平台上的空气仿佛被冻结，那神秘人沙哑的笑声在空旷的空间里回荡，带着令人毛骨悚然的寒意。怀朔握紧长刀，三昧真火在刀身熊熊燃烧，金色的火光映亮了他紧绷的侧脸。
“列阵！”怀朔低喝一声。
孙立等人立刻反应过来，迅速结成一个防御阵型，朴刀横在胸前，背靠背警戒着。虽然面对如此诡异的景象，每个人的腿都在发软，但五井村一战磨练出的默契还在，没有人临阵退缩。
“桀桀……”神秘人发出怪笑，突然猛地抖动手中的锁链。“难怪张万贯能暴露，果然有两把刷子。”
“哗啦——”
那条看似普通的铁链竟寸寸断裂，碎片飞溅中，他身后的阴影里传来一阵令人牙酸的骨骼摩擦声。只见无数残肢断臂从尸坑中猛地窜起，相互拼接、吞噬，转眼间便组成了一只高三丈的怪物——它的躯干由十几具尸体的胸腔拼接而成，四肢是不同尸体的胳膊腿胡乱接在一起，脖颈处顶着三颗腐烂的头颅，七只眼睛里闪烁着幽绿的鬼火。
“枯冥！”怀朔瞳孔骤缩。
他在潍郡巡夜司的藏书阁里见过记载：枯冥，由数十具含冤而死、即将化为厉鬼的尸体相互吞噬而成，怨气越重，力量越强。最低级的枯冥也需三十具尸体，而眼前这只，粗略看去竟由四五十具尸体组成，气息狂暴，赫然是脱凡巅峰的实力！
“杀！”神秘人低喝一声，枯冥发出一声不似人声的咆哮，迈开扭曲的双腿，朝着孙立等人猛冲过去。它的速度极快，四肢着地时发出“咚咚”的巨响，地面都在微微震颤，腐烂的手掌拍在地上，留下一串串冒着黑气的爪痕。
“拦住它！”孙立大吼一声，挥刀迎了上去。他知道这怪物厉害，不敢有丝毫大意，朴刀上灌注了全身真气，划出一道雪亮的刀光，直劈枯冥的头颅。
“铛！”
刀光砍在枯冥头顶，竟被它腐烂的头骨弹开，只留下一道浅浅的白痕。枯冥三颗头颅同时张开嘴，喷出腥臭的黑气，孙立连忙后退，黑气落在地上，竟将坚硬的岩石腐蚀出一个个小坑。
其余五名巡夜使也各展手段，符箓、刀光、暗器齐出，却只能勉强阻挡枯冥的脚步。这怪物不仅力量强横，还刀枪难入，更不怕寻常刀剑，一时间竟没人能伤到它分毫。
“孙立！用符！”怀朔急喝。他知道寻常攻击对枯冥无效，必须用蕴含阳气或浩然正气的符箓才能克制。
孙立闻言，立刻从怀中掏出几张黄色符纸，咬破指尖将血点在符上，口中念念有词。符纸瞬间燃起金色的火焰，他猛地将符纸掷向枯冥：“破邪符，去！”
金色火焰落在枯冥身上，顿时燃起熊熊大火，枯冥发出痛苦的嘶吼，动作明显迟滞了几分。
可就在这时，那神秘人动了。
他舍弃断裂的锁链，身形如鬼魅般窜出，手中不知何时多了一条漆黑的长鞭，长鞭上缠绕着浓郁的黑气，带着破空之声，直取怀朔面门！
“来得好！”怀朔不退反进，长刀横扫，金色的火焰与黑色的鞭影碰撞在一起，发出“滋啦”的声响，黑气与火焰同时溃散，形成一股狂暴的气浪，吹得周围的尸骸都在晃动。
“超凡上品！”怀朔心中剧震。
刚才那一击，他清晰地感受到对方体内的真气如同浩瀚江河，远超脱凡境的极限，甚至比他斩杀的那头铁脊獠强横数倍——这竟然是一位超凡上品的高手！
朐县这种小地方，怎么会有超凡上品的强者？还和这种邪门的枯冥搅在一起？
“有点意思。”神秘人沙哑的声音里带着一丝意外，“能接我一击，难怪敢闯进来。”他手腕一抖，长鞭如灵蛇般再次袭来，鞭影重重，封锁了怀朔所有退路。
怀朔不敢怠慢，将《破阵刀法》运转到极致。
长刀挥舞，金色的火焰如漫天飞雪般席卷而出，层层叠叠，挡住了长鞭的攻势。火星四溅中，他脚步变幻，如同闲庭信步，在鞭影中寻找破绽。紧接着刀锋突然变向，如黑暗中的灯火，看似轻柔，却带着刁钻的角度，直刺神秘人握鞭的手腕。这一式蕴含三变，刺、挑、撩衔接无缝，正是《破阵刀法》中最擅长寻找破绽的一招——挑灯看剑。
神秘人似乎没想到怀朔的刀法如此精妙，微微一愣，连忙收鞭格挡。“铛”的一声脆响，长鞭被荡开，怀朔抓住这转瞬即逝的机会，欺身而上，刀势陡变。
刀身金光暴涨，势如奔马踏破秋原，带着一往无前的气势，劈向神秘人的胸口。铁马秋风刚猛无俦，是《破阵刀法》中的强攻之招，配合三昧真火，足以劈开金石。
神秘人眼中闪过一丝凝重，不再留手。他身上的黑气骤然浓郁，长鞭上竟浮现出无数扭曲的人脸，发出凄厉的尖啸。“邪影绞杀！”
长鞭猛地炸开，化作无数黑色的鞭影，如同一张巨网，朝着怀朔笼罩下来。每一道鞭影都带着撕裂空气的锐啸，仿佛要将他绞成碎片。
怀朔瞳孔一缩，知道硬接不得。他猛地转身，刀随身转。
金色的火焰围绕着他旋转，形成一道火焰屏障，同时身形变得飘忽不定，如同狼烟四起，让人难以捉摸。鞭影落在火焰屏障上，发出“噼啪”的响声，却一时无法突破。
“有点本事，但还不够。”神秘人冷笑一声，身形突然消失在原地。
怀朔心中警兆大生，猛地转身，只见神秘人已出现在他身后，长鞭带着破空之声，直取他后心！
怀朔临危不乱，长刀反手劈出，火焰凝聚成一道坚固的屏障，如关山阻隔，将长鞭挡在身后。同时体内真气疯狂运转，《火吟法》被催动到极致。
“嗡——”
金色的火焰从他体内爆发出来，不再局限于刀身，而是将他整个人笼罩其中，仿佛化作了一尊火焰战神。他的气息节节攀升，临时进入了“真火”状态——这是《火吟法》的秘法，能短时间内将三昧真火的威力提升数倍，代价却是事后会灵力枯竭。
“给我破！”怀朔大喝一声，将真火状态下的力量全部灌注到长刀中，使出了《破阵刀法》的最后一式。
“暴虎冯河！”
刀光如猛虎下山，似怒涛击岸，刚柔并济，虚实相生，带着有死无生的决绝气势，朝着神秘人劈了过去。这一刀凝聚了他所有的力量与感悟，金色的刀芒划破黑暗，连周围的空间都仿佛被撕裂。
神秘人看着这一刀，眼中终于露出一丝动容，却依旧带着不屑的冷笑：“米粒之珠，也敢与日月争辉？”
他伸出右手，五指成爪，黑色的真气在掌心凝聚成一颗骷髅头，猛地向前一推。
“邪骨掌！”
黑色的骷髅头与金色的刀芒碰撞在一起，没有惊天动地的巨响，只有诡异的消融。金色的刀芒如同冰雪遇阳，迅速黯淡下去，转眼间便被黑色骷髅头吞噬殆尽。
“噗——”
怀朔如遭重击，一口鲜血喷出，身体像断线的风筝般倒飞出去，重重撞在岩壁上，长刀脱手而出，“哐当”一声落在地上。他挣扎着想爬起来，却发现浑身经脉剧痛，真气如同退潮般散去，连抬手的力气都没有了。
直到此刻，他才真正明白，脱凡中品与超凡上品之间的差距，竟如此悬殊。对方轻描淡写的一击，便破了他的底牌，这就是境界上的绝对压制。
神秘人缓步走到他面前，抬起脚，就要朝着他的头颅踩下去。“可惜了，这么好的苗子，偏偏要多管闲事。”
“孽畜，尔敢！”
就在这千钧一发之际，一声苍老却蕴含着无穷力量的暴喝突然从洞口传来。紧接着，一道璀璨的金光如同破晓之日，从怀朔等人来时的洞口喷涌而出，瞬间照亮了整个地下平台！
金光中，一位白发老者缓步走出。他穿着洗得发白的儒衫，手里捧着一卷泛黄的书卷，面容清癯，眼神却如同星辰般明亮。随着他的走动，无数金色的文字从书卷中飞出，在他周围盘旋，散发出沛然莫御的浩然正气。
紧随其后的，是海铮。他拄着拐杖，脸上带着焦急，看到怀朔的样子，眉头紧锁，却没有上前，只是对那白发老者恭敬地拱了拱手：“商大人，全靠您了。”
那神秘人被金光照射，发出一声凄厉的惨叫，身上的黑气如同遇到克星般迅速消散。他惊恐地看着白发老者，声音里带着难以置信的恐惧：“平天下的儒修？不可能！这里为何会有你这种境界的儒修？！”
平天下！
怀朔倒吸一口凉气。儒修境界分为修身、齐家、治国、平天下四大境界，平天下境的儒修，整个大晋也寥寥无几，他们的文气金光专克邪祟，是鬼魅妖邪的克星！
“哼，朗朗乾坤，岂容尔等邪祟作祟？”商大人冷哼一声，抬手翻开手中的书卷。刹那间，无数金色的文字如同潮水般涌出，组成一篇篇晦涩的文章，朝着神秘人压了过去。
金色的文字所过之处，黑气寸寸消融。神秘人发出绝望的嘶吼，身体在金光中迅速扭曲、淡化，最终化作一阵黑烟，消散在空气中。只留下一声不甘的怨毒：“我不会放过你们的……”
原来，这只是一具分身！
解决了神秘人，商大人目光转向正在肆虐的枯冥。那怪物被金光照射，动作早已迟滞，身上的黑气不断溃散。商大人屈指一弹，一道金色文气射向枯冥。
“破！”
文气落在枯冥身上，如同热油遇火，瞬间将其点燃。枯冥发出最后的嘶吼，在金光中化为灰烬，连一丝怨气都没留下。
孙立等人瘫坐在地上，大口大口地喘着气，看向商大人的目光充满了敬畏。
而怀朔，在看到危机解除的瞬间，紧绷的神经终于放松下来。体内真气耗尽，加上伤势发作，眼前一黑，便失去了意识，彻底晕了过去。
在他陷入黑暗前，隐约听到海铮焦急的呼喊和商大人温和的声音：“无妨，只是脱力了，带他出去好生调养吧……”