若是依旧查不到踪迹，雷雨必然要受重罚。
楚生现素来体恤下属，极少苛责众人，唯独这次不同。
因为雷雨弄丢的，是侯爷早已认定的未来侯府主母沈妤。
片刻后，门外响起敲门声，雷雨推门而入。
雷雨、雷云都以为他是回来领罪受罚，谁知雷雨扑通一声跪地，语气满是激动：
“爷！人找到了！”
沈妤一行人到河边，顺利撞见正边喝茶边听评书的姚白和黎二郎，两人听得入了神。
沈妤寻位置坐下，赵晨挤过密密麻麻的人群，费半天劲才把他俩拽出来。
说书先生正讲着：“漓江大水泛滥、大田瘟疫横行，本是天降大祸，无数百姓流离丧命。谁知半路杀出一群好心人出手相助！”
“传言七八位江湖好汉四处散钱，搭棚子遮风雨，送粮食、赠药材救百姓……”
“他们救下无数百姓，事后悄无声息消失，不留姓名，半点赏赐都不贪图！”
黎二郎热得满头大汗，沈妤拿扇子给他扇凉，随口问：“爱听这段故事？”
黎二郎难掩激动：“姐姐，你听，说的就是阿兄和他身边一众兄弟……”
沈妤抬手比了个噤声的手势，黎二郎立马压住兴奋，把后半句话咽了回去。
几人离开茶摊，找了处安静河岸边坐下，点了几碗馄饨。
黎二郎环顾四周确认没人，小声开心问道：“姐姐，阿兄他们是不是马上要来上京了？”
方才沈妤也听了大半段评书。
没想到当初他们救人的事，早被人编成话本到处讲，连上京都传遍了。
而且大田的瘟疫看样子已经完全控制住。
前世就连上京都闹过疫病，这一整年城里半点动静没有，庄子里也没人提过瘟疫，原来相关传闻早就传到国都了。
这事刚好顺着沈妤的心思，全天下没人知道誉王李信誉也去过大田，百姓只记得这群无名好汉的恩情。
这群人的身份根本无关紧要。
重点是李信誉两次错失收拢民心的大好机会！
这次赈灾半点功劳落不到他头上，洪水瘟疫全都妥善解决，可和朝廷派去的钦差李信誉一点关系都没有。
这不正好给勤王抓了把柄，借机嘲讽打压李信誉，说不定还能削掉他手里的权势……
沈妤心里松了口气，话本里没提黎霄云几人的身份，只是不清楚当初在大田，他们和李信誉闹得多激烈。
只要大伙平安就足够。
照这个势头，黎霄云他们不出几日，肯定会赶来上京。
沈妤笑着安抚：“放心，我画出他们的模样，派人天天守在城门盯着，一有消息咱们就能碰面。”
黎二郎高兴，连着吃光两碗馄饨。
一旁姚白盯着姐弟俩满肚子疑惑，却没开口多问。
办完所有事，一行人早早出城。
牛车停在城外专门停放车马的空地。
一来进城车马费很贵，二来牛车拉进城看着也寒酸。
姚瑜揣着东西走在旁边，一脸不认同地劝：“沈妹子，你现在也是庄子主人，怎么不置办轿子、马匹或是马车？要是舍不得花钱，我直接掏钱给你置办！”
沈妤怕他当场掏出一堆珠宝，连忙拦住：“姚大哥，这事不急，我之后肯定置办，不用你破费。”
姚白还是不放心，盯着她追问：“这话当真？”
沈妤尴尬笑了笑：“千真万确。”
眼下赚钱的生意必须抓紧推进。
之后沈妤天天忙得脚不沾地，第一件要事就是制冰。
制冰需要地窖，她打算在芙蓉阁院里挖一座。
恰逢收麦时节，庄里农户全都忙着收割，沈妤只能带着自家护卫亲手开挖。
她皮肤娇嫩，握锄头才两天，手掌就磨满血泡。
雪梅说什么都不让她再碰农具。
之后沈妤就负责一日三餐，偶尔跟着隔壁大婶去集市采买。
等农户收完四五天麦子，沈妤让赵晨去村里雇短工，一天十八文工钱，家家户户都抢着来干活。
不光工钱实在，沈妤还包三餐茶水，短短三天，地窖就全部完工。
地窖建好，下一步着手准备制冰。
制冰本身不难，备好硝石、配套工具，把控好材料比例就行。
最难搞的是碎冰工具。
古代没有电动碎冰机。
但这点小事难不倒沈妤。
没有碎冰机就做木工刨子刨冰，实在不行凿石臼，也能砸出碎冰渣。
沈妤吩咐赵晨找来本地手艺最好的木匠。
直接用庄子自家种的树木，顺带打造全套家用木器，柜子、桌椅、梳妆台、茶几一应俱全。
她懒得进城买现成家具，原木手工打造，没有化学涂料。
部分木器需要上色，空闲时沈妤大多亲自上手。
画画、雕刻这类活，她做起来得心应手。
各色木器摆满院子晾晒，芙蓉阁天天人来人往，十分热闹。
慢慢的，庄里农户也不再好奇挖地窖的用途。
没过多久，之前老蒋惹事的案子，官府给出了处置结果。
老蒋之前图谋不轨，却没有实证，恶行也没能得逞。
府衙判他二十大板、罚十两银子，之后把人放回家里。
老蒋年纪大，挨完板子直接卧床不起。
被抬回家后，又因丧子之痛满心怨怼，整日躺在床上拍着床板，满嘴污言辱骂沈妤这位新庄主。
蒋家人心里同样恨沈妤，起初没拦着，可这些骂人的话全被路过邻居听见。
闲话很快传到芙蓉阁。
沈妤神色平静，黎二郎却气得怒火中烧。
他直接带上三名护卫冲进蒋家，没动手打卧床的老蒋，把屋里所有家具物件全掀翻，还狠狠教训了老蒋的二儿子。
李四桂和杨虎已经来芙蓉阁做工了，沈妤每月给两人开五百文工钱。
虽说李四桂在码头打零工赚得更多，但庄子离家近，干活也轻松，一日三餐还管饱。
更难得每月能休四天，农忙还能额外请假回家收庄稼，这般待遇别处根本找不到。
李四桂没理由推辞，就算他不情愿，家里人也会逼着他留下。
杨虎更是满意，五百文月钱对普通农户格外珍贵，能得庄主看重，全家都觉得有脸面。
听闻五户村民聚众闹事，李家、杨家老小全都赶过来，想帮芙蓉阁镇场面。
要是沈妤被这群人逼走，他俩这份安稳差事也就没了。
可等两家人匆匆赶到，只见闹事农户连护卫持刀筑起的人墙都没法靠近半步。
护卫手里刀剑寒光逼人，谁敢硬冲很容易受伤，没人敢拿性命冒险，只敢原地哭闹撒泼。
护卫厉声喊话：“全庄农户早前都重签过租地契，就你们五户处处跟我们作对！当初是你们不肯接受宽松新规，才沿用马家严苛条款立字据！”
“这一季收粮，我们半分多余的都没多要！”
雪梅如今处事稳当，颇有管事女主人的气度，当场摊开契约给五户人细看。
纸上白纸黑字写清租约，和旧马家规矩差距极大，纸上还有他们亲手按的指印，看得众人追悔莫及。
这群人慌忙求饶：“我们愿意重签契约，现在就按手印，姑娘快把文书给我们！”
雪梅冷笑一声，把契约叠好收进怀里：“当初不肯好好签约，如今说签就签？这片庄子到底是谁说了算，你们拎不清吗？”
先前沈妤待人宽厚是恩情，如今立规矩便是威严。
看着五家人惶恐的模样，雪梅面无表情，说出沈妤定下的处置办法：
“给你们三天选择，要么收拾行李搬出庄子；要么留下，交出全部原有田地、补齐欠租，等着庄主重新分少量薄地。另外蒋家，以后永远不许再租地！”
这话落下，其余四家尚有退路，蒋家人瞬间崩溃哭喊。
“你们存心逼死我们全家！大不了我们全都吊死在芙蓉阁门口！”
“老天爷不给活路，庄主非要赶尽杀绝！”
雪梅气得抬手吩咐护卫：“掌嘴！治治她满嘴污言秽语！”
护卫白三上前一巴掌扇过去，蒋家老妇当场摔倒，鼻血直流。
其余蒋家人被亮出来的刀剑震慑，一动不敢动。
雪梅冷声道：“当初存心害人处处作对，现在反倒指望我们一味忍让？我家姑娘只是普通女子，没那么大肚量包容恶人！”
“田地是姑娘真金白银买下的，不是白送你们的，她想全数收回，你们半点办法都没有！”
蒋家人瘫坐在地上落泪，满心绝望：“没了田地，我们一家人以后靠什么过日子……”
剩下四家半点不同情蒋家，连忙应下新规，争先恐后签字按手印。
只是重新分到的田地直接减半，好比梁家原先四亩，如今只剩两亩。
两亩薄田勉强糊口，年成不好连温饱都难保证，可这都是他们当初闹事自找的，只能硬扛。
四家好歹还有薄地谋生，蒋家却彻底无田可种。
他们房屋全在庄内，舍弃宅院远走他乡更是难上加难。
接连丧子又失去田地，蒋家整家人彻底没了精气神。
沈妤清楚他们处境凄惨，但当初这群人步步紧逼，若是自己不严厉处置，落难的只会是她。
所以她对半分地、永拒蒋家租地的决定没有半分心软，全是他们自作自受。
一次性收回十几亩空地，沈妤十分称心，可也怕把蒋家逼到绝境，铤而走险惹出事端，得不偿失。
收走蒋家十亩地，额外征收六成粮食后，沈妤不再主动为难蒋家，只派人暗中盯紧他们的动静。
收回的十几亩地，她打算留两亩在院内种四季蔬菜自家吃，余下全部重新租给别家农户。
她知晓庄里不少佃户日子艰难，有的六口人仅有一亩地，缴完赋税根本剩不下口粮，实在可怜。
从前马家管庄时，农户私自开一小块菜地都会重罚。
如今沈妤放宽规矩：不挡路、不越地界就能开荒种菜，但开垦面积不能超官府定额，超标后果自行承担。
上京周边庄子每年都有官吏上门丈量登记田地，防止庄主私囤土地。
不过王公权贵名下的庄园，官府核查大多只是走个过场，不会仔细严查。
只有沈妤这种没靠山、家底单薄的普通人，才会被官府严格卡着查田地。
早年山青偏僻荒远，官府根本顾不上，农户随便开荒占地都没人管。
那地方离县衙太远，当官的压根不愿踏足。
可上京城郊管控极严，私占大片荒地要抓去服苦役充军。
农户只敢在家门口开一小块地种菜，官府来登记土地时，沈妤稍微塞点小钱打点差役就能过关。
但开荒面积一旦超标，花多少钱都摆不平。
所以沈妤一边允许农户开荒，一边反复叮嘱大家把控范围，别越界。
庄里农户全都特别高兴，都说难得遇上贴心庄主，好几户人家手里就一两亩薄地糊口。
分地的消息一传开，整个庄子彻底沸腾。
农户天不亮就堵在芙蓉阁门口送礼，有人拎鸡、有人拿青菜、扛柴火的也不少。
天刚亮大门一开，大伙一窝蜂挤在门口，吵着想要多分一块新地。
门口吵得像集市，雪梅怕惊扰连日操劳的沈妤，立刻站出来维持秩序。
“都安静！我知道大家都想要新地，再吵吵闹闹的全都回去！”
话音落下，现场瞬间鸦雀无声。
雪梅暗自感慨，除了之前闹事的五户，其余农户都安分守己。
只是收回来的田地有限，不可能人人都分到。
沈妤早定好了三条分地规矩，写成告示贴在院墙外，由雪梅当众宣读。
只有符合条件的佃户、长工才有资格领新地：
第一条：现有田地不超过两亩；
第二条：满足第一条，家中人口超过三人；
第三条：田地不足五亩、全家十口人以上，不受前两条限制。
规矩一讲完，有人欢喜有人失落。
不少人家田地多于两亩、人口又不足十人，直接失去申领资格。
大半农户被筛掉，剩下合格的人整齐排队等候分地。
有两户长工打算落户做佃农，雪梅按沈妤吩咐，先各分给他们两亩田，剩余土地按规矩分发完毕。
从蒋家和另外四户手里收回的田地，全部分配一空。
转眼到了和明月楼老鸨约定的第十天，沈妤一早就进城。
她租了间客房最后制作冰品，要是在庄子提前敲碎冰块，路上很容易全部化掉。
她用棉被裹木箱做成简易保温箱，整块冰块完整运进城。
到客房后，姚白先刨冰花，再锤成细腻冰沙铺在碗底。
依次铺上冰糖红豆沙、各色薯类做的芋圆，淋上牛乳，红豆芋圆冰品就完成了。
接着又做了芋头芋圆款，还利用山野莓果、鲜桃做了鲜果冰。
沈妤心里盘算货源：要是能从大庆运芒果，番邦进瓜果葡萄就更好；若是能弄到蜀地辣椒，还能顺带开吃食铺子。
上京商机遍地，她心里攒了不少赚钱想法，但眼下得先把冰品生意稳住，这是她在上京立足的关键一步。
这事成不成，不光影响人手心气，还关乎不少本钱，挖冰窖、研发冰品已经花了不少银子。
明月楼内
老鸨反复端详三份冰品，配色精致、分量实在，连连惊叹看着像画，舍不得下嘴。
沈妤配色巧思十足，见惯各色吃食的老鸨从没见过这般别致冷饮。
沈妤客气劝她：“冰放久会化，妈妈尝尝，味道不会差。”
老鸨打量她，言语带着挑逗：“别家姑娘都躲着我，你反倒主动来谈生意。你模样胜过我楼里头牌，就不怕我把你留下？”说完掩嘴发笑。
沈妤神色淡然，一旁的雪梅立刻满脸恼火上前回话：
“我们清楚此地是什么去处！我家姑娘不顾名声来谈合作，您反倒说这种轻薄话？”
老鸨挑眉：“你怎么断定我只是玩笑？”
沈妤神色变冷：“妈妈没