阳光透过窗纸，在地面上投下柔和的光斑。怀朔靠在床头，看着眼前的白发老者，心中震撼久久未平。
平天下境的儒修，整个大晋扳着手指都能数过来。这些人要么是在朝堂上辅佐君王的肱骨之臣，要么是隐居山林、潜心研学的文坛泰斗，寻常巡夜使一辈子都未必能得见一面。而这位老者，不仅实力深不可测，身上还带着一股温润而威严的气度，绝非寻常人物。
“怀朔，这位是……”海铮见他目光灼灼，连忙上前介绍，语气中带着难以掩饰的敬重，“这位是当朝次辅，商居石大人。”
内阁次辅！
怀朔瞳孔骤缩，险些从床上坐直。大晋内阁辅佐皇帝处理政务，次辅便是仅次于首辅的重臣，相当于前朝的副相，位高权重，跺跺脚整个朝堂都要抖三抖！
“商大人还是太傅、文心公孔轲的大弟子，”海铮补充道，语气中多了几分亲近，“说起来，他还是我的大师兄。”
“大师兄？”怀朔看向海铮，这才明白为何海铮能请动如此大人物——原来两人竟是同门师兄弟。
商居石放下手中的书卷，笑着摆了摆手：“什么次辅，什么大弟子，都是些虚名。在海师弟这儿，我就是个来蹭年饭的老东西。”他目光温和地看向怀朔，“不必多礼，你身子还虚，躺着就好。”
怀朔这才回过神，连忙拱手道：“多谢商大人救命之恩！若非大人及时赶到，晚辈恐怕早已性命不保。”想起那神秘人超凡上品的实力，他至今仍心有余悸。
“举手之劳罢了。”商居石道，“我本是趁着春节休沐，来朐县看看海师弟。结果就被他火急火燎地拉到张府，说你们进了暗洞迟迟未归。”
他顿了顿，脸上的笑容淡去几分，语气凝重起来：“我到偏房时，就见那洞口不断往外冒血气、尸气和邪气，三种气息交织在一起，形成了一团黑雾，显然下面定有大变故。我怕耽搁下去你们出事，便直接带着海师弟下去了，没想到正好撞见那邪祟要对你下杀手。”
怀朔这才明白前因后果。想来海铮在偏房等了许久不见动静，知道情况不妙，却又深知洞下凶险，自己下去也是添乱，便只能遣人回府请这位大师兄前来。若非商居石恰好在朐县，后果不堪设想。
“说起来，你这少年倒是个奇才。”商居石上下打量着怀朔，眼中闪过一丝欣赏，“脱凡中品的境界，硬撼超凡上品的邪祟，还能支撑到我赶到，这份毅力和实力，放眼整个大晋巡夜司，千年难遇。”
他转向海铮，打趣道：“你这憨货，平日里看着木讷，运气倒是不错，竟能招揽到这样的好苗子。”
海铮被说得老脸一红，梗着脖子道：“大师兄就别取笑我了，怀朔能留下，是朐县的福气。”
商居石笑了笑，没再多说，起身道：“你们先聊着，我去看看张府那边的收尾情况。海师弟，晚上别忘了备壶好酒。”
“哎！大师兄放心，我这就让人去买！”海铮连忙应道。
商居石摆了摆手，缓步走出房间，身影很快消失在院外。他走得不快，却带着一股说不出的从容，仿佛周遭的一切都在他的掌控之中。
房间里只剩下怀朔、海铮和孙立等人。
怀朔看着海铮，突然笑了起来：“憨货，这次多谢你的救命之恩了。”
海铮没好气地瞪了他一眼：“没大没小！若不是看在你刚从鬼门关爬回来，我非得让你尝尝板子的滋味。”嘴上虽凶，眼底却带着笑意。
孙立等人见气氛缓和，也松了口气，纷纷上前询问怀朔的伤势，得知并无大碍后，才放心地退了出去，只留下怀朔和海铮两人。
房间里安静下来，怀朔脸上的笑容渐渐淡去，表情变得严肃起来：“海大人，有件事我得跟你说说。”
“你说。”海铮见他神色凝重，也收起了玩笑的心思。
“关于张万贯一家的死因，我觉得……恐怕与那邪祟没多大关系。”怀朔沉声道。
海铮皱起眉头：“哦？此话怎讲？那邪祟藏在张府地下的尸坑里，张万贯一家惨死，怎么会没关系？”
“我与那邪祟交手时，他曾说过一句话。”怀朔回忆着当时的情景，语气肯定，“他说‘若不是张万贯那老东西暴露，你们也找不到这里’。从这句话来看，他并不知道张万贯一家已经被灭门，更不知道我们是因为查案才找到暗洞的——他以为我们是顺着尸坑的线索找来的。”
海铮眼神一动：“你的意思是……”
“如果张万贯一家是他杀的，他没必要在尸坑里等着我们上门。”怀朔分析道，“以他超凡上品的实力，完全可以杀人灭口后远走高飞，何必留在原地？再者说，他若想掩盖尸坑的秘密，最该做的是毁掉暗洞，而不是守在那里。”
海铮点了点头，手指无意识地敲击着桌面：“有道理。这么说来，杀张万贯一家的，另有其人？”
“我觉得是。”怀朔点头，“而且凶手的动机，很可能与五姨太有关。”
“五姨太？”
“没错。”怀朔道，“五姨太不是上吊自杀，是被张万贯灭口的，因为她发现了尸坑的秘密。而杀张万贯一家的凶手，很可能是为五姨太复仇的人——这个人发现了五姨太死亡的真相，所以才以同样诡异的方式，灭了张万贯满门。”
海铮沉默片刻，捋着胡须道：“你这么一说，倒是能解释通了。张万贯一家死时门窗反锁，没有打斗痕迹，像是被厉鬼索命，这更像是一场精心策划的复仇，而非邪祟乱杀。”
他看向怀朔，眼中带着几分赞许：“你小子，观察得倒是仔细。这么说来，我们现在要查的，是两个案子——一个是尸坑案，另一个则是张万贯灭门案。”
“没错。”怀朔道，“而且这两个案子很可能有关联。那个邪祟为什么要在张府地下建造尸坑？张万贯又为什么帮他隐瞒？这背后一定藏着更大的秘密。”
海铮叹了口气：“看来这朐县的年，是过不安稳了。”他站起身，对怀朔道，“你先安心养伤，剩下的事情等你伤好了再说。尸坑那边我已经派人封锁了，张府的案子我也会让人继续查，有消息就告诉你。”
“多谢海大人。”怀朔道。
“跟我客气什么。”海铮笑了笑，“对了，师兄说了，你的天赋不错，等你伤好后，他想跟你聊聊。”
怀朔愣了一下，随即心中一喜。能得到平天下境界的儒修指点，这可是天大的机缘。
海铮又叮嘱了几句养伤的注意事项，才转身离开。
房间里只剩下怀朔一人，他靠在床头，看着窗外的阳光，思绪纷飞。
神秘邪祟的尸坑，张万贯的灭门案，为五姨太复仇的凶手……这一切像一张无形的网，笼罩在朐县上空。而那神秘邪祟背后，显然还有更大的势力，否则不可能建造如此规模的尸坑。
他隐隐觉得，这个看似普通的县城里，藏着一个足以震动朝野的秘密。
而他，已经被卷入了这场风暴的中心。
怀朔握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。不管前路有多少凶险，他都必须查下去——这不仅是巡夜使的职责，更是他必须面对的挑战。
他闭上眼睛，开始运转《火吟法》调理伤势。三昧真火在体内缓缓流转，滋养着受损的经脉，温暖而舒适。
养伤的日子过得平静而充实。海铮每天都会来看他，带来案子的进展——张万贯一家的社会关系正在排查，尤其是与五姨太有关的人；尸坑那边，商居石派人清理出了更多尸体，经过辨认，大多是近些年来朐县失踪的人口。
商居石也来看过怀朔几次，有时会和他聊些儒修的修行感悟，有时会问些巡夜司的事，虽未明说指点，却总能在不经意间点醒怀朔，让他受益匪浅。
怀朔的伤势在三昧真火的滋养下恢复得很快，不出几日，便能下床走动了。
这日午后，怀朔正在院子里练习《破阵刀法》，孙立匆匆跑了进来：“校尉，海大人让您过去一趟，说是张府的案子有新线索了！”
怀朔收刀而立，眼中闪过一丝精光：“哦？什么线索？”
“好像是查到了一个与五姨太有关的人。”孙立道。
怀朔心中一动：“走，去看看。”
他跟着孙立快步走向县衙，阳光洒在身上，暖洋洋的，却驱散不了他心中的阴霾。他知道，新的线索出现，意味着离真相更近了一步，但也可能意味着，更大的危险即将到来。