拿到阿炳给的纸条，方默没有立刻行动。
如同在监狱里等待最佳时机一样，他需要先摸清“夜来香”的底。勐拉不是国内，莽撞的代价可能就是永远消失在这片泥沼里。
他花了两天时间，像个真正的幽灵一样，游荡在夜来香酒吧所在的街区。白天，这里相对冷清，只有几个懒洋洋的清洁工和送货的伙计。到了晚上，霓虹亮起，引擎的轰鸣、醉汉的喧哗、以及那种混合着酒精、香水和欲望的躁动气息，便开始弥漫开来。
酒吧门口站着几个穿着黑背心、眼神警惕的保安，腰间鼓鼓囊囊，显然带着家伙。进出的人流复杂，有搂着女人的暴发户，有眼神阴鸷的独行客，也有咋咋呼呼的年轻混混。
方默注意到，酒吧后巷还有一道不起眼的小门，偶尔有穿着服务生制服的人进出，似乎是员工通道。他默默记下了监控摄像头的位置，保安换岗的大致时间，以及几条可能的撤离路线。
第三天下午，他回到平安旅社，阿炳正坐在厅堂里泡着功夫茶，茶具旁放着一把保养得极好的匕首。
“踩好点了？”阿炳头也没抬，慢悠悠地烫着茶杯。
“嗯。”方默在他对面坐下。
“看出什么了？”
“守备不算最严，但也不松。后巷可以试试，但风险不小。”方默语气平淡，“直接从前门进去找人不现实。”
阿炳抬眼瞥了他一下，倒了一杯橙黄的茶汤推过去：“脑子还算清醒。没直接莽进去送死。”他呷了一口茶，“那你打算怎么找那个阿香？”
“等她下班。”方默吐出四个字。
阿炳手指摩挲着茶杯，点了点头：“是个法子。不过，你怎么确定哪个是她？舞女下班，可不一定是一个人走。”
“碰运气。”方默看着阿炳，“或者，炳叔你有更稳妥的办法？”
阿炳嗤笑一声：“我有个屁的办法。笑面佛那老小子精得像鬼，他的场子，我的人插不进去。不然还用等你来？”他放下茶杯，身体微微前倾，“不过，我可以给你提个醒。夜来香对面，有家通宵营业的米粉摊，老板是我一个远房亲戚，不算熟，但给点钱，让你在那儿蹲一晚上没问题。至于能不能成，看你自己的造化。”
这已经是额外的帮助了。方默知道，在塔兰，任何一点帮助都不是免费的。
“多少钱？”
“摊位费你自己付。我这份信息，”阿炳伸出两根手指，“下次帮我做件事，抵了。”
“可以。”方默没有犹豫。
当晚十一点，方默坐在了夜来香对面那家名叫“阿良米粉”的摊子角落。摊主是个沉默寡言的中年人，收了方默三倍的“座位费”后，便不再理会他，只顾着招呼锅灶。
方默点了一碗招牌米粉，慢条斯理地吃着，目光大部分时间落在街对面的酒吧门口，偶尔扫过后巷的出口。他的位置选得很好，光线昏暗，又能清晰地观察两个出入口。
时间一分一秒过去，酒吧门口的喧嚣越来越盛。进出的人形形色色，豪车来了又走，穿着暴露的女郎在门口招揽生意，保安则像门神一样杵着。
凌晨两点左右，酒吧的人流开始减少。方默的精神更加集中。
又过了约莫半小时，后巷那扇小门被推开，几个穿着便装的年轻男女说笑着走了出来，看样子是下班的服务员。方默仔细辨认着，没有发现符合“舞女”特征的人。
就在他以为今晚可能没有收获时，小门再次被推开。
一个穿着牛仔短裤和紧身T恤的女人走了出来，独自一人。她身材高挑，曲线毕露，即使在昏暗的光线下，也能看出面容姣好，带着一股风尘气。她手里夹着一支细长的女士香烟，靠在墙边，深深吸了一口，脸上带着一丝疲惫。
方默的心跳微微加速。这个女人的形象，与阿炳描述的“阿香”有七八分相似。
他没有立刻行动，而是继续观察。
女人抽完烟，将烟头弹飞，左右看了看，便朝着与主街相反的一条小巷走去。
方默立刻放下筷子，留下钞票，悄无声息地跟了上去。他保持着足够的距离，脚步轻得像猫，融入阴影之中。
女人似乎毫无察觉，高跟鞋敲击着石板路面，在寂静的小巷里发出清晰的回响。她走到巷子中段一栋老旧公寓楼前，拿出钥匙开门。
就在门打开的瞬间，方默动了！他如同猎豹般窜出，速度极快，却又没有带起多少风声。
女人似乎感觉到身后有异，猛地回头，脸上瞬间闪过惊恐，张嘴欲呼——
但方默的手已经如同铁箍般捂住了她的嘴，另一只手揽住她的腰，将她半抱半推地弄进了楼道，反手轻轻关上了门。整个过程发生在电光火石之间。
“唔…唔唔！”女人剧烈挣扎，眼中充满了恐惧。
“别叫，我不伤害你。”方默的声音在她耳边响起，冰冷而稳定，带着不容置疑的力量，“我问完话就走。你是阿香？”
女人身体一僵，挣扎的幅度小了一些，惊恐地看着方默，犹豫了一下，点了点头。
方默稍微松了松捂住她嘴的手，但依旧保持着绝对的控制力。“丧彪在哪里？”
阿香的眼神猛地闪烁了一下，随即用力摇头，声音带着颤抖：“我…我不知道！我很久没见到他了！”
方默盯着她的眼睛，那里面除了恐惧，还有一丝掩饰。“阿炳让我来的。”他报出了名号。
听到“阿炳”的名字，阿香明显愣了一下，挣扎彻底停止了，但眼神更加复杂，有犹豫，有害怕，还有一丝…怨恨？
“炳叔…他找我干什么？彪哥的事，我什么都不知道！”她矢口否认，但语气已经不如刚才坚决。
方默不再废话，捂着她嘴的手微微用力，另一只手的手指如同铁钳般扣住了她手腕的某个穴位。这是七爷教过的小手段，不会造成永久伤害，但能带来剧烈的酸麻疼痛。
阿香瞬间疼得眼泪都出来了，身体筛糠般抖动。
“我不想用刑。”方默的声音依旧没有波澜，“告诉我丧彪在哪，或者，他可能去哪。说完我就走。”
阿香疼得几乎崩溃，终于带着哭腔开口：“我…我真不知道他在哪！他上次来找我，是一个多月前了！拿了点钱就走了！他说…他说有人在找他麻烦，要躲一阵子…”
“谁找他麻烦？”方默追问。
“他…他没细说，好像…好像是罗家内部的人…”阿香喘着气，“他说等风头过了，会再联系我…之后就再没消息了…”
方默仔细观察着她的微表情和生理反应（呼吸、脉搏通过接触部位感知），判断她大概率没有说谎。丧彪确实在躲藏，而且可能与罗家内部的问题有关。
“他有没有说过，可能去哪里？或者，联系过其他什么人？”
阿香哭着摇头：“没有…他真的什么都没说…求求你，放过我吧，我就是个跳舞的，什么都不知道…”
线索似乎在这里断了。方默皱了皱眉。但他没有完全失望，至少确认了丧彪在勐拉，并且处境微妙。
他松开了手。
阿香立刻瘫软在地，捂着手腕低声啜泣。
方默从口袋里掏出几张事先准备好的钞票，塞进她手里。“如果丧彪联系你，或者你有他的消息，告诉阿炳。有重谢。”这是胡萝卜，也是留下一个可能的线头。
说完，他不再停留，迅速拉开楼道门，身影消失在夜色中，仿佛从未出现过。
阿香握着那几张钞票，看着空荡荡的门口，脸上的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、带着算计的神情。她摸了摸依旧酸疼的手腕，低声骂了一句：“死瘸子（阿炳），净给老娘找麻烦…” 但她还是把钞票小心地收了起来。
第二天一早，方默将昨晚的情况简单跟阿炳说了一下，隐去了自己用手段的细节。
阿炳听完，嘬着牙花子：“内部的人找他麻烦？有点意思…看来这丧彪，知道的东西不少啊。”他若有所思地敲着桌子，“行了，这条线暂时算断了。你也别闲着，帮我跑趟腿。”
“什么事？”
“码头今天下午有批新到的‘电子元件’，你去接一下，点数，然后送到城东的‘老卡’仓库。”阿炳递过一个单据，“老卡那边的人有点愣，你机灵点，别出岔子。”
这看似是普通的跑腿任务，但方默明白，这依然是考验，也是让他进一步熟悉勐拉流通环节和各方势力的机会。他接过单据：“好。”
下午，方默准时来到码头。所谓的“电子元件”，实际上是几箱包装严实的走私手机。交接过程很顺利，对方验完阿炳的信物，便爽快放行。
方默雇了辆小货车，押着货前往城东。老卡仓库的位置相对偏僻，路况也不好。
就在货车驶入一条车辆稀少的辅路时，前面一辆破旧的面包车突然慢了下来，左右摇晃，挡住了去路。司机按喇叭，对方毫无反应。
方默眼神一凝，心中警觉顿生。
果然，后面也跟上了一辆摩托车，车上坐着两个戴头盔的人。
“妈的，怎么回事？”货车司机也感觉不对劲了，有些紧张地骂道。
“靠边，停车。”方默冷静下令。
车刚停稳，前面面包车和后面摩托车上就跳下来五六个人，手里都拿着棍棒和砍刀，迅速围了上来。带头的是个脸上有疤的汉子，敲了敲驾驶室玻璃，狞笑着用当地话嚷嚷。
司机吓得脸色发白，不敢开门。
方默深吸一口气，知道遇到劫道的了。在塔兰，这种事实在太常见。
他推开车门，走了下去，目光扫过围上来的人。对方看到他只有一个人，气焰更加嚣张。
疤脸汉子用生硬的中文骂道：“小子，识相点，把货留下，人滚蛋！”
方默没有说话，只是缓缓活动了一下手腕。他不想惹麻烦，但如果麻烦找上门，他也不会退缩。这批货是阿炳的，丢了，他刚建立起来的一点信任就会荡然无存。
就在气氛剑拔弩张，即将动手的瞬间——
“嘀——嘀嘀！”
一阵刺耳的汽车喇叭声从后面传来！只见一辆军绿色的破旧皮卡，歪歪扭扭地加速冲了过来，丝毫没有减速的意思，眼看就要撞上那辆挡路的摩托车和围在后面的人！
“我操！”那几个混混吓得赶紧往两边跳开。
“嘎吱——”皮卡一个急刹，轮胎摩擦地面发出刺耳的声音，稳稳地停在了方默的货车旁边，距离那些混混只有不到半米。
车门打开，一个穿着军绿色外套、胡子拉碴的男人跳了下来，嘴里还叼着半截烟。正是方默那晚在码头有过一面之缘的男人！
“哎呦我艹！这大白天的，干嘛呢？拦路抢劫啊？”男人一下车就咋咋呼呼，脸上带着一种混不吝的笑容，眼神却锐利地扫过那几个混混，“哥们儿，哪条道上的？这路是你们家开的？挡这么严实，我这破车都快撞上了！”
疤脸汉子显然认识来人，脸色变了一下，语气收敛了些，但还是硬撑着：“杜诚！这儿没你的事！滚开！”
原来他叫杜诚。方默心中一动。
杜诚掏了掏耳朵，仿佛没听清：“你说啥？大点声！谁要滚开？”他走上前，拍了拍疤脸汉子的肩膀，力道不轻，“刀疤刘，长本事了啊？阿炳的货也敢动？你老大知道吗？”
被称为刀疤刘的汉子脸色更加难看，眼神闪烁。杜诚的话显然戳到了他的痛处。
杜诚不再理他，转头看向方默，咧嘴一笑，露出一口白牙：“兄弟，又见面了哈？缘分啊！没事吧？”
方默看着他，点了点头：“没事。谢谢。”
“谢啥！”杜诚大手一挥，又看向刀疤刘，“还愣着干嘛？等着我请你们吃米粉啊？赶紧滚蛋！别耽误我兄弟送货！”
刀疤刘咬牙切齿，但似乎对杜诚颇为忌惮，又看了看一直沉默但气息冰冷的方默，最终恶狠狠地一挥手：“我们走！”
一群混混悻悻地上车、上摩托，很快消失在道路尽头。
杜诚看着他们离开，这才转过身，对方默伸出手：“正式认识一下，杜诚，跑货运的。”
方默看着他那双带着机油污渍却骨节分明的大手，顿了顿，伸手与他握了一下。
“陈默。”
两手相握，短暂，有力。
勐拉的天空下，命运的轨迹，在这一刻，终于产生了第一次正式的交汇。