县衙书房的烛火摇曳，将两个沉默的身影投在墙上，拉得老长。
怀朔单手支着下巴，看着桌上摊开的龙岩村户籍册，指尖无意识地敲击着桌面。册子里的名字翻来覆去看了三遍，从老到少，有名有姓的男子都在，既没有突然失踪的记录，也没有与阿栀走得近的痕迹。
海铮坐在对面，手里转着毛笔，眉头拧成个疙瘩——他调阅了去年至今的卷宗，别说凶杀案，就连偷窃斗殴都寥寥无几，朐县太平得像潭死水，可这死水底下，分明藏着尸坑那样的污秽。
“查了一整天，屁用没有。”怀朔先开了口，声音里带着股挫败感。他下午从龙岩寺回来就窝在书房，普舟那副油盐不进的样子，比尸坑里的邪祟还让人窝火。明明话里话外都透着对阿栀的在意，偏要拿“出家人不问俗事”来挡，最后被问急了，竟闭眼念起了《金刚经》，字字句句敲得人心里发闷。
海铮“嗤”了一声，放下笔：“彼此彼此。你去寺里碰了钉子，我对着户籍册看了个寂寞，五十步笑百步罢了。”他顿了顿，话锋一转，“不过你下午说的那几点，倒不是全无道理。”
怀朔抬眼：“你是说普舟？”
“嗯。”海铮点头，起身走到窗边，望着外面漆黑的夜色，“阿栀若真对哪个后生有意，以她那性子，定会偷偷藏些信物，或是找相熟的婶子说悄悄话——可村里没人提过这些。但你说她若喜欢的是普舟……”
怀朔接话：“是个和尚，就完全说得通了。”
佛门戒律森严，僧人不可近女色，更别提婚嫁。阿栀就算再大胆，也不敢把这份心思说给外人听。她常去龙岩寺，与其说是上香，不如说是看心上人。扫院子、抄经书，那些旁人眼里的“心善”，或许全是借着由头靠近的借口。
“张万贯求亲时，她肯定去寺里找过普舟。”怀朔顺着这个思路往下推，眼前仿佛能看到当时的情景——阿栀攥着衣角，红着脸说出自己的困境，盼着普舟能给她一句承诺，哪怕只是“等我”二字。可普舟是僧人，他能说什么？拒绝的话哪怕再委婉，对阿栀来说都是剜心的刀子。
海铮转过身，烛火映在他脸上，眼神亮得惊人：“所以她才万念俱灰嫁了张万贯。一个心死的人，嫁谁不是嫁？”
“然后她在张府发现了尸坑。”怀朔的声音沉了下去，“张万贯那种人，发现阿栀知道了不该知道的以后，就灭口抛尸，再伪装成上吊……”
“普舟怎么会发现不对劲？”海铮追问。
“阿栀死了，张万贯却连场像样的法事都不办，草草的葬在了乱葬岗里。”怀朔冷笑，“以普舟对她的在意，肯定会起疑。他偷偷将阿栀的尸身挖出，从阿栀身上的伤情发现了事情的真相！”
海铮抚掌：“所以张万贯满门被灭，根本不是尸坑里的那只邪祟干的！是普舟动的手！他必然也发现了尸坑，于是偷偷将阿栀的尸身也放了进去，想嫁祸给邪祟，也算给阿栀报仇，又能保自己周全——毕竟僧人杀人，罪过比俗人重百倍。”
“可那邪祟是个碎嘴子。”怀朔想起自己与邪祟交手时的对话，当时那玩意儿以为是张万贯暴露的他，嘶吼着“张万贯办事不牢靠”，！普舟算准了邪祟凶残，却没算到它这么话多，反倒露出了破绽。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了“通顺”二字。所有疑点像散落的珠子，被“阿栀与普舟有情”这条线一穿，瞬间成了串。
“可惜啊，全是推测。”怀朔往后靠在椅背上，语气里满是无奈，“普舟那家伙，佛法比谁都精，我说一句他能顶十句，全是禅语机锋，根本套不出实话。”他算是见识到了，什么叫“无可奉告”的最高境界——既不否认，也不承认，只用“诸法空相”、“因缘际会”来搪塞，听得人头皮发麻。
海铮忽然笑了，那笑声在寂静的夜里格外清晰，带着种胸有成竹的笃定。
怀朔挑眉：“你笑什么？”
“笑你傻。”海铮走回桌前，给自己倒了杯茶，慢悠悠地说，“你以为本官当年在户部当差，就只会算账？”他放下茶杯，指尖在桌面上轻轻一点，“陛下信佛，每年都要召高僧入宫讲经，本官跟着听了三年，论起佛法，未必比你那普舟师父差。”
怀朔猛地坐直了：“你是说……”
“佛曰‘不妄语’，可没说不能‘辨妄语’。”海铮端起茶杯，呷了一口，眼底闪过一丝狡黠，“普舟想用禅语蒙你，是觉得你年轻，不懂那些弯弯绕绕。可遇上真懂行的，他那点伎俩，撑不过三句话。”
怀朔的眼睛亮了。他怎么忘了，眼前这位海县令，当年可是在中枢任职的人物，见过的高僧大德比他见过的邪祟还多。普舟对付自己这种半吊子，或许游刃有余，但对上真正浸淫佛法多年的海铮……
“明天一早，再去龙岩寺。”海铮放下茶杯，语气斩钉截铁，“这次换个法子，我去会会这位普舟师父。”
怀朔忍不住问：“你打算怎么说？”
“佛家常说‘因果’，”海铮淡淡道，“那我就跟他论因果。阿栀的因，张万贯的果，他普舟若真四大皆空，就该坦然面对；若他避而不谈，或是言辞闪烁……”
“那便说明他心里有鬼！”怀朔接话，心头的郁气一扫而空，“到时候咱们再顺着往下查，不信找不到证据！”
烛火“噼啪”一声爆了个灯花，将两人的影子晃了晃。窗外的夜色似乎没那么浓了，远处传来几声犬吠，反倒衬得书房里的气氛愈发热切。
“对了，”怀朔忽然想起什么，“你当年既然常听经，怎么没出家？”
海铮白了他一眼：“本官还想多吃几年肉呢。”
怀朔愣了愣，随即哈哈大笑起来。他第一次觉得，这位前侍郎、现县令，倒比寺里那些满口“空色”的和尚有趣多了。
夜渐渐深了，怀朔收拾好桌上的户籍册，海铮则翻出了几本蒙尘的佛经——都是当年在京城时抄的，虽多年未碰，字迹依旧工整。两人约定好明日一早出发，便各自回房歇息。
躺在床上，怀朔却没什么睡意。他想起普舟念《心经》时的样子，看似平静，指尖却在微微颤抖；想起阿栀留在寺里的那支半旧的抄经笔，笔杆上还缠着她常用的蓝布条；想起尸坑里那些残缺的骸骨，或许其中一具，就藏着这段被佛法戒律掩埋的情愫。
“普舟啊普舟，”他低声自语，“明天可别让我们失望。”
与此同时，龙岩寺藏经阁。
普舟坐在蒲团上，面前摊着的却不是经书，而是一片绣了一半的荷包，针脚有些歪歪扭扭，上面绣着的半朵栀子花，正是阿栀最爱的模样。他指尖拂过丝线，动作轻柔得像对待稀世珍宝。
窗外传来夜风吹过柏树叶的声音，像极了阿栀以前扫地时的动静。他猛地抬头，看向门口，空无一人。
“阿弥陀佛。”他低念一声，将荷包小心翼翼地折好，藏进经书夹层，重新拿起念珠，闭上眼。
只是这一次，无论怎么念，“色即是空”这四个字，都像堵在喉咙里的石头，吐不出，咽不下。
他知道，该来的，终究会来。
第二天的太阳照常升起，怀朔跟着海铮再次踏上前往龙岩寺的路。山路上的露水还没干，踩上去湿漉漉的，空气里带着草木的清香。
“记住，等会儿少说话，看我眼色。”海铮叮嘱道。
怀朔点头：“放心，我只当听众。”
两人走到山门前，恰逢普拾在扫地，看到他们，小和尚愣了一下，随即笑道：“是怀校尉和海大人啊！我师兄在自己的小院里呢。”
“有劳小师父通报一声，”海铮拱手，语气温和却带着不容拒绝的气度，“就说前户部侍郎海铮，特来向普舟师父请教佛法。”
普拾挠了挠头，虽不知“户部侍郎”是多大的官，但看海铮的样子，不像普通百姓，连忙点头：“大人稍等，我这就去说！”
怀朔看着普拾跑远的背影，低声道：“你这身份一报，他该紧张了吧？”
海铮微微一笑：“对付这种揣着明白装糊涂的，就得先敲山震虎。”
不多时，普拾跑了回来，身后跟着的正是普舟。今日的普舟换了身干净的僧袍，只是眼底带着一丝不易察觉的疲惫。
“海大人，怀校尉。”普舟合十行礼，声音听不出情绪，“不知大人今日想探讨些什么？”
“谈不上探讨，”海铮摆了摆手，目光落在藏经阁的匾额上，“只是听怀校尉说师父佛法精深，恰好本官早年也学过些皮毛，想请教几个关于‘因果’的问题。”
普舟侧身：“既然大人有雅兴，那我们今日便不在藏经阁里，去我的小院吧，大人里面请。”
说着普舟在前面带路，引着海铮前去，怀朔注意到，普舟的脚步似乎比上次沉了些。
好戏，该开场了。