“铛！”
玄铁锁链崩断的脆响在溶洞中炸开，第四条锁链终于被“曹景桓”硬生生扯断。他活动着被束缚了二百年的臂膀，铠甲关节发出刺耳的摩擦声，右手猛地向后一探，从背后枯叶飞落的阴影里抽出一柄月牙形的长刀——刀身锈迹斑斑，却在红光映照下泛着嗜血的冷光，正是偃月刀的形制。
“来得好！”“曹景桓”狂笑一声，偃月刀横扫而出，带起的阴风卷起地上的碎石，朝着怀朔四人兜头劈来。
“散开！”秦红棉低喝一声，身形如红蝶般向后掠出，左手腕一翻，一条猩红长鞭如灵蛇出洞，“啪”地抽在地上，卷起一道气浪，堪堪挡开碎石。右手弯刀同时出鞘，刀光如赤色闪电，直刺“曹景桓”面门。
卢龙紧随其后，九尺斩马刀拖在地上划出火星，借着冲势猛地劈向对方腰间——那是铠甲最薄弱的连接处。他刀法沉猛，每一刀都带着开山裂石的力道，刀风呼啸，逼得“曹景桓”不得不回刀格挡。
“铛！”两刀相交，火星四溅。卢龙只觉一股巨力从刀身传来，震得他虎口发麻，连退三步才稳住身形，心中暗惊：这家伙刚挣脱束缚就有如此力道，若是让他彻底舒展，后果不堪设想！
“让开！”卢虎的暴喝声响起。他双手各握一柄八棱梅花亮银锤，锤头足有水缸大小，借着体重猛地砸向“曹景桓”的膝盖。锤风未至，地上的水洼已被震得飞溅而起。
“蠢货！”“曹景桓”冷哼一声，左脚猛地跺地，溶洞地面竟被踏出一道裂纹。他借势旋身，偃月刀带着横扫千军的威势，逼得卢虎只能收锤回防。两柄银锤交叉护在胸前，被刀风扫中时发出沉闷的巨响，卢虎如遭重锤，踉跄着撞在洞壁上，喉头一阵发甜。
就在这电光火石之间，怀朔已悄然运转《天书·火卷》中的“火吟法”。淡紫色的火焰从他心口蔓延至四肢百骸，皮肤表面浮现出细密的火焰纹路，连瞳孔都染上了一层紫焰色泽。进入“真火”状态的瞬间，他能清晰感觉到火系灵力在疯狂沸腾，握刀的手传来灼热的力量感。
“破阵刀法——黄云堆雪！”
怀朔低喝一声，长刀在火焰包裹下划出一道圆弧，刀光如漫天鹅毛大雪，却带着焚尽万物的高温，直斩“曹景桓”下盘。这一刀看似轻柔，实则藏着七道变化，正是《破阵刀法》中以巧破拙的绝技。
“又是这火焰！”“曹景桓”眼中红光一凝，显然对三昧真火极为忌惮。他不敢硬接，偃月刀急转，刀背磕在怀朔刀脊上，借着反作用力向后飘出，避开了火焰灼烧。
“有点意思。”“曹景桓”舔了舔干裂的嘴唇，红光闪烁的眼睛扫过四人，“四个小娃娃，可惜……还不够看！”
他猛地踏前一步，偃月刀竖劈而下。刀身周围竟凝聚起黑色的雾气，雾气中隐约有无数冤魂嘶吼，落刀之处，空气都被撕裂出一道黑色的裂痕。
“联手抗住！”秦红棉长鞭一甩，鞭梢缠住卢龙的斩马刀刀柄，借力将他往前一送。卢龙心领神会，双手握刀上举，硬生生接下这势大力沉的一刀。
“铛——！”
巨响震得溶洞顶部落下大片钟乳石，卢龙双腿膝盖深深陷入地面，嘴角溢出鲜血。卢虎趁机从侧面扑上，双锤如流星赶月，砸向“曹景桓”的臂膀。怀朔则运转“真火”之力，长刀划出“挑灯看剑”的起手式，火焰顺着刀身流淌，直刺对方握刀的手腕。
“滚开！”“曹景桓”左臂猛地撞向卢虎，铠甲与银锤碰撞的瞬间，卢虎如被巨石击中，横飞出去撞在钟乳石上，锤子脱手而出。他随即手腕翻转，偃月刀以一个诡异的角度回撩，逼得怀朔不得不收刀回防。
仅仅数个回合，四人已险象环生。
“这样下去不行！”秦红棉看清局势，心头一沉。对方虽未完全挣脱禁制（左臂仍被最后半条锁链牵连，活动受限），但凭借曹景桓的身体底子与那股诡异力量，已然占据上风。卢龙卢虎接连受创，怀朔的火焰虽能克制阴邪，却被对方刻意避开，久战必败！
“怀朔！牵制住他！”秦红棉突然喊道，长鞭再次甩出，缠住“曹景桓”的右腿，“卢龙，帮我拉住他！”
卢龙咬牙强忍剧痛，斩马刀插入地面稳住身形，死死拽住长鞭另一端。“曹景桓”右腿被缚，动作顿时一滞。
怀朔立刻会意，左手捏诀，“火炎珠”瞬间凝聚。三颗拳头大小的紫色火球在他掌心旋转，带着灼热的气浪，朝着“曹景桓”面门飞去——进入“真火”状态后，法术射程与威力都暴涨三成，火球未到，对方面甲已被烤得发烫。
“雕虫小技！”“曹景桓”左臂虽受限，仍猛地抬起格挡。火球砸在铠甲上炸开，紫色火焰瞬间蔓延，却被他体内涌出的黑气强行压灭。但这片刻的迟滞，已给了秦红棉机会！
只见秦红棉双手快速结印，红色灵力在她身前汇聚成一张半人高的长弓。弓身如燃烧的赤木，弓弦似流动的岩浆，每一根纹路都透着焚天灭地的气息。她左脚蹬地，身体后仰如满月，右手猛地拉动弓弦——
“焚天诀·火凤穿云！”
唳——！
一声清越的凤鸣响彻溶洞，一只由纯粹火焰凝聚的火鸟从弓上冲出。火鸟羽翼展开足有丈许，尾羽拖出长长的焰光，所过之处，空气都被点燃，连那些阴寒的黑气都被灼烧得滋滋作响。
“不好！”“曹景桓”脸色剧变，他能感觉到这一箭中蕴含的恐怖力量，想要躲闪，却被长鞭与斩马刀死死牵制，只能将偃月刀横在胸前，调集全身黑气防御。
火鸟带着燎原之势，不偏不倚地撞在他胸口！
没有惊天动地的巨响，只有火焰穿透铠甲的“嗤啦”声。那只火鸟仿佛拥有生命，竟直接洞穿了锈迹斑斑的胸甲，从后背穿出，撞在洞壁上炸开，将整片岩壁烧成焦黑。
“呃啊——！”
“曹景桓”发出一声凄厉的惨叫，胸前出现一个碗口大的窟窿，火焰在伤口处疯狂燃烧，黑气被灼烧得缕缕消散。他踉跄着后退几步，红光黯淡的眼睛死死盯着秦红棉，充满了不甘与怨毒。
“噗通”一声，偃月刀掉落在地。他晃了晃，庞大的身躯轰然倒地，激起一地尘埃。胸甲上的火焰渐渐熄灭，只留下焦黑的痕迹，那道贯穿伤处，再无一丝气息流露。
溶洞里陷入死一般的寂静，只有四人粗重的喘息声。卢龙拄着斩马刀，卢虎挣扎着从地上爬起，怀朔也散去了“真火”状态，额上满是冷汗。
秦红棉松开弓弦，火焰长弓化作灵力消散。她看着倒在地上的“曹景桓”，紧握弯刀的手缓缓松开，紧绷的肩膀终于垮了下来。
“结束了？”卢虎喘着气问道，声音沙哑。
怀朔走上前，用刀鞘碰了碰对方的铠甲，没有任何反应。那道贯穿伤周围的黑气已彻底消散，连面甲后的红光都熄灭了。
“应该……结束了。”怀朔低声道，心中却隐隐有些不安。
就在这时，地上的“曹景桓”突然动了。
不是挣扎，也不是嘶吼。只见他胸口的窟窿处，竟渗出粘稠的黑色液体，液体落地后迅速蔓延，在地面上汇聚成一个诡异的符号。而他那具残破的铠甲下，似乎有什么东西在蠕动，像是有无数细小的虫豸在皮肤下游走。
秦红棉脸色骤变，刚放下的弯刀再次握紧：“不对！”
黑色符号突然亮起，散发出比之前任何时候都要浓郁的阴寒气息。溶洞顶部的钟乳石开始疯狂震动，仿佛有什么庞然大物要从岩层深处苏醒。
异变，才刚刚开始。