“替你说话的里面有没有炽焰的人？”
韩莹莹眼睛眯了一下，翻了翻评论，然后抬头看周浪：“有。好几个。”
“经典手法。”周浪靠回椅背，“先让别人泼脏水，再出来帮你洗。洗完了你欠他们人情。”
赵强骂了一声：“这帮人真阴。”
“不用管。”周浪说，“帖子放着，越删越有人看。几天就沉了。”
“那我们得罪的那些工会呢？”
“得罪就得罪了。”周浪站起来，“实力够了，谁也不敢真动手。实力不够，加了工会也是被当棋子使。”
这话听着糙，但赵强琢磨了一下，还真反驳不了。
白光闪烁，安全区消失。
周浪睁开眼，天花板是自己卧室的。床头的闹钟显示凌晨两点十七分。
回来了。
他躺了几秒，翻身下床。客厅里很安静，桌上放着前几天买的泡面，还没拆封。
手机亮了一下，是韩莹莹发来的消息。
【韩莹莹：回来了？】
【浪里个浪：嗯。】
【韩莹莹：我这边也是凌晨。你有没有觉得，这次回来之后……外面好像特别安静？】
周浪走到窗边，拉开窗帘。
街上一个人都没有。不是深夜无人的那种安静——路灯还亮着，红绿灯还在变，但就是没有车，没有人，连流浪猫都看不见一只。
这种安静不对劲。
上次从副本出来的时候，现实世界还有诡异出没的迹象。偶尔能看到街角的阴影里有不该出现的东西，或者新闻上播报某个地区出现“异常天气现象”——那是官方对诡异事件的统一说辞。
但这次——什么都没有。
太干净了。
【浪里个浪：注意安全。近期别落单。】
【韩莹莹：你也是。】
周浪把手机放下，又看了一眼窗外。对面楼的某个窗户里透出灯光，窗帘后面有个人影，一动不动地站着。
站了得有十多分钟了。
周浪拉上窗帘。
安静持续了将近两个星期。
这两个星期里，周浪的生活回归了某种表面上的正常。白天去学校上课——虽然自从恐怖游戏降临后，学校出勤率一直在往下掉，但还没停课。老师们照常上课，只是讲到一半偶尔会走神，盯着窗外发呆。
赵强坐在旁边，拿笔戳了戳他胳膊：“你说，这几天是不是太平了点？”
“你还嫌不够乱？”
“不是。”赵强压低声音，“你不觉得怪吗？之前三天两头有诡异事件的新闻，什么商场闹鬼、地铁出现异常声音，最近全没了。官方也不发通报了。”
周浪翻了一页课本，没翻到该翻的那一页，又翻回去。
“暴风雨前面总是安静的。”
赵强打了个哆嗦：“你能不能说点好听的？”
下课后周浪去了趟超市。货架上的东西比一个月前少了不少，尤其是矿泉水和罐头那一排，空了大半。收银台前排着长队，人人都在囤货。
他买了几箱水和一些干粮，搬回家。
手机震了。
【韩莹莹：你看到社区群里的消息了吗？】
周浪打开微信，翻到小区业主群。
最新的消息是物业发的通知：“近期请各位业主夜间尽量不要外出。如遇特殊情况请拨打以下应急电话……”
应急电话不是110，是一个他没见过的号码。
【浪里个浪：看到了。】
【韩莹莹：我查了一下那个电话，是军方的。】
军方介入了。也就是说，事情比表面上看到的要严重得多。所谓的“安静”只是消息被压住了。
周浪给赵强也发了条消息，让他这几天囤点物资，别瞎跑。赵强回了一连串感叹号和一个哭脸。
日子就这么过着。
第十一天晚上，周浪做了个梦。
梦里他站在一片漆黑的空间中，四面八方什么都没有，只有脚下的地面是实的。远处有个人影，背对着他。
那个轮廓他太熟悉了。
“姐？”
人影没回头，只是往前走，越走越远。
“姐！”
周浪迈步去追，但不管怎么跑，距离始终拉不近。人影走到某个临界点，忽然转过身来。
不是姐姐的脸。
那张脸上没有五官，光滑得像一颗鸡蛋，但嘴巴的位置裂开了一条缝，一直咧到耳根。
“找到我了吗？”它问。
周浪猛地醒了。
后背全是汗。
他看了一眼时间——凌晨三点四十九分。窗外有什么声音，很轻，像指甲划过玻璃。
周浪没有去拉窗帘。
他打开手机系统面板。距离第八次副本开启，还有三天。
这三天可能不太平。
第二天，新闻终于炸了。
不是官方发的，是民间自媒体。视频在各个平台上疯传，删了又发，发了又删，但传播速度远超封堵的效率。
视频内容是某个北方城市的监控画面：深夜的十字路口，一个穿白衣服的女人站在马路中间，头发垂下来遮住整张脸。过往的车辆经过她身边时，车内的仪表盘会瞬间归零，发动机熄火。不到两分钟，路口堵了七八辆车，没有一辆能重新启动。
然后那个女人抬起了头。
监控画面在这一帧卡住了，但就是这一帧的截图让整个网络陷入了恐慌——她的脸上没有五官，光滑得像一颗鸡蛋，但嘴巴的位置裂开了一条缝。
跟梦里那张脸一模一样。
周浪盯着屏幕看了很久。
手机弹出韩莹莹的电话。
“看到了？”她的声音比平时紧一些。
“看到了。”
“跟之前在副本里遇到的诡异不一样。以前的诡异再怎么闹，至少还有个形体逻辑——要么是人变的，要么是物件化的。这个……”
“这个像是原生的。”周浪把那个词说出来了。
电话那头沉默了几秒。
“你还记得上次在恐怖山庄地下室看到的那些符文吗？”韩莹莹问。
“记得。”
“我回来之后一直在研究。那些符文不是装饰，是一种封印结构。我在好几个副本里都见过类似的东西——不同的副本，不同的场景，但封印的基础纹路是相同的。”
“你想说什么？”
“我在想，副本存在的意义，到底是考验玩家，还是——封印什么东西？”
这个问题周浪也想过。