模糊映出赵瑞凤骤然收紧的下颌线。
祁同伟改口、林凡出狱——这些消息她比谁都清楚。
原本布好的局，一夜之间全乱了套。
此刻侯亮平站在这里，意图再明显不过：借她的刀，去砍他想砍的人。
“林凡给你戴绿帽了？”
赵瑞凤转过身，唇角勾着毫不掩饰的讥诮。
侯亮平脸色沉了下去。”与他无关。”
他每个字都咬得生硬，“你只需要知道，让你弟弟躺在医院里的人就是林凡。”
“证据呢？”
“直觉。”
空气静了几秒。
赵瑞凤忽然笑了，笑声短促而冷。”你当我是三岁孩子？”
“我了解林凡。”
侯亮平上前半步，声音压低，“他做事从来不留痕迹——正因如此，才更可疑。”
他望进赵瑞凤眼底，“你难道不想试一试？”
赵瑞凤没接话。
她走到酒柜前倒了半杯威士忌，琥珀色的液体在杯壁晃荡。
有些直觉像暗疮，不碰隐隐作痛，碰了又可能溃烂流脓。
她仰头饮尽，玻璃杯底磕在大理石台面上，一声脆响。
“你可以走了。”
她说，“别让我发现你骗我。”