巡夜司的院落里，晨露还挂在阶前的青苔上，空气里带着初秋的微凉。怀朔推开房门时，正撞见孙立抱着一摞卷宗从对面走来，青布差服的袖子上还沾着些墨迹——看这架势，怕是天不亮就开始忙了。
“怀校尉，您醒了？”孙立停下脚步，脸上堆起笑，眼角的细纹里还带着倦意，“刚有县衙的人来传话，海大人请您过去一趟，说是有要事详谈。”
怀朔点头，指尖下意识地摩挲着腰间的巡夜司令牌，令牌上的纹路被体温焐得温热：“知道了，我这就过去。”他昨夜推演《大寂禅心诀》到后半夜，此刻眉宇间还有些轻淡的疲惫，但听到“海大人”三个字，精神还是一振。
孙立又补充道：“来传话的小吏说，海大人一早就去了书房，让您到了直接过去就行，不用通传。”
“知道了。”怀朔颔首，转身往院外走。晨光穿过高大的槐树，在青石板上投下斑驳的光影，他踩着这些晃动的光斑，脑子里不由自主地回想这几日的事——普舟以自身度化尸坑业力，张府灭门案的凶手已然明了，可那尸坑背后藏着的诡异，至今仍是个谜。
县衙的大门敞开着，门房见是怀朔，笑着拱手放行，连问都没多问。如今的朐县，谁不知道这位年轻的巡夜司校尉与海县令走得近？更何况，张府一案能水落石出，怀朔功不可没。
穿过前院的石径，绕过栽着芭蕉的影壁，就到了海铮的书房。还没进门，就听到里面传来“沙沙”的翻纸声，夹杂着海铮偶尔低低的咳嗽——这位前户部侍郎自打来到朐县，似乎总被这北方的干燥气息扰得犯咳嗽。
怀朔抬手叩了叩门。
“进。”海铮的声音从里面传来，带着几分沙哑。
推门而入，一股淡淡的墨香扑面而来。海铮正坐在案后，面前摊着厚厚一叠公文，左手按着纸页，右手握着狼毫，眉头微蹙，显然在处理棘手的公务。他穿着一身常服，领口的盘扣松了两颗，鬓角的发丝有些凌乱，全然没了往日的从容，倒添了几分烟火气。
“海大人。”怀朔拱手行礼。
海铮抬眼看来，放下笔，指了指案旁的椅子：“坐，稍等片刻，这几份户册核对完就好。”他拿起朱笔，在公文上圈点着，笔尖划过纸面，发出清脆的声响。
怀朔依言坐下，目光落在案上的公文上。最上面的一份写着“朐县秋粮征收名册”，下面压着的似乎是张府灭门案的卷宗，封皮上还贴着巡夜司的封条，只是边角已经有些磨损。他没再多看，安静地坐着，听着窗外的鸟鸣和室内的翻纸声，倒也不觉得尴尬。
约莫一炷香的功夫，海铮终于放下笔，长长舒了口气，拿起旁边的茶盏喝了一大口，才看向怀朔，脸上露出一丝疲惫却释然的笑：“让你久等了，这些琐事，总也处理不完。”
“大人辛苦。”怀朔道。
海铮摆了摆手，起身走到窗边，推开窗户，一股带着水汽的凉风涌了进来，吹得案上的纸张微微翻动。他望着窗外那棵老桂树，沉默片刻，才转过身，语气凝重起来：“张万贯灭门一案，算是彻底了结了。”
怀朔点头：“普舟虽已圆寂，但他留下的痕迹与供述（注：可理解为普舟入魔前的言行及事后的因果呈现），足以证明他就是凶手。巡夜司那边已经整理好卷宗，只等上报长安。”
“嗯。”海铮应了一声，走到案旁，拿起那份张府灭门案的卷宗，指尖在封皮上轻轻敲击着，“普舟的事，不必写得太细，只说他是为阿栀报仇，后因心魔入魔，最终自毁于佛法之下即可。有些内情，知道的人越少越好，免得引起不必要的动荡。”
怀朔明白他的意思。普舟身为僧人却犯下灭门重罪，此事若是传开，难免会动摇百姓对佛门的敬畏，于安定无益。他应声：“我明白，卷宗里只会记录关键证据，不会提及那些……私隐。”
海铮满意地点点头，将卷宗放下，话锋一转：“灭门案了了，可另一件事，才刚刚开始。”
怀朔心头一凛：“大人说的是尸坑？”
“正是。”海铮的脸色沉了下来，“张万贯一介商人，就算再贪婪狠辣，也绝无能力利用尸坑养出枯冥。他背后一定有东西在推波助澜，或者说，他只是那枯冥的‘养料’提供者。”
他走到怀朔面前，背着手道：“而且你那日与那诡异交手，说它言语间提到张万贯‘办事不牢靠’，可见二者并非主仆，更像是互相利用的关系。那诡异需要尸骸滋养，张万贯需要借诡异的力量达成某些目的——至于是什么目的，现在还猜不透。”
怀朔补充道：“我怀疑，张万贯这些年在朐县做的事，或许都与这诡异有关。说不定，他就是靠献祭活人，才换来了生意上的顺遂，所以我们详细调查一下这几年以来，张万贯发家的路径，说不定有所发展。”
“有这个可能。”海铮颔首，“但这些都只是推测，没有实证。诡异分身被我师兄的文气给击溃，本体如今不知藏匿在何处，是死是活都未可知，想要找到它，难如登天。”
他叹了口气，走到案前拿起一份卷宗，递给怀朔：“你看看这个。”
怀朔接过，翻开一看，里面是商居石发回的密报。密报上的字迹潦草，显然是急着发出的，内容却让他心头一震——商居石回到长安后，已将朐县尸坑之事面呈靖佑帝，靖佑帝龙颜大怒，不仅斥责了刑部办事不力，更是把巡夜司指挥使陆直骂了个狗血淋头，说他“养兵千日，用兵一时，竟让如此邪祟作祟，实乃渎职”。
“陛下给了陆直一个月的期限，务必查清尸坑背后的诡异来历，以及是否还有同党。”海铮的声音带着一丝凝重，“陆直已经下令，让巡夜司的一队精英赶来朐县，协助我们彻查此案。”
怀朔愣住了：“巡夜司精英？”他在巡夜司待了一年，自然知道“精英”二字的分量。巡夜司虽遍布各州郡县，但真正能称得上“精英”的，只有常年驻守长安、直接听命于指挥使的那几队人，他们个个都是高手，手里握着的资源与手段，远非地方巡夜司可比。
“没错。”海铮道，“据商居石的密报说，这队人由陆直的亲传弟子带队，一共五人，都是超凡境往上的修为，为首的更是云深境的强者，最快五日内就能到朐县。”
怀朔的眉头皱了起来。他不是怕与人合作，只是这些来自长安的“精英”，往往眼高于顶，未必瞧得上他这个地方校尉。更何况，尸坑案牵扯甚广，若是双方理念不合，怕是会耽误事。
似乎看穿了他的心思，海铮笑了笑：“怎么？怕了？”
怀朔摇头：“属下不是怕，只是担心……不好配合。”
“没什么不好配合的。”海铮语气笃定，“他们是来查案的，你也是来查案的，目标一致，有什么不好配合的？”他走到怀朔面前，拍了拍他的肩膀，“你也在朐县待一段时间了，熟悉这里的情况，对尸坑案也最清楚，他们来了，还得倚重你。”
顿了顿，他的语气变得温和了些：“怀朔，你是个有能力的人，这点毋庸置疑。但你要记住，巡夜司不是独行侠的地方，有时候，懂得借力，懂得合作，比一味蛮干更重要。”
怀朔沉默片刻，点头：“明白了。”他明白海铮的意思，这不仅是在提点他如何与长安来的人相处，更是在教他如何在巡夜司立足——毕竟，他年纪轻轻就屡破奇案，难免会引来嫉妒，若是再不懂圆融，怕是会走得艰难。
“这就对了。”海铮满意地笑了，“那队人五日后到，这几日你再去尸坑那边看看，有没有遗漏的线索。另外，让巡夜司的人盯紧些，别让闲杂人等靠近张府，免得破坏了现场。”
“是。”怀朔应声。
海铮又道：“等他们到了，我会出面引荐。你只需做好分内事，至于其他的，不必多想。陛下催得紧，陆直那边压力不小，他们不敢在朐县耽搁太久，更不会故意刁难你。”
怀朔点头应下。他知道，海铮这是在给他吃定心丸。有这位前户部侍郎在，就算长安来的人再倨傲，也得卖几分面子。
“对了，”海铮像是想起了什么，“商居石在密报里说，陆直对那尸坑的诡异很感兴趣，似乎……以前也遇到过类似的东西。只是具体是什么，他没细说，只让我们留意那诡异的‘吞噬’能力。”
“吞噬能力？”怀朔皱眉，他想起与那诡异交手时，对方确实能吞噬周围的阴气来增强自身，难道这背后还有更深的门道？
“嗯。”海铮神色凝重，“具体的，等长安的人来了，或许能问出些眉目。毕竟，他们接触的秘闻，比我们多得多。”
书房里再次安静下来，只有窗外的风穿过桂树枝叶，发出“沙沙”的声响。怀朔看着案上的卷宗，心里清楚，尸坑案远比想象中复杂，而长安来的精英，既是助力，或许也会带来新的变数。
五日后……
他在心里默念着这个日子，指尖微微收紧。不管来的是谁，不管这案子背后藏着多少秘密，他都必须查下去——不为别的，只为那些在尸坑里枉死的冤魂，也为了自己肩上的责任。
海铮看着他眼中的坚定，没再多说，只是重新拿起笔：“没事就先回去吧，记得我说的话，好好准备。”
“是。”怀朔起身行礼，转身离开了书房。